Проведя столько времени с Ограсом, мог ли Зак просто опустить свою защиту из-за улыбающегося лица? Тот факт, что старый демон с самого начала был готов научить его, сам по себе был подозрительным. Не было никакой гарантии, что хранитель этажа будет готов учителем только потому, что задание приказывало ему освоить навык.

Кроме того, даже если он не мог доверять инстинктам из-за навыка демона, он всё ещё мог доверять Фоновому Зрению благодаря своей более чем 250 единицам Удачи. Такое читерское количество Удачи было практически идеальным противодействием почти любой иллюзорной технике, подобной той, которую демон только что пытался использовать, и оно недвусмысленно кричало, что смертельная атака нацелена в его горло.

— Значит, ты знал, — фыркнул древний демон. — Жаль.

Аура старика сгустилась в следующий момент, изменившись от обширной, но несколько слабой, до чего-то более острого и зловещего. Это было не всё его согнутая спина начала выпрямляться, а черты лица разгладились. Из дряхлого старика, одной ногой стоящего в могиле, он превратился в мужчину, возможно, уже не в расцвете сил, но всё ещё полного энергии.

Зак должен был признать, что был весьма впечатлён планом демона. Понял ли он с самого начала, что Зак — сильный враг, и вся эта шарада с обучением его навыку была просто актом, чтобы не только обезоружить врага, но и создать возможность убить его одним быстрым ударом. Ограс, несомненно, нашёл бы родственную душу в старом демоне, если бы столкнулся с таким же испытанием в своём восхождении.

Однако этот обман не означал, что сказанное им было ложью. В его учениях была доля истины, и Зак почувствовал, что получил некоторое представление о правильном менталитете воина. Одной из его слабостей действительно было отсутствие наставничества опытных воинов, что делало его понимание боевых техник несколько поверхностным.

Алин и Ограс оба были хорошо осведомлены в различных вопросах, но в конечном итоге они были такими же младшими, как и он сам. Ириал, несомненно, прекрасно разбиралась в подобных темах, но время, которое Зак мог провести со своим мастером, было крайне ограничено.

— Ты помог мне лучше понять некоторые вещи, — сказал Зак, проглотив одну из своих обычных целебных пилюль. — Передай мне Кристалл Навыка для Истинного Удара, и я пойду своей дорогой.

Причина, по которой Зак верил в существование кристалла, была проста. У этого человека никогда не было намерения обучать кого-либо своему навыку, поэтому должен был быть другой способ выполнить задание. Самым очевидным решением было то, что он обладал Кристаллом Навыка.

— Если я убью тебя, как других, что тебе даст этот кристалл? Если ты сможешь убить меня, почему я должен делиться своими знаниями? — рассмеялся демон. — Я возьму свои знания с собой в могилу или принесу их с собой на пик культивации.

— Ладно, — вздохнул Зак, когда Космическая Энергия затопила фрактал на его предплечье. — Несмотря ни на что, ты всё же поделился со мной некоторыми своими знаниями, так что я буду сражаться с тобой изо всех сил.

Деревянная рука вырвалась из воздуха в следующий момент и поднялась в небо над демоном, немедленно излучая неукротимую мощь. Она быстро сформировала массив, как обычно, и покрыла всю вершину, сияя изумрудным блеском природы.

— Рука? — рассмеялся демон, увидев Кару Природы, парящую над ним. — Это просто идеально.

Красное и золотое сияние поднялось в небо, когда над демоном сгустилась когтистая рука. Она была почти в два раза больше деревянной руки Зака и издавала чрезвычайно едкий запах крови. Скольких же она убила, чтобы обрести такую зловещую кровавую ауру?

Большая клешня нанесла удар по изумрудному массиву, и четыре реки крови поднялись, чтобы уничтожить удар Зака. Но массив лишь слегка покачнулся от всепоглощающего удара демона, и вскоре начала появляться вершина горы. По всей вершине распространилось огромное давление, и демон снова согнулся, вынужденный выдерживать эту огромную силу.

Безжалостный блеск появился в его глазах, когда он отказался от уничтожения спускающейся горы, вместо этого решив ударить Зака кровавой рукой. Но Зак больше не подыгрывал, и его полная аура с плотным убивающим намерением была выпущена, как ударная волна.

Массивный фрактальный край также появился на его топоре, излучая неоспоримую мощь Фрагмента Дао. Одного взмаха было достаточно, чтобы полностью уничтожить руку в небе, оставив эрудированного мастера полностью открытым для горы сверху.

Демон, очевидно, понял, что он превзойдён, и попытался найти способ сбежать. Но Кара Природы к этому моменту была почти такой же эффективной клеткой, как и Печать Скверны, и давление почти полностью заблокировало движение демона.

