Он чувствовал себя чрезвычайно удачливым, что освоил Семя Гниения после боя в Наследии. Что, если бы он просто соединил Святилище с Твердостью, чтобы сформировать вместо этого Фрагмент Щита? Он превратился бы в мобильную крепость, непробиваемую, но неспособную наносить столько урона.

Теперь он был танком, который сеял смерть и разложение везде, где ступал. Вокруг него также начали клубиться чёрные облака, просачиваясь через щели в его шлеме, как будто внутри миазматической брони горел огонь. К счастью, оказалось, что его призывы были совершенно невосприимчивы к коррозионным туманам Ветры Разложения, хотя они были по шею в них.

Одно разочаровывающее изменение для Зака заключалось в том, что он внезапно стал неспособен насыщать чёрные туманы своим Фрагментом Гроба. С тех пор как навык достиг Средней Сноровки, он мог насыщать его Семёном Гниения, что выводило его коррозию на новый уровень.

Но теперь, когда природа Дао изменилась, он потерял способность насыщать газ. Было ли это потому, что в навыке не было компонента твердости?

Зак почувствовал некоторое разочарование по поводу этого развития, но у него вдруг возникла искра вдохновения. Если судить по образу его последнего Фрагмента Дао, коррозионный аспект был заперт внутри твердости. Зак немедленно изменил свою тактику и вместо этого насытил свои лёгкие Фрагментом Гроба, когда выдохнул ещё одну порцию коррозионных туманов.

Последний порыв явно отличался от других. Обычный туман был по сути серовато-чёрным, но новый туман также имел зеленоватый оттенок, что делало его более зловещим. Его догадка оказалась верной, ему просто нужно было немного адаптировать своё мышление, чтобы навык заработал.

Он сделал свои лёгкие гробом, а навык — аспектом гниения, который он выдыхал.

Это открытие, к сожалению, принесло совершенно новую проблему, с которой он никогда не сталкивался в своём классе Дровосека. У него было слишком много активных навыков одновременно. Непрерывное потребление миазмы было не незначительным, но настоящая проблема была связана с Дао.

Зак просто не мог насыщать все свои навыки Дао одновременно. В тот момент, когда он начинал насыщать Ветры Разложения, насыщение Авангард Нежити прекращалось. Также было совершенно невозможно разделить его сознание достаточно, чтобы добавить свои Дао к спектральным проекциям для Обет Смерти, используя его для других навыков.

Ему удавалось успешно перебрасывать Фрагмент Гроба между своими навыками, но он обнаружил, что постоянно задерживается и теряет концентрацию на самой битве. Это было похоже на попытку решить судоку посреди битвы, постоянно отвлекающую его. Похоже, ему придётся ещё усерднее работать над своими упражнениями, чтобы улучшить свой ментальный контроль.

Тем не менее, возможность насыщать только один или два навыка одновременно была приемлема на данный момент, и со всем на своих местах Зак позволил себе свободно буйствовать по спине Аволи. Ограс держался на расстоянии, оставаясь далеко от токсичного поля битвы, которое создал Зак. Ему потребовалось всего 10 минут, прежде чем смертельная тишина распространилась по спине титана, не оставив ни одного живого паразита в этом районе.

Только тогда Зак отпустил свои навыки, с удивлением заметив, что у него осталось меньше четверти его Миазмы. Это было не из-за ран, так как у него не было даже царапины от битвы благодаря броне, а скорее из-за массивных затрат. Если бы не Поле Опустошения, возвращающее ему часть миазмы, он мог бы неосознанно вернуться в свою человеческую форму.

Зак был чрезвычайно доволен двумя новыми навыками своего класса, хотя их стоимость была довольно высокой. Он наконец-то начал понимать, как должен использоваться Бессмертный Бастион. Первые навыки были сосредоточены на том, чтобы поддерживать себя в живых в авангарде битвы, противостоя как физическим, так и ментальным атакам.

Затем появился Печать Скверны, который позволял ему запереть свою цель на арене, из которой не было бы выхода, пока одна сторона не будет повержена. Сама Печать не была так сильна в нападении, так как цепи действовали только на слабое пушечное мясо. Например, почти все Лидеры Вторжения смогли либо уничтожить, либо оттолкнуть цепи, прежде чем они смогли нанести какой-либо урон.

Если бы не неестественно высокие атрибуты и Дао Зака, он был бы вынужден медленно изматывать свои цели с помощью Обет Смерти. Он также смог несколько укрепить свои слабости с помощью Давящий Удар и Ветры Разложения. Но было неоспоримо, что как его одиночный, так и крупномасштабный урон был ограничен по сравнению с его другим классом.

Но всё это изменилось с двумя последними навыками. Они добавили последний недостающий ингредиент в смесь и превратили его из пассивного защитника в настоящего гиганта, способного изменить ход крупномасштабной битвы.

— Насытился? — голос Ограса донёсся сбоку, и Зак посмотрел, как демон подходит, намеренно избегая приближаться к паразитам, расплавленным Фрагментом Гроба.

— Этот твой класс нежити — просто чит, — пробормотал демон, отвращённо качая головой. — Я никогда не слышал ничего подобного. Как тебя вообще можно одолеть, не будучи намного более высокого уровня?

— Разве это не хорошо? — ответил Зак с улыбкой.

Заку не нужно было демонстрировать свои два новых козыря перед Ограсом, тем более сейчас, когда им придётся расстаться после 4-го этажа. Но это послужило хорошим напоминанием для хитрого демона не иметь никаких идей, даже если он стал намного сильнее в последнее время со своим Фрагментом Тени.

Так как Зак закончил опробование своих новых навыков, не было причин задерживаться на уровне. Они бросились к передней части Аволи и вошли в её тело через одну из нор, образованных Паразитами.

Похоже, у паразитов были несколько симбиотические отношения с хозяином, поскольку они упорно защищали внутренние части титана. Но двое просто проложили себе путь сквозь них, пока не нашли мозг зверя.

Удивительно, но его диаметр составлял чуть более двадцати метров, что казалось довольно маленьким для зверя размером с горный хребет. Демон немного поразвлекался, тыкая бедное существо, вызывая одно массивное землетрясение за другим, когда Аволи начала метаться от боли. Заку в конце концов пришлось протащить его через телепорт, который появился после особенно сильного землетрясения.

К сожалению, ничего ценного внутри Аволи они не нашли, но так уж было всегда. Не всегда можно найти сокровище, даже выполняя задание, просто увеличивались шансы найти что-то ценное.

Следующие уровни также пролетели быстро, поскольку 4-й этаж всё ещё не был достаточно опасен, чтобы замедлить их прогресс. Они также узнали, что не каждый уровень сразу же бросит их в гущу событий. По крайней мере, не очевидным образом.

Шестой уровень, например, поместил их в центр смертоносного массива, и если бы Зак не был предупреждён своим Фоновым Зрением, они потеряли бы значительное количество жизненной силы, даже не заметив этого.

Но по мере увеличения опасности увеличивались и награды, по крайней мере, когда они выполняли задания. Один драгоценный предмет за другим отправлялся в Космические Мешки Зака или бочки Ограса, пока они наконец не достигли 8-го уровня.

Задание на этот раз было ничего особенного, это было ещё одно задание на волну зверей, с небольшим дополнением, что внезапно появившаяся сила воспользовалась возможностью, чтобы устроить переворот посреди хаоса. Так что им нужно было не только защищаться от зверей, но и защищать мэра от покушений.

Завершение уровня раньше времени также было немного проблематичным, так как они не могли понять, кто был хранителем этажа альфа-зверь или матриарх внезапно появившегося клана. Существовал реальный риск, что убийство не того врага могло иметь непредвиденные последствия, поэтому они оказались в затруднительном положении, находясь в обороне, пока не прибудут подкрепления.

Однако это было удачей для Зака, так как Верун шевельнулся впервые с тех пор, как они столкнулись со Звериными Кристаллами, после того как они пробыли на уровне пару часов. Дух Инструмента наконец-то почувствовал что-то, что он хотел съесть. Это был отличный знак для Зака, так как он начал беспокоиться, что тот факт, что Дух Инструмента ничего не хотел есть, был признаком того, что он достиг своих пределов для улучшения.

— Можешь присмотреть за всем здесь на день-два? — спросил Зак демона, который стоял рядом с ним на стене, наблюдая за морем зверей.

— Что это? — спросил Ограс в замешательстве.

— Мой Дух Инструмента чувствует что-то, что он хочет съесть, — объяснил Зак, не утруждая себя скрывать это от демона. — Я хочу это взять.

— Хорошо. Просто иди, — пожал плечами Ограс. — Мы всё равно застряли здесь ещё на два дня, если только ты не готов рискнуть, угадывая, кто из них хранитель этажа.

Зак кивнул в знак согласия и мгновенно переместился в направлении, указанном Веруном. Он пробирался сквозь море бешеных зверей за городом, превращая всё вокруг себя в кровавое месиво. Он избегал только той области, где стоял лидер орды, огромная черепаха-демон, чтобы случайно не втянуться в битву с ним.

Тридцать минут спустя он вошёл в горный хребет, который обычно был популярным местом для сбора трав и охоты на зверей. Но теперь он был почти полностью пустынным, все его обитатели были призваны в армию зверей.

