Тем временем тысячи воинов заполняли промежутки между пиковыми воинами, создавая хаотическую битву, которая простиралась на километры во всех направлениях. Она была гораздо менее стеснённой по сравнению с хаотической битвой за Плод Вознесения, поскольку все бойцы здесь были намного сильнее. Самые слабые были пиковыми ф-ранга, и все атаки вызывали ударные волны, которые распространялись на десятки метров.

— Не глазей на Святую Мечницу, сопляк! Делай свою работу! — голос из прошлого раздался позади него, на этот раз гораздо ближе.

Зак огляделся и увидел дородного дварфа средних лет, который держал в руках два шипастых молота. Он, очевидно, также был Е-ранга, и, судя по количеству знаков отличия на его груди, он, вероятно, был кем-то высокого ранга в этой армии.

— Простите, я сейчас, — сказал Зак и поспешно удалился в неопределённом направлении.

Так вот каково это — сражаться в армии с воинами, намного превосходящими его по силе? Он видел такие сцены в своих видениях, но испытать это самому было совсем другое дело. Некоторый страх прокрался в его сердце, что его затянет в битву одного из пиковых воинов, или что один из них даже искренне попытается его убить.

Но больше всего он чувствовал прилив волнения. Наконец-то в до сих пор несколько вялой Башне всё накалялось.

Глава 412 Пустотный Огонь

Гигантский дьявол, которого Зак видел ранее, не пытался всерьез убить его, судя по тем мощным атакам, что он обрушил в битве против пикового воина из союзной армии. Он лишь размахивал своим оружием, не наполняя его Дао или каким-либо навыком. Возможно, он считал Зака всего лишь букашкой, которую можно раздавить, и если это не удавалось, то это не имело большого значения.

Было довольно тревожно оказаться в такой заварушке, но у него была миссия. Его глаза метались из стороны в сторону, пока он не заметил вдалеке красную вспышку. Он немедленно изменил курс и обнаружил Галау, отчаянно сражающегося с группой мелких дьяволов, которые были даже ниже человека.

Зак подскочил и быстро расправился с группой с помощью Отсечения, наполненного Дао, и никто из других пушечного мяса не осмелился мстить за своих собратьев.

— Ты видел Ограса? — спросил Зак, оглядываясь.

— Я здесь, что так долго? — раздался небрежный голос из теней Галау, когда демон появился.

— Ты! — пробормотал Галау. — Я мог умереть!

— Я был готов помочь, если бы дело дошло до кровопролития. Ты же хочешь быть странствующим торговцем, верно? Я помогал тебе набраться опыта. Что, если ты встретишь разбойников в будущем? После борьбы с этими парнями это будет пустяком, не так ли? — рассмеялся демон.

Галау немного поперхнулся, но системное сообщение прервало любую попытку возразить.

Помогите в военных действиях против натиска Верахов. Остановите активацию Массива Пустотного Огня или деактивируйте уже активированный массив.

Трое едва успели прочитать сообщение целиком, прежде чем боевой азарт преодолел страх среди ближайших дьяволов, и отряд бросился на них, пронзительно крича.

— Кто здесь Хранитель Этажа в таком сценарии? — спросил Зак, разрубая разъяренного драконьего зверя пополам. — Мы никак не сможем победить лидера этой дьявольской армии.

— Задание состоит в том, чтобы остановить установку массива. Так что, я полагаю, есть какой-то Мастер Массивов в пределах нашего уровня силы, которого мы можем убить. Судя по тому, что я собрал, на этом этапе не всегда всё сразу понятно, так что я могу ошибаться, — пожал плечами демон. — Предлагаю попробовать выполнить задание. Оно кажется вполне осуществимым, и мы также найдем улики относительно Хранителя. Более того, это может принести нам неприятный Массив.

— Согласен, — кивнул Зак.

Проблема заключалась в том, как найти их цель на таком хаотичном поле боя.

— Массив называется Массив Пустотного Огня. Ты видишь что-нибудь, что подходит под это описание на поле боя? — спросил Зак, оглядываясь.

— Похоже на атакующий массив. Такие массивы обычно размещаются близко к передовой, чтобы максимизировать силу, но не на самом переднем крае, чтобы избежать саботажа, — добавил Галау.

Проблема заключалась в том, что не было четкой границы, указывающей, где находится передовая. Поле битвы можно было рассматривать как сотни отдельных стычек между отрядами или могущественными бойцами, между которыми были разбросаны более слабые бойцы.

Представители обоих лагерей были почти повсюду, до такой степени, что было даже трудно различить, с какой стороны пришла каждая армия. Возможно, это была мера предосторожности, чтобы избежать того, чтобы какая-либо сторона развязала массированные атаки, которые могли бы уничтожить большую часть армии. К счастью, вдалеке виднелась группа титанов, что означало, что вражеские командиры, скорее всего, находились там.

