В тот момент, когда оно приблизилось к Заку на двадцать метров, рука снова выхлестнула, и Зак был вынужден снова изменить свое положение. Атака не была неимоверно быстрой, но он не осмеливался перехватить ее, пока не получит лучшего понимания того, каков эффект этой руки.

Возможно, его форма Драугра была бы невосприимчива к настроенной на Смерть руке, но у него не было возможности сменить форму посреди битвы. Ему придется сражаться с ним так, как есть. Зак быстро использовал Испитывающий Взгляд, и к его удивлению, это сработало, хотя информация была довольно скудной.

Сосуд Дао Конструкта Жизни-Смерти. Уровень 83

Хорошая новость заключалась в том, что объект был всего лишь 83-го уровня. Плохая новость заключалась в том, что он был явно намного сильнее какого-то случайного зверя раннего е-ранга. Что еще хуже, он обладал двумя очень сильными Дао. Он не был уверен, как это работает с этими конкретными Дао, но подозревал, что они похожи на Дао Времени и Пространства — продвинутые Дао, для достижения которых не было базовых семян. Они были слишком сильны, чтобы их мог постичь Культиватор ф-ранга.

Это означало, что сила, которую они даровали, также была намного сильнее, чем следовало ожидать на данном этапе культивации. У него было ощущение, что эта комбинация его по-настоящему подставила, и это напомнило ему отчаянную битву с Неизбежностью. Жизнь и Смерть были действительно самыми подходящими путями для слияния среди загорающихся фракталов, но они также были намного опаснее любых других.

Было бы разумнее, если бы он встретил конструкт, состоящий из Дао Деревьев и Дао Гниения, или что бы там ни представлял этот мутный фрактал. Это все равно было бы испытанием, хотя и не таким плохим, как это.

Но поскольку Зак знал его уровень, он также почувствовал себя увереннее. Если до этого дойдет, он сможет подавить его грубой силой. Единственное, что удерживало его от призыва гигантской руки Кары Природы и разбивания конструкта вдребезги, было то, что он не был уверен, есть ли в этом испытании что-то еще, кроме простого уничтожения конструкта.

Он не хотел оплошать и испортить свое наследие, поэтому, прежде чем пойти обычным путем, он решил немного испытать объект и, возможно, почерпнуть какие-либо озарения из замысловатого узора на его груди. Зак держал дистанцию от большого конструкта, время от времени вспышками перемещаясь с помощью своего навыка передвижения, осыпая объект фрактальными краями.

Конструкт имел несколько способов отражения атак. Иногда золотой круг на его левой руке загорался и формировал щит, блокирующий атаку. Однако, увидев щит несколько раз, он понял, что это не традиционный магический пузырь или защита массива.

Золотой слой был чистой, настроенной на жизнь энергией, и он не столько блокировал атаки, сколько каким-то образом поглощал их. Атаки входили в золотой щит, заставляя его немного мерцать, но ничего не выходило с другой стороны.

Зак не мог до конца понять, какой концепт использовался для нейтрализации его атак. Если бы оно просто использовало Дао Жизни для самоисцеления после получения урона, он бы понял, но это было нечто совершенно иное.

Внезапно он снова почувствовал опасность и начал менять свое положение, не отводя глаз от щупальца смерти. Но к его удивлению, атаковала его не настроенная на смерть сторона, а скорее золотая рука. Яркий свет загорелся в центре золотого круга на конце руки, и в следующий момент энергетический шар выстрелил прямо в Зака.

Брови Зака тревожно поднялись, когда он быстро переместился вспышкой, но это ничуть не помогло, так как энергетическая атака преследовала его, как ищейка. Он также был намного быстрее Зака, даже при использовании Дао Ходячий, поэтому в конце концов Зак был вынужден остановиться и выставить свою защиту.

Мерцающие листья закружились вокруг него, каждый из которых был наделен Дао Деревьев, когда он принял оборонительную стойку, наделив свое тело Дао Твердости. Энергетический шар устремился прямо к нему, и листья двинулись на перехват.

Но в тот момент, когда шар коснулся первого слоя защиты, листья вспыхнули пылающим изумрудным блеском. Поскольку Зак был тем, кто призвал его и наделил своим Дао, он мог чувствовать, что происходит, и не мог понять этого. Лист не повреждался, он усиливался.

Непрекращающиеся и огромные энергии жизни наводняли листья, и они сияли все ярче и ярче, фактически увеличиваясь в размерах. Но всего через секунду эффект резко изменился свет потускнел, и листья начали увядать.

В следующий момент он рассыпался, и свет прошел прямо сквозь него. Брови Зака тревожно поднялись, поскольку он остро почувствовал, что произошло. Шар жизни ввел слишком много жизненной силы в лист, и хотя они не были настоящими, шар заставил листья пройти через их естественное состояние жизни всего за одну секунду.

