Это было правдой, что он сказал. Он держался, как мог, но вид жалкого состояния Алеи зажёг яростный огонь в его сердце, который угрожал поглотить его. Если он скоро не найдёт выход для этой ярости, он чувствовал, что буквально взорвётся. Поэтому он не терял времени и бросился в тыл, где густое море тьмы создало демаркационную линию, которую зомби не могли пересечь.

Любой Зомби, достаточно глупый, чтобы войти в море теней, был немедленно пронзён множеством теневых копий, давая защитникам передышку от их отчаянной защиты. Но Зак не собирался действовать осторожно, поэтому он просто перепрыгнул через большую тень и с грохотом приземлился посреди элитной орды зомби.

Гниющие зомби завизжали и немедленно бросились на него с безрассудной отвагой. Зубы и когти пытались разорвать его на куски, и Зак позволил им стараться изо всех сил, закрыв глаза и глубоко вздохнув.

Он не знал, на кого он злился. На себя, за то, что отложил спасение? На Нежить, за то, что они довели его людей до такого жалкого состояния? Или на Систему, которая устраивала эти кровавые бани только ради случайной возможности, что кто-то достойный поднимется из горы трупов? У него не было ответа, но, с другой стороны, он не прыгал в море зомби в поисках ответов.

Он искал катарсис.

Глава 359 Злые Звёзды

Зак был не в лучшем состоянии после того, как выпустил три свои сильнейшие атаки одну за другой. Он потратил почти две трети своей Космической Энергии, и всё тело болело. Обновлённое Кара Природы было причиной наибольших затрат, тогда как Очищение Лесов стало источником перенапряжения.

Он едва успел залечить своё тело, пока путешествовал на Летающем Сокровище, и использование первых двух взмахов Очищения Лесов вызвало открытие нескольких его старых ран. Но благодаря его огромной Жизнеспособности он рано или поздно придёт в форму, и боль не помешает ему разобраться с несколькими слабыми Зомби.

Тот факт, что Кара Природы достигла Пикового Мастерства, несколько шокировал его. Это был второй навык, достигший вершины, и Зак думал, что он разовьёт Дао Ходячий или Мастерство Топора, прежде чем доведёт этот навык до пикового мастерства. Он почти постоянно использовал свой навык передвижения в человеческой форме, тогда как Кара Природы он едва ли использовал более десяти раз.

На самом деле, он едва помнил, как спрыгнул с Летающего Сокровища. Его гнев достиг предела, когда он увидел, как его значительно меньшую армию преследуют, и он ещё больше усилился, когда он увидел, как Алеа попала в засаду. Он едва сдержался, чтобы не нанести третий удар Очищения Лесов в своей ярости, вместо этого решив добить элиту Карой Природы.

Размышляя о навыке, достигшем Пикового Мастерства, Зак вспомнил, что он ещё не тестировал Отсечение и его дополнительное лезвие. Поэтому Зак наконец-то начал сдерживать свои бушующие эмоции, хотя ему просто хотелось сойти с ума, и вместо этого решил проверить возможности навыка. Он призвал Отсечение и вырастил пятиметровое лезвие, чтобы очистить область вокруг себя. В следующий момент лезвие отделилось и начало парить рядом с ним, словно безмолвный страж.

Зомби нисколько не заботились о своих павших собратьях и без колебаний перешагивали через их трупы, чтобы добраться до источника Жизненной Силы. Это вынуждало Зака постоянно призывать новые лезвия и запускать их в орду Зомби, каждое лезвие прокладывало туннель бойни, прежде чем иссякало. Но он сосредоточился в основном на постоянном лезвии и использовал его, чтобы постоянно сметать Зомби, которым посчастливилось выжить после прореживания его другими лезвиями.

Он быстро понял, что может либо выбрать управление Фрактальным Краем, разделив своё внимание, либо просто позволить ему парить рядом с ним и атаковать любого врага, который приблизится. Его предел составлял примерно пятьдесят метров, и он был почти таким же быстрым, как лезвия, которые он запускал как снаряды. При желании он мог бы заставить его вращаться вокруг себя с бешеной скоростью, убивая всё, что подходило слишком близко.

Но Зак в конце концов позволил ему автономно охранять его спину, пока он пробивался сквозь орду Зомби. Он не хотел полагаться только на летающее лезвие, так как битва заставляла его ярость вновь вспыхивать. Он знал, что это в значительной степени манипуляции Осколка, но в данный момент ему было всё равно. Он позволил ярости течь через себя, становясь инструментом бойни.

Постоянные рычания Зомби эхом разносились по местности, пока Зак мелькал вокруг с помощью Дао Ходячий. Каждый раз, когда он появлялся, он выпускал пару лезвий с помощью Отсечения, каждая атака уничтожала более сотни Зомби. Он не уходил сразу, а вместо этого начинал яростный натиск с помощью Укус Веруна в ближнем бою на всех выживших Зомби в области.