Аналогично, чуть позади них стоял мужчина средних лет на массивном парящем мече, осматривая поле битвы с суровым выражением лица. Вероятно, это был лидер армии, в которую они были призваны, и от него исходила возвышающаяся аура, которую можно было почувствовать даже там, где они стояли.

— Не смотри, — сказал Ограс, хлопнув Зака по плечу своим копьем. — Мы не хотим привлекать внимание больших боссов.

— Я не вижу ничего, что выглядело бы как Пустотный Огонь, — сказал Зак. — Давайте направимся к вражескому лагерю.

Трое сформировали небольшой отряд, где Зак шел впереди, а Ограс по флангам, пока они прокладывали себе путь глубже в армию. Галау помогал, следя за тем, чтобы они не подходили слишком близко к элитам, что вынуждало их двигаться по несколько извилистому пути.

Примерно через 15 минут продвижения Зак был вынужден замедлиться, так как понял, что вокруг них осталось лишь несколько гуманоидов. Они явно вошли на вражескую территорию, и его начали окружать дьявольские пехотинцы.

Он, однако, не использовал ни одно из своих сильных умений, так как чувствовал, что это может привлечь гнев слишком сильных врагов. Поэтому он просто продолжал рубить врагов одного за другим, держа фрактальный клинок от Отсечения прикрепленным к своему топору, в то время как независимый клинок защищал их тыл.

— Вон там! — внезапно воскликнул Галау, заставив Зака посмотреть налево.

Там был зверь, несущий на спине массивный фиолетовый столб, а группа людей в капюшонах шла рядом. Судя по их направлению, они, казалось, направлялись к титану, бушующему вдалеке. Возможно, Массив Пустотного Огня был массивом поддержки? Или они просто хотели нанести неожиданный удар любому, кто придет сражаться с титаном?

— Это похоже на ядро массива, — согласился Ограс. — Давайте украдем его.

— Разве не проще просто сломать его? — прервал Зак. — Я, наверное, могу сделать это отсюда.

— И оставить такую хорошую вещь в этом мире? — возразил Ограс. — Лучше она пойдет с нами.

— Если мы вообще сможем им воспользоваться. Что, если оно взорвется у нас в руках? — сказал Зак.

— Постепенно, — улыбнулся Ограс, прежде чем исчезнуть.

Зак мог только вздохнуть и последовать за ним, схватив Галау за плечо. Он активировал Дао Ходячий и двинулся прямо по полю битвы, каждый шаг переносил его более чем на пятьдесят метров. Ограс был еще быстрее, и лужа теней расстелилась, когда он оказался перед группой.

Фрактальный край на клинке Зака вырос, когда он одним мощным ударом обезглавил боевого зверя, несущего Ядро Массива, заставив сотни литров крови хлынуть водопадом, мгновенно облив его.

— У-у-у, — вырвалось у Галау сзади, все еще испытывающего тошноту от таких кровавых сцен.

Зак лишь покачал головой, чтобы стряхнуть кровь с глаз, и перепрыгнул к туше зверя. Одного рывка было достаточно, чтобы разорвать цепи, удерживавшие большие кристаллы, но Зак выругался, когда понял, что не может положить его в свой Космический Мешок.

Такое случалось уже несколько раз во время восхождения, обычно когда квест требовал доставить или защитить предмет. Возможно, это был метод Системы, чтобы не позволить восходящим полностью обойти испытания, спрятав квестовые предметы.

— Просто неси его с собой, — сказал Ограс, но выглядел он немного напряженным.

— Что случилось? — спросил Зак, прикрепив массивный кристалл, как рюкзак.

— Квест все еще не завершен, — ответил демон с кислым лицом, заставив Зака поднять брови в осознании.

— Это неправильный предмет? — спросил Зак.

В этом заключалась проблема с заданиями на верхних этажах. Все было не так однозначно, как раньше, и часто требовались пробы и ошибки, прежде чем они могли понять, что нужно делать. Тот факт, что им приходилось делать это посреди эпического поля битвы, на этот раз увеличивал давление еще на один уровень.

— Возможно, это всего лишь часть головоломки, — задумчиво произнес Галау, его лицо было смертельно бледным.

— Ищите что-нибудь. — сказал демон, но его прервал чудовищный рев, когда один из огромных дьяволов посмотрел прямо на них.

Это был титан, к которому направлялся отряд мастеров массивов. Он хотел отомстить за то, что они украли его массив?

Однако подоспел отряд гуманоидов, которые с помощью Боевого Массива вызвали в небо массивного воина, и проекция выпустила ужасающий луч энергии, врезавшийся в грудь титана.