Зак немедленно отказался от своей защиты и снова попытался переместиться вспышкой, но это оказалось бесполезно, так как шар врезался ему в спину. Дао Твердости ничуть не помогло ему, когда оно вошло в его тело, подобно палящему солнцу.

Все тело Зака мгновенно покраснело, вены вылезли по всему телу. Это было ужасно похоже на то, что он чувствовал, когда был в бассейне Космической Воды. Ужасающие объемы жизни пытались проникнуть в его клетки, перегружая их и заставляя их отмирать. Это было противоположно его собственным прозрениям; это была смерть через жизнь, атака, использующая естественный жизненный цикл.

Зак чувствовал, как его жизненная сила тратится с угрожающей скоростью, чтобы истощить энергетический шар, и у него не было идей, как справиться с чуждой силой в своем теле. Она была слишком сильной и обширной, и казалось, что его Дао были детьми, пытающимися оттолкнуть взрослого, когда он пытался использовать их для изоляции атаки.

Но внезапно его Ядро Двойственности пробудилось и начало бешено поглощать энергии в его теле. Казалось, настроенная на жизнь энергия всасывалась черной дырой, и шар раскололся, пока его энергии втягивались внутрь. Всего через мгновение ядро поглотило всю атаку, и его золотая половина зажужжала от энергии.

К сожалению, это были не только хорошие новости. Существовали пределы того, сколько энергии могло содержать Ядро, по крайней мере, в его текущем состоянии, и поглощение чистого Дао Жизни довело его до этих пределов. Что еще хуже, баланс между двумя сторонами стал неравномерным из-за нехватки настроенной на смерть энергии.

Это было похоже на то, когда ядро только сформировалось, и внутри ощущалась огромная нехватка настроенной на жизнь энергии. Однако теперь ядру нечего было поглощать, и Зак чувствовал, что оно все больше выходит из-под контроля.

Он не знал, что произойдет, если ядро повредится или треснет, но он не хотел этого выяснять. По крайней мере, это нанесло бы огромный ущерб, но не исключено, что лишило бы его второго класса. Или даже убило бы его. Он быстро достал один из своих миазма-кристаллов, но скорость поглощения была далеко не той, что ему требовалась.

Энергия в кристаллах была более низкого ранга по сравнению с настоящим Дао Жизни, и это было похоже на то, как если бы он пытался отвести реку, бросая в воду немного гравия. Возможно, это сработало бы через некоторое время, после того как он поглотил бы достаточно кристаллов, но он чувствовал, что его ядро не выдержит до этого момента.

Не имея других вариантов, Зак стиснул зубы и ринулся прямо к конструкту. Он снова поднял золотую руку, но Зак зарычал и запустил быструю череду фрактальных клинков, наделенных Дао, каждый из которых был нацелен в одно и то же место.

Вокруг руки вспыхнул еще один золотой щит, но сила дюжины клинков была не тем, с чем мог бы справиться даже конструкт. Первые несколько клинков были чисто поглощены щитом, но на седьмом он мерцал и исчез. Следующие две атаки фактически пришлись прямо на золотую руку, оттолкнув ее и образовав несколько вмятин.

Но всего через секунду был сформирован еще один золотой щит, который начал поглощать оставшиеся удары. К счастью, Зак к этому моменту уже достиг своей цели, и он приближался к объекту, пока его золотая рука была занята. Черное щупальце устремилось прямо к нему с ужасающей скоростью, как он и ожидал. Хотя его разум кричал об опасности, Зак на этот раз решил стоять твердо, позволив ему попасть прямо ему в грудь и отбросить его.

Зак выплюнул полный рот крови и нетвердо встал на ноги. Его лицо было бледным как полотно, когда он почувствовал, как ужасная энергия бушует в его теле. Казалось, что все его существо быстро увядает, но он насильно игнорировал свое угасающее состояние, все его внимание было сосредоточено на Ядре Двойственности.

Он уже был в отчаянном положении, и его единственной идеей было — клин клином.

Глава 281 Баланс Жизни и Смерти

Волна облегчения нахлынула на Зака, когда он почувствовал, что Ядро Двойственности снова пробудилось и наконец начало поглощать зловещие энергии, бурлящие в его теле. Всего за секунду оно поглотило все, но тело Зака все еще оставалось в состоянии сильного истощения.

Между двумя атаками его тело казалось невероятно слабым, и он знал, что время на исходе. Его ядро, возможно, и стабилизировалось, но он никак не смог бы выдержать еще один набор этих ужасающих Дао-усиленных ударов. Ни его тело, ни его ядро не справились бы с этим.

