— Что вы думаете? — спросил Зак остальных. — Я знаю, что это Капкан, но можете ли вы различить какие-либо детали?

— Похоже на Башни Массивов, — сказала Верана. — Тал-Эладар не использует такие укрепления, но это популярное решение.

Зак кивнул, чувствуя то же самое. Башни напоминали набор зданий, которые он мог купить для Порта Этвуд, хотя его возможности всё ещё были довольно ограничены. Каждая башня, вероятно, была своим собственным Массивом, и могла бы запускать атаки по любому находящемуся поблизости в соответствии с заранее заданными инструкциями.

Такие здания обычно обладали гораздо большей огневой мощью по сравнению с Массивами, такими как его собственный Массив Защиты Города, который мог атаковать гораздо большую площадь, но у них также была слабость. Пока башня была разрушена, Массив ломался. Таким образом, по сути, они были чрезвычайно смертоносны на небольшой площади и несколько хрупки.

Но там было более сотни столбов, набитых в этой небольшой области, насколько Зак мог судить, и армия была бы атакована со всех сторон, если бы они вошли.

— Что нам делать? — спросила Жанна. — Я не думаю, что мы сможем защититься от такого количества башен, даже если активируем наши Боевые Массивы.

Зак несколько секунд молча смотрел на башни, прежде чем снова взглянуть на свою группу.

— Мы подождём до 10 минут до заранее установленного времени для нашего совместного штурма. Я разберусь с башнями.

Глава 370 Башни Массивов

Большинство людей с облегчением выслушали Зака, заявившего, что он займётся Башнями Массивов. Приближаться к этим штуковинам означало рисковать жизнью, не получая при этом никаких преимуществ в уровнях, поэтому они вздохнули с облегчением, узнав, что им не придётся этого делать. Однако Жанна и Элли выглядели обеспокоенными, услышав, что он собирается в одиночку броситься в эту смертельную ловушку.

— Ты справишься с ними? — спросил Мурк с едва скрываемым скептицизмом. — У тебя есть какое-нибудь оружие из старого мира, вроде танков? Может, мне связаться с другими силами? Они могли бы нам помочь.

— Всё в порядке, — сказал Зак, качнув головой, прежде чем повернулся к Веране. — Где Смауг?

— Он прячется среди арьергарда, — ухмыльнулась Зверовод. — Спрятался там, как только увидел башни.

Зак фыркнул и направился в конец колонны, вскоре найдя того, кого искал.

— Я решил, что буду защищать арьергард, мой лорд, — тут же сказал Смауг, едва увидев приближающегося Зака, излучая ауру храброго воина. — Боюсь, я буду только мешать в таких стеснённых условиях. Мои массивы не различают друзей и врагов. Это, конечно, позор, но я буду молиться за ваш успех и защищать ваши спины ценой своей жизни.

— Как мило, — фыркнул Зак. — Не волнуйся, я не заставлю тебя идти на передовую. Я привёл тебя сюда не за этим. У тебя есть ещё эти Контузионные Массивы?

— Я могу купить пять прямо сейчас, по 20 миллионов каждый, — сказал Смауг с некоторым облегчением в глазах.

Зак вздохнул, но кивнул в знак согласия, переводя средства.

Контузионные Массивы были чем-то, что Смауг добыл во время их борьбы с Иномирными вторжениями. Это были кристаллические массивы, которые по сути функционировали как сверхмощные ручные гранаты. Они вызывали мощный взрыв в относительно ограниченной области, и массивы отлично подходили для полного разрушения стационарных строений.

Однако они не были столь эффективны против настоящих Культиваторов, так как имели небольшую задержку, которая позволяла большинству уклониться или активировать свою защиту. Но они идеально подходили для уничтожения нескольких башен каждая, на случай если что-то пойдёт не так.

— Так ты действительно собираешься это делать? — нерешительно сказал Смауг, глядя на ряды Башен Массивов. — Эти Големы не шутят, и я не думаю, что их турели будут чем-то смешным.

— У меня достаточно тузов в рукаве, чтобы быть уверенным, что я хотя бы продержусь некоторое время, а если станет слишком опасно, я отступлю, — вздохнул Зак. — Я не могу отправить своих людей в такую очевидную ловушку. Они недостаточно сильны.

— Быть на вершине — это не только веселье и игры, не так ли? — фыркнул Смауг. — По крайней мере, ты также находишься на вершине Лестницы Силы, так что люди не пытаются тебя грабить каждые два дня.

Зак мог лишь глубоко вздохнуть в знак согласия, уходя. Было немного странно снова знакомиться со Смаугом во время поездки, так как эта вылазка была их первой встречей, когда тот был в человеческом обличье. Он приложил все усилия, чтобы расположить к себе Зака, делая всё от предоставления массивов по своей ограниченной лицензии до информирования о слухах или ценных месторождениях, и даже пытаясь свести его с несколькими дамами.

Его чрезмерный энтузиазм было немного трудно принять, но действительно трудно ударить улыбающееся лицо.

Получив массивы, он просто сел на свой молитвенный коврик. Он действительно сохранял прохладу даже в этой среде, и это позволило ему спокойно дождаться трёх часов до назначенного времени. Единственным прерыванием было подтверждение от Мурка, что другие стороны столба были в норме, но ближайшие туннели были либо закрыты, либо заполнены лавой.

Это вызвало короткое обсуждение о том, стоит ли им потратить около двух дней, чтобы добраться до ближайших открытых туннелей, вместо того чтобы идти в эту очевидную ловушку. Зак в конце концов решил, что они будут придерживаться намеченного курса. У Големов были средства для закрытия туннелей, и он не хотел тратить два дня только для того, чтобы обнаружить, что их новая точка входа также была закрыта.

Несколько отважных Разведчиков осмелились проверить столбы по краям, и, что неудивительно, башни были настроены на огонь. Все они выстреливали шарами лавы размером примерно с футбольный мяч, и обладали как кинетической силой, так и огненным жаром. Единственным плюсом было то, что казалось, будто они падают с вершины башни, а не выстреливаются, так что их скорость не вызывала беспокойства.

Настоящая проблема заключалась в том, что одна башня могла выпустить довольно много огненных шаров залпом каждые пять секунд, а таких башен было более сотни. Если бы их армия вошла вместе, они были бы атакованы тысячей лавовых шаров в кратчайшие сроки, и такая атака привела бы к массовым потерям.

Наконец, наступило время, и Зак не придумал лучшей стратегии, чем просто бежать вперёд. Он будет уничтожать башни одну за другой без остановки, что позволит ему избежать как можно большего количества лавовых шаров.

Огненный дождь с неба почти полностью затмил потолок, приветствуя его прибытие. Они выглядели как огненные капли дождя, обрушивавшиеся вокруг него. Зак на секунду замер от величественного зрелища, но покачал головой, чтобы прийти в себя. Он немедленно появился перед ближайшей башней с помощью Дао Ходячий и обрушил большое Фрактальный Край на её основание. Клинок уже был пропитан его новым и улучшенным Семя Дао Остроты, и он без труда прорезал столб.

К сожалению, это было всё. Столб всё ещё стоял на том же месте, так как удар Зака на самом деле не смог сдвинуть его с места. Ему оставалось лишь сделать несколько шагов назад и пропитать себя Дао Тяжести, пытаясь опрокинуть сооружение ударом тела. Однако столкновение, должно быть, выглядело как муравей, пытающийся опрокинуть дерево, и Заку удалось лишь немного потрясти башню.

Ему оставалось лишь призвать ещё пару Фрактальный Клинок и запустить их в башню, пока он танцевал вокруг, как обезьяна, избегая всё увеличивающегося количества лавовых шаров, падающих вокруг него. Это было не совсем то, как он хотел себя представить, но это было лучшее, что он мог сделать, не тратя огромное количество Космическая Энергия. Каждый клинок на этот раз был пропитан Семя Дао Тяжести, и атаки врезались в башню с силой грузовика.

Основание уже было полностью прорезано, так что атак было достаточно, чтобы опрокинуть её без каких-либо проблем. Глаза Зака загорелись, когда он увидел, что смог уничтожить башню без особых усилий, и он надеялся, что уничтожение первой башни вызовет цепную реакцию. Башни были сгруппированы довольно близко друг к другу, и он толкнул её в сторону ближайшего соседа.

Но в тот момент, когда башня начала падать, произошло шокирующее изменение. Она мгновенно потеряла всю свою структурную целостность и быстро превратилась в лавовую трубу, которая излилась прямо на разинувшего рот Зака. Даже он не хотел принимать магматическую ванну без крайней необходимости, хотя был почти уверен, что сможет выдержать её секунду или две, не получив серьёзных травм. Вместо этого он мгновенно переместился с помощью Дао Ходячий к следующему столбу, оставив за собой большое лавовое озеро.

После первого эксперимента он начал осваиваться, и для второй башни потребовалось всего три быстрых удара с помощью его Семена Дао и Отсечение. Но интенсивность лавовых шаров только возрастала, по мере того как он попадал в зону действия всё большего числа башен, и он быстро стал неспособен уклоняться от всех них, не будучи вынужденным покинуть вход.

Он был вынужден принимать на себя часть атак, если хотел продолжать, поэтому активировал Барьер Природы, чтобы блокировать несколько лавовых шаров, летевших в его сторону. Листья, очевидно, не были лучшей защитой от огня, но с помощью Дао Деревьев они обладали неукротимой жизненной силой, которая позволяла им отбивать шары, прежде чем сгореть.

