— Я всё ещё не могу понять, как её изначально предполагалось использовать. Думаю, нам не хватает половины предмета, той, которая должна была бы вливать собранную энергию в кого-то, — сказала Кензи.

Зак был склонен согласиться, поскольку Искупитель, несомненно, захотел бы оставить собранное Единое Дао себе. Не было смысла оставлять ключ для его извлечения на планете, где его мог бы найти кто угодно. Он предпочёл бы держать его при себе.

— Но у меня есть идея, — сказала Кензи, указывая на кристалл. — Думаю, я могу установить определённый массив, записанный в этой штуке, который поможет.

— О? — сказал Зак, наклонившись ближе с интересом.

Ограс, казалось, не удивился, продолжая неторопливо пить свой ликёр, поэтому Зак предположил, что его сестра уже советовалась с демоном по этому поводу, пока они были в пути.

— Я уже упоминала, что могу вскрыть воронку, но не знаю, что произойдёт дальше. В этом направлении я пока не добилась больших успехов. Но думаю, я нашла массив, который позволит нам удерживать Единое Дао некоторое время, позволяя нам культивировать внутри него гораздо дольше, — сказала Кензи. — Это лучшая идея, которую я смогла придумать.

— У нас всё равно никогда не было средств для прямого поглощения Единого Дао, так что, думаю, это нормально. От удачи и судьбы будет зависеть, сколько мы сможем получить от этого опыта, — сказал Ограс со стороны. — Мы, по сути, создаём благоприятную возможность.

— Согласен, — кивнул Зак. — Мы не в состоянии исследовать воронку десятилетиями. Нам придётся рискнуть. Вопрос в том, сколько человек должно присутствовать.

В этом и заключалась суть дела. Сколько Единого Дао было фактически собрано внутри воронки? Салвейшен убил сотни тысяч людей, но они понятия не имели, во что это переведётся в терминах Единого Дао. Было бы проблемой, если бы они собрали всю армию только для того, чтобы понять, что энергия настолько разбавилась, что не имела почти никакого эффекта.

То же самое можно сказать и об обратном. Что, если бы они обнаружили океан Единого Дао внутри, когда присутствовало всего несколько человек? Было бы огромной тратой, если бы почти всё оно рассеялось и было потеряно. Зак болезненно осознавал тот факт, что у них не хватало достаточно сильных людей, чтобы взять на себя важные дела. Единое Дао могло быть ключом к превращению Валкирий и некоторых многообещающих солдат из элиты в могущественных воинов.

— На самом деле, мы сформулировали идею по этому поводу на обратном пути, — сказала Кензи. — Мы сделаем два или три слоя массивов. Если мы заметим, что внутренний слой слишком мал, мы вскроем его, чтобы Единое Дао распространилось на более широкую область, где ждёт больше людей.

Зак медленно обдумал эту идею, чувствуя, что она не так уж плоха. Было бы жаль людей, сидящих во внешних слоях, если бы они так и не почувствовали Единое Дао, но он также знал, что им нужно нормировать это, если его было не слишком много.

— Сколько времени тебе понадобится, чтобы всё подготовить? — спросил Зак.

— Мы уже поручили Калрину собрать предметы для массивов. Думаю, мне понадобится около недели, чтобы всё настроить и убедиться, что всё работает, — сказала Кензи. — Он также рассказал нам о ситуации Алеа.

Зак вздохнул, услышав, как его сестра упомянула Повелительницу Яда, но просто кивнул.

— Не волнуйся, разве ты скоро не отправишься в Башню Вечности? — сказала Кензи. — Алеа может встать на ноги в течение месяца!

— Это правда. И даже если мы не найдём там то, что нам нужно, у нас ещё есть пара лет. Если мы сможем заставить Нексус-Хаб работать, мы, возможно, сможем отправиться в настоящий мегаполис и нанять целителя или алхимика, — кивнул Ограс.

— Это правда, — улыбнулся Зак. — Так что ты будешь делать, пока Кензи не закончит массив?

— Я помогу против нежити, — сказал Ограс. — Мне нужно подтвердить несколько вещей в бою, прежде чем улучшать моё Дао, и я не принесу особой пользы против големов Пламени. Я планирую завтра повести армию обратно в Выжившую Зону после того, как они отдохнут день, и я соберу подкрепления.

Заку стало немного жаль армию, которой уже нужно было возвращаться на передовую, хотя они только что вернулись. Но это была война за будущее Земли, он не мог быть мягкосердечным в такой ситуации. Им нужно было сделать всё возможное, чтобы максимально замедлить завершение массива.

— Хорошо, — сказал Зак, вставая. — Я спущусь в Подземный Мир через час или два, после того как обойду всё.

— Будь осторожен, эти захватчики кажутся довольно сильными, — сказала Кензи с некоторым беспокойством.

— Я буду в порядке, увидимся через пару дней, — улыбнулся Зак. — Эти големы не знают, что их ждёт.