— Подожди, я научу тебя! — сказал демон, наконец-то на его лице появился страх.

— Слишком поздно, — вздохнул Зак, когда одна вершина врезалась в другую, вызвав ударную волну, которая даже разогнала облака в этом районе.

Вся гора содрогнулась, когда Зак издалека наблюдал за массовым разрушением. Он был вынужден отступить к самому краю вершины, но всё равно ему пришлось упереться ногами в землю, чтобы не быть сброшенным к подножию горы.

Всплеск Космической Энергии доказал, что его враг мёртв, и Зак быстро приказал руке снова поднять гору и поставить её в сторону. Рука рассеялась, оставив вершину лежать на месте с довольно небольшим уклоном. Зак подумал, что эта сцена создаст интересную загадку для любого смертного геолога, который пройдёт мимо в будущем. Если этот мир вообще реален, конечно.

Вся вершина была полностью преображена массированной атакой. Труп эрудированного мастера всё ещё был более или менее целым на дне кратера, но он был мёртв, как и подобает. Пруд также был полностью разрушен, и вода просочилась в трещины в горе.

Хранитель этажа был повержен, и Зак заметил массив телепортации неподалёку. Однако он не сразу направился к нему, а вместо этого спрыгнул в большую яму. Навык был реален, если Система сделала его заданием для изучения, и он ещё не был готов от него отказаться.

Наступательный ментальный навык, основанный на боевом намерении, а не на мудрости или интеллекте, казался отличным дополнением к его текущему репертуару, и он немедленно бросился к трупу. Но сколько бы раз он ни обыскивал тело демона, он не мог найти Духовный Инструмент.

Зак выругался от досады, но не был особо удивлён. Демон казался довольно уверенным, что Зак не освоит навык, если тот умрёт, так что было бы странно, если бы он мог так легко забрать его из его тела. Однако Зак сделал интересное открытие, оглядываясь в яме.

Из одной из трещин, ведущих в сердце горы, исходил свет.

Глава 422 Путь к 1000

Из одной из трещин в земле Зак увидел мерцающий свет, но когда он заглянул в неё, то не смог разглядеть источник. Однако это вновь разожгло надежду Зака, и он начал пробиваться в гору с помощью своего топора.

Свет становился всё ярче по мере его продвижения вниз, и внезапно он оказался в проходе, который явно не был создан природой. Там был туннель, скрытый в 50 метрах от вершины, и, следуя по нему ещё глубже в сердце горы, Зак обнаружил, что он вел к роскошной пещере культивации.

Толстые ковры из неизвестных животных покрывали землю, и всевозможные украшения и сокровища были разбросаны по полу. Там даже были небольшие горы Кристаллов Нексуса, почти касающиеся потолка, несомненно, огромное богатство для любого ф-ранга.

Чрезмерно богатый интерьер был диаметрально противоположен образу эрудированного мастера, и Зак поблагодарил небеса за то, что они послали параноидального демона на его сторону. Если бы недоверие Ограса не передалось ему, он был бы полностью погружен в тренировку, приняв поведение старого демона за желание умирающего воина оставить что-то миру.

Даже если бы он пережил встречу, он бы просто вошел в телепорт, как только тот появился.

Но не все заботились о том, чтобы оставить наследство. На самом деле, большинство кочующих культиваторов не имели такого намерения, если только они не оседали. Даже в устоявшихся фракциях было не редкостью, когда старый мастер едва ли что-то оставлял после себя. Все богатства, которые они накопили за годы, уже были бы использованы для продления их собственной жизни и для отчаянных попыток прорваться.

Зак не знал, почему старый козёл не хранил всё своё богатство в Космическом Мешке, но это облегчило ему задачу, когда он пронёсся по Пещере Культивации, не оставив ничего. Но даже после этого он не успокоился и продолжал прорубаться сквозь горные стены более часа, пока не нашёл небольшой потайной карман с Космическим Мешком внутри.

Это было то, что он искал, так как внутри лежал грубый кристалл. Правда, он выглядел немного изношенным, что означало, что он уже использовался. Становилось всё более вероятным, что навык был не тем, что придумал демон, а скорее тем, что он нашёл благодаря случайной встрече.

Космический Мешок был также заполнен различными высококачественными сокровищами, по крайней мере, для кочующего культиватора ф-ранга. Было всего около дюжины кристаллов, но все они были е-ранга и Настроенные на Жизнь, возможно, использовались для продления жизни. Также было несколько Пилюль и несколько Руководств, но Зак не стал рассматривать их по одному, а просто бросил все в свой Космический Мешок.

