Зак медленно открыл свои затуманенные глаза, впервые осматривая окрестности с тех пор, как высвободил своё Поле Дао. Все призраки исчезли, как и искушающие галлюцинации в здании. Однако его взгляд привлекли плотные фракталы, выгравированные на стенах, и он даже забыл проверить окружающих.

— Не смотри на стены, — устало сказала Кензи, вытаскивая Зака из его задумчивости. — Изначальное Дао как-то изменило фракталы. Теперь они содержат Дао.

Зак быстро отвернулся, так как был не в состоянии продолжать размышлять о Дао. Но ужас наполнил его сердце, когда первыми он увидел неподвижные тела на полу.

Колючее ощущение проникло в голову Войда, заставив его посмотреть вдаль. Он даже забыл о полумёртвом Избраннике, которого держал за горло, или о сотнях неподвижных Воинов Чжикс, разбросанных по королевской палате.

— Значит, им всё-таки удалось его открыть, — пробормотал Войд, чувствуя некоторое удовольствие.

Изменение судьбы заставило его потерять интерес к допросу уродца в своей руке, и он сломал ему огромную шею, после чего отбросил гигантского Чжикс в сторону, как кусок мусора. Он задавался вопросом, поймут ли эти люди когда-нибудь, что у них в руках, но он недооценил их.

Прошло меньше месяца с тех пор, как они заполучили Воронку, но им уже удалось высвободить хранящиеся внутри Семена. Войд боялся, что это займёт у них годы, но, возможно, порабощение нескольких инопланетных армий сыграло на руку этому человеку. Он даже подумывал намекнуть о Воронке, когда встретил Супер Брата-Человека, но в конце концов отказался от этой идеи, опасаясь, что это усилит их бдительность.

— Как думаешь, сработает? — спросил любопытный голос Неизбежности со стороны.

Войд взглянул на своего ребёнка, вздохнув при виде её лица, полного ликования. Что бы их Лорд подумал о таком кровожадном подчинённом? Резня была лишь средством достижения цели, а не тем, на чём можно основывать свою Культивацию. Этот Путь был тупиком, где ты был не лучше зверя. Он знал, что ему придётся лучше обучать её в будущем.

Но такая мелочь не могла омрачить чувство победы в его сердце.

— Пока рано говорить, — сказал Войд с лёгкой улыбкой, снова взглянув в сторону маленького островного Королевства Лорда Порт-Этвуда.

— Нашему Лорду не так легко отказать. Всегда хорошо иметь запасной план.

Глава 378 Последствия

Там были неподвижные тела не только во внешнем слое, но даже во внутреннем, где сидели его основные люди. Всего лишь один взгляд показал, что более трети тех, кто вошёл в здание, сейчас лежали на земле.

Его сестра выглядела уставшей, но в остальном была в порядке; сейчас она ходила, пытаясь помочь другим вместе с Яносом. Иллюзионист, казалось, был в основном в норме, хотя с этим человеком всегда было немного трудно судить. Возможно, ему было легче сопротивляться ментальной порче благодаря тому, что его основным атрибутом была Мудрость.

Зак поморщился, увидев, как Элли дрожащими руками помогает Жанне подняться, обе они выглядели так, будто готовы были рухнуть от одного этого простого действия. Рядом с Жанной одна из Валькирий лежала неподвижно в луже крови, её окровавленные глаза бессмысленно смотрели в никуда.

— Не вини себя. Такова судьба культиватора бросать вызов смерти ради шанса на величие, — раздался хриплый голос сзади, и Зак медленно обернулся, чтобы увидеть Ограса. — Кроме того, не все из них мертвы. Некоторые просто в коме.

Демон был бледен как полотно, и его рука заметно дрожала. Даже кровь текла из его носа и из одного уха.

— Ты в порядке? — спросил Зак, нахмурившись.

— Мне нужно будет отдохнуть день или два, — без колебаний сказал Ограс, проглатывая целебную пилюлю. — Ты. ты видел много видений?

— Сцены, где я убиваю людей и умираю. Даже сцены с совершенно незнакомыми людьми. Это был хаотический беспорядок, который повторялся снова и снова, — кивнул Зак.

— Что происходит? — пробормотал Ограс, его налитые кровью глаза повернулись к воронке. — Так быть не должно. Если только?

— Если только что? — спросил Зак.

— Негодование, — заключил демон. — Единое Дао было вытянуто из жертв того сумасшедшего в момент их смерти, и, возможно, их негодование и другие негативные чувства пришли с ним и осквернили Единое Дао. Возможно, это даже был план. Собранное негодование целой планеты содержало бы шокирующую силу.

Зак кивнул в знак согласия, хотя сейчас было не время обсуждать эту тему. Вместо этого он начал обходить людей, чтобы проверить их состояние. Он также открыл массив, чтобы врачи могли войти, дав строгие указания всем не смотреть на стены и избегать громких звуков. Некоторые, как Райан, всё ещё находились в медитативной позе и не могли быть потревожены, но Зак чувствовал, что они вне опасности.

— Они должны были пройти Испытание и сейчас пожинают плоды, — согласился Ограс, следя за взглядом Зака. — Они должны скоро прийти в себя.

Те, кто всё ещё находился посреди своих прозрений, пробуждались один за другим, и через 30 минут все были в сознании. В это время они наконец смогли провести точный подсчёт, и Зак снова почувствовал, как его внутренности скручиваются от сожаления, хотя он помнил слова Ограса.

Только одна Валькирия погибла во внутреннем слое, но ещё одна была в коме. То же самое касалось одного из Демонов и Мистера Транга. Шесть человек во внешнем слое умерли от пережитого, все от кровоизлияния в мозг. Ещё 8 человек находились в коме, вызванной перегрузкой их разума.

Врачи планировали переместить бессознательных, но Зак остановил их на секунду, с трудом обходя каждого из них. Существовала чрезвычайно сильная корреляция между количеством призраков, которыми были окружены люди, и тяжестью их состояния.

Те, кто находился на грани коллапса, когда Зак пытался вмешаться, теперь лежали мёртвыми на земле. Кроме того, большинство тех, кто сейчас был в коме, были теми же людьми, у которых на лбу сияли серебряные фракталы. Сап Транг был единственным исключением, и Зак предположил, что причиной его бессознательности был скорее его преклонный возраст.

Фракталы, к счастью, исчезли, но этот факт не позволил Заку вздохнуть спокойно. Великий Искупитель был экспертом по Карме, и то, что его люди носили его метки, казалось предвестником надвигающихся проблем. Он сделал мысленную заметку о внешности каждого, кто был помечен, прежде чем позволить унести людей.

Он также отдал приказ одной из Валькирий, стоявших снаружи, поставить тайную охрану над этими людьми и следить за любым подозрительным поведением. Женщина выглядела смущённой, так как несколько из уносимых были её соратницами-Валькириями, но она быстро приняла приказ и взяла с собой несколько человек.

Зак покачал головой, возвращаясь в Дом Дао, и только тогда начал чувствовать некоторое счастье от результатов. Атмосфера была подавленной из-за павших, но многие из оставшихся людей обсуждали свои огромные приобретения тихими голосами.

По крайней мере, казалось, что те, кто прошёл, получили удивительные награды, сделав сразу несколько шагов вперёд в своём Дао. Он очень хотел проверить, как дела у его сестры, поскольку она, казалось, лучше всех справлялась с побочными эффектами Воронки. Но сначала он взглянул на Ограса, и демон подошёл, чтобы поговорить наедине.

Зак пересказал, что он пережил в тот краткий миг, когда очнулся как появились призраки и как сияли серебряные фракталы на лбах некоторых людей.

— У меня был фрактал? — спросил Ограс. — Или у кого-то из тех, кто ещё здесь?

— Нет, ты просто выглядел так, будто испытываешь сильную боль, — сказал Зак, покачав головой. — И я не думаю, что кто-либо в сознании сейчас имел фракталы, но я был в сознании меньше минуты. Ох, Мистер Транг сейчас в коме, но у него не было фрактала.

— Это может быть просто феномен, указывающий на то, что они не выдерживали натиска негодования. Марионетки создавались, когда Салвейшен касался их лбов, оставляя там фрактал. Но Салвейшен здесь нет, так что фракталы могут быть просто тенью, отражающей последний миг жизни призраков, — размышлял демон.

— Конечно, есть также риск, что у этих людей теперь есть некая скрытая проблема, — пробормотал Ограс с безжалостным блеском в глазах. — Повезло, что тебе удалось очнуться и заметить аномалию. Что, если мы создали десять новых маяков, которые приведут этого старого ублюдка на Землю? Возможно, было бы лучше, если бы они никогда не очнулись от своего нынешнего состояния.

— Исключено, — без колебаний сказал Зак. — Мы не можем просто убить их. Это я стал причиной, так что я что-нибудь придумаю.

— Тогда каков твой план? — скептически спросил демон.

— Пока мы будем следить за ними, чтобы увидеть, не будут ли они вести себя необычно. Аббат однажды поделился со мной своим Кармическим видением, и это позволило мне увидеть Кармические Связи Доминаторов и маяк. Возможно, есть сокровище или пилюля, которые позволят мне сделать то же самое на короткое время, — сказал Зак. — Таким образом, я смогу определить, установили ли они связь с Искупителем.

— Кроме того, даже если они являются маяками, их связь должна быть гораздо слабее по сравнению с Доминаторами, поэтому нам нужно только убедиться, что они ничего не передают после того, как мы разберёмся с Учеником Пустоты и двумя другими, — добавил Зак.

