Единственной проблемой для Зака было то, что у него не было готового источника Навыков, кроме Нексус-Узла. Но выбор там казался довольно ограниченным, и он ещё не получил никаких новых заданий на Классовые навыки. Если специализация была правильным путём, это также означало, что он в начале потратил впустую некоторые очки Атрибутов, вложив их в Жизнеспособность и Ловкость.

Конечно, без очков в Жизнеспособность он, возможно, уже был бы мёртв, но отсутствие оптимизации оставляло неприятный привкус во рту.

Глава 45 Капитан Обезьян

Наконец, Зак неохотно решил пока не брать навык. Он хотел сначала найти и убить третьего Вестника.

Он очень хотел усиления, но также понимал, что время здесь работает против него. Он был несколько удивлен, что после всех его действий в горах за ним не охотило целое обезьянье войско. В конце концов, за последние два дня он убил немало каменных обезьян.

Он также все ближе и ближе подходил к области, где были активны Демоны, и они могли заметить его действия в любой момент. Горы теперь были усеяны местами запустения, сотни обезьяньих туш украшали холмы.

Он боялся, что если он потратит еще два дня на истребление монстров, а затем один день на дорогу до лагеря и обратно, чтобы получить навык, то его окно возможностей для убийства Вестника пройдет.

В конце концов, пещера, где Демоны работали весь день, находилась довольно близко к самому восточному пику. Было вполне разумно предположить, что они также будут бродить вокруг пика, ища что-то еще, что им было нужно в пещере.

Ему нужно было быстро найти Вестника и убить его. Он решил провести день, двигаясь к долине и убивая любые стаи, находящиеся в ее окрестностях. Затем рано утром следующего дня он наконец-то попытается найти Вестника.

Проснувшись, он ненадолго помедитировал и, убедившись, что его топор снова в отличной форме, отправился к скоплению вершин. Он поднял уровень на первой же стае, которую встретил, достигнув 31 уровня.

Вскоре он добрался до подножия самой западной из четырех сгруппированных гор. Он планировал подняться на нее до середины, что привело бы его к входу в долину. Затем он обошел бы вершины по кругу, чтобы уничтожить все стаи, находящиеся рядом с долиной.

Это позволило бы ему разведать все четыре вершины на предмет чего-либо необычного, а также уничтожить любое потенциальное подкрепление, которое Вестник мог бы призвать. Если Вестник находился на одной из вершин, а не в долине, он надеялся, что что-то в ней будет отличаться и даст ему подсказки.

Как только он начал подниматься на первую вершину, он стал замечать усиление сопротивления. Стаи стали немного больше, и в них появились более сильные обезьяны. Обезьяны в дикой природе обычно имели альфу, который возглавлял группу приматов, но он до сих пор не видел этого в группах, которые убивал. Зак просто предполагал, что Вестник был их главным главарем, но это оказалось не так просто.

Но теперь там стояла обезьяна с выпуклыми мускулами, на голову выше остальных. Зак использовал на ней Глаз Проницательности, но ее все равно называли просто Каменной Обезьяной. У других Вестников были имена, поэтому он мог только предположить, что это не он.

Альфа-обезьяну, возможно, можно было считать капитаном, а Вестник был генералом. Сам факт того, что стаи становились сильнее, был хорошим признаком того, что он на правильном пути. Это показывало, что Вестник, как он и предполагал, вероятно, находился поблизости.

Зак на секунду замешкался, прежде чем совершить свой обычный осмотр окрестностей.

Обезьяны в целом казались сильнее по сравнению с внешними стаями, поэтому ему нужно было подготовиться. Рядом со стаей он нашел узкую тропу, ведущую вверх по горе, с отвесными стенами по обеим сторонам. Казалось, что скальное образование раскололось надвое когда-то в далеком прошлом, создав этот путь. Это, будем надеяться, позволило бы лишь нескольким обезьянам нападать одновременно. Это замедлило бы его атаку, но он хотел действовать осторожно, пока не сможет оценить силу этих накачанных обезьян.

Следующим шагом было заманить обезьян. Зак просто поднял валун размером с голову. С кряхтением он бросил его прямо в скопление обезьян, и с огромной инерцией тот разбил голову бедной обезьяне.

Обезьяны яростно зарычали и хлынули к нему. Зак медленно отступил и занял позицию в расщелине. Он планировал убить нескольких, а затем отступить еще дальше, чтобы освободить место для трупов.

Битва началась, как и было задумано Зак быстро истребил дюжину обезьян. Но отступая дальше, он заметил очень плохой знак. Обезьяны без проблем карабкались по отвесным скальным стенам.

Заку захотелось ударить себя по шрамированному лицу. Он должен был понять, что каменные обезьяны хорошо лазают по скалам. Он просто забыл о ловкости своих собратьев-приматов, поскольку каменные обезьяны всегда казались неподвижными среди скал, а не карабкались по ним.

Как только он ругал себя, он услышал громкий рев из задних рядов группы обезьян. Внезапно все обезьяны перед ним идеально синхронно бросились на землю, и на их место со свистом полетел камень. Он был вдвое больше того, что бросил он, и у него не было времени отреагировать, прежде чем тот врезался в него, как грузовик.

Зака отбросило назад от инерции, и он сплюнул полный рот крови. Казалось, капитан обезьян хотел отомстить за его недавний бросок.

Прежде чем он успел подняться, несколько обезьян, висевших на стенах, спрыгнули на него. Вместо того чтобы пытаться избивать его, как обычно делали обезьяны, они, казалось, пытались пригвоздить его к земле. Они изо всех сил хватали его конечности и пытались помешать ему встать.

К несчастью для них, его Выносливость теперь составляла 160 единиц, и он мог поднимать обезьян, словно детей. Он проигнорировал обезьяну, цеплявшуюся за его руку с топором, и яростно размахнулся топором, убивая обезьян, которые держали его за ноги.

Когда он наконец поднялся, избавившись от всех обезьян, в его сторону полетел еще один снаряд. На этот раз это был острый сталактит, и Зак не мог понять, откуда его взял капитан обезьян. Ему удалось отклонить его в последнюю минуту своим топором, но сила удара отбросила его на несколько шагов назад.

Он немедленно бросился в бой, теперь сражаясь как с обезьянами на земле, так и с теми, что висели на стене. Он безумно размахивал топором, и единственное, что спасало его, — это большой радиус действия Отсечения.

Вскоре он получил ответ на вопрос, откуда капитан обезьян взял свой сталактит. Отчаянно защищаясь от потока бешеных обезьян, он увидел, как капитан схватился за скальную стену. Его пальцы буквально врезались в стену, и вдруг он вытащил еще один сталактит прямо из стены.

Это выглядело так, будто обезьяна могла использовать навык, или, по крайней мере, его ранний прототип. Это было не так эффектно, как шипы, которые использовал земляной маг, но он был потрясен тем, что глупое животное могло это сделать. Казалось, что навыки и, возможно, даже исследование Дао, не были исключительной прерогативой гуманоидов.

У него не было времени размышлять об этом дальше, прежде чем в него полетел еще один снаряд. На этот раз он увидел его приближение и схватил обезьяну, чтобы использовать ее в качестве щита. Обезьяна поглотила большую часть удара, но Зака все же немного отбросило назад.

Капитан обезьян, казалось, мог продолжать генерировать эти снаряды, поскольку он снова двинул рукой к стене. Зак не хотел, чтобы текущее положение дел продолжалось. До сих пор он не был сильно ранен, за исключением нескольких ушибов, но если он не предпримет что-то в ближайшее время, у него может закончиться энергия или его может поразить случайный снаряд.

Он прекратил отступление в расщелину и вместо этого начал яростно наступать. Он был вихрем резни, прорываясь сквозь орду обезьян. Он хотел сначала прикончить лидера, а затем расправиться с остальными.

Обезьяны начали карабкаться вокруг и нападать на Зака сзади, но с его 90 Выносливостью он пока мог отбивать удары. Единственный раз, когда он остановил свой натиск, это когда какая-то обезьяна сумела схватить его за ноги и рисковала снова повалить его на землю.

Лидер бросил в Зака еще один большой камень, пытаясь, казалось, помешать его продвижению.

Зак на этот раз увидел приближающийся снаряд и нанес яростный вертикальный удар топором, чтобы рассечь его. Он ожидал, что две части врежутся по бокам от него, но сильно ошибся. Единственным результатом его удара было то, что в него врезались два валуна вместо одного, снова отбросив его назад.

Зак мог только удвоить свои усилия и, игнорируя расход космической энергии, продолжал использовать Отсечение на полную катушку.

Наконец, когда он был в 3 метрах от капитана, он не стал приближаться к нему и перегрузил навык, увеличив длину лезвия на целый метр. С ревом он нанес удар по восходящей дуге, и капитан был расколот надвое. Он мог поддерживать такую длину лишь секунду, но одной секунды было достаточно для быстрого убийства.

После этого он просто прислонился спиной к стене и продолжал убивать, пока не осталось ни одной обезьяны, готовой сражаться. Несколько обезьян продолжали кричать на него издалека, но Зак бросил еще один камень в одну из них, мгновенно раздавив ей голову. Затем, наконец, последние остатки стаи убежали.

