По словам Ограса, культисты совершили массовый исход, когда Ограс обезглавил их лидера. Большая часть из них немедленно побежала к Кристаллу Нексуса и телепортировалась прочь. Несколько других, вероятно, более набожных, хотели отомстить за своего павшего лидера, даже до полного саморазрушения.

Ограс тогда не задержался, вместо этого направился к Вторжению Нежити, чтобы забрать Зака. Когда демон позже вернулся, чтобы фармить более сильных захватчиков для очков вклада, кристаллы исчезли, и остались только некоторые отставшие.

Они просто не знали, что произошло между моментом их бегства и возвращением Ограса. Насколько им было известно, где-то в лесу мог прятаться целый контингент ящеролюдей, хотя это казалось маловероятным.

Оставшиеся культисты были атакованы нежитью почти сразу после бегства Лорда Трупов, и они едва держались, когда прибыл Ограс. Что касается черных големоидов, если и были какие-то отставшие, они также были убиты бесчисленными зомби. Но, похоже, их лидер уже приказал своим войскам отступить, прежде чем отправиться в последнюю попытку за головой Зака.

Но поскольку один оборотень все еще скрывался на его острове, их могло быть и больше. Поэтому Зак и Ограс дважды патрулировали весь город, включая коммерческий район и академию. По крайней мере, оказалось, что оборотни не заменили никого в самом городе или кого-либо из ключевого персонала.

Зак также нашел время навестить бессознательного Давида, и не мог не прийти в ярость, когда увидел его. Даже после нескольких дней интенсивной терапии он все еще выглядел так, будто был на грани голодной смерти, а все его тело было покрыто шрамами. Оборотень тщательно пытал беднягу, вероятно, чтобы получить информацию, необходимую для поддержания своего обмана.

После двух часов патрулирования Ограс явно заскучал, и Зак пока мог только сдаться. Поскольку ему нужно было подготовиться к охоте за сокровищами, он поручил Ограсу разработать какой-нибудь метод очистки острова от любых захватчиков.

Это оставило Зака размышлять, что делать дальше. До охоты за сокровищами оставалось не так много дней, и ему было трудно решить, что он должен делать. Он хотел начать экспериментировать, чтобы снова стать человеком и получить доступ к своим наступательным навыкам.

Но в то же время он не был уверен, как часто он сможет менять свою форму. Если он изменится сейчас, он, возможно, не сможет свободно вернуться, что означало бы, что он не сможет набрать больше уровней до охоты за сокровищами.

Поскольку Бессмертный Бастион был Эпическим классом, каждый уровень теперь приносил бы огромное количество атрибутов, каждый из которых давал бы значительный прирост к его выживаемости. Если бы он выложился по полной в течение следующих трех дней, оставив последний день на возвращение в человеческую форму, Зак ожидал, что сможет набрать от пяти до десяти уровней.

Он уже решил пока пропустить получение двух других навыков. У него не было щита, который мог бы выдержать квест в данный момент, и он, честно говоря, не осмеливался пройти через телепорт на Гору Вечного Мира в своем нынешнем состоянии.

Он боялся, что те десятки тысяч рун на горе оживут и сотрут его с лица земли, если он появится. Он знал, что сама гора сыграла важную роль в отражении и поражении армий Нежити, которые пытались ее уничтожить.

После некоторых колебаний он сначала отправился в Консорциум Тайера, чтобы поговорить с Калрином. Гном был настолько шокирован, что упал со стула, увидев внешность Зака, и потребовалось некоторое время, чтобы его успокоить.

— Странный выбор навыка, превращение в нежить, — пробормотал Небесный Гном.

— Я думал, это будет хороший навык для проникновения в ряды Вторжения Нежити, но вернуться обратно оказалось сложнее, чем я ожидал, — сказал Зак с улыбью, доставая из своего мешочка огромный рог Звездного Быка. — В любом случае, я хотел бы, чтобы вы взглянули на это.

— Хм, красиво, — сказал Калрин, с интересом разглядывая рог, пока не поднял взгляд на Зака. — От какого зверя это?

— Это от животного, называемого Звездным Быком. Меня телепортировало в другой мир для квеста, и я тогда сражался с этим зверем. Очевидно, рог был самой ценной его частью, вы знаете, для чего он используется?

— Понятия не имею, — сказал Калрин, пожимая плечами. — Но он содержит много энергии, хотя зверь мертв. Уверен, что его можно использовать либо для изготовления оружия, либо для алхимии.

— Я встретил там человека, который сказал, что он стоит около ста миллионов Монет Нексуса, так что это должно быть что-то хорошее. Посмотрите, сможете ли вы узнать больше, — сказал Зак.

— Конечно. Что-нибудь еще? — спросил Калрин.

— Мне нужен щит, очень прочный, — продолжил Зак.

— Щит? И, полагаю, что-то более крепкое, чем то, что можно сделать на нашем острове? — уточнил гном.

— Да. Желательно Духовный Инструмент, как мой топор. Его можно достать? — спросил Зак.

— Вероятно, нет. Оборонительные Духовные Инструменты гораздо реже встречаются по сравнению с наступательными. А щиты еще менее распространены, — сказал гном.

— Почему? — растерянно спросил Зак.

— Популярнее иметь амулеты, навыки или Платье с Надписями для защиты, чем щит. Конечно, они гораздо более ограничены, но при этом совсем не замедляют вас, — объяснил гном.

— Никто не хочет тратить усилия на создание щита. Они чрезвычайно дороги и сложны в изготовлении, так как должны выдерживать сильные атаки не только один раз, но и постоянно. Очень немногие материалы могут это выдержать, — продолжил Калрин. — Поэтому их, как правило, изготавливают только по заказу. Вам нужно было бы посетить умелого кузнеца, но это невозможно в данный момент, так как мы застряли на этой планете.

Зак мог только с некоторым поражением кивнуть. То, что сказал гном, было правдой. Насколько он помнил, он встречал только двух человек среди демонов, которые использовали щиты, и оба были обычными пехотинцами.

— Что ж, держите ухо востро, на всякий случай, — мог только сказать Зак, вставая.

— Конечно. Не забудьте обзавестись некоторыми альянсами, пока ищете сокровища. Нам нужен этот дополнительный доход, — сказал гном, махнув рукой.

Поскольку он не мог получить щит в данный момент, он решил сосредоточиться на получении нескольких уровней до охоты за сокровищами. Он вернулся в свой комплекс и воспользовался телепортом на Мистический Остров. Он не боялся, что у него здесь закончатся жертвы, так как остров был просто огромен, и там должны быть миллионы сильных жертв для охоты.

Хотя время было на исходе, Зак провел большую часть следующих трех дней, также изучая пространственные разрывы, пытаясь понять свое Дао Остроты. Он хотел улучшить его до охоты, чтобы увеличить свою наступательную мощь, но если бы он мог развить его естественным образом, он мог бы использовать свое Дао Сокровище на одном из своих других Семян.

В конце концов, он проводил по 14 часов в день, бродя по внутреннему кругу острова, убивая одного могущественного монстра за другим, а затем спускался в кратер и размышлял о Дао в течение 8 часов.

Он набрал три уровня в течение первого дня, но после этого его скорость замедлилась, улучшившись только на два на следующий день и на один последний уровень на третий день. Отчасти это было связано с увеличением требований, но главным образом с тем, что становилось все труднее и труднее найти хорошую добычу.

Наконец, после трех дней он должен был закончить. До охоты оставался всего один день, и ему нужно было подготовиться.

Его убийственная серия подняла его Выносливость до 349, почти обогнав Силу как его самый высокий атрибут. Интересно, что Укус Веруна, казалось, наконец насытился, больше не желая пить кровь новых зверей, которых он встречал. Однако он все еще не развивался, что заставило Зака предположить, что ему все еще нужно найти больше зверей е-ранга.

К сожалению, он не смог добиться большого прогресса в своем Дао, и он знал, что ему придется использовать свое Дао Сокровище для этого после того, как он вернется домой. Поскольку он решил, что закончил, он быстро направился к скрытому лагерю, чтобы телепортироваться обратно. Наконец, дома он оставил сообщение для Кензи, сказав ей, что он вернулся и чтобы она пришла, когда проснется, прежде чем снова устроиться в своем дворе.

Большая причина, по которой он осмелился ждать до дня перед охотой за сокровищами, чтобы экспериментировать с возвращением, заключалась в том, что он нашел некоторые ключи к превращению во время своей битвы с тигром. Эта битва почти полностью истощила всю его миазму, и в этот момент он почувствовал, что Ядро Двойственности начинает пробуждаться.

Это соответствовало тому, как он превратился в первый раз, когда его жизненная сила была украдена кинжалом. Единственная проблема заключалась в том, что, когда у него почти закончилась миазма, он начал чувствовать, что вот-вот умрет, и что оставшаяся миазма в его теле — это все, что предотвращает его истинную смерть.

Это было странное различие, которое Зак не осознавал до сих пор. Миазма была не только источником силы в битве, но и источником жизни для нежити. Если бы у Зака закончилась Космическая Энергия в бою, он бы почувствовал себя слабым, но после отдыха он был бы в порядке.

