Зак медленно кивнул, но Алеа не выглядела столь убеждённой. Она прикоснулась к своему мешочку, и в следующий момент кусок Мятного Корня был брошен каждому в комнате.

— Ешьте, — сказала Алеа. — Иначе вам скормят что-то гораздо менее аппетитное.

Зак нахмурился от её манеры, но согласился с сутью. Он посчитал немного странным, что Маршалы ни разу не проверяли их, и он не видел, чтобы кто-либо ещё использовал Мятный Корень с момента прибытия. Неужели клан Маршалла был инфильтрован?

Напряжение в комнате достигло совершенно нового уровня, когда две стороны молча смотрели друг на друга, и энергии вихрились в воздухе. Наконец, Теа пожала плечами и съела кусок корня, и как только она отступила, так поступили и остальные. Даже Генри надкусил корень через некоторое время, хотя выражение его лица было неважным.

— Довольны теперь, мисс? — сказал он, бросив строгий взгляд на Алеу, которая лишь сладко улыбнулась в ответ.

Зак посчитал, что ему повезло, что никто не упомянул, что она Мастер Ядов. Если бы они знали это, ситуация могла бы выйти из-под контроля. Однако ему казалось, что Ограс шепчет ему на ухо, что Маршалы не обязательно невинны только потому, что они съели Мятный Корень. Они всё ещё могли работать с Церковью.

В конце концов, Зак мог только мысленно отметить, что ему нужно самостоятельно собирать разведданные. Его сеть не была чем-то особенным, но, по крайней мере, она была лучше, чем до охоты. Поскольку все дела были закончены, Зак с большим облегчением покинул комнату для совещаний. Проведя большую часть дня в душной комнате, он вышел в сад, чтобы насладиться свежим воздухом.

— Прости, — сказал чуть растерянный голос со стороны через несколько минут.

Зак оглянулся и увидел, как Теа подошла и села рядом с ним на скамейку.

— За что? — спросил Зак с некоторым недоумением.

— Кажется, мы пользуемся тобой. Ты тот, кто снова и снова будет рисковать своей жизнью, в то время как у нас работа гораздо легче. Можно даже сказать, что мы используем орды зомби как возможность для прокачки наших людей, — сказала Теа. — Но я, честно говоря, не могу найти лучших способов сделать это. Только ты можешь уничтожить Вторжения с относительной лёгкостью в данный момент. Твои действия против того Вторжения големов сделали это предельно ясным.

— Что ж, так уж вышло, — сказал Зак, пожимая плечами.

— Это просто бесит меня, — пробормотала Теа. — Никто не сделал для Земли больше, чем ты, но люди по всему миру говорят о тебе за спиной. Даже некоторые в Вестфорте верят в чушь, которую распространяет правительство.

— Всё настолько плохо? — сказал Зак с гримасой.

— Ну. Неважно, — сказала Теа через некоторое время. — Знаешь, причина, по которой дедушка хочет, чтобы я стала знаменитой на поле битвы, не в том, чтобы соревноваться с тобой. Наоборот.

— Как так? — спросил Зак со скептическим видом.

— Мы решили реорганизоваться после охоты. Клан Маршалла в будущем сосредоточится в основном на бизнесе, и мы ищем способы получить Торговую Лицензию, — сказала она. — Но нам сначала нужна некоторая известность. Мы старая семья, но всегда были скромными, поэтому очень немногие знают о нас. Эта война также предназначена для демонстрации наших товаров и закладывания фундамента.

— Вот почему ты отказалась предоставить Калрину монополию, — понял Зак, получив кивок в подтверждение. — Почему ты это делаешь?

— Из-за тебя, конечно, — сказала Теа, качнув головой. — Ты настолько опережаешь всех остальных, что было бы глупо становиться конкурентом в создании Мировой Столицы. Новое Мировое Правительство всё ещё не понимает твоей силы, но я понимаю.

Зак не был уверен, что он чувствует по поводу того, что заставил их так реорганизоваться. Будет ли в будущем обида?

— Не волнуйся об этом, — сказала Теа. — Мы изначально были бизнесменами. Только из-за Интеграции дедушка увидел возможность стать чем-то ещё большим. Но я думаю, что это к лучшему. По крайней мере, это облегчает мою жизнь.

— Я могу сказать Калрину остановить его экспансию в Вестфорте, если хочешь, — предложил Зак.

— В этом нет необходимости. Насколько мы понимаем, мы не сможем получить лицензию в ближайшее время. Возможно, нам даже будет полезно посмотреть, как ведёт дела настоящий Консорциум Мультивселенной, — объяснила Теа.

— Прошу прощения за беспокойство, — внезапно раздался голос Алеи сзади, заставив обоих обернуться. — Нонет и Ибтеп вернулись.

Зак кивнул и встал, но только после того, как бросил Мастеру Ядов слегка подозрительный взгляд. Неужели она специально появляется, когда они с Теей остаются одни? Но он ничего не смог прочесть на её лице, поэтому лишь пожал плечами, прежде чем повернуться к Тее.

