Порт Этвуд в гораздо большей степени был адаптирован к общему состоянию Мультивселенной, и Зак осознал, что в его личном дворе больше почти не осталось современных предметов.

Почти казалось, что он оказался в камере сенсорной депривации с того момента, как закрыл дверь, и ему не составило труда успокоить свой разум. Зак обычно предпочитал сидеть в своём дворе, чтобы медитировать, слушая природу, но этот опыт тоже был приятным.

Первая проблема, над которой он хотел поразмыслить, заключалась в том, что ему следует делать относительно совета Ириал касательно его Дао.

Чем раньше он решит, какой из путей изберёт, тем лучше. Это позволило бы ему пытаться получить подходящие озарения для своих Дао, продвигая их к Пиковому Мастерству. Он видел три альтернативы, а не две, упомянутые Ириал. Он также мог выбрать только две группы Дао в дополнение к трём или четырём.

Последний вариант заключался в том, чтобы он продвинул свои слияния на шаг дальше и создал одну группу жизни и защиты, а другую группу, представляющую Смерть и Атаку. Это отразило бы два высших Дао, Сотворение и Забвение. Но он быстро отбросил этот путь, достав Укус Веруна. Зак медленно провёл пальцами по большому лезвию топора, и почувствовал небольшой резонанс в своём разуме.

Зак держал топор в руке с момента произошедшей интеграции, и он стал частью его самого. Он не мог представить себе отказ от пути топора в пользу сосредоточения только на двух элементах жизни и смерти, поэтому он быстро отбросил мысль о наличии только двух групп Дао. Кроме того, он чувствовал, что это может привести к ещё большей несбалансированности его последующих классов.

После некоторых колебаний он также решил отказаться от четвёртой группы, полностью посвящённой защите. У него не было никакой связи со щитом, как с топором, и стремление к этому Дао не казалось ему слишком важным.

Вместо этого он укрепил бы свою защиту с помощью массивных атрибутов, навыков и Гибридных Дао. Осталось первоначальное предложение, выдвинутое Ириал. Дао Трупов не звучало для него слишком привлекательно, но Ириал сказала, что будут и другие альтернативы.

Он провёл несколько часов, укрепляя свои улучшенные Семена Дао. У него было очень мало опыта с Семя Гниения, и он знал, что ему придётся немного повоевать, используя его, чтобы проверить его мощь. Он также освоил как Циклический Удар, так и своё умение трансформации.

Умение трансформации Ириал образовывало слой вокруг ядра, и Зак понял, что ему нужно будет либо наполнить его Дао Деревьев, либо Дао Гниения, если он хотел изменить свою форму. Однако Циклический Удар был немного более уникальным.

Это умение было первым, с которым он столкнулся, состоящим из двух фракталов, по одному на каждом плече. Он на секунду забеспокоился, что ему придётся использовать обе руки для атаки, но, направив два Дао в соответствующие фракталы, он понял, что это не так.

Однако он понял, что не может полностью активировать фракталы. Между двумя Дао требовался очень тонкий баланс, и если бы Зак не контролировал свои энергии абсолютно точно, умение немедленно затухло бы. Это усугублялось тем фактом, что два Семени Дао, которые он использовал, не были одного ранга.

Он немного нахмурился, зная, что не сможет использовать своё новое умение в ближайшее время. Но он понял, что имела в виду Ириал это умение поможет ему улучшить контроль над своим Дао. В данный момент он лишь наполнял свои атаки Ментальной Энергией, но это умение требовало гораздо большей изощрённости.

Поскольку от Циклического Удара не было быстрых результатов, Зак вместо этого обратил внимание на умение трансформации. Но прежде чем он попытался активировать его, он остановился и огляделся. Он секунду посмотрел на потолок и все углы в поисках скрытых устройств для шпионажа, прежде чем снова сесть. Но даже тогда он надел капюшон, чтобы прикрыть лицо, просто для подстраховки.

Убедившись, что за ним никто не шпионит, он наполнил фрактал Дао Гниения, и почувствовал, как приличное количество Космической Энергии также втягивается в фрактал. В следующий момент маленькие линии энергий соединились с ядром, и Зак немедленно почувствовал изменение.

Миазма немедленно начала затоплять его систему, и он чуть не упал, хотя уже сидел. В то же время его Космическая Энергия быстро поглощалась ядром, и это было похоже на сформировавшийся цикл, где энергия, настроенная на Смерть, вытесняла всю обычную энергию из его тела в Ядро Двойственности.

Волна тошноты накрыла Зака, но он держался и продолжал наполнять умение Дао Гниения. К счастью, расчёты Ириал оказались верны, и изменение заняло всего около десяти секунд. Он открыл свой экран статуса, чтобы убедиться, и действительно превратился в свою Форму Драугра.