Но воздух вокруг титана внезапно раскололся, когда дьявол содрогнулся, создав ударную волну, которая отбросила всех более слабых воинов в этом районе далеко. Это также заставило нескольких солдат, управляющих массивом, потерять равновесие, что прервало Боевой Массив на достаточно долгое время, чтобы Титан смог ударить их своим массивным молотом. Солдаты успели лишь в последнюю секунду поспешно установить щит, спасая себя от уничтожения.

— Черт, эти ребята долго не продержатся, — пробормотал Ограс.

— Парни в капюшонах бегут вон туда! — сказал Зак, указывая вдаль в другом направлении.

Это была группа, похожая на мастеров массивов, которых они только что убили, за исключением того, что с ними не было боевого зверя. Один из них нес огромный рюкзак, из которого торчало шесть больших шипов.

— Возможно, это они, — пробормотал демон. — Это всего лишь.

Зак понял, к чему он клонит. Группа мастеров массивов бежала прямо к тылам дьявольской армии. Если они будут преследовать их, то окажутся еще глубже во вражеских линиях. Возможно, не будет другого отряда, который мог бы вмешаться, если бы они снова стали целью.

— Все в порядке, — пожал плечами Зак. — Если в худшем случае это окажется не та цель, нам просто придется пробиваться обратно на нашу сторону. Мы никак не можем ожидать, что будем сражаться с этими большими штуками больше секунды или двух.

— Справедливо, — кивнул демон. — В конце концов, это все еще только 28-й уровень. Не должно быть слишком запутанно. У нас есть основной кристалл, а это флаги массива. Мы заберем их и телепортируемся.

— Пошли, — сказал Зак, оглянувшись на разъяренного титана, которого все еще сдерживал Боевой Массив.

Золотая проекция воина уже начинала тускнеть, что означало, что отряд, вероятно, сможет сдерживать титана еще секунд 30. Но этого было достаточно для Зака, и он снова схватил Галау, и трое создали прямую линию резни в своем безжалостном преследовании.

Один фрактальный клинок за другим прорезал путь сквозь дьяволов, пока Зак продолжал размахивать топором. Ограс уже снял свой гипс, и двадцатиметровая рука сокрушала любого дьявола, который подходил слишком близко. Зак заметил, что демоны, которых убивал Ограс, выглядели несколько бледнее после смерти, словно рука была сделана не из теней, а из отбеливателя.

Мастера массивов, которые несли шесть флагов, вскоре заметили их приближение и, пронзительно крича, быстро вонзили шесть шипов в землю и начали вливать в них энергию. Группа дьяволов также вышла вперед, чтобы выиграть время, каждый из них недавно эволюционировал, судя по их аурам.

Но этого было недостаточно, чтобы заметно помешать трио, и они падали целыми толпами, когда Зак выпустил шквал фрактальных клинков. Вскоре они настигли мастеров массивов, но их встретила волна иллюзорного пламени, которое дьяволам удалось вызвать даже без ядра массива.

Зак нахмурился и активировал Барьер Природы, наполнив его Дао Святилища, создав навес для защиты троих. Но пламя прошло прямо сквозь листья и обрушилось на их тела.

— Пустотные Духовные Огни, — прорычал Ограс, когда сгущенное копье теней полностью уничтожило торс одного из дьяволов-мастеров массивов. — Это больно, мерзавцы.

Зак тоже зарычал от боли, но его душа была достаточно сильна, чтобы справиться с этим после многомесячных атак осколков. Он немедленно распространил Семя Деревьев по всему телу, чтобы помочь погасить пожирающее душу пламя, и почти сразу почувствовал успокаивающее тепло.

Поскольку у них не было ядра массива, сила пламени, несомненно, была крайне ослаблена, и одним шагом с Дао Ходячий Зак бросился на них с убийственным взглядом. Пространство раскололось, когда оставшиеся дьяволы разлетелись на аккуратные куски плоти, а Укус Веруна взревел от восторга, и Зак начал вырывать флаги массива из земли, прежде чем мертвые мастера массивов успели даже распасться.

Принудительное извлечение флагов вызвало еще один выброс Пустотного Огня прямо в лицо Зака, но он выдержал боль, выхватывая их один за другим.

— Вот оно, — пробормотал Ограс, указывая на массив, формирующийся из крови павших дьяволов. — И как раз вовремя.

— Я должен таскать эти огромные штуки? — пробормотал Зак, у которого руки были полны огромных шипов.

— Они привязаны к кому-то здесь, — сказал Галау. — Но связь разорвется, когда мы покинем этот мир, что позволит тебе убрать их. И я думаю, нам стоит поторопиться.

Зак оглянулся и увидел, что массивный титан бежит к ним с удивительной скоростью, несмотря на свой громоздкий вид. Несколько воинов пытались перехватить его, но массивный молот в его руках раскачивался взад и вперед, как маятник, превращая дьяволов и людей в месиво в своей ярости.