— Достаточно справедливо, думаю, стоит сначала попробовать другие пути. Итак, что ты думаешь? — согласился Ограс, меняя тему. — Ты готов к Башне Вечности? Если мы уйдём сейчас, у нас будет чуть больше двух недель до крайнего срока.

— Нет никакого стресса, — наконец сказал Зак после некоторого размышления. — Я хочу получить два последних уровня для своего другого класса.

— Ты всё ещё можешь получать опыт внутри Башни Вечности, — сказал Ограс. — Или, вероятно, сможешь купить пилюлю, которая даёт уровень для Воина ф-класса, когда мы туда доберёмся. Они не очень редки.

— Я знаю, но я хочу получить уровни заранее, на случай если задания на навыки не могут быть выполнены внутри Башни Вечности, — объяснил Зак. — Я хочу, чтобы оба моих класса были в лучшей форме перед входом в Башню Вечности. Ты ведь знаешь, у меня не будет второго шанса, как у тебя.

Ограс вздохнул и кивнул.

— Как твой человеческий класс? Нужна помощь со вторым заданием, прежде чем мы отправимся? — сказал демон.

Зак замер на секунду, прежде чем его глаза расширились. Он совершенно забыл из-за недавних суматошных событий, но он фактически завершил своё второе задание класса! Зак быстро просканировал своё тело и обнаружил новый фрактал, прочно расположенный на его спине.

— Задание было связано с Дао, я только что закончил его, — признался Зак.

— О? Что это за навык? — с любопытством спросил Ограс.

— Без понятия, — пожал плечами Зак. — Я опробую его перед отъездом.

— Держи меня в курсе, никаких секретов в Башне Вечности, — улыбнулся Ограс. — Это повлияет на нашу командную работу.

Зак просто бросил на демона презрительный взгляд. Ограс пытался выведать все секреты Зака с первого дня, и было шокирующе, как много из них он действительно разгадал, если оглянуться назад. Но Зак не собирался давать ему полное понимание своих сильных и слабых сторон.

— Думаю, я буду готов через час или два, ты присоединишься ко мне или останешься здесь ненадолго? — спросил Зак, взглянув на побледневшего демона.

— Монстры-братья, — пробормотал Ограс. — У остальных из нас разум превратился в кашу, а вы двое в порядке.

Зак мог только криво улыбнуться, глядя на свою сестру, которая помогала всем в здании с тех пор, как он очнулся. Она была достаточно здорова, чтобы излучать успокаивающее поле, созданное её Дао, которое помогало окружающим быстрее восстанавливаться.

Изначально он думал, что причина того, что он был в основном в порядке после того события, заключалась в том, что осколок в его разуме сделал его душу крепче, но, возможно, это было не единственное его преимущество. Если только Ии Дживс не могла каким-то образом помочь Кензи блокировать видения, это могло быть из-за их родословной.

Иметь влиятельную мать, казалось, имело свои преимущества.

— Мне нужно закрепить свои приобретения, — сказал Зак, вставая с кряхтением. — Можешь присмотреть здесь за всем?

— Всё в порядке, — кивнул демон. — Я останусь здесь на несколько дней, прежде чем отправлюсь поиграть с зомби. Когда мы уезжаем?

— Через пять дней, — наконец решил Зак.

Но кое-что ему нужно было сделать, прежде чем покинуть Академию. Он подошёл к Алин, у которой были налитые кровью глаза, когда она сидела на стуле с Божественным кристаллом в руке.

— Мне жаль, — вздохнул Зак, садясь рядом с ней. — Это превзошло мои ожидания.

— Такова культивация, — сказала Алин, но её взгляд метнулся к трупам, которые лежали недалеко.

Тела, на которые смотрела Алин, были молодыми талантами, которых она рекомендовала. Из 10 юношей четверо были в коме, а ещё трое мертвы. Только трое были в сознании, но они были едва ли лучше бессознательных. Только один, молодой человек, выглядевший чуть старше Элли, смог стоять самостоятельно, тогда как у двух других, казалось, были раненые души.

Это был бы сокрушительный удар по группе талантов, которые были назначены для развития, если бы им пришлось прибегать к крайним мерам из-за серебряных фракталов. Выжили бы в конце концов только трое из десяти юношей после этой встречи?

Результаты для группы молодых талантов были худшими, тогда как у демонов дела обстояли лучше всего. Они потеряли только одного человека, ещё трое были в коме. Зак мог только предположить, что их накопленный опыт закалил их разум, позволив им более эффективно сопротивляться негодованию.

— У них есть семьи? Если да, убедись, что о них позаботятся, — сказал Зак с тяжёлым сердцем.

— Все они были сиротами, это одна из причин, по которой я выбрала их, — сказала Алин, слегка покачав головой. — У них не осталось привязанностей к своим странам или семьям, что позволило бы им от всего сердца работать на Порт Этвуд.