Однако, по мере того как всё больше и больше ударов приходилось на его защиту, он понял, что таким образом потратит ещё больше Космическая Энергия, чем если бы просто нанёс более мощный удар. После короткого размышления энергия вокруг него начала бурлить, и за его спиной появилась огромная Секира Валкирии. Его тело напряглось под давлением, но волна разрушения распространилась наружу, заставляя одну башню за другой распадаться на лужи магмы.

Что может быть лучше для уничтожения того, что выглядело как куча каменных деревьев, чем Очищение Лесов?

Первого взмаха Очищение Лесов было достаточно, так как он уничтожил более половины башен. Он уже снёс около десяти до этого, и большой пробел дал ему передышку от безжалостного обстрела лавовыми снарядами. По его мнению, не было необходимости использовать второй удар для оставшихся. Вместо этого он бросил пару валунов, чтобы избежать попадания в лаву, и выпустил свои Контузионные Массивы в самые плотные скопления башен.

Лава продолжала литься с падающих башен, но угроза была устранена благодаря его Секира Валкирии. Оставалось лишь добить последние башни с помощью его Дао, и это заняло всего несколько минут. Зак подал сигнал армии, что можно двигаться вперёд после обрушения последней башни, и они быстро устремились к нему, бдительно следя за любыми остаточными защитными сооружениями.

Но, похоже, среди очевидных башен не было скрытых массивов, и единственной оставшейся угрозой было огромное количество магмы, заполнившей весь вход.

Однако армия, казалось, предвидела это, и более сильные Воины бросали один огромный каменный блок за другим, эффективно создавая широкий мост для прохода. Зак кивнул в знак признательности, когда спрыгнул на мост с одного из своих валунов, и армия вместе вошла в настоящее Вторжение.

Столб чистейшего пламени появился в их поле зрения в тот момент, когда они вошли в пещеру, где Големы построили свою базу. Зак сначала подумал, что это вулкан, упомянутый Советом, но вскоре понял, что это сам Столб Вторжения, и это показывало, насколько тесно эти Големы были связаны с пламенем.

Другие Вторжения, с которыми он сталкивался, как правило, были просто цветовыми кодами, соответствующими силе, за исключением Империя Нежити, которая превратила столб в маяк Миазмы, где призраки медленно циркулировали вокруг луча.

Големы пламени, казалось, обладали способностью делать то же самое, так как Вторжение было огромным красным пламенем, которое почти ослепило Зака, когда он на него посмотрел. Он быстро отвёл взгляд, немного опасаясь, означало ли это зрелище, что Големы были достаточно сильны, чтобы пользоваться особым отношением, или же это просто выглядело так, потому что все Големы были настроены на огонь.

Однако такие размышления придётся отложить на потом, так как он знал, что им нужно действовать быстро. Они до сих пор не заметили ни одного Голема, что заставило Зака поверить, что засада не за горами. Кроме того, его новые союзники в настоящее время сражались с Големами согласно отчёту Мурка, и чем дольше Заку потребуется, чтобы уничтожить лидера, тем больше будут потери среди армий Совета.

Группа продолжала приближаться к Столбу Вторжения, но они нигде не видели никаких сооружений. Однако внутренняя часть огромного каменного столба всё ещё представляла собой чудесное зрелище. Эти Големы были не только коварными бойцами, которые без угрызений совести топили людей в магме, но и великими ремесленниками.

Големы по какой-то причине решили потратить огромное количество усилий на тысячи скульптур, каждая из которых была живым шедевром. Мотивы почти всегда были природными от больших деревьев до незнакомых существ, любовно вырезанных из привезённых камней или даже из самой земли. Единственным исключением был огромный валун, расположенный на холме вдалеке, единственный камень, который выглядел совершенно нетронутым.

Большинство людей думали, что это какое-то искусство, но Зак сразу понял, что что-то не так, так как валун на самом деле заставил его почувствовать угрозу.

Глава 371 Пол — это лава

Подозрительный валун, одиноко лежавший на холме, сразу привлек внимание остальных, и многие недоуменно переглянулись.

— Они что, нашли камень, который им очень понравился? — пробормотала Жанна, казалось, немного сбитая с толку неожиданным пейзажем вокруг.

Но Зак не согласился, доверяя своему чутью в этом вопросе.

— Это опасно, — коротко сказал Зак и выпустил пять Фрактальных клинков в быстрой последовательности.

Его предчувствие оказалось верным, потому что огромный валун внезапно вспыхнул пламенем, превратившись в гигантское скопление огня и камня. Камень раскололся примерно на двадцать частей, из которых состояли его тело и конечности. Голем возвышался на пять метров, и воздух на десятки метров вокруг него дрожал от жара и силы, которые он излучал.