Он больше не мог беспокоиться о том, есть ли в этом испытании какие-либо скрытые компоненты, и сразу же начал заряжать Кару Природы в тот момент, как его ядро стабилизировалось. Это займет несколько секунд, и конструкт, похоже, заметил что-то неладное.

Чрезвычайно сильные энергии пронзили его тело, когда он рванулся вперед со скоростью более чем в два раза превышающей прежнюю, его черное щупальце уже неслось к Заку. Зак знал, что ему нужно продержаться еще немного, поэтому он выстрелил фракталом, наполненным Дао Твердости, в щупальце, отступая назад.

Однако фрактал немедленно увял и разлетелся на части, хотя и был наполнен для большей прочности, а атака продолжала двигаться к нему. Увидев, что произошло с фракталом, Заку внезапно пришла в голову идея, и он наполнил следующее Отсечение Дао Дерева. Лезвие полетело к руке смерти, и, как он и надеялся, оно не сломалось сразу.

Две атаки столкнулись, ни одна не уступала другой целую секунду. Но вскоре Дао Смерти, казалось, окончательно истощило Дао Дерева, и лезвие рассыпалось, как и предыдущие атаки Зака. Разница в эффективности между двумя последними атаками дала Заку ключ к правильному способу прохождения этого испытания, но он также понял, что это не сработает для него.

К счастью, столкновение купило достаточно времени, и знакомая деревянная рука появилась из трещины в пространстве над ним. Она пульсировала Дао Дерева, поскольку Зак верил, что таким образом сможет сдержать настроенную на смерть сторону конструкта. Кроме того, помимо небольшого сдерживания Дао Смерти, это также давало всесторонний прирост к атаке.

Зак не терял времени и заставил руку обрушиться прямо на конструкт, и, хотя тот воздвиг золотой щит, его все равно швырнуло, как муху, на землю. Атака на этом не закончилась, так как, несмотря на то что рука Зака горела от золотого щита, он все равно заставил ее продолжить траекторию и с огромной силой врезаться в поверженный конструкт.

В следующее мгновение огромная рука схватила конструкт, хотя ей едва удалось уместить его целиком. Зак использовал всю свою мощь, чтобы попытаться раздавить голема в руке, но Сосуд Дао Конструкта Жизни-Смерти не собирался сдаваться без боя. Сияющие вспышки золота и черного цвета осветили всю область, и переданный урон от руки был почти достаточен, чтобы Зак потерял сознание.

Деревянная рука была чрезвычайно прочной благодаря Дао Дерева, и ее сила была несравнима ни с чем другим, что он мог обрушить на своих врагов. Однако оба Дао, которыми обладал конструкт, были чрезвычайно едкими для деревянной руки. Это было похоже на петлю обратной связи, вызванную внутри руки, где ее постоянно толкали между жизнью и смертью.

Боль была невыносимой, и глаза Зака к этому моменту были полностью налиты кровью, но он продолжал давить на конструкт изо всех сил. Слышался скрип рвущегося и скручивающегося металла, пока из голема не вырвалась широкая ударная волна, содержащая концентрированную Смерть.

К счастью, большая часть атаки была заблокирована и поглощена рукой, но внезапный выброс смерти был слишком силен, и Зак был вынужден прекратить атаку. Рука уже распадалась от лихорадочного сопротивления конструкта, и скорость ее разрушения быстро возросла, когда Зак решил отказаться от контроля.

Его последним действием, прежде чем он отпустил руку, было снова швырнуть искаженный металл в землю, вызвав еще одну ударную волну. Он надеялся, что конструкт уже уничтожен, судя по его жалкому виду, но не стал бы ставить на это свою жизнь.

Взглянув на неподвижный обломок металла в кратере, он увидел, что его состав претерпел еще одно изменение после мощной атаки Зака. Черный как смоль металл стал пепельно-серым и выглядел совершенно лишенным энергии. Он полностью уничтожил настроенную на смерть половину, используя комбинацию грубой силы и Дао Дерева.

Однако он все еще не мог дышать спокойно. В то время как другая половина конструкта была искорежена и деформирована, она все еще сияла тем же золотым блеском, что и раньше. Хуже того, он чувствовал Дао Жизни внутри нее. Зак разочарованно вздохнул, но приготовился к еще одному раунду.

Еще одна рука уже появлялась из трещины над ним, хотя такое быстрое потребление энергии было довольно вредным для его тела. Эта рука была наполнена Дао Тяжести, поскольку было бесполезно сражаться с настроенной на Жизнь половиной конструкта с худшей версией его собственного элемента.

Конструкт медленно поднимался из кратера, разглаживая свою деформированную форму. Но, к счастью, серая область все еще была совершенно безжизненной и не показывала признаков регенерации. Зак почувствовал прилив сил от этого зрелища и собрал оставшуюся энергию в своем теле, когда он направил вторую руку прямо на своего врага.