Он не стал бы связываться с Пилюлями или Натуральными Сокровищами, которые находил во время подъёма, если бы не был уверен в их назначении, и если бы предметы остались после подъёма, он мог бы попросить Галава или Калрина идентифицировать их.

Однако он тут же обучил себя навыку, и новый фрактал появился прямо над его пупком. Это было разочаровывающее расположение, так как он знал, что это довольно распространённая позиция для классовых навыков. Она была близко к тому месту, где будет расположено ядро культивации, или, скорее, близко к тому месту, где сейчас находилось его Особое Ядро.

Сейчас это не было проблемой, но было крайне вероятно, что его Класс рано или поздно предоставит навык для этого слота, что означало бы, что он получит ограниченное использование Истинного Удара. Но это была проблема будущего.

Кто знал, возможно, он не получит навык для этого слота, пока не достигнет д-ранга. И это была проблема, с которой рано или поздно сталкивались все воины. Заку довольно повезло, что до сих пор он не сталкивался с какими-либо конфликтами между своими навыками, хотя он использовал более половины своих слотов для навыков.

Но рано или поздно ему придётся начать отбрасывать навыки, чтобы освободить место для более сильных или тех, что лучше соответствовали его пути культивации.

Зак быстро вернулся на вершину, найдя то, что искал, и к своему удивлению увидел дюжину маленьких существ, с которыми столкнулся ранее. Все они молча стояли вдалеке, некоторые из них были забинтованы, несомненно, в результате того, что Зак грубо обращался с ними во время подъёма.

К счастью, в их глазах не было враждебности, когда появился Зак, и они поклонились в знак уважения, когда увидели его. Зак кивнул в ответ, понимая, что демон, возможно, был бичом этой области. Эрудированный мастер всё же преподал Заку несколько ценных уроков. Возможно, это была всего лишь уловка, призванная ослабить его бдительность, но его всё равно можно было считать одним из его учителей.

Поэтому Зак также слегка поклонился неподвижному телу старого демона, прежде чем войти в телепорт.

Четвёртый этаж завершён. Титул обновлён.

Выберите Награду Высококачественный Плод Силы, Высококачественный Плод Ловкости, Высококачественный Плод Интеллекта

Глаза Зака загорелись, когда он увидел награды, но он воздержался от выбора и вместо этого решил сначала проверить свой Титул.

Башня Вечности — 4-й Этаж Достигните 37-го уровня Башни Вечности. Награда Все атрибуты +10. Сила +5%, Выносливость +5%, Жизнеспособность +5%

Зак удовлетворённо кивнул. Бонусы следовали той же схеме, что и на первых трёх этажах башен, где он сначала получал бонус, улучшающий три его основных атрибута. Эта схема будет продолжаться и на следующих двух этажах.

Что касается последних трёх этажей, Зак не имел понятия. Он предполагал, что получит Эффективность так же, как и на предыдущих этажах, но не мог быть уверен. Даже Галав не мог уверенно ответить, что будет, так как слишком мало людей в их секторе достигало этих этажей. Однако Галав упомянул слух, что лучшие покорители были больше заинтересованы в наградах за этажи, чем в Титулах.

Качество предметов, которыми награждала Система, неуклонно росло, и теперь она представила нечто, с чем Зак даже не сталкивался в Базе. Атрибутные Фрукты, да ещё и высококачественные. Даже лучшие фрукты, которые ему попадались на охоте, были только среднего качества.

К сожалению, не было Плодов Удачи или Плодов Всех Атрибутов, но Зак предполагал, что такие фрукты всё ещё могут появиться на более высоких этажах. Его глаза метались между вариантами, пока он пытался решить, что выбрать. Он мог сразу отбросить Плод Интеллекта, так как это был самый бесполезный Атрибут для него, но он не был уверен, что выбрать из двух других.

Ловкость помогла бы ему поддерживать баланс, который особенно сильно исказится по мере того, как он будет улучшать своё Дао Топора. Но в конце концов он всё же выбрал Силу по простой причине. Он всё ещё не отказался от своего желания достичь 1000 Силы до того, как эволюционирует. Он надеялся, что это не только предоставит ему лучшие варианты Классов, но и противодействует эффекту его огромного запаса Выносливости.

Он не хотел застрять с двумя Классами Танков, потому что у него было достаточно Выносливости на трёх человек.

Темнота начала рассеиваться, когда он сделал свой выбор, и он оказался лицом к лицу с массивным воином, облачённым в шипастую броню. Он держал по мечу в каждой руке и излучал плотное Убивающее Намерение, делая шаг к Заку. Зак убрал свой Атрибутный Фрукт, отпрыгивая на несколько метров, чтобы лучше понять, что происходит, и Задание появилось, как только он приземлился.