Он давно был покрыт желчью и гнилой плотью, но ему было всё равно. Он просто продолжал размахивать топором, не думая, не чувствуя. Он не знал, как долго он сражался и сколько Зомби убил, но наконец он споткнулся, осознав, что его Космическая Энергия опасно низка.

— Ты когда-то просил меня напомнить тебе, что ты становишься немного кровожадным. Думаю, это можно считать таковым. Выпустил пар? — голос донёсся до него сбоку, когда он наконец замедлил своё буйство.

Зак моргнул и огляделся, обнаружив, что Ограс появился среди скопления теней. Вокруг всё ещё были Зомби, но это уже нельзя было назвать ордой. Скорее, это были островки Зомби в море уничтоженных тел, с оставшимися, возможно, 10% от первоначального числа.

— Я всё это сделал? — пробормотал Зак с некоторым замешательством.

— Не льсти себе. Мы позаботились о более чем половине из них, пока ты буйствовал, — фыркнул Ограс. — Но ты, казалось, не расположен к сотрудничеству, поэтому мы держались в стороне.

— Пусть остальные разберутся с оставшимися. У некоторых людей ещё остался боевой дух, и эти твари дают приличное количество Космической Энергии и денег для Новичков. Не забирай всё себе, — сказал Ограс с улыбкой.

Как только Ограс заговорил, он заметил знакомую фигуру, без усилий сражающуюся против скопления из нескольких сотен Нежити. Кензи убивала их с впечатляющей скоростью, выпуская различные навыки в быстром темпе. Каждый навык казался довольно базовым и стоил почти ничего Космической Энергии, но элитные Зомби продолжали падать, чтобы никогда больше не встать. При её текущей скорости ей понадобилось бы меньше минуты, чтобы очистить стаю.

— Довольно странно, — пробормотал Ограс, следуя за взглядом Зака.

— Что именно? — спросил Зак, опасаясь, что проницательный Демон нашёл подсказку о Ии Дживс.

— Трудно объяснить, — нерешительно сказал Демон. — Но её боевой стиль странный.

— Странный как? — спросил Зак, глядя, как его сестра убивает одного Зомби за другим.

Это было эффективно, но, честно говоря, ничего слишком впечатляющего. Он сам мог бы превратить всю эту стаю в кашу двумя взмахами своего топора.

— Разве ты не видишь потока? Она никогда не в опасности. Это почти похоже на то, что Нежить сотрудничает с ней, пытаясь себя убить, — сказал Ограс с некоторым недоумением.

Зак поначалу не понял, о чём говорил Ограс, но почти сразу получил объяснение того, что имел в виду Демон. Пока Кензи сосредоточенно атаковала Зомби перед собой, ещё два Нежити попытались броситься на неё сзади. Однако она даже не оглянулась и небрежно махнула рукой над головой, выпустив в их сторону два маленьких Огненных Шара.

Первое заклинание было идеально точным и попало одному из Зомби прямо в горло, но второе, к сожалению, было направлено в землю и не могло нанести никакого урона. Но как только Зак подумал бросить камень, чтобы убить другого нападавшего, произошло нечто шокирующее.

Первый Зомби упал назад от атаки, сбивая второго, который шёл в нескольких шагах позади. Оба Нежити упали на землю, и невредимый Зомби случайно упал в такое положение, что второй Огненный Шар попал ему прямо в голову. Оба боролись некоторое время, но Зак чувствовал, что Огненные Шары были наполнены Семя Трута, и у них не было шансов выжить.

Оставшиеся Зомби впереди вскоре были убиты настоящими атаками Кензи, и она двинулась дальше, не оглядываясь на двух Зомби позади. Всё это выглядело как большое совпадение, но Зак знал, что нельзя в это верить. Это, без сомнения, Ии Дживс помогал ей.

По крайней мере, он надеялся, что это всё, что он делал. Если он на самом деле брал её под контроль, это была совершенно другая проблема. Это беспокоило его с тех пор, как они сражались с Киборгом. Ии Дживс и то, что было внедрено в Мастера, возможно, пришли от одних и тех же людей, и они понятия не имели, были ли в ИИ какие-либо предохранительные механизмы, которые превратили бы Кензи в Монстра.

— Ты понимаешь, о чём я? — сказал Ограс, медленно качая головой, явно с трудом веря в то, что только что увидел. — Эта девушка — ещё один тип Монстра. Какой же страшной женщиной была твоя мама, чтобы родить таких Злых Звёзд, как вы двое?

— Ну, Кензи всегда была умной, — откашлялся Зак, не зная, как выпутаться из этой ситуации. — Думаю, она стала довольно хорошо сражаться с Зомби за время, проведённое в Выжившей Зоне.

Кензи вскоре заметила внимание и прекратила свой натиск, вместо этого решив подойти к ним обоим.

— Ты в порядке? — сказала она с беспокойством в глазах. — Я уверена, что Алеа будет в порядке. Я держу пари, она снова встанет на ноги к тому времени, как мы вернёмся в Порт Этвуд с этими людьми.

