— Ну, мы делаем что-то похожее в нашей Академии, я полагаю. Но теперь мы приспособились, чтобы больше учить Космической Энергии, — сказал Зак.

— Можно ли отправить нескольких наших молодых в вашу Академию? — спросил Нонет.

— Конечно, — ответил Зак, пожав плечами, так как был уверен, что Алин не будет возражать против пары безумных студентов, чтобы повысить конкурентоспособность. — Становится поздно, пошли.

— Стой, позволь мне пойти с вами, — внезапно раздался лёгкий голос, заставивший Зака нахмуриться.

Подошла Алеа, одетая в одно из своих боевых платьев, содержащих защитные заряды. Зак не знал, что сказать, когда увидел её приближающейся вместе с Калрином, так как эти двое не разговаривали с тех пор, как Зак отчитал её.

Она избегала его после инцидента, даже пропускала совещания, предпочитая культивировать у странного ядовитого древа в горах, и Зак не совсем понимал, как к ней относиться. Однако мысль о том, чтобы привести слегка нестабильную Повелительницу Яда в Клан Маршалла, заставила волосы Зака встать дыбом.

— Почему ты хочешь пойти? — нерешительно спросил Зак.

— Чтобы обеспечить поддержку. Адран и Калрин, вероятно, будут заняты на совещаниях весь день, но в Клане Маршалла так много людей. Тебе нужен кто-то, кто сможет держать бюрократов на расстоянии, пока ты сосредоточишься на Библиотеке и других более неотложных вопросах, — сказала Алеа. — Ограс сказал, что я должна пойти. Янос не поможет, а Илвер — тупица.

— Ты должна понимать, почему я не хочу брать тебя, — сказал Зак.

Алеа слегка нахмурилась на несколько секунд, прежде чем вдруг посмотрела на Зака решительным взглядом. В следующий момент она начала меняться, превращаясь в ужасающее болотное чудовище ростом с Нонета. Зак отшатнулся в удивлении, и в руке Нонета словно из ниоткуда появился нож. Однако огромное чудовище ни на кого не напало, и вскоре оно снова начало уменьшаться, превращаясь в заметно голую Алеа. Глаза Зака немного расширились, прежде чем он заставил себя отвернуться.

— Прежде чем я прибыла на эту планету, я пыталась насильно изменить свою конституцию на ту, которая лучше подходила бы моим навыкам, — сказала Алеа, неторопливо одеваясь. — Моё наследие было неполным, и некоторые критические детали отсутствовали. Всё пошло наперекосяк, и эта форма стала результатом. Это также вызвало некоторые внутренние дисбалансы, которые сделали меня. импульсивной.

Зак взглянул на Алеа, которая прямо смотрела на него в ответ.

— Но в прошлом месяце я добилась огромного прогресса, культивируя под Древом Токсического Вознесения. Моё тело всё ещё слегка подвержено влиянию, но я, по крайней мере, изгнала токсины из своего разума, — сказала она.

— Ладно, пошли.

Зак, честно говоря, не был уверен в своём решении, когда шёл с остальными к своему телепорту, но чувствовал, что эту поездку можно использовать как эксперимент. Алеа была чрезвычайно сильна и, вероятно, была бы полезнее всех в предстоящих битвах, кроме Ограса.

Если она сможет доказать, что ей можно доверять и что она может снова работать в группе, это было бы к лучшему. Тогда он мог бы постепенно вернуть ей различные обязанности. И по правде говоря, он просто скучал по ней. И он не верил, что она доставит слишком много проблем, особенно после того, что случилось в прошлый раз.

— Но я дам понять никаких ядов и тому подобного, если на нас не нападут, понял? Эти люди — наши самые важные союзники для предстоящих битв, — сказал Зак.

— Я знаю, что делать, — просто кивнула Алеа.

Вскоре они прибыли на телепортационную платформу, и группа обнаружила Ибтепа и Адрана, ожидающих вместе с Эмили. Зак снова внутренне вздохнул, почувствовав, что это будет похоже на повторение его пёстрой команды, когда он отправился на аукцион.

Только на этот раз соотношение Инопланетян к Людям было ещё хуже.

— Эй, Алеа тоже идёт? — изумлённо воскликнула Эмили со своего места рядом с телепортом, прежде чем бросить на Зака странный взгляд. — Ты довольно смелый.

— Что? — нахмурился Зак.

— Ничего, — хихикнула Эмили. — Пошли!

В следующий момент телепорт загорелся, и группа один за другим вошла внутрь. Вскоре они оказались в современном вестибюле. Зак не знал почему, но по какой-то причине ожидал попасть в какую-нибудь старую гэльскую крепость или что-то в этом роде.

Теа не много говорила о своём наследии, но из того, что он смог собрать, Клан Маршалла был практически древним, с более чем тысячелетней историей. Но окружающая обстановка напомнила Заку вестибюль в Новом Вашингтоне, очень похожий на терминал.

