Ночь прошла без происшествий, и двое отправились в путь на рассвете. Они снова вернулись к своему обычному распорядку, и в последующие дни они атаковали одну высокоценную цель за другой. Однако на второй день произошло что-то странное.

Вдалеке горы просто сменились чернотой космоса, и некогда бескрайний обзор внезапно оборвался. Это произошло внезапно и без предупреждения, и заставило Зака и Тею остановиться.

— Это королевская битва, — внезапно пробормотал Зак, глядя на вновь возведённую стену.

— Что? — спросила Теа с замешательством.

— Думаю, Система уменьшает размер охоты, и, возможно, она будет сокращаться со временем. Мы сейчас довольно сильно разбросаны, и мы не сражались ни с кем уже два дня. Система хочет больше борьбы, и она вынуждает нас быть ближе друг к другу, — сказал Зак.

— Понятно, — только вздохнула Теа.

— Ну, поле для поисков всё ещё довольно огромное. Даже если бы мы шли по прямой, нам потребовалось бы больше месяца, чтобы пройти всё это. Но я думаю, что мы должны держаться на большом расстоянии от чёрной стены, Система может не дать предупреждения, если решит снова уменьшить область, — добавил Зак, начиная искать новую цель.

Правота Зака подтвердилась через три дня, когда чёрная стена снова поглотила большую группу гор. И если Система искала больше сражений, то план сработал великолепно. Заку и Тее пришлось убить по несколько культиваторов в последние дни.

Более того, долины были затоплены бесчисленными зверями, которые, казалось, были вытеснены из чёрного загона. Дошло до того, что он даже видел, как стаю огромных крыс проталкивали в большие трещины в земле, которые тянулись вдоль гор, из-за перенаселения.

Также постоянно слышались звуки битв с различных гор, и вызываемые ими удары становились всё сильнее, поскольку большинство более слабых людей быстро искоренялось. Всего за три дня более десяти тысяч человек были исключены из охоты либо по собственному желанию, либо были убиты, что было гораздо быстрее, чем раньше.

Однако Зак и Теа в основном не пострадали от этого. Очень немногие могли угрожать им в данный момент, и на горных вершинах, которые они выбирали, обычно было очень мало людей. Они выбирали только вершины с самыми впечатляющими дворцами, которые имели бы самые суровые Массивы защиты.

У них было несколько критических ситуаций в последние дни, особенно во дворце, где была чрезвычайно коварная смесь Массивов. Изначально они думали, что это просто комбинация боевого Массива, который порождал кучу големов, и Гравитационного Массива, но они ошибались.

Там также был незаметный Массив Иллюзий, который лишь слегка искажал их чувства, и Зак обнаружил это только тогда, когда его чувство опасности взревело. Однако было уже слишком поздно, и его пронзил острый шип одного из големов. К счастью, предупреждение позволило ему избежать смертельного урона, а сильная боль помогла ему вырваться из Массива.

Тем не менее, у этих двоих до сих пор всё шло гладко. Но что-то было не так с горой перед ними, заставляя Зака нахмурившись остановиться. Они стояли у подножия, как и у многих других гор.

Но на этот раз его Удача недвусмысленно говорила ему, что он в опасности.

Глава 231 Искоренение проблем

— Лучше бы это сработало, — раздраженно проворчал Ограс. — Этот чертов массив чуть не оставил меня без гроша.

— Ну, это ты решил покупать через Торговую систему, вместо того чтобы подождать возвращения Лорда Этвуда, — ответил Калрин, не в силах скрыть своего злорадства.

Перед ними стоял огромный стол, выкованный из какого-то кристалла, его поверхность была покрыта плотными фракталами. Как ни странно, каждая из ножек имела заостренные концы, и все четыре сейчас были воткнуты в землю. Они находились в уединенной пещере прямо в центре острова, и это место также стало штаб-квартирой их операции.

Ограс лишь слегка поглядел на маленького сопляка, обдумывая способы отомстить, не будучи пойманным. Он точно знал, что этот мелкий гаденыш добавил существенную наценку к необходимым инструментам, когда увидел, как сильно спешил Ограс. Но пока он мог лишь проглотить свой гнев, и вместо этого достал кристалл из рукава и поднес его ко рту.

— Ты готов? — спросил Ограс в кристалл.

— Готов, — ответил угрюмый голос с другой стороны.

— Ну же, не будь таким. Уверен, Зак будет доволен, если услышит, что ты защитил его сестру, — фыркнул Ограс.

Алеа была настоящей занозой в заднице последние недели, бродя вокруг, как тоскливый призрак. Этот человек постоянно подбрасывал ему досадные проблемы, лишь бы отправиться в захватывающие приключения. Теперь Ограс должен был быть еще и каким-то семейным психологом? Ну, по крайней мере, он сам получит свое приключение, если все это сработает, и сможет оставить всю эту чепуху позади.

