К счастью, полученное снаряжение и усиление смягчили удар. Он всё ещё выглядел совершенно безумным от крови и сломанного снаряжения и не хотел надевать его, выглядя так. Он покинул лагерь, чтобы некоторое время патрулировать окрестности, а затем вернулся.

Это, вероятно, станет новым дополнением к ежедневному распорядку. Гуманоидные демоны казались гораздо более организованными по сравнению с тупыми зверями, которые пришли через первое вторжение.

Убедившись, что поблизости нет врагов, он перекачал воду из водного массива в резервуар танкера. Наконец, он сорвал с себя лоскутную броню и впервые за более чем неделю принял хороший душ. Это был рискованный шаг, но грязь и кровь сводили с ума даже его, и ему нужно было это смыть. Он взял свой новый топор с собой в ванную на случай, если его там подстерегут.

Потребовалось полчаса, чтобы оттереