Группа села на большую круглую поверхность, и Зак вставил пару Кристаллов е-класса в их гнезда и положил руку на контрольный массив. В следующий момент он поднялся в небеса и вылетел из города с огромной скоростью.

Воздух ревел вокруг них, но группа из двенадцати человек ни в малейшей степени не подверглась воздействию ветра, так как летающий инструмент обладал по крайней мере каким-то защитным массивом. Зак очень наслаждался чувством полета, и он не мог удержаться от того, чтобы заставить сокровище совершать крутые повороты, когда оно летело над Холмами.

— Ты налетался? Ты летишь не в том направлении, — фыркнул демон, и Зак поспешно изменил курс, смущенно кашлянув.

— Хорошо, расскажи мне о ситуации, — сказал Зак после того, как диск начал лететь на юг.

— В этом районе становится довольно хаотично, — сказал Ограс. — Я зашел в Разведывательное Агентство Маршалла прямо перед этим, и там произошли большие изменения.

— Какие изменения? — спросил Зак.

— Во-первых, теперь там десятки орд, хотя три первоначальные все еще намного больше остальных, — начал объяснять Ограс, доставая планшет из своего Космического Мешка. — Они движутся по нерегулярным схемам, и никто не мог понять, что, черт возьми, они делали до недавнего времени.

— И что это? — спросил Зак.

— Они создают умопомрачительно огромный массив, где Выжившая Зона — это всего лишь ядро, — сказал Ограс, качая головой.

Зак был шокирован, услышав такое, поскольку первоначальная Выжившая Зона была почти такой же по площади, как бывшие Соединенные Штаты. Такой массивный участок земли был всего лишь ядром? Но он внезапно вспомнил слова Технократа, которого он допрашивал на днях, и страх сжал его сердце.

— Терраформирование, — пробормотал Зак, нахмурившись.

— Именно, — кивнул Ограс с серьезным лицом. — Массив такого размера может быть использован только для чего-то ужасающего, вроде уничтожения всей планеты. Я полагаю, они хотят сделать эту планету настроенной на смерть. Я не знаю, как это работает, но все планеты в Империи Нежити естественным образом производят Миазму, а не Космическую Энергию, и я полагаю, что этот Массив — ключ.

— Значит, если им удастся создать массив, нам конец? — спросил Зак.

— Я не уверен. Я попросил синего собрать информацию. Такой поиск может вызвать гнев Империи Нежити, но мы уже прошли этот этап. Но я лично предположил бы, что активация такого огромного массива займет некоторое время, — пожал плечами Ограс. — Кроме того, есть хорошие новости.

— О? Что это? — спросил Зак, рад получить любые хорошие новости.

— Мы не единственные, кто беспокоится о действиях Империи Нежити. Поступали сообщения о том, что множество инопланетных армий прибывает в оспариваемую область, в основном из соседних Иномирных вторжений, — сказал Ограс. — Наиболее заметно, что безумные культисты прибыли в полной силе. Вчера произошли масштабные сражения, где несколько меньших Орд были уничтожены до последнего зомби.

— Логично, — кивнул Зак. — Если Империя Нежити активирует этот Массив, это, вероятно, конец игры и для всех других захватчиков. Им придется немедленно покинуть планету.

— Именно. И они не единственные, кто присоединяется к битве. Люди-насекомые собрали огромные армии, которые уничтожили как минимум три орды Зомби. Миллионы из них сражаются, как одержимые, — сказал Ограс. — Они шли неделями, чтобы наконец присоединиться к войне.

— А что насчет Доминаторов? — спросил Зак. — Они все еще полагаются на то, что мы сделаем работу за них?

— Маршаллы не уверены, — сказал Ограс, качая головой. — Их сеть довольно впечатляющая, но она не может охватить всю область, особенно теперь, когда большие части отрезаны от телепортации.

— Я не думаю, что Доминаторы могут просто сидеть сложа руки дольше, — добавила Кензи со стороны. — Если они ничего не сделают, они тоже потеряют все. Им нужно хотя бы задержать нежить, пока мы не сможем сразиться с ней.

— Тем не менее, мы предполагаем, что они остаются в тени, — сказал Ограс. — Нет смысла строить наши планы на том, что враги будут нам помогать.

— Звучит достаточно справедливо. Итак, куда мы направляемся? — спросил Зак, взглянув вниз на быстро движущуюся под ними землю.

Ограс нажал несколько кнопок, и на планшете, который он держал, появилась карта.

— Алеа аванпост был в этом маленьком городе, Ханлиунь, когда район был заблокирован. Основная армия была в дне пути, беспокоя одну из основных орд вместе с Альянсом Китая и Индии, — начал рассказывать Ограс.

— Такое расстояние между лагерем и армией? — с замешательством спросил Зак.

— Помни, Орда Зомби насчитывала более ста миллионов, и большая часть ее окутана Миазмой. Они не хотели рисковать жизнями некомбатантов, а штаб, который постоянно перемещался, стал бы проблемой, — объяснил Ограс. — Поэтому они держались на безопасном расстоянии и общались через кристаллы, хотя, возможно, к этому времени они тоже были заблокированы.

— Мы не можем знать наверняка, что произошло после того, как они потеряли связь, но я полагаю, они отступят из этого района, — продолжил демон. — Единственный логичный путь — на северо-запад, к ближайшему телепортатору в Баоцюй. Чего они не знают, так это того, что телепортатор Баоцюй также заблокирован.

— Значит, мы направимся в этот город, чтобы встретиться с ними? — спросил Зак.

— Да, хотя они, вероятно, достигнут этого места на несколько дней раньше нас, судя по скорости, с которой мы движемся. Мы могли бы попытаться предвидеть их следующий шаг, но нет очевидного направления, в котором они могли бы двинуться после достижения Баоцюй, — вздохнул Ограс.

— Значит, если мы пойдем безопасным путем, мы потеряем время, — пробормотал Зак.

— По крайней мере, день, — кивнул Ограс.

— Но если мы рискнем, то можем пропустить их полностью, — заключил Зак.

Полный день мог иметь огромное значение в зависимости от их ситуации. К тому моменту они сами о себе заботились почти десять дней. Он мог бы полагаться на свою чрезвычайно высокую Удачу, чтобы выбрать правильное направление, но готов ли он был поставить на это жизни своих людей?

— Пока пойдем безопасным путем, — в конце концов решил Зак. — Но мы скорректируем по мере приближения. Возможно, мы сможем увеличить высоту этой штуки настолько, чтобы мы могли видеть их издалека?

— Я уверена, что есть ограничения для этого, — сказала Тилиа, заговорив впервые за долгое время. — Я слышала, что низкоранговые летающие сокровища полагаются на энергию земли. Энергия в небе разреженнее, поэтому у них есть встроенные ограничения, чтобы они не падали с неба.

Зак посмотрел на демона, который кивнул в подтверждение.

— Что ж, посмотрим, как высоко она позволит нам подняться позже. Кстати, ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное? — спросил Зак Ограса, доставая один из высококачественных кристаллов с зелеными мерцающими огнями внутри.

Демон протянул руку, чтобы с интересом взять мерцающий кристалл, но его опередила Тал-Эладар, которая схватила его с шоком в глазах.

— Кристаллы Зверей Высшей Чистоты! — выпалила Тилиа, ее глаза расширились.

Глава 355 Баоцюй

— Молодой господин, клан Тир’Эмарел с радостью купит любые кристаллы, которые у вас есть, — сказала Тайла, ни на секунду не отрывая глаз от кристалла.

Зак понял, что сорвал куш, когда увидел реакцию Тайлы. Она даже не была Звероводом, но отреагировала так чрезмерно.

— Это довольно хорошие штуки, — со свистом произнес Ограс. — Даже обычные кристаллы чистоты ценнее, чем Настроенные Кристаллы, а высокочистые — это сокровища.

— Для чего они нужны? — спросил Зак, хотя уже имел довольно хорошее представление.

— Звери по какой-то причине не могут использовать Кристаллы Нексуса для повышения уровня. Они могут находиться в пещере Нексус-Кристаллов и получать пользу от повышенной плотности энергий, но не могут напрямую поглощать энергию из самих кристаллов, — сказал Ограс. — Но они могут напрямую получать пользу от Звериных Кристаллов.

— Но я не чувствую никакой энергии в этих штуках? — перебил Зак.

— Я не совсем понимаю, как это работает, но звери едят эти штуки, как еду, и медленно переваривают их. Это помогает им набирать уровни, а также в определенной степени очищает их Родословную, — продолжил демон.

— Высокочистые кристаллы даже помогают с Основами создания Звериного Кристалла в будущем, — добавила Тайла со стороны. — Кормление вашего контрактного зверя Звериными Кристаллами по сути поможет ему расти быстрее, и вы все еще можете давать ему другие сокровища, чтобы помочь ему улучшиться. Эти два фактора не конфликтуют. Покупка Звериных Кристаллов — это большая статья расходов для большинства Классов, работающих со зверями.

— Значит, они редкие? — спросил Зак.

— Не слишком редкие, но гораздо более необычные, чем обычные Кристаллы Нексуса, — сказала Тайла. — Я бы сказала, что кристалл в вашей руке стоит около миллиона Монет Нексуса. Кристаллы более низкой чистоты стоят не так дорого.

Зак удивленно присвистнул, зная, что в его космическом мешке находилось почти двести таких кристаллов. Более того, в шахте оставались тысячи и тысячи кристаллов. Даже если более плохие кристаллы не стоили столько же, он был уверен, что стоимость шахты составляла несколько миллиардов. Это было настоящее сокровище.