Глава 367 Исполнение Роли

Зак как раз собирался размять ноги, прежде чем сесть и продолжить медитацию, но его первая сессия затянулась гораздо дольше, чем он ожидал. Поэтому ему пришлось пока отказаться от попыток улучшить свои другие Семена Дао и направиться в город. Проходя через леса своего личного владения, он воспользовался возможностью взглянуть на прирост атрибутов от эволюционировавшего семени.

Острота (Пик) Сила +15, Ловкость +90, Интеллект +10, Мудрость +5

Увидев полученные характеристики, улыбка расползлась по его лицу. Все было именно так, как он и надеялся он получил 10 очков к Силе и еще 50 к Ловкости. Он рассчитывал на этот прирост Ловкости, чтобы не отставать от растущей Силы, и это позволит ему еще некоторое время продолжать вкладывать все свободные очки в свой основной атрибут.

Еще оставалось время до того, как он договорился вновь встретиться с Вераной и остальными в Подземном Мире, поэтому он направился к правительственному зданию, чтобы встретиться с Абби и Адраном. В последнее время он был так сосредоточен на Вторжениях, что хотел получить отчет о ситуации в Порт Этвуде. К счастью, все шло гладко, особенно сельскохозяйственная инициатива, в которую Зак вложил дополнительные средства. Она начнет приносить урожай Духовных Трав ф-класса всего через несколько месяцев, хотя Духовные Травы е-класса потребуют больше времени.

Единственная проблема заключалась в том, что морские существа быстро становились все более и более свирепыми, и в последнее время произошло несколько инцидентов. Это не было чем-то слишком удивительным, так как нападения морских существ — это проблема, с которой сталкивается большинство прибрежных городов в Мультивселенной. Малыш Бау, ужасающий питомец Мистера Транга, очень помогал, но он не мог быть везде одновременно.

К счастью, в городском магазине было множество оборонительных сооружений, поэтому Зак согласился позволить Абби взять 200 миллионов из городских средств на модернизацию береговой обороны для контролируемых им островов. После этого он навестил Калрина, чтобы получить обновленную информацию о ситуации со Звериными Кристаллами.

Добыча завершена, но есть еще необходимость в очистке самоцветов от их сырого состояния. Но я сделал оценку и могу сказать, что ты получишь около 1,8 миллиарда, если продашь 80% своих запасов, — сказал Небесный Гном с очевидной жадностью в глазах. — У тебя также ждут 1,64 миллиарда дивидендов.

Сколько, по-твоему, будет стоить сокровище или пилюля для исцеления души? — спросил Зак.

Если бы это было на обычном рынке, я бы сказал, что пилюля или сокровище, способное исцелить сломанную душу, стоило бы от 500 миллионов до миллиарда Монет Нексуса, в зависимости от вероятности успеха и силы предмета, — сказал Небесный Гном после некоторого колебания. — Любое природное сокровище, скорее всего, будет дороже.

Так много? — простонал Зак. — Это же всего лишь для исцеления кого-то ф-ранга.

Души сложны и требуют высококачественных предметов для исправления без необратимых повреждений, — вздохнул Калрин. — Но ты должен знать, что такое сокровище может стать значительно дороже в таком месте, как Башня Вечности. Там огромный спрос на спасительные сокровища. Цена может удвоиться, а то и стать выше.

Все равно, это значит, что я должен быть в порядке, если только не произойдет что-то неожиданное? — Зак вздохнул с облегчением.

Тебе все равно следует собрать как можно больше Монет Нексуса, прежде чем идти, — сказал Небесный Гном. — Там наверняка будет много отличных возможностей для тех, у кого есть деньги!

Например, что? — спросил Зак.

Люди, выходящие с тяжелыми ранениями, вынужденные продавать ценные предметы со скидкой, чтобы оплатить лечение. Люди, отчаянно нуждающиеся в средствах, чтобы купить часть сокровища, которое позволит им подняться выше в башне. Есть всевозможные сценарии для эксплуатации, — сказал Калрин, все больше и больше возбуждаясь по мере разговора. — Закрытый рынок, подобный этому, всегда приводит к возможностям для арбитража.

Я сделаю все, что смогу, — улыбнулся Зак, уходя.

Это был хороший план, но ему нужны были деньги и на другие вещи. Например, найти подходящий щит. Он также был заинтересован в поиске пилюль, которые позволили бы ему немедленно пробивать Узлы в момент эволюции. У него уже была Пилюля Четырех Врат, но многие другие пилюли имели схожие эффекты. Его цель состояла в том, чтобы съесть все свои приготовленные сокровища в момент эволюции, прежде чем броситься в бой против Нежити с беспрецедентной мощью.