Это был первый раз, когда у него была возможность правильно наблюдать за трансформацией, и это было довольно интересно. Изменились не только энергии, но что-то ещё было извлечено из его тела и загнано в его ядро. Вместо этого его органы наполнились чем-то другим.

Именно изменение этой таинственной силы было разницей между ярко-красной кровью и чёрной жижей, которая теперь текла по его венам. Он понятия не имел, что это такое, поскольку не мог это должным образом почувствовать. По крайней мере, он чувствовал, что это нечто совершенно иное по сравнению с Жизненной Силой и Миазмой. В конце концов, он мог списать это лишь на сущность соответствующих рас.

К счастью, не возникло проблем и с изучением двух умений в его форме нежити. Умение трансформации уже было адаптировано для его двойных рас Ириал, тогда как атака в основном питалась Дао.

Поскольку он закончил со всем, что хотел проверить в своей форме нежити, он решил превратиться обратно в человека. Затем он разбил несколько Божественных Кристаллов в комнате, заставляя энергии, настроенные на Жизнь, до некоторой степени нейтрализовать Миазму. Остальное естественным образом разбавится и исчезнет благодаря окружающим энергиям в воздухе.

Но когда Зак попытался трансформироваться обратно, его немедленно остановили.

Вскоре он узнал, что умение трансформации отказывалось активироваться почти час, прежде чем он снова мог измениться. Оказалось, что свободное переключение туда-обратно всё ещё было невозможно. Но при некотором расчёте времени и хитрости, по крайней мере, можно было бы переключаться один раз во время битвы, хотя это нельзя было сделать, если он был полностью истощён, так как это требовало приличного количества Ментальной Энергии.

Остаток ночи он размышлял над своим опытом и своими Дао, пытаясь выбрать для себя лучший путь. Он лишь коротко вздремнул на два часа, прежде чем возобновил медитацию. Он потерял счёт времени, пока внезапно в комнате не раздался приглушённый звон, мягко выводящий его из медитации.

Казалось, Маршаллы установили нечто вроде дверного звонка, чтобы предупреждать культиватора. Зак крякнул, встал и открыл камеру внешнему миру. К его удивлению, он обнаружил Тею, стоящую прямо снаружи. Быстрый взгляд на часы показал, что было почти полдень, отчего его рот слегка приоткрылся от удивления.

— Ты наркоман, — сказала Тея, качая головой, многозначительно глядя на неиспользованные спальни, прежде чем на её лице расплылась лёгкая улыбка.

Глава 295 Изучение Библиотеки

— А ты чем не угодила? — Зак улыбнулся. — Я слышал, ты выходила на охоту ночью? Разве Билли не с тобой?

— С твоим набором уровней я не могу расслабиться, — сказала она с некоторым раздражением, хотя Зак знал, что она не имела в виду это всерьез. — К тому же, кажется, звери становятся агрессивнее.

𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝙢

— Билли сегодня не присоединится к нам. Он услышал, что мы идем в библиотеку, и решил поспать, — добавила она, заглядывая в мобильную культивационную камеру с немного смущенным видом. — Ты знал, что он может культивировать во сне?

Зак предположил, что она почувствовала странную смесь аспектированных энергий внутри, поскольку они еще не полностью рассеялись, и поспешно закрыл за собой дверь. Только выйдя, он смог переварить то, что она сказала. Зак не знал, как реагировать на такое; он никогда не слышал ничего подобного. Билли был поистине уникален.

— Это вообще возможно? — спросил Зак.

— По-видимому, — сказала Теа, пожав плечами. — Между нами, мне кажется, у Билли может быть особая конституция или родословная. Даже я видела его огромную форму, когда он крушил массив во время охоты.

Зак согласился с предположением Теи, вспоминая золотую кровь Билли и первобытную ауру, которую он излучал в своей титанической форме. Однако родословные и особые конституции все еще оставались для Зака чем-то непонятным. Можно ли их просто так получать?

— Дай мне секунду переодеться, — сказал Зак и поспешил в ванную.

Он чувствовал себя немного глупо, нося золотые одеяния Тирбата с Земли. На Порт-Этвуде это было одно дело, так как он обычно был один, культивируя или сражаясь, но здесь все было иначе. Он быстро принял душ и вместо этого надел свои новые мантии Духа-Инструмента.

Одежда идеально сидела на нем и выглядела чрезвычайно роскошно. После того как он осмотрел себя в зеркале, он должен был признать, что в стильных боевых одеяниях он выглядел гораздо лучше, чем в безвкусном защитном костюме, который, казалось, предпочитали медхинские роялы.

