— Надеюсь, не все этажи такие, — сказал Зак, когда они ступили на массив телепортации.

— Не сглазь, — вздохнул Ограс, как раз в тот момент, когда они телепортировались.

Глава 413 Конкордат

Космическая Энергия потоком проходила через тело Маккензи с беспрецедентной скоростью, а Ментальная Энергия быстро истощалась, пока её разум формировал тонкие нити Дао и искусно вплетал их в Космическую Энергию, создавая имитацию истинного навыка.

ИИ Дживс использовал примерно 30% огня, 10% ветра и 60% воды, чтобы создать отражающий туман, который сформировал удивительно реалистичную иллюзию её и Илвера, падающих вниз, одновременно скрывая их настоящие тела в густом тумане. Её рука потянулась, чтобы схватить Илвера за плечо, когда быстрая череда всплесков Космической Энергии, смешанной с Семёна Порыва, непредсказуемо переместила их, пока они не приземлились на некотором расстоянии.

Шары едкой жижи пролетали сквозь туман, как пули, но тело Кензи парило, как непривязанная пикси, с помощью Дживса, без усилий избегая всех снарядов. Они наконец достигли земли, которая бесшумно открылась, чтобы поглотить демона внутри.

— Оставайся здесь, — прошептала Кензи монотонным голосом, улетая прочь.

Дюжина дронов появилась из её Космического Мешка и мгновенно выстрелила в четыре определённые точки, которые не имели смысла для Кензи, но это вызвало яростный визг, эхом прокатившийся по всей территории. Недавно возведённый столб был также разрушен, и из дыма, где он когда-то стоял, появилась женщина с опалёнными следами.

Это была какая-то телесная нежить, и, несомненно, источник предыдущих атак, так как она выглядела так, будто стояла в бурлящем и кипящем бассейне с маслом. Она была стройной, с длинными седыми волосами, спадающими на плечи, и носила хорошо сшитое платье, подходящее для летней прогулки. Женщина была бы довольно красивой в своей строгости, если бы не её разъярённое и исцарапанное лицо, а также жуткие полуметровые когти вместо обычных пальцев.

К сожалению, казалось, что иллюзии Дживса не сработали, так как женщина смотрела прямо на них сквозь туман. Кензи могла видеть форму лидера нежити сквозь дымку только благодаря Дживсу, поэтому у женщины, должно быть, был какой-то навык, позволяющий делать то же самое.

Цель уровень 85, низко-средний талант. Вероятность победы в традиционном бою <5%. Разрешение на активацию Протокола Красотка Мега Кензи?

— Разрешаю.

— Приготовься бежать, — прошептала Кензи, взяв под контроль свой голос. — Я выпущу кое-что, что мой брат оставил мне на случай, если всё станет совсем плохо.

— Просто беги, девка, — сказал Илвер, качая головой. — Я, возможно, смогу продержаться некоторое время.

— Не волнуйся, — сказала Кензи. — Я не буду рисковать жизнью против какой-то Д-Ранг Могущество.

В следующее мгновение перед ней появился массивный робот, достигающий более десяти метров в высоту. Он излучал опасность, поскольку его различные системы вооружения включались одна за другой по инструкциям Дживса.

— Чт- — сказал Илвер, но Кензи жестом велела ему молчать, так как они снова были окутаны изменённой техникой иллюзии, которая, как она надеялась, сможет обмануть генерала нежити.

Робот выпустил хаотичный набор тонких лазерных лучей в сторону женщины, заставив её уклоняться, чтобы избежать повторного опаления. Это было то, к чему стремился Дживс, и ИИ помог Кензи бесшумно опуститься под землю, увлекая за собой Илвера. Одновременно фальшивая Кензи поднялась в кабину стационарного робота, и кабина закрылась за ней.

Меха обычно требовал прямого нейронного подключения для управления из-за своей высокой сложности, но Дживс каким-то образом обошёл это, позволяя управлять им так же, как дронами. Однако даже способности Дживса были ограничены, и такое было возможно только в непосредственной близости.

Но Женщина-Нежить не собиралась просто поглощать лучи, не сопротивляясь, и Дживс постоянно сообщал о новых источниках повреждений её драгоценной машине. Прошло всего 30 секунд интенсивного боя, прежде чем Дживс предупредил Кензи, что системы находятся в критическом состоянии.

— Взорви её, — приказала Кензи с некоторой болью в сердце, бесшумно двигаясь под землёй, пока ударные волны битвы становились всё более приглушёнными.

Подтверждаю.

Через несколько секунд массивный взрыв сотряс сами основы области, создавая ощущение, что их охватило землетрясение.

Самоуничтожение инициировано в пределах 10 метров от цели, связь прервана. Вероятность выживания <5%.

К сожалению, не было всплеска космической энергии, чтобы сообщить ей, была ли жертва успешной или нет, так как даже Дживс не смог обойти железное правило, согласно которому убийства с помощью технологий не приносили бы уровней.

Но даже если эта безумная банши пережила взрыв, она, несомненно, будет выведена из строя на длительное время, что, как она надеялась, поможет её брату, когда он вернётся. Насколько она знала, осталось всего несколько Генералов Нежити. Она предположила, что обмен её драгоценного меха на одного из них был достойным обменом.

Через тридцать минут стало ясно, что им удалось избежать преследования, и они быстро направились к ближайшему Массиву Телепортации. Пришло время вернуться в Порт Этвуд. Её миссия увенчалась успехом, но кто знал, какие контрмеры предпримет Нежить у следующего инфузионного столба теперь, когда даже один из их генералов пал.

С разрушенным мехом и истощёнными дронами она в любом случае не могла продолжать разрушать столбы.

Ей не помешал бы отдых.

— Проснись, моряк! — проворчал Сап Транг, пиная моряка, который должен был стоять на дозоре. — Сейчас не время витать в облаках!

— Прошу прощения! — сказал молодой человек с испугом, насильно вырванный из своих грёз. — Но, капитан, действительно ли нам нужно патрулировать эти воды? Мы не видели ни одной лодки месяцами, и никаких зверей, с которыми Лорд Бау не справится.

— Ты предпочёл бы отправиться на фронт, сменив открытое море на море зомби? — сказал Сап с мрачным видом.

— Нет! Пожалуйста, не заставляйте меня сражаться с нежитью! Я буду на страже!

— Хорошо, — сказал Сап Транг с кивком, его глаза сканировали бескрайний океан. — Помни, мы плывём под флагом Лорда Этвуда, чемпиона Земли. Если есть одно место, которое захватчики захотят атаковать, то не будет ли это наше королевство? Наши солдаты сражаются не на жизнь, а на смерть, чтобы защитить наш мир, самое меньшее, что мы можем сделать, это охранять наши воды, чтобы защитить их семьи от засады.

Увидев, что молодой человек после лекции отнёсся к своей задаче серьёзнее, Сап удовлетворённо кивнул, продолжая обход. Он не знал почему, но ему было трудно сохранять спокойствие весь день, и ему нужно было чем-то себя занять.

Возможно, это было потому, что он скоро вернётся домой, что позволит ему снова встретиться со своим внуком. Кто бы мог подумать, что Малыш Бау был таким же очаровательным, как его дедушка в своё время, и уже нашёл себе маленькую девушку?

Ещё более шокирующим было то, что девушка была беременна! Он станет прадедушкой. Это было удивительным источником радости в эти мрачные времена, и этого было достаточно, чтобы он изнурял свои старые кости, чтобы убедиться, что воды безопасны.

Однако на этих Космических Кораблях, которые использовал их флот, было не так уж много чего осматривать, и большая часть этого была ему непонятна. Он смог бы разобрать двухтактный двигатель и собрать его обратно, не вспотев, но эти извилистые линии, которые толкали лодки вперёд, были далеко за пределами его понимания.

Единственное, что он мог сделать, это убедиться, что никто не повредил линии, и что всё остальное содержалось в чистоте и порядке.

Он наконец вернулся в капитанскую рубку и снова осмотре морские карты, чтобы подтвердить, что они не сбились с курса, и что навязчивое чувство было его подсознанием, пытающимся предупредить его об этом. Но резкая боль в голове внезапно заставила его встать в шоке и посмотреть на юг. Боль исходила от его связи с Малыш Бау. Был ли его друг ранен?

Однако они были слишком далеко, и он получил лишь несколько нечётких впечатлений через связь, главным из которых была опасность. Но Сап без колебаний побежал к юноше, управляющему Массивами на судне. Всё, что могло ранить Малыш Бау в этих водах, могло представлять угрозу и для Порта Этвуд.

— Немедленно смените курс, — сказал Сап с нахмуренным лицом.

— Куда? — спросил рулевой в замешательстве.

Вскоре судно, вместе с двумя его родственными кораблями, изменило курс и снова направилось к Пангее. Малыш Бау был примерно в часе езды в этом направлении, но туман на воде скрывал всё, что могло его ранить.

Тревога грызла Сапа, когда он стоял на носу, пытаясь уловить любые признаки происходящего. Плохое предчувствие в его груди только усиливалось по мере приближения к огромному покрову. Сам туман вызывал беспокойство, так как небо было ясным, как днём, что означало отсутствие причин для образования такой дымки посреди океана.

Существовала явная вероятность, что это была дымовая завеса, чтобы скрыть всё, что таилось внутри, но Сап всё равно приказал своей команде сохранять курс. Если туман был создан человеком, то тем более им нужно было выяснить, что происходит. Два факта неестественное прикрытие в нескольких часах от Порта Этвуда и ранение Малыша Бау указывали на одну мрачную реальность.

Захватчики.

Сап вздрогнул, когда его судно врезалось в туман, и сразу же почувствовалось, что температура упала почти до нуля.

— Это миазма! — воскликнул один из демонических воинов, находящихся на корабле.

Воин говорил не зря, так как он сам был частью армии, которая героически пробивалась из Выжившей Зоны, бегая и сражаясь без отдыха две недели.

— Всем по местам, связь свести к минимуму, — немедленно приказал Сап, и моряки безмолвно заняли свои позиции с тревогой в глазах.

Тот же приказ был передан и другим кораблям, наряду с указанием держаться чрезвычайно близко. Они едва могли видеть на 50 метров сквозь миазматические облака, и Сап не хотел, чтобы их уничтожали по одному.

Минуты проходили без происшествий, но нервы Сапа всё больше и больше изнашивались по мере приближения к месту нахождения Малыша Бау. Массивная красная стена внезапно появилась прямо перед ними, поднимаясь более чем на двадцать метров в воздух. Если бы не тот факт, что Сап заметил обработанное дерево, он бы подумал, что это отвесная скала, но он понял, что это на самом деле был массивный корабль, с которым они столкнулись.

— Резко влево! — зарычал Сап, больше не заботясь о хитрости, и рулевой немедленно подчинился.

Резкий рывок почти сбил Сапа с ног, когда три судна развернулись и унеслись прочь с ловкостью, которая была бы совершенно невозможна без помощи магии. С помощью всплеска Космической Энергии они мгновенно создали дистанцию в сотни метров. Но это также означало, что они потеряли из виду это массивное нечто.

— Запускайте Массив! — приказал Сап. — Развейте этот проклятый туман!

Сап не беспокоился о том, есть ли союзные силы на другой стороне. Тот факт, что туман был создан с помощью миазмы, было всем, что нужно было знать Сапу.

Массив загорелся, и массивный луч света прорвался сквозь туман, направленный прямо на корабль, с которым они только что столкнулись. Сапу пришлось закрыть глаза от сияющего света, и казалось, что сам воздух горит. Лазерный луч оттолкнул весь миазматический туман в области, создав широкий туннель, который пролегал по воде, пока атака не врезалась в Золотой Массив на другой стороне.

Океан пенился и бурлил от столкновения, но массив врагов выдержал, пока луч не исчез. Но атака, по крайней мере, позволила Сапу увидеть, с чем они имеют дело.

Была видна только часть массивного корабля, но судя по показанному участку, всё судно должно было быть значительно более ста метров в длину. Это была массивная чудовищность, выкованная из красноватого дерева и инкрустированная золотом. Это было прекрасное творение, но Сап не мог оценить мастерство, так как его глаза были прикованы к массивному шару, свисающему с бушприта.

Шар имел диаметр не менее пяти или шести метров и был полностью сделан из золота. Но он не казался ни якорем, ни разрушительным шаром, так как был выполнен с чрезвычайно тонкими деталями. На самом деле он выглядел как солнце, и когда Сап посмотрел на него, оно начало гореть золотым пламенем, отталкивая всю миазму в области ещё дальше.

— Это снова эти безумцы!

— Откуда эти местные язычники взяли такую технологию? Почти прорвались сквозь наш щит, — выругался Епископ Кев-Элерад, его глаза метались взад и вперёд по воде в поисках признаков массивного зверя, которому чуть не удалось потопить один из их священных кораблей некоторое время назад.

— Всё ещё ищешь этого Головоногого? — прохрипел голос сбоку.

Ярость вспыхнула в груди Кев-Элерада, когда он услышал голос проклятого существа, и он был не одинок в своём презрении. Крестоносцы поблизости либо смотрели на вновь прибывшие суда, демонстративно игнорируя группу нежити в капюшонах, либо откровенно сверлили своих смертельных врагов налитыми кровью глазами и растущим Убивающим Намерением.

Ничего больше Епископ не хотел, чем приказать тщательную чистку своей палубы, высвободив бурю стали и огня, но он знал, что не может. Он мог лишь бессильно сжать освящённую булаву, когда его глаза вернулись к океану. Существа в капюшонах явно заметили его борьбу, но лишь презрительно усмехнулись.

Кев-Элерад никогда не слышал, чтобы Святая Церковь сотрудничала с Империей Нежити, но было невозможно, чтобы грамота, полученная Высшим Викарием неделю назад, была фальшивой. Она ясно указывала им временно сотрудничать со своими вечными врагами, пока местные язычники этого мира не будут полностью взяты под контроль.

Конечно, он понимал причину. Почти двадцать Вторжений уничтожены без следа менее чем за месяц. Сообщения о появлении ужасающих приспособлений от проклятых еретиков Технократов.