Но исчерпание Миазмы для нежити казалось смертным приговором. Это придавало новый смысл выражению устал до смерти. Ему нужно было выяснить, верна ли его теория, но было бы безумием не принять некоторые меры предосторожности.

Прошел час, прежде чем Кензи пришла в его двор, прочитав его записку, и Зак немедленно возвел массивы, прежде чем достать Кристалл Божественной Энергии е-ранга и Миазма-Кристалл е-ранга.

— Я собираюсь попытаться снова превратиться в человека, — объяснил Зак. — Если покажется, что я умираю, попробуй сначала использовать Божественный Кристалл. Если это не сработает, попробуй Миазма-Кристалл.

— Ты уверен в этом? — нерешительно спросила Кензи, поднимая два кристалла.

— Почти, — солгал Зак. — Я просто хотел, чтобы ты была здесь в качестве меры предосторожности. Ну, я начал.

В следующий момент Зак начал вытеснять свою Миазму через все свое тело, и облако Космической Энергии, настроенной на смерть, начало формироваться над ним. Когда он достиг последних своих миазматических резервов, его охватило чувство страха, и он инстинктивно захотел поглотить энергию в воздухе, прежде чем она рассеялась.

Но он проигнорировал свои инстинкты и изгнал последнюю Миазму. Когда последняя энергия покинула его, все почернело, и последнее, что он почувствовал, прежде чем потерять сознание, было падение.

Следующее, что почувствовал Зак, был жгучий огонь в животе. Он не знал, был ли он без сознания секунду или часы, но он знал, что его идея была верна, так как его Ядро ожило. Казалось, оно сияло, как солнце, внутри его тела, излучая исцеляющее тепло.

Однако это тепло быстро превращалось в обжигающий жар, когда огонь исходил из него, покрывая каждый дюйм его тела. Казалось, его сжигали заживо, и он едва мог сдержать крик боли. Ему потребовались все его усилия, чтобы сохранить рассудок, пока огонь бушевал в его теле, и у него даже не было энергии, чтобы встать с земли.

Но наконец Ядро успокоилось, и он открыл глаза с прерывистым дыханием.

— Как я выгляжу, — сказал он хриплым голосом.

Кензи стояла перед ним, выглядя обеспокоенной.

— Уставшим, но человеком. Казалось, ты на мгновение умер, — сказала она.

— Жизнь через смерть, — пробормотал Зак себе под нос, прежде чем снова повернуться к своей сестре. — Сколько времени заняло изменение?

— Не слишком долго, около двух минут? — ответила она.

Зак мог только вздохнуть и покачать головой в разочаровании.

Глава 212 Последние Приготовления

Примечание автора Это напоминание о необходимости соблюдать правила приличия в комментариях.

Тон некоторых дискуссий в последнее время был просто отвратительным, и я больше не хочу этого видеть.

Я не против, если люди обсуждают части истории, которые им не нравятся, или что-то подобное, но когда начинаются оскорбления, это перестаёт быть разговором и превращается в перебрасывание грязью.

Поскольку я устал от такого поведения, я сделаю проще для себя и большинства моих читателей, просто блокируя любого, кто не может себя вести.

В первый раз блокировка продлится неделю, во второй — будет постоянной. Заблокированные люди по-прежнему смогут читать главы, но не смогут отправлять мне личные сообщения или писать комментарии.

Это вступает в силу немедленно.

Зак должен был признать, что был немного разочарован тем, насколько трудоёмким был процесс изменения. Он знал, что уже получил первоклассную возможность, которой позавидовали бы большинство культиваторов в Мультивселенной, но всё же надеялся, что это произойдёт быстрее.

Он надеялся, что сможет сменить свой класс посреди битвы, что позволит ему переломить ход событий. Но с тем, как работало изменение, это было невозможно. Мало того, что это занимало слишком много времени, так он ещё и терял почти всё осознание своего окружения во время смены, что делало это невозможным.

Поскольку Ядро на данный момент было только ф-ранга, Зак всё же не терял надежды. Каждый раз, когда оно улучшалось, некоторые его функции должны были совершенствоваться. Единственная проблема заключалась в том, что он понятия не имел, как улучшить Особое Ядро на данный момент.

По крайней мере, было приятно снова оказаться в человеческой форме. Всё время, пока он находился в своей Форме Драугра, он чувствовал, что его атакует Космическая Энергия в атмосфере, что причиняло ему постоянный дискомфорт. Он понимал, почему Мхал принёс с собой кучу Несвятых Маяков во время своего вторжения на остров.

У Зака всё ещё оставалось несколько из них, так как он так и не удосужился продать те, что нашёл в Космическом Мешке Лича-Генерала. Он серьёзно обдумывал создание Зоны на своём участке, где Космическая Энергия будет превращаться в Миазму.