Зак даже подумывал отрастить щетину на голове до более длинной прически, как у Ириал, но в конце концов отказался от этой идеи, прежде чем выйти. Теа окинула его взглядом, ее брови слегка приподнялись, когда она увидела замысловатые фракталы, нарисованные красным и синим.

— Красиво смотрится. У меня все еще есть вещи, которые я тебе должна, но здесь немного тесновато, — сказала она и повела его в сад сзади.

Они продолжали непринужденную беседу, пока шли, пока не достигли уединенного сада за огромным особняком. В тот момент, когда они прибыли, Теа сразу же призвала небольшую гору сокровищ, но Зак с любопытством отметил, что они, казалось, были отсортированы.

— По правде говоря, мы просмотрели все предметы, но я обещаю, что ни одной вещи не пропало. Я следила за всем, — сказала Теа, прежде чем взглянуть на несколько ящиков. — Есть несколько вещей, которые мы хотели бы приобрести у тебя из этой кучи.

— Порт Этвуд всегда рад торговле, при условии, что цена подходящая, — вдруг раздался голос Калрина по всему саду.

Зак чуть не подпрыгнул от шока, так как голос раздался буквально из ниоткуда. Он быстро огляделся и увидел Калрина, стоящего всего в нескольких метрах. Тот, заметив шокированное лицо Зака, слегка поклонился.

— Я учуял сокровища, — сказал Небесный Гном, подходя к куче, на которую указала Теа. — Интересно, что мисс Маршалл предложит в обмен на эти сокровища? Вы должны знать, что Порт Этвуд в настоящее время ни в чем не нуждается, кроме экзотических сокровищ.

— Что ты здесь делаешь? — сказала Теа, глядя на Калрина, который начал рыться в вещах, которые они хотели оставить.

— Кажется, наши деловые интересы здесь, в Вестфорте, столкнулись с проблемой, так что у меня появилось свободное время, чтобы помочь моему доброму другу, — многозначительно сказал Калрин. — А это действительно ценные предметы, неудивительно, что ваша сила хочет их купить.

На лице Теи начало появляться раздражение, и она повернулась к Заку. Однако бизнес есть бизнес, поэтому Зак лишь пожал плечами с легкой улыбкой, позволяя им двоим сражаться. Он доверял проницательному взгляду Калрина. Гном не позволил бы настоящему сокровищу ускользнуть сквозь пальцы и не понес бы убытков от предметов, которые он был готов продать.

В конце концов, Калрин наотрез отказался от продажи двух больших ящиков трав, но был готов торговаться за остальное. Зак совершенно не узнал эти растения, но они были неплохими, так как излучали довольно плотные энергии. Что касается остального, то оно было продано за 124 миллиона Монет Нексуса, которые будут выплачены тремя частями. В этот момент Зак убедился, что деньги пойдут ему, а не ненасытному маленькому гному, поскольку эта сделка не проходила через Консорциум Тайера.

Сама цена казалась несколько заниженной, но к ней прилагались определенные условия. Оказалось, что бизнес-предприятие, которое поддерживала Старлайт, также стремилось открыть филиал в Вестфорте, и Клан Маршалла был рад, что оба предприятия будут конкурировать, предлагая лучшие условия.

Калрин сумел получить трехмесячную фору благодаря этой сделке, запретив Корпорации “Текущая Луна” вести любую деятельность в течение этого периода. Три месяца — это не так уж много, но это был также критический период на Земле. Предстояли крупные войны, и Консорциум Тайера смог бы разгрузить свои огромные запасы оборудования Маршаллам и их союзникам.

Первоначальное намерение Калрина заключалось в коммерческой монополии, подобной той, которой он наслаждался в Порт-Этвуде, но Теа наотрез отказала. Зак обнаружил, что в бизнесе она была почти совершенно другим человеком, и она заставила маленького небесного гнома изрядно попотеть.

Заку также было интересно заметить, что Теа без проблем принимала такие решения на месте, что означало, что она могла пользоваться таким же статусом в клане, как и он сам. Зак позволял другим решать большинство вопросов, но всегда оставлял за собой последнее слово. Зак предполагал, что Геннадий принимал все решения, поскольку семья, казалось, управлялась по старым правилам, но, возможно, это было не совсем так.

После завершения переговоров Калрин оттащил его в сторону.

— Вот это хорошая штука. Найти жену с талантом к управлению позволит мужчине спокойно заниматься приключениями, — сказал Калрин с довольным кивком.

— Отлично, — вздохнул Зак, закатив глаза. — Что за травы ты оставил?

— Это Космический Кровавый Корень, и он используется для улучшения конституции. Вместе с Эфирцветом, который мы получили от Нового Вашингтона, и несколькими другими ингредиентами мы сможем сделать чрезвычайно мощные медицинские ванны, чтобы поднять конституции до д-ранга, — взволнованно сказал Гном.