— Мне нужно узнать, что они выяснили, — сказал Зак.

— Удачи, — сказала Теа, махнув рукой, явно намереваясь остаться на улице, чтобы насладиться закатом.

Зак облегчённо выдохнул, когда увидел, что два Жикса были в основном в хорошем состоянии. У Нонет была довольно большая рана в груди, но у Зака было ощущение, что это из-за их своеобразного способа приветствия.

— Всё прошло хорошо? — спросил Зак, увидев их.

— Улей Дахити, к счастью, оказался частью традиционной фракции, что позволило мне вернуться живым, — без выражения сказал Нонет.

Глаза Зака широко раскрылись от тревоги, когда он понял, что не знает, находится ли улей рядом с этим местом в сфере влияния Доминаторов. Он просто предполагал, что они являются частью обычных Жикс, поскольку они заключили перемирие с Кланом Маршалла.

— Ваша встреча с Гератом на охоте была известна Улью Дахити. Герат — очень уважаемый воин, и его слово имеет вес в совете. Они попросили меня передать сообщение, что готовы присоединиться к вам в битве, хотя мы должны сделать это скоро, — продолжил Нонет.

— Что-то происходит? — спросил Зак.

— Мы постоянно теряем ульи из-за Доминаторов, — сказал Нонет. — Все притворства отброшены, и мы воюем. Десятки ульев были уничтожены за последние недели. Столько же решили присоединиться к ним.

Зак устало кивнул.

— Я планирую сразиться с ними, как только Вторжения будут устранены, — сказал Зак, объясняя текущую ситуацию Нонет.

Большой Жикс некоторое время обдумывал информацию, пока снова не заговорил.

— Я думаю, мне нужно будет снова посетить Улей Дахити, — сказал Нонет. — Я слышал о нежити от Ибтепа и моих воинов. Они настоящие мерзости. Это также заострит наши клинки для Священной Войны. Легионы Жикс захотят присоединиться к этой битве.

Глава 298 Гниение

Зак был рад услышать заявление Нонет. Жикс были прирожденными воинами, и они станут отличной помощью против бесконечных орд зомби. Зомби были огромной проблемой для таких сил, как у Зака. Его солдаты были намного сильнее зомби, но нежити было просто слишком много.

— Ты упоминала о мире с Кланом Маршалла? — спросил Зак.

— Люди этого улья оказались достаточно сильными воинами, и улей Дахити готов к союзу, — кивнула Нонет.

— Тогда ты можешь остаться здесь. В следующий раз приведи кого-нибудь из Клана Маршалла с собой в улей. Маршаллы гораздо больше знают о передвижениях армий нежити, и они смогут дать ценные сведения, — сказал Зак.

С этим, казалось, все было улажено. Оставалось только подготовиться к войне. Зак также хотел поэкспериментировать со своими последними приобретениями, пока не потребуется мобилизация, поэтому он отправился искать остальных.

Калрин был готов к отъезду, так как ему нужно было подготовить расширение бизнеса со своей стороны. Семья Тейера уже была несколько перегружена, открыв более десяти филиалов всего за неделю. Но его все еще вдохновляла мысль об увеличении потоков доходов.

Адран ненадолго останется, чтобы координировать военные действия, так что осталась только Эмили. Немного поспрашивав, он наконец нашел подростка с Билли в зоне отдыха. Они оба были в разгаре битвы в файтинге, а около десяти детей с азартом болели за них.

— Билли скучал по видеоиграм! — сказал великан, отчаянно нажимая кнопки своего контроллера, когда увидел, как Зак вошел в комнату.

Зак мог только покачать головой, заметив пять контроллеров рядом с Билли, которые были раздавлены в хлам.

— У нас есть и видеоигры, и фильмы в Порт Этвуде, — сказал Зак. — Мы начнем сражаться с другими крысолюдами через три дня. Хочешь помочь?

— Билли придет. Билли уже скучает по крысолюду. Он дал Билли много денег, — взволнованно сказал большой мужчина, случайно уничтожив еще один контроллер.

Горничная поспешно заменила его новым, который она безэмоционально протянула Билли.

— Контроллеры семьи Теи довольно слабые, — пробормотал Билли. — Старые контроллеры Билли почти никогда не ломались.

Поскольку все было улажено, они начали собирать свои вещи и направились во двор, где их ждала машина. К этому времени подошла Теа, в то время как Геннадий и Адран все еще были на совещании. Зак чувствовал себя немного неохотно, так как надеялся, что сможет задержаться подольше. Но дел было просто слишком много.

— Береги себя, — просто сказала Теа, когда Зак открыл дверь.

— И ты тоже. Надеюсь, скоро увидимся, — ответил Зак с улыбкой, садясь в машину.