Вскоре он прибыл в Новый Лондон в своей человеческой форме, и его появление вызвало некоторое замешательство, когда люди Союза осознали, кто он. Он не скрывал своих передвижений, так как хотел, чтобы люди знали о его вкладе в борьбу против Големов Пламени. Люди смотрели на него со страхом или восхищением, когда он шел по залам в сопровождении нескольких Валкирий.

Причина борьбы с големами в его человеческой форме, хотя ему все еще не хватало двух уровней до Пикового ф-ранга в его Форме Драугра, заключалась в том, что он чувствовал, что риски использования его формы Нежити были слишком велики. Бессмертный Бастион полагался на медленное перемалывание врагов в пыль, тогда как Воин-Ковчежник мог закончить бой за секунды.

Големы были сильнейшими Лидерами Вторжения в Подземном Мире, и он боялся, что произойдет что-то неожиданное, что позволит им переломить ситуацию или привести к огромным потерям среди его людей. Было немного жаль, что любая Космическая Энергия, которую он получил бы от убийств, будет потеряна, но он чувствовал, что это того стоило.

Верана и Харват уже ждали в большой переговорной комнате, и они, казалось, оправились от слегка измученных выражений лиц после того, как несколько дней назад вместе закрыли третье Вторжение.

— Все готово? — спросил Зак.

— С нашей стороны все готово, — немедленно подтвердили Верана и Харват. — Остальные из Порт Этвуда присоединятся к нам?

— Небольшая группа Элитных Отрядов присоединится ко мне, но большинство по-прежнему сосредоточено на угрозе Нежити, — сказал Зак. — Я не думаю, что большая армия поможет против такой силы, как Големы. Они просто зальют все лавой, и будет трудно защищаться.

— Звучит разумно, хотя я считаю, что наша армия на этот раз должна быть немного больше. Возможно, сотня человек, и еще 50 для поддержки, — сказала Верана. — Големы сильны, и нам понадобится более одного подразделения для создания оборонительных слоев. О, и будет лучше, если ты отправишься в Глимтхейн, чтобы скоординировать совместное нападение.

Глимтхейн был главным городом, контролируемым Советом. Это был город Ишиатов и когда-то давно столица технологически ориентированной фракции среди Зверолюдей. Он располагался в открытом Подземном Мире, но был настоящей крепостью еще до Интеграции, что делало его естественным выбором штаб-квартиры для фракции, сражающейся с Големами Пламени.

— Я все равно собирался туда, — кивнул Зак. — У меня есть что обсудить с Советом.

Встреча с Советом была еще одной причиной, по которой он на этот раз хотел прийти в Подземный Мир в своей человеческой форме. Ему нужно было заручиться поддержкой сильнейших воинов в борьбе против Империи Нежити. Даже если он станет сильнее, он все равно был всего лишь одним человеком, а зомби к этому времени было так много.

— Мы должны устроить эффектную вылазку, — вдруг заговорила Жанна со стороны. — Они должны знать, что Супер Брат-Человек прибыл и положит конец угрозе Вторженцев.

С этими словами она взволнованно достала нечто, что сначала выглядело как пика, но Зак понял, что это на самом деле знамя, когда она прикрепила к нему большое полотно. Зак бросил на Жанну недоуменный взгляд, прежде чем взглянуть на дизайн знамени. Оно было изумрудно-серым с чёрными и золотыми деталями, а его мотивом были четыре горные вершины его острова. Под вершинами располагался щит с изображением топора, напоминающий герб дворянской семьи. Оно выглядело довольно властно. Казалось, оно могло принадлежать старинной европейской семье.

— Что это? — спросил Зак в замешательстве.

— Это знамя Порт Этвуда, — с ликованием в глазах сказала Жанна. — Я узнала от Вераны, что это обычная практика и в Мультивселенной, и нам нужно было что-то, чтобы показать, кто мы.

— Пожалуйста, просто Верана, — улыбнулась Зверовод.

— Черный и зеленый цвета представляют твои две, кхм, личности, а золото здесь, чтобы придать ему царственный вид. Горы — это самая большая достопримечательность на твоем острове, а топор и щит символизируют твою власть. Тебе нравится? — улыбнулась Верана.

— Довольно круто, — охотно признал Зак. — Но мне было бы немного неловко парадировать с такой штукой.

— Ты не носишь это, оставь это нам. Тебе нужно только идти впереди, желательно выпуская часть своей ауры, — сказала Жанна.

— .Хорошо, — вздохнул Зак. — Если это заставит людей охотно следовать за мной в войну против Нежити.

— Еще кое-что? — нерешительно добавила Жанна. — Ты не мог бы надеть обувь?

Зак несколько секунд безучастно смотрел на Валкирию, прежде чем опустил взгляд на свои ноги. Он даже не задумывался о том, что больше не носит обувь в своей человеческой форме. Он уже придумал способ пассивно использовать небольшое количество Космической Энергии, чтобы его ноги оставались чистыми и на них не прилипала грязь. Но, возможно, выглядело бы немного странно, если бы он ходил босиком.