— Я в порядке, — улыбнулся Зак, но не был уверен, что он на самом деле чувствует.

Его ярость утихла после того, как он измотался в борьбе с Зомби, но его охватило чувство бессилия. Было слишком много дел, и ему казалось, что он так сильно растянулся, что вот-вот развалится. Хуже всего было то, что его люди продолжали умирать, и он мало что мог с этим поделать.

— Как остальные? — наконец спросил Зак, хотя боялся ответа. — Сколько мы потеряли?

— Половину, — вздохнул Ограс. — Чуть больше половины людей, отправившихся из Порта Этвуд, всё ещё живы. Большая часть потерь произошла два дня назад, но во время их побега были постоянные потери.

— Половину, — безразлично повторил Зак.

— Хорошая новость в том, что наша боеспособность не уменьшилась так сильно, — сказал Ограс. — Большая часть потерь пришлась на Новичков и небоевые Классы. Погибли только 12 твоих Валкирий и 17 Демонических Воинов. А ты знаешь, что самый эффективный способ стать сильнее — это выходить за пределы своих возможностей. Выживших больше нельзя считать Новичками, теперь это настоящая Армия.

— Всё равно, — вздохнул Зак. — Тысячи наших людей погибли. И ради чего? Империя Нежити даже не потеряла Генерала, и их Орда сейчас на пути к завершению Массива.

— Люди падают в борьбе с Захватчиками каждую минуту по всему Миру, — сказала Кензи, качая головой. — Мы не можем позволить этому угнетать нас. Мы делаем всё, что можем, и будь что будет. Твоя обязанность — не спасать Мир в одиночку, мы все в этом вместе.

Зак с удивлением посмотрел на свою сестру, не ожидая от неё такой точки зрения. Он думал, что она будет ещё более подавлена, так как многие из павших были людьми, с которыми Кензи общалась во время своего пребывания в Академии. В то время как Зак даже не встречал большинство из них.

Но вскоре он понял, что, хотя Кензи сражалась не так много, как он сам, она, возможно, потеряла ещё больше. Он знал, что её заставляли наблюдать, как один человек за другим умирает вокруг неё. Сначала Обучение, где выжила меньше половины, затем её высадили прямо рядом с Выжившей Зоной.

Она мало рассказывала о своём времени там, но её случайные комментарии рисовали довольно мрачное существование ещё до того, как этот старый пёс начал её вожделеть. Большинство друзей, которых она завела за последний год, уже умерли. Зак в этом отношении был гораздо лучше. Он до сих пор ничего не потерял, возможно, поэтому эти смерти так тяжело ложились на его плечи.

— Хорошо, пусть все отдохнут 8 часов, — сказал Зак, меняя тяжёлую тему. — После этого мы сменим курс и направимся в Эрденет.

Армия Порта Этвуд не знала о гораздо более близкой Станции Телепортации, принадлежащей Альянсу Китая и Индии, и они направлялись к Массиву, который находился в нескольких неделях пути. Зак не мог потратить столько времени на защиту Армии, поэтому он изменит курс. Обратный путь всё равно занял бы вдвое больше времени, чем когда он летел сюда на своём Летающем Сокровище.

У него не было времени слишком долго отвлекаться, и ему нужно было вернуться к закрытию Вторжений. Истребление миллионов низкоуровневых Зомби было пустой тратой его времени, и его сила лучше была бы потрачена на тушение других пожаров на Земле, с которыми другие не могли справиться.

Ограс и Зак вернулись к Армии, но Кензи хотела помочь с зачисткой оставшейся Нежити в районе, поэтому она осталась. Когда Армия Порта Этвуд услышала, что они наконец-то смогут отдохнуть, большинство из них просто рухнули на холодную землю, даже не потрудившись достать что-либо для сна.

Через несколько секунд по округе разнеслись храпы, пока небольшая группа следила во всех направлениях. Обычно также была бы группа, отвечающая за Грабёж Армии, но Зомби не несли ничего ценного. Зак и Ограс остались в центре Армии, каждый достал по несколько Кристаллов, чтобы как можно быстрее восстановить свою потраченную Космическую Энергию.

— Это было как раз вовремя, — раздался грубый голос откуда-то поблизости, и Зак открыл глаза, чтобы увидеть, как Илвер и Янос подходят к ним.

Глава 360 Опасности Технологий

Илвер и Янос обзавелись новыми шрамами, но, казалось, оба будут в порядке после отдыха.

Зак вздохнул, услышав слова Илвера, поскольку не успел предотвратить ранение Алеа.

— Эта девчонка сильна, я верю, что она сможет это преодолеть, — сказал Илвер, опускаясь на землю перед Заком и Ограсом.

Зак лишь кивнул, хотя знал, что ситуация, к сожалению, была не так проста. Одной лишь сильной воли было недостаточно, чтобы выжить с раздробленной душой.