Зак был по-настоящему измотан и болел после боя, но заставил себя встать и отойти от места битвы. Звуки разносились далеко в горах, и он не хотел быть рядом, если Вестник или какие-либо Демоны услышат шум.

Он продолжал красться вверх по горе и вскоре достиг входа в скрытую долину высоко в воздухе. Он еще не осмеливался войти, но вместо этого решил спрятаться между скалами и восстановиться после битвы. Рукопашная схватка напомнила ему, что, хотя он и получил навык Мастерство Топора, он все еще отнюдь не был мастером боя. Его планирование мешало ему, а не помогало, и ему, вероятно, было бы лучше просто атаковать, как обычно.

Ему казалось, что он сражается за свою жизнь на острове целую вечность, но на самом деле он пробыл на острове всего около 40 дней. До этого он был просто офисным клерком, совершенно не знающим никакой тактики боя. В этом бою он совершил несколько настоящих ошибок новичка и мог только стремиться делать лучше в будущем.

Глава 46 Охота на Вестника

Когда Зак стоял на краю долины, его поразила плотность Космической Энергии. В горах её было и так значительно больше, чем на равнине, но в этой уединённой долине уровень энергии был ещё на порядок выше.

Эта плотность лишь укрепила его подозрение, что Вестник скрывается именно здесь. Он был уверен, что Король Обезьян предпочтёт такое количество Космической Энергии, если даже Капитаны Обезьян способны использовать навыки и, возможно, даже культивировать.

Количество Космической Энергии заставило Зака беспокоиться, что здесь могут быть и демоны. Хотя он наблюдал за их деятельностью несколько дней и не видел, чтобы демоны заходили в горы дальше пещеры, это не означало, что здесь не было демонов-культиваторов.

В данный момент он воздержался от входа в долину, так как хотел сначала проредить стадо обезьян в горах. В конце концов, достаточно громкий рёв из долины мог бы призвать подкрепление со всех четырёх вершин.

Битва против стаи с Капитаном Обезьян была несколько шаткой, но в основном из-за его собственных ошибок. Обезьяны на вершинах были немного сильнее тех, с кем он сражался раньше, но не до такой степени, чтобы остановить его натиск. Ему нужно было только убить лидера, и тогда начиналась обычная бойня.

На вершине, куда он забрался, оставалась ещё одна стая, которую нужно было уничтожить. В ней не было капитана, но обезьяны в целом были немного крупнее даже по сравнению с прошлой стаей.

Зак вступил в бой, восстановив энергию, и быстро расправился со стаей. Он сделал интересное открытие ни одна из обезьян не осмеливалась войти в долину, даже спасаясь бегством. Возможно, долина была личной резиденцией Вестника, и у них был строгий приказ не входить туда.

Или, возможно, в глубинах долины обитало что-то ещё более страшное, чем Зак. Он предполагал, что узнает это позже.

Зак продолжал двигаться к следующей вершине. Он больше не прибегал к изощрённым тактикам, а просто старался вывести из строя лидеров следующих стай, бросая в них валуны. Он даже не утруждал себя метательными ножами, так как они с трудом пробивали их каменную броню. Независимо от того, удавалось ли бросить камень или нет, он просто бросался в толпу каменных обезьян, размахивая топором.

К полудню он достиг третьей вершины, очистив две предыдущие, за исключением нескольких сбежавших особей. Эта вершина была самой восточной, а также ближайшей к активности демонов. Пещера, которую демоны находили столь интересной, располагалась недалеко от подножия горы.

Зак не был уверен, осмелится ли он начать здесь битву, так как это могло привлечь демонов снизу. Хотя расстояние между его местоположением и пещерой было довольно большим, он боялся, что звук донесётся до самого низа. Ведь обезьяны во время боёв становились довольно громкими и возбуждёнными. Он решил найти укрытие с хорошим обзором, прежде чем принимать дальнейшие решения. Поскольку он немного опережал график, он решил подождать около часа, чтобы оценить любую активность в этом районе.

Как ни странно, рядом со входом в долину не было стаи обезьян. Вместо этого обезьяны располагались на внешней стороне горной вершины. Это отличалось от двух других вершин, и Зак хотел выяснить, почему. Вскоре он нашёл свой ответ, когда с удивлением увидел, как Капитан Обезьян швырнул большой камень в демонический отряд, приближавшийся к вершине или долине.

Камень попал в одного из них, и с воплем тот отлетел от удара. Демоны злобно закричали на группу обезьян, размахивая оружием. Но обезьяны были как нерушимая стена, которая не пропускала их. После ещё минуты позирования демоны смогли только развернуться и покинуть гору.