Кристаллы также пригодятся, если его эксперимент с новорожденной Айрской Улей-Королевой удастся. Бывшая сотрудница зоомагазина уже получила класс, связанный со зверями, но пока не смогла установить связь с королевой. Но с помощью экспертов среди Тал-Эладаров он был уверен, что сможет воспитать еще больше Звероводов в ближайшие годы. Возможно, он сможет обменять часть кристаллов на знания в разведении зверей.

Конечно, настоящей ценой этой пещеры, вероятно, была Первобытная Аманита Дыхания, но Зак не был уверен, что обсуждать это с Тал-Эладаром — лучшая идея. Он подождет, пока не останется наедине с Калрином или Харом, големом, отвечающим за Биржу Заслуг в Порт-Этвуде.

Тайла продолжала пытаться выяснить, где Зак раздобыл кристаллы, или хотя бы купить их у него, но он игнорировал ее попытки, сосредоточившись на восстановлении. Он все еще был далек от полного восстановления, с множественными переломами костей в теле.

К счастью, летающий диск, по сути, находился на автопилоте после активации. В его голове сформировалась связь, и ему не нужно было держать руку на контрольном массиве. Он проносился по воздуху с огромной скоростью, летя на высоте нескольких сотен метров.

Ограсу было еще хуже, чем Заку, поэтому демон закрыл глаза в медитации, как только объяснил ситуацию остальным. Он выглядел почти нормально после возвращения из Технократического Вторжения, но Зак заметил легкие дрожания в его руках, сигнализирующие о сильной боли.

Остальные просто проводили большую часть времени в культивации. Кензи переключалась между культивацией и чтением Кристаллов Формаций. Она уже закончила первый кристалл, но после этого ее прогресс замедлился до черепашьего хода. Это было, конечно, неудивительно. Восемь кристаллов содержали сжатые знания об искусстве Массивов от секты д-ранга. Это не то, что можно усвоить за день или два.

Зак хотел просмотреть различные вещи, которые он добыл во время Технократического Вторжения, вместе со своей сестрой, но знал, что сейчас не время. Даже Ограс не был полностью посвящен в детали их отношений с Технократами, поэтому он мог только ждать, пока они не останутся одни.

Дни проходили в тишине, пока они пересекали обширные земли Пангеи. Стоимость путешествия разорила бы обычного Культиватора на Земле, но для Зака эта трата была даже незаметна. Поскольку он не мог заниматься культивацией, он проводил большую часть времени, размышляя о Дао. В последнее время у него было несколько напряженных боев, и он чувствовал, что близок к улучшению нескольких Дао.

Недавно он получил несколько источников прозрения в Семя Гниения и чувствовал, что вскоре сможет довести это Дао до Пика. Самым большим вкладом был навык, который он получил, но также была битва с тараканом. Даже финальный удар топором из Очищение Лесов казался слегка связанным с его Дао Гниения, хотя этот топор, казалось, основывался на каком-то высшем Дао.

Но по прошествии четырех дней ему, к сожалению, не удалось довести ни одно из оставшихся Дао до Пика. Тем не менее, он чувствовал, что добился значительного прогресса, и если бы ему представилась возможность спокойно посидеть и помедитировать месяц или два, он смог бы развить хотя бы одно из них. Конечно, получить шанс отдохнуть и помедитировать в условиях нынешнего хаоса было далекой мечтой.

Тихая культивация закончилась, когда диск начал приближаться к Баоцюй. Все оглядывались по сторонам, надеясь увидеть своих людей. Но даже находясь в сотнях метров над землей, они могли видеть лишь на определенное расстояние. Вероятно, они смогли бы заметить людей, только если бы до них оставалось не более чем в нескольких часах пути.

Однако окружающая среда вокруг них была по-прежнему безжизненной, ни своих людей, ни нежити не было видно. За прошедшие дни они, однако, заметили довольно много зверей. Их даже несколько раз атаковали стаи гигантских птиц, но диск обладал массивами, которые без проблем отбивали их.

Тот факт, что ничего не было видно, был как хорошим, так и плохим. Хорошим в том смысле, что пока не было сил нежити, которые добрались бы так далеко. Плохим в том смысле, что становилось все яснее, что армия Порт-Этвуда не направилась в их сторону после достижения Баоцюй.

Зак в конце концов был вынужден решить, рискнуть ли изменить курс или продолжать двигаться прямо. Он отчаянно пытался прислушаться к своему чутью, или, скорее, к своей Удаче, в поисках совета, что делать. Но его разум был просто путанным клубком. В конце концов, он решил не рисковать и сохранил курс.

Днем позже они наконец достигли Баоцюй, но никаких признаков движения нигде не было. Это, однако, не было сюрпризом, так как половина города была полностью уничтожена, превратившись в десятки огромных кратеров. Мрачные выражения исказили лица группы, когда Зак приказал диску приземлиться в городе на некотором расстоянии от разрушений.