Разработка плана заняла неделю интенсивных исследований и еще неделю на сборку всего необходимого. Теперь по всему острову было спрятано более пятидесяти малых Массивов Телепортации. Он мог появиться практически в любой точке острова в любой момент, им оставалось лишь запустить главный массив перед ними, чтобы начать операцию.

Он ломал голову несколько дней, чтобы найти другой способ обнаружить оборотней. Эти ублюдки были единственным, что мешало ему теперь войти в Мистическое Царство, и он не мог дождаться, чтобы разорвать их на куски. Ограс даже купил более двадцати Информационных Отчетов у Калрина, пока наконец не нашел план, который имел неплохие шансы на успех.

Мысли о том, чтобы просто проскользнуть в Мистическое Царство, приходили ему в голову десятки раз, но в конце концов он насильно подавил эти импульсы. Если Зак узнает, что он уклонялся от своих обязанностей, пока его не было, то он мог забыть о получении Наследия, которое было для него гарантированным усилением по сравнению с неизвестностью Мистического Царства.

Кроме того, он знал, кто станет главной целью покушения в случае, если он и Зак одновременно покинут остров, и он не хотел, чтобы сестра погибла. Большую часть времени он провел, следуя за Маккензи Этвуд с тех пор, как Зак отправился на охоту, и должен был признать, что она была интересной личностью.

Она была противоречием во плоти. Он никогда не встречал никого с таким точным контролем Космической Энергии, ее точность и время реакции были беспрецедентными. С такими богом данными талантами ее приняли бы как элиту почти в любой секте.

Атрибуты можно было решить различными способами, но высший талант было гораздо труднее найти. Но в то же время он видел, как она дважды падала, стоя на месте, и он сбился со счета, сколько раз она роняла вещи, просто неуклюже их перебирая. Как такой умелый человек мог быть таким неуклюжим?

Он даже зашел так далеко, что расспросил о ее прошлом, и оказалось, что хотя неуклюжесть у нее была всегда, звездный контроль, похоже, был чем-то новым. Возможно, ее талант всегда был скрыт, просто ждал, чтобы взорваться, когда этот мир будет интегрирован. Но у него были более важные дела, чем разгадывать эту загадку.

Решением его проблем, которое он наконец нашел, был массив под названием Массив Источника е-ранга. Это был массив, который показывал уникальные энергетические сигнатуры всех людей в пределах его досягаемости, и сигнатура зависела от происхождения человека.

Это означало, что демоны будут иметь довольно схожие сигнатуры, так же как и люди и Илиекс будут иметь схожие сигнатуры в своих группах. Он уже незаметно сопроводил нескольких Жих, которые были размещены в Порт-Этвуде, подальше, чтобы они не добавляли путаницы в результаты. Это оставило оборотней, которые должны были иметь свои уникальные сигнатуры.

Обычно этот план не сработал бы, так как столицы Мультивселенной были плавильными котлами людей со всевозможными происхождениями. Кроме того, более высокоуровневые Навыки Скрытности могли бы изменить даже испускаемые ими сигнатуры, делая массив бесполезным. Более того, все заметили бы его активацию, так как он испускал не такой уж незаметный импульс.

Использование такого массива было сродни использованию Навыков Испитывающего Взгляда на всех в городе, и считалось крайне грубым и надменным. Если вам не повезет, в городе мог находиться какой-нибудь скрытый Гегемон, и он или она могли бы оскорбиться тем, что их так раскрыли. Все это делало Массив Источника в основном бесполезным, и это был не из самых известных массивов.

Но нынешняя ситуация в Порт-Этвуде создала возможность для его плана сработать. Во-первых, население было крайне однородным. Во-вторых, оборотни были только ф-Ранга, что означало, что у них не было доступа к Навыкам, достаточно сильным, чтобы скрыться от массива.

Ограс поместил десять е-Ранговых кристаллов в ядро массива, и с большим облегчением увидел, как он загудел, оживая. Столешница перед ними изменилась, и вскоре на ней отобразился весь остров. В следующее мгновение из ядра под столом испустился импульс, и он быстро распространился, охватив весь остров.

Аз-Родум был первым городом, который был охвачен, и карта быстро заполнялась похожими красными огнями. Несколько синих огней также начали мерцать, и Ограс догадался, что это люди, которые жили в Аз-Родуме в качестве шахтеров. Импульс продолжал расширяться наружу, пока не достиг флагов массива, которые были установлены в океане примерно в ста метрах от берега. Было чертовски трудно расставить все эти штуки по местам.

Ограс был вынужден бороться со всем, от огромных рыб до гигантских ящериц, обитавших на западных берегах острова. Маккензи назвала их крокодилами, хотя до интеграции этого мира они, по-видимому, не были такими большими.

Наконец, они заметили огни, которые казались неуместными — три золотые точки, сгрудившиеся вместе в нескольких часах пути от Порт-Этвуда. Возможно, это были Илиекс, которые могли заблудиться, но чутье Ограса подсказывало ему иное.

— Эта штука поглощает огромное количество денег, мы не можем держать ее активной вечно. Скажи мне, если увидишь, что они движутся, или если появятся новые, — сказал Ограс и в следующую секунду ступил на телепорт.

В следующее мгновение он появился в массиве, ближайшем к сигнатурам, и тут же слился с тенями, бросившись к оборотням со всей скоростью, на которую был способен.

— Еще двое у номера 23, не двигаются, — донесся до него голос Небесного Гнома через кристалл.

Ограс лишь хмыкнул в подтверждение, продолжая двигаться вперед. Он надеялся, что будет только один, но на карте уже было пять сигнатур. С помощью своего Семени Поздней Стадии он был подобен призраку, пробираясь сквозь лес.

Это была также первая настоящая битва с тех пор, как он был освобожден от ограничений Системы, и его Ловкость была полностью разблокирована, теперь она составляла более 400. Его Мудрость и Интеллект все еще не были такими высокими, как ему бы хотелось, но он надеялся, что сможет преодолеть эти пробелы с помощью своих трех испытаний, прежде чем снова пытаться эволюционировать.

Он наконец достиг места, указанного на карте, и немедленно активировал свой Оптический Навык. Некоторое время он не замечал ничего необычного, но вдруг взглянул на дерево, у которого подозрительно не хватало Космической Энергии. Он немедленно вытащил свое копье и одним быстрым движением разбил дерево в щепки.

Появилась небольшая дыра, и Ограс без колебаний снова превратился в тени, спускаясь внутрь. Трое крайне напуганных людей сидели, сгрудившись, в комнате площадью примерно тридцать квадратных метров. Пол и стены были из утрамбованной грязи, и было ясно, что они вырыли комнату прямо из земли.

— Эй, что ты. — сказал один из мужчин, но не успел договорить, как его горло пронзил удар копья Ограса.

Двое других мужчин поняли, что уловки не сработают, и немедленно выпустили волны золотого пламени в тесной комнате. Кольцо на пальце Ограса загорелось, и щит заблокировал все пламя, когда он дважды ударил копьем наружу.

Через несколько секунд пламя утихло, оставив лишь три слегка обгорелых трупа. Ограс собрал все, что уцелело от огня, в свой Космический Мешок, прежде чем открыть меню Городского магазина и купить еще один малый Массив Телепортации.

— Трое убиты, есть новости?

— 23 цели, — слегка беспомощный голос отозвался с другой стороны, и Ограс застонал в отчаянии.

— Кто ближе всего к поселениям?

— Телепорт 33, двадцать пять миль к западу, — быстро ответил Калрин.

Ограс продолжал перемещаться из одного убежища в другое, и казалось, будто сам бог смерти сошел на остров. Не было ни разговоров, ни переговоров, ни пленных. Каждый культист, которого он находил, был разорван в клочья в тот же момент, как он его обнаруживал, поскольку Ограс не хотел рисковать, что кто-то из них снова сбежит, как тот скользкий тип, которого он не смог убить в прошлый раз.

— Цель движется к Академии, — вдруг сказал Калрин с беспокойством через кристалл.

Беспокойство охватило сердце Ограса, когда он это услышал. Именно там сейчас находились Алеа и Маккензи. Он без колебаний купил еще один массив и прыгнул в него, как только он стабилизировался. Он немедленно бросился к дому, где прятались двое, и обнаружил Повелительницу Яда, сидящую снаружи и следящую за окрестностями.

Она, казалось, была удивлена, увидев его, и тут же подбежала к нему, продолжая оглядываться в поисках скрытых угроз.

— Они идут? — спросила Алеа с некоторым беспокойством, нахмурив брови.

Ограс не ответил, а вместо этого немедленно пронзил ее сердце своим копьем. В то же время десятки призрачных копий пронзили ее тело со всех сторон. Кровь хлынула фонтаном, и она безжизненно осела с шокированными глазами.

— Как? — закашлялась она, но в следующее мгновение безжизненно упала.

В следующее мгновение дверь открылась, и Алеа с Маккензи выглянули из дома. В тот же момент, увидев Ограса, они тут же проглотили по кусочку Мятного Корня. Ограс презрительно посмотрел на копию своего генерала.

— Ты на годы опоздал, чтобы провернуть такой трюк со мной, — пробормотал Ограс с презрением.