Возвращение было довольно спокойным, и Зак вышел из телепорта с остальными всего двадцать минут спустя. Калрин ушел, чтобы возобновить свои дела, а Билли хотел посмотреть город, поэтому Зак пошел с ним. Великан был исключительно взволнован, узнав, что в Консорциуме Тайера находятся сотни Небесных Гномов, и захотел это проверить. Остались только Эмили и Алеа, и после некоторых колебаний Эмили сказала, что идет в Академию тренироваться.

— Подожди, — внезапно сказал Зак, доставая картину, которую он купил на Кредиты у Ириала.

— Ч-что это? Это теперь твое хобби? Неудивительно, что ты не пытался ухаживать за Теей, — выпалила Эмили, и легкий румянец распространился по ее лицу, когда она смотрела на портрет Ириала.

Зак щелкнул ее по лбу, чтобы вернуть к реальности, и начал задаваться вопросом, правильно ли он поступает, отдавая эту вещь.

— Приди в себя, — сказал Зак. — Это Дао Картина Ириала, Повелителя Циклов.

— ЧТО? Этот парень — Повелитель Циклов? Он слишком красив. Он мог бы стать даже поп-звездой в Корее, — завизжала она. — Та старая статуя намного уродливее, чем настоящий.

Зак на мгновение замер, осознав, что слова Эмили были правдой. Статуя в хранилище выглядела лишь андрогинной и лишенной совершенства лица Ириала. Неужели Небесная Ремесленник намеренно сделала Ириала уродливее из вредности? Он вспомнил, что статуя настоящего Бразлы была чрезвычайно щеголеватой. Но он покачал головой, чтобы снова сосредоточиться.

— Ну, не обращай на это внимания, — сказал Зак. — Я получил это от Повелителя Циклов, так как это может помочь улучшить Элементальные Дао. Думаю, это особенно эффективно для Дао, связанных с Огнем и Льдом, поскольку это были основные Пути Дао, которыми следовал Повелитель Циклов. Я не иду этим путем, так что мне это не особо поможет, но я уверен, что многие в Академии смогут извлечь из этого пользу.

— Так что ты хочешь, чтобы я сделала с этой штукой? — сказала она, ее глаза то и дело возвращались к безупречному лицу на картине.

— Отнеси это Алин. Это может помочь студентам быстрее получить Семена Дао, — сказал Зак.

— Знаешь, мой Класс немного связан с элементами. Ты видел мой горящий топор. Возможно, я могла бы оставить его. — осмелилась предположить Эмили.

— Прекрати, — вздохнул Зак. — Просто отнеси это Алин и пусть она решит, что с этим делать.

— Хорошо, — пробормотала Эмили и взяла его, прежде чем направиться в Академию.

Это оставило Зака одного в комплексе с Алеа.

— Поговори с Яносом и Илвером. Подготовь армии. Наши враги — слабые Зомби, так что приведите как можно больше. Количество, кажется, эффективнее качества против этих существ, — сказал Зак. — И отправь кого-нибудь в Монастырь, чтобы узнать, все ли у них в порядке или нужна ли помощь.

— Пришло время избавиться от слабаков и тех, кто хочет только выгоды, ничего не давая взамен, — сказала Алеа, кивая, когда шла к выходу.

— Я гораздо больше предпочитаю твое суровое лицо тому смазливому мальчишке, — внезапно сказала Алеа, напоследок подмигнув, прежде чем уйти, оставив Зака в смущении.

Зак покачал головой, прежде чем на его лице появилась кривая улыбка, когда он пошел обратно к телепорту. Он должен был признать, что приятно, когда хотя бы один человек предпочитает его надоедливо красивому Ириалу.

Поскольку операция начиналась всего через два дня, Зак немедленно направился на Мистический Остров. Небольшой лагерь давно был заменен полноценным поселением. Однако он был полностью военным по своему характеру и в основном вмещал казармы и тренировочные площадки для более сильных студентов и воинов Академии.

Парочка солдат-Человек шла обратно в казармы, все они имели различные степени ранений. Но они все еще были полны Жизненной Силы, что означало, что их поход за ресурсами, вероятно, был довольно успешным. Новая мантия Зака была довольно примечательной, и он получил несколько вопросительных или даже насмешливых взглядов от солдат. Однако этих людей быстро утащили прочь испуганные товарищи, которые узнали, кто он такой.

Он не возражал против такого. Он уже знал, что Алин пытается создать конкурентную и немного безжалостную среду для Академии. Пока это не создавало проблем, он не возражал. Все они закалятся в предстоящей войне. Столкновение лицом к лицу с миллионами зомби испытает чью-либо храбрость.

Зак немедленно направился к ядру Острова, и он заметил, что звери значительно улучшились с момента его последнего визита. Он почувствовал множество аур, принадлежащих зверям Е-Ранга, хотя ни одна из аур не была такой сильной, как у Тигра Е-Ранга.

Набрать последние Уровни перед штурмом было бы невозможно, поэтому Зак вместо этого сосредоточил свои усилия на закреплении своих последних приобретений. Он предпочел бы более сильных врагов, чтобы бросить им вызов, но вокруг просто никого не было.