Однако были и признаки новой реальности, в которой они жили, так как большие фракталы покрывали как стены, так и потолок. Они были довольно грубыми по сравнению с тем, что он видел в других местах, но это явно показывало, что Маршаллы, возможно, вкладывают в надписи даже больше усилий, чем Порт Этвуд. Он вспомнил, например, самодельные инструменты, которые использовала Теа, такие как Прототип защитного костюма и палатка.

Неудивительно, что группа, состоящая из существ всех форм и размеров, привлекла довольно много внимания, но на этот раз люди были более подготовлены. Роланд Маршалл явно ждал, он дремал на удобном диване. Но когда их группа прибыла, он быстро встрепенулся и поспешил к ним.

— Лорд Этвуд, я рад, что вы всё-таки смогли приехать. Должен сказать, прошло всего несколько дней, а ваша аура стала ещё более грозной. Как и ожидалось от величайшего могущественника Земли, — выпалил он быстро, как только хорошо разглядел группу. — Вижу, на этот раз вы привезли большую свиту.

— Как вы знаете, мой город находится на острове, — сказал Зак с небольшой улыбкой. — Несколько человек захотели приехать, чтобы размять ноги.

— Конечно, — кивнул Роланд, как будто приезд этой странной группы был совершенно нормальным.

Зак представил их по одному, хотя Роланд явно знал Ибтепа и Калрина и раньше, по их появлению на аукционе. Нетерпеливый Небесный Гном сразу же попытался выяснить, почему ему не удалось открыть филиал в Вестфорте, но Роланд искусно уклонился от вопроса.

— У нас будет время рассмотреть все эти вопросы, но сначала, если вы все последуете за мной. Все посетители должны получить свои жетоны. Это мера безопасности для борьбы с проникновением захватчиков или других враждебных сил, — сказал Роланд, ведя их к стойке с дежурным.

Зак и остальные просто последовали за ним, и каждый получил небольшой металлический диск. Удивительно, но на нём была небольшая гравировка.

— Это, кажется, руна слежения, которая используется в сочетании с массивом, — сказал Калрин, взглянув на Роланда. — В большинстве обществ такой уровень отслеживания считался бы грубым.

— Прошу прощения. Однако война требует отчаянных мер. Мы ограничены в своих методах по сравнению с устоявшимися силами Вторжений, и вынуждены применять несколько жёсткие меры для защиты наших интересов, — сказал Роланд с извиняющейся улыбкой.

— Всё в порядке, — сказал Зак, равнодушно пожав плечами, так как у них не было никаких планов делать что-либо нехорошее в Вестфорте.

— Отлично. Если вы последуете за мной в Западный Комплекс. Это внутренняя часть Вестфорта, где проживает основной клан и ведёт свои дела. Приготовлен небольшой приветственный ужин, и я уверен, что Теа будет рада снова вас видеть, — сказал Роланд.

Зак кивнул, но вспомнил о своей компании и бросил на Алеа хитрый взгляд, чтобы убедиться, что она не создаст проблем. Она поймала его взгляд и лишь закатила глаза в ответ. Группе показали ряд машин, и Зак заметил, что даже на окнах машин были гравировки. Сколько же инскрипторов наняли эти люди?

Город был больше, чем ожидал Зак, и он подозревал, что здесь могло бы жить более миллиона человек, при условии, что здания, мимо которых они проезжали, были заняты. Но он заметил, что большинство сооружений были недавними пристройками. Фактически, Зак понял, что Вестфорт, возможно, содержит больше недавно построенных сооружений, чем Порт Этвуд.

Движения было немного, и вскоре они прибыли к охраняемой стене. Она, казалось, защищала не ядро города, а боковую секцию, очень похожую на его собственную внутреннюю стену. Роланд показал значок, и их колонна без проблем прошла через сильно вооружённые ворота. Они оказались в большом районе со смесью огромных особняков. Если бы Вестфорт не был маленьким городом, он бы подумал, что это посольства, судя по их разнообразному дизайну.

— Хотя Клан Маршалла имел более крупные офисы в Лондоне до интеграции, большая часть нашего бизнеса по-прежнему велась прямо здесь, в Вестфорте. Эти здания служили как резиденциями, так и офисами для членов семьи, занимавших различные должности в нашем конгломерате, — объяснил Роланд, заметив интерес Зака.

— Сколько же членов семьи у Клана Маршалла? — спросил Зак.

— Трудно сказать, на самом деле, — ответил Роланд. — Основная семья насчитывает около двухсот членов, но у нас также есть тысячи членов побочных ветвей. Некоторые ветви являются полноценной частью семьи и работали в наших предприятиях до интеграции, но многие также проложили свой собственный путь.

Зак кивнул в знак понимания, но он был далеко не так впечатлён, как был бы до интеграции. Семья, состоящая из тысяч членов, была крайне необычной в старом мире, но в Мультивселенной её едва ли можно было считать кланом.