По горам разнёсся вой, когда истинная форма Веруна внезапно выпрыгнула из топора Зака, и она начала стремительно бежать в определённом направлении. Зак мог только следовать с интересом, и его привело в долину со странно скудной Космической Энергией.

Чувство дежавю наполнило сердце Зака, когда он огляделся и увидел вокруг себя кучу засохших деревьев и сорняков, и его подозрения подтвердились, когда они достигли середины долины. Огромное растение размером с дерево стояло в одиночестве, и от него исходил густой кровавый запах.

Оно выглядело немного как кактус или суккулентный цветок, с чрезвычайно широким основанием и без стебля, о котором можно было бы говорить. Каждый лист был почти такой же высоты, как сам Зак, и они были чрезвычайно толстыми. Зак не видел никаких цветов или плодов, но, возможно, что-то подобное скрывалось внутри слоёв листьев.

Из горла Веруна раздался ещё один радостный рёв, когда он набросился на растение, явно желая откусить от его листьев. Но из земли внезапно вырвалась массивная форма, и она тут же вступила в схватку с Духом Инструмента.

Лицо Зака сморщилось от отвращения, когда он увидел, что это была двадцатиметровая сороконожка, но он всё равно прыгнул в бой со своим топором наготове. Местность быстро превратилась в священную рощу, когда он активировал Дух Дровосека, и Зак появился прямо рядом с одним из сегментов зверя.

Пятиметровый фрактал, насыщенный Фрагментом Топора, врезался в зверя, стремясь рассечь его одним быстрым ударом, но брови Зака поднялись, когда он увидел, что удар был фактически отбит. Сороконожка всё ещё была отброшена на дюжину метров из-за силы удара, но после атаки она всё ещё была цела.

Однако Зак не был разочарован, но скорее смотрел на огромное насекомое так, как будто смотрел на кучу Кристаллов Нексуса. Насколько прочна была эта оболочка?

Глава 419 Падения

Панцирь, способный выдержать атаку Фрагмента Дао, в сочетании с ужасающей силой Зака, определенно был материалом, который можно было переработать в очень прочную броню. Чёрт, он мог бы покрыть им целый корабль, судя по размерам сороконожки.

Проблема заключалась в том, как убить её, не раздавив полностью животное чем-то вроде Кары Природы и не испортив материалы. Зак активировал Испитывающий Взгляд в надежде, что это даст полезную информацию, но он лишь смог выяснить, что сороконожка была 91-го уровня.

Это было самое высокоуровневое чудовище, с которым Зак сражался с момента входа в Башню. Были и более сильные существа в мирах, через которые они проходили, такие как дьявольские титаны на 28-м этаже, но от него никогда не ожидали, что он будет сражаться с ними.

Зак предположил, что сороконожка и массивное суккулентное растение, которое она охраняла, можно считать побочным заданием, предоставляющим повышенный вызов в обмен на ценный предмет. Зак также понял, что нельзя терять время, так как оказалось, что сороконожка не только могла касаться Духа Инструмента, но и превосходила его.

Верун неоднократно пытался прокусить крепкий панцирь, но ему просто не хватало для этого сил. Сороконожка легко отбивала атаки, пытаясь задушить Духа Инструмента. Однако Зак не беспокоился о Веруне, поскольку уже многократно было доказано, что спектральный зверь в своей нынешней форме по сути бессмертен.

По крайней мере, так предполагал Зак, поскольку Дух Инструмента многократно разрывали в клочья, но он приходил в норму после того, как “отсыпался” внутри топора. Это также соответствовало тому, что он узнал о Духах Инструмента. Духа Инструмента было почти невозможно убить, и он существовал до тех пор, пока Духовный Инструмент не был сломан.

Но он всё равно не хотел стоять в стороне, пока его компаньона изводят, поэтому быстро вернулся в бой. Он свободно перемещался между секциями сороконожки, без усилий уклоняясь от сотен острых ног благодаря почти всеведению, предоставленному ему Духом Топорщика. Не было никакого шанса попасть в ловушку или случайно быть проткнутым одной из ног, пока деревья были его глазами.

Наконец, он достиг передней секции и с рычанием подпрыгнул к её голове. Сороконожка немедленно почувствовала угрозу и попыталась оттолкнуть его головой, но Зак выпустил фрактальный клинок, который ударил зверя по голове с достаточной силой, чтобы отбросить её в сторону. Зак продолжил лететь к её шее беспрепятственно и сумел ухватиться за край одной из её защитных пластин.

Сороконожка начала дико метаться и извиваться, пытаясь сбросить Зака, но Зак смог бы удержаться, даже если бы их забросило в ураган, благодаря своей нечеловечески сильной хватке. Он просто позволил себе метаться взад и вперёд, держась левой рукой и методично начиная размахивать топором к зазору между двумя хитиновыми пластинами.