Но это не означало, что битва будет лёгкой. Все оставшиеся Медхинские Роялы и сильнейшие Солдаты были расквартированы там, и все присутствующие знали, что одно только восхождение на гору может стоить им жизни. Но все здесь были Солдатами, решившими освободить свой мир, и их глаза были полны решимости.

Зак и Билли находились в центре отряда, скрытые в больших плащах. Билли даже сгорбился, чтобы хоть как-то скрыть свою массивную фигуру. Заку и Ильвасу потребовалось некоторое время, но им наконец удалось объяснить план так, чтобы Билли его понял.

Билли должен был стать своего рода Истребителем Стен. Если защищающиеся Армии на главной вершине возведут сильную Защиту, он сделает всё возможное, чтобы уничтожить её или хотя бы ослабить. Задача Зака состояла в том, чтобы максимально ослабить вражескую сторону за десять секунд после спасения Теи. После этого он должен был присоединиться к Ильвасу в битве против Ненотепа. Оговорка заключалась в том, что если Васидас присоединится к своему отцу, они без колебаний сбегут.

С помощью Кристаллов Коммуникации все четыре отряда прибыли к целевой горе в течение нескольких минут друг от друга. Зак не мог видеть лидеров трёх других отрядов, но Ильвас уже сказал им, что каждый из них возглавляет Могущество, близкое к Бутылочному Горлышку.

— Вы двое остаётесь здесь с резервными силами. Мы не хотим, чтобы вы попадали в поле зрения их Призрачных Разведчиков или Шпионов. Мы уже установили, что для проверки чьего-либо положения на Лестнице необходим физический прямой обзор. Билли в порядке, так как его положение на Лестнице намного ниже его реальной силы. Но старайтесь оставаться вне поля зрения как можно дольше, — сказал Ильвас Заку.

Зак только кивнул и жестом показал Билли оставаться с ним.

— Мы не идём с Инопланетным экспертом? — спросил Билли с некоторым замешательством.

— Там наверху есть плохие парни, но Теи нет на этой горе. Мы пока отдохнём. Мы — Особое Ядро, поэтому не можем позволить плохим парням узнать о нас, — объяснил Зак, наблюдая за силами, поднимающимися на гору.

Вскоре вся гора погрузилась в яростную битву. Однако было ясно, что обороняющиеся силы не могли сравниться с натиском Берумов. Бои неуклонно продвигались к вершине, и вскоре они развернулись на самом верху горы, скрывая обзор Зака.

Несколько громовых эхо раздалось на вершине, и вскоре после этого звуки битвы утихли. Зак увидел, что несколько сотен человек начали спускаться к их позиции. Судя по Энергии, содержавшейся в тех эхо на вершине горы, казалось, что вспомогательные горы были укомплектованы только обычными Солдатами и несколькими более сильными людьми для поддержания порядка.

Отдыха не было, когда Воины спустились с горы, и они сразу же направились к главной вершине. Несколько человек погибли, и ещё больше было ранено, но они просто выпили Целебную пилюлю и восстановили свою Энергию с помощью Кристалла Нексуса, продолжая движение.

Вскоре они достигли подножия горы, которую занимал Ненотеп Медхин, и два отряда свернули, чтобы помешать вражеским силам прийти на помощь. Но основная Армия, состоящая примерно из 200 Культиваторов, единым фронтом двинулась к вершине.

Их силы возглавлял Ильвас и трое его Генералов. Один был молодым человеком с чуть женоподобным лицом, державшим Посох Мага обеими руками. Второй была огромная женщина, которую Зак почти принял за уменьшенную женскую версию Билли. Она носила за спиной огромный Большой Меч, а её руки были накачаны огромными мышцами. Последний Генерал выглядел совершенно древним, но ему не составляло труда не отставать от остальных, казалось, что он почти парил.

Они начали подниматься на гору, но, к удивлению, не было никаких признаков сопротивления, даже никого не было выставлено, чтобы помешать их приближению. На самом деле, казалось, что все сооружения и скрывающие особенности горы были разрушены, давая всем чёткий обзор на вершину.

Зак не мог не почувствовать неладное, когда он медленно поднимался по горным тропам с остальными, и он был не одинок. Их продвижение замедлилось до ползком, так как Призрачные Разведчики впереди постоянно вертели головами из стороны в сторону в поисках любых Капканов, ожидающих их.

Но вместо этого гору сотряс грохот, который предупредил их о приближающейся контратаке Медхин. С вершины внезапно хлынули потоки пламени, делая гору похожей на извергающийся вулкан.

Однако Зак сразу почувствовал, что огонь был вызван искусственно, а не был естественным явлением. Вероятно, это был какой-то Убийственный Массив или комбинированная атака от Демонические Солдаты Медхин. Тем не менее, интенсивность наступающего огня была нешуточной, и Зак нерешительно взглянул на Ильваса.