С увеличением продолжительности жизни семьи могли разрастаться до огромных размеров, и многие династии насчитывали сотни миллионов членов, по словам Алин. Даже Клан АзхРеЗак насчитывал почти миллион членов семьи в общей сложности, и он считался небольшой и недавно созданной группой. Всё вышло бы из-под контроля ещё сильнее, если бы не тот факт, что, по-видимому, становилось труднее зачать ребёнка, чем сильнее становился человек.

— Нам ещё предстоит пройти некоторый путь, — добавил Роланд. — Мы направляемся в старое поместье. Именно там был основан Клан Маршалла, и некоторые части его строений можно проследить вплоть до 9 века.

Зак присвистнул, будучи весьма впечатлённым, хотя Калрин и Демоны выглядели немного сбитыми с толку.

— Наша история чрезвычайно коротка, и наша технология продвинула нас вперёд. Найти сооружение возрастом более ста лет довольно впечатляюще, не говоря уже о тысячелетнем, — объяснил Зак.

Вскоре особняки уступили место большим полям, и они ехали по одинокой дороге к огромному раскинувшемуся поместью вдалеке. По мере приближения он начал задаваться вопросом, как такой дворец мог называться поместьем.

Это был огромный палладианский особняк, который должен был быть построен несколько сотен лет назад. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он имеет площадь в тысячи квадратных метров, и Зак не удивился бы, если бы ему сказали, что когда-то это был летний замок Британской королевской семьи.

Однако к особняку были и некоторые новые пристройки. Три большие боковые пристройки в соответствующем дизайне, казалось, были добавлены совсем недавно, и одна из них ещё не была достроена. Рядом также находилось массивное здание, похожее на гигантскую спиральную раковину. Оно возвышалось более чем на сто метров в воздух, и у Зака было сильное подозрение, что это и есть Библиотека, которую получила Теа.

Ещё одна небольшая стена была возведена на некотором расстоянии от комплекса и охватывала все строения вместе с довольно большим садом. Стена была даже не два метра высотой, но Зак знал, что она не просто декоративна, так как он видел мерцание в воздухе над ней. Вероятно, по крайней мере один массив защищал эту область, возможно, целый набор.

— Думаю, у нас разное определение поместья, — сказал Зак Роланду, который пожал плечами с улыбкой.

Глава 293 Разные выборы

— Наш основатель, первый Барон Маршалл, назвал своё маленькое поместье Старой Усадьбой. На протяжении веков наша семья росла, и было много пристроек и перестроек, но название всегда оставалось с нами. Поместье приобрело свой нынешний вид в конце 18 века, хотя с момента интеграции мы значительно расширили свои владения. Наша семья была разбросана по всему миру до того, как мир изменился, но мы усердно работали, чтобы вернуть как можно больше людей домой, — объяснил Роланд.

Когда Эмили услышала его объяснение, она сразу оживилась.

— Вы уже составили карту мира? Вы знаете, где появились все культиваторы из Алленайта? — поспешно спросила она, прежде чем Зак успел её остановить.

Дело было не в том, что он не хотел, чтобы Эмили нашла своих брата и сестру, а в том, что он не хотел давать Клану Маршалла слишком много информации. Его отношения с Теей не обязательно распространялись на остальную часть семьи, и он не хотел, чтобы брат и сестра Эмили стали потенциальными пешками в какой-либо политической игре.

— Мы осмотрели окрестности города, но эта группа, похоже, была телепортирована куда-то в другое место на Земле, — спокойно добавил Зак, объясняя, что она имела в виду.

— Не могу сказать, что мы полностью освоились в нашем новом мире, но мы успешно нанесли на карту почти весь наш суперконтинент. Однако, по словам наших астрономов, наша планета огромна, её диаметр по меньшей мере в двадцать раз превышает диаметр нашего старого Мира, — объяснил Роланд. — И согласно нашим расчётам, Пангея занимает лишь около 20% от общей поверхности.

Зак был довольно шокирован огромными размерами их новой планеты. Он знал, что Пангея была просто гигантской. Вторжение Нежити было таким же большим, как бывшие Соединенные Штаты, но оно составляло лишь небольшую часть огромного континента. Подумать только, такой огромный кусок суши составлял всего двадцать процентов от общей площади.

Но это также заставило Зака ещё больше убедиться, что другая суша была другим континентом, а не большим островом. Зак даже допускал, что они просто достигли Пангеи с обоих концов, но один из берегов был необитаем.

— У нас есть основания полагать, что наш континент не единственный, хотя мы до сих пор не получили никаких известий о другом. Возможно, это просто огромный океан, — сказал Роланд, почти подтверждая мысли Зака. — Но картирование великих просторов оказалось сложным. Наши дроны сбиваются огромными птицами, а наш корабль уничтожается обезумевшей морской фауной. В целом, Космическая Энергия вызывает большие помехи для передаваемых сигналов.