Хотя Зак смог бы защитить себя и Билли, если понадобится, от этого натиска, он не был так уверен в остальных Солдатах. Но хотя у Ильваса было мрачное лицо, он не казался слишком обеспокоенным.

— Защищаться! — крикнул он, и все Солдаты достали одинаковые сферы и начали наполнять их Космической Энергией, а древний человек достал гораздо большую копию того же предмета.

Огромная сфера взмыла в воздух над старым Генералом, и меньшие сферы явно наполняли её Энергией, заставляя её быстро увеличиваться, чтобы покрыть всю их Армию. Всего через несколько секунд бушующее пламя обрушилось на Щит, но он выстоял.

Однако сила пламени явно оказывала влияние, и кровь стекала по носу старика.

— Нам нужно ускориться. Лорд Рувим не сможет долго удерживать Щит! — крикнул Ильвас и начал продвигаться вперёд.

Огромная женщина осторожно подняла старика и поместила его на плечо, пока она бежала, позволяя ему полностью сосредоточиться на поддержании Барьера. Но хотя Армия бежала на головокружительной скорости, Щит быстро показывал признаки разрушения от интенсивного пламени.

Что ещё хуже, после минуты подъёма их уже не только преследовало пламя. Огромные Валуны катились с горы, каждый из них ударялся о гору с силой, достаточной, чтобы земля затряслась.

Некоторые из них, к счастью, отклонились от курса, но каждый раз, когда один из них попадал в Щит, казалось, что старика физически ударили. Натиск также оказывал влияние на Армию, и многие лица начали бледнеть от потребления Энергии, необходимой для поддержания Щита.

— Остальное я оставляю тебе, малыш Вас, — внезапно сказал Рувим с влажным кашлем, от которого кровь потекла по его Мантии.

В следующее мгновение он рванулся вперёд, игнорируя приказ Ильваса ждать. Его Аура была полностью высвобождена, и вокруг него образовался Ураган, который вскоре достиг более пятидесяти метров в ширину. Сила бушевала в воздухе вокруг старика, и он рванулся прямо в пламя.

Зак вздохнул, потому что понял, что питало этот колоссальный всплеск Силы. Этот старый Генерал сжигал свою оставшуюся Жизненную Силу, чтобы создать проход, который позволил бы Армии подняться. Интенсивные Силы в Урагане отбросили летящие Валуны далеко в воздух, безвредно пронося их мимо стремительно движущейся Армии, и даже каскадное пламя было вынуждено отступить перед его продвижением.

Жертвы Генерала хватило, чтобы силы сопротивления Берумов достигли вершины невредимыми. В тот момент, когда они увидели гребень, старик просто оглянулся и улыбнулся, прежде чем упал. Ильвас немедленно подскочил и поймал старика, прижимая тело с покрасневшими глазами.

Зак молча смотрел на Труп Рувима с тяжёлым сердцем. Старик, возможно, не обладал даже долей той Силы, что был у старика в его Видение Дао, но он явно разделял то же самое Дао Стойкости. Зак слегка поклонился человеку, пока Ильвас убирал его в свой Космический Мешок, прежде чем достать свою Рапиру с мрачным выражением лица.

На вершине их ждали сотни элитных Солдат, излучающих чудовищное Убивающий Намерение. Впереди Солдат стоял мужчина в золотой Мантии, державший в правой руке трёхметровое Копьё. От него исходила внушительная Аура, даже заставляя его волосы развеваться на ветру.

— Значит, вы пришли, повстанческий сброд. Что ж, хорошо. Вы присоединитесь к Репабату в его последнем путешествии.

Глава 260 Истребитель Стен

Зак смотрел на императора сквозь щель в рядах солдат перед ним. Этот человек совсем не походил на принца Медхинов, которого он убил в первый день. Тирбат полагался на усиление своего боевого массива и безделушек, но Ненотеп был совершенно другим.

Он излучал ауру, похожую на ауру Величайшего. Конечно, не тот же уровень силы, но это был воздух того, кто провёл бесчисленные битвы. Зак чувствовал, что это превратится в ещё одну битву, где его недостаток опыта будет сдерживать его. Однако его не слишком волновал сам Ненотеп, больше он беспокоился о том, где держат Тею.

— Девушка со мной, — вдруг раздался в его голове голос, заставив Зака широко раскрытыми глазами оглядеться. — Вы меня не найдёте, мистер Этвуд. Теа Маршалл будет в безопасности, но вы должны сотрудничать с моей игрой. Убейте Ненотепа, и она будет на свободе. Попробуете найти её, и я немедленно казню её.

Сердце Зака забилось быстрее, когда он пытался найти источник передачи. Он не узнал голос, но, сопоставив факты, у него возникло сильное подозрение, что говорил Васидас Медхин. Он не знал, кто ещё мог бы найти его, когда, казалось, даже император его не заметил.

Зак огляделся, но ничего необычного не увидел. Он также нигде не мог найти Тею, что означало, что она, скорее всего, была скрыта вне его досягаемости.

Он понял, что его план был наивным. Как он мог освободить Тею в такой ситуации? Он даже не знал, где она находится. Наиболее вероятным местом было бы внутри защитных массивов дворца на вершине, но чтобы добраться туда, ему пришлось бы пересечь всю армию Медхинов. Вопрос заключался в том, должен ли он следовать голосу или игнорировать его и попытаться найти Тею, пока остальные сражаются.

К сожалению, остальной мир не ждал, пока он примет решение. Шокирующая аура начала исходить от Ильваса, когда он направил свой меч на императора. Брови Зака удивлённо поднялись от излучаемой им высшей ауры. Честно говоря, Ильвас до сих пор не производил на него сильного впечатления, но было ясно, что он был настоящим мастером. К сожалению, было также ясно, что, хотя он был очень силён для воина раннего е-ранга, он всё ещё не ровня Ненотепу.

— Ваша династия закончится сегодня. Берум никогда не станет топливом для вашего безумного Искупителя, — сказал Ильвас, не испугавшись того, что его аура была несколько подавлена Ненотепом.

Солдаты в обоих лагерях обменялись растерянными взглядами из-за заявления Ильваса, что означало, что солдаты Медхинов не знали правды о своей императорской семье. Они, вероятно, тоже стали бы топливом, если бы их сторона победила, но при этом они проявляли сильную кровожадность, глядя на армию сопротивления, которая в некотором смысле тоже пыталась спасти их жизни.

Конечно, силы Берума, вероятно, попытались бы распространить эту новость как можно шире, как только вернутся, в надежде разжечь восстание среди населения Медхинов.

— Щиты! — взревел генерал справа от Ненотепа, и в следующий миг огромный серебряный щит накрыл всю армию, стоявшую позади Ненотепа.

— Имперская Гвардия! — крикнул второй генерал, и через несколько секунд Ненотеп был окутан золотым сиянием.

Настройка была похожа на все другие отряды, с которыми он сталкивался. Одна часть защищала пехотинцев, тогда как другая часть усиливала их чемпиона. Это имело смысл, поскольку пехотинцы стали бы лишь пушечным мясом, если бы попытались лично сразиться с такими людьми, как Зак или Ильвас.

Плотная аура Ненотепа ещё больше усилилась, и Зак почувствовал, что Император без проблем справился бы с Неизбежностью в своём нынешнем состоянии. Однако Ильвас не был напуган аурой и без колебаний рванул вперёд с достаточной силой, чтобы вызвать огромные трещины в земле.

<фривебновел.цом>

Сила, которую излучал Ильвас, была намного больше всего, что он демонстрировал в последние дни, и всё это, казалось, сосредоточилось в кончике его меча, когда он нанёс удар прямо в Ненотепа, который замахнулся копьём, чтобы перехватить атаку. Шокирующее столкновение заставило всю гору задрожать, и этот первоначальный залп стал началом войны. Огромный генерал продвинулась вперёд тяжёлыми шагами и воткнула свой меч в землю, когда бежала.

Каким-то образом она сумела вырвать трёхметровый валун своим мечом и с шокирующей точностью запустила его прямо в Ненотепа с кряхтением, продолжая бежать. Камень был также пропитан каким-то высокоуровневым Дао, поскольку он начал гореть и вызвал несколько взрывов в воздухе, приближаясь к своей цели.

Однако Ненотеп едва удостоил взглядом приближающийся валун и молниеносным ударом копья превратил его в мелкий песок, который взорвался наружу. Огонь и гравий летели во все стороны, но Ненотеп остался невозмутимым перед атакой.

Атака, возможно, и не ранила императора, но, по крайней мере, несколько скрыла его зрение. Ильвас был готов и попытался использовать огонь как отвлечение, нанося удар в живот Ненотепа мечом, мерцающим какой-то неизвестной силой.

В то же время два корня пронзили землю, целясь ударить императора в спину. Это был последний генерал, и Зак только сейчас заметил, что его посох выглядел как дерево, посаженное в землю, вероятно, распространяющее свои корни до самой битвы между Ильвасом и Ненотепом.

Даже крупный генерал догнала и попыталась обезглавить императора широким замахом, пролетевшим прямо над головой Ильваса. Но казалось, что у императора было десять рук, каждая атака блокировалась либо его копьём, либо браслетом. У него даже нашлось время ударить коленом в лицо Ильвасу, отбросив его на десять метров с кряхтением. Хуже всего пришлось женщине-генералу, у которой была большая рана в боку от молниеносного удара.

— Идите все, черви! — взревел Ненотеп, и его кровожадность взмыла до небес, когда он силой начал подавлять трио, отчаянно пытавшееся пробиться через его защиту.

Генералы были не единственными, кто с самого начала выложился по полной, поскольку над стрелками были возведены большие щиты, а бойцы ближнего боя начали самоубийственный бег к вражеским рядам. Больше не было времени колебаться, и Зак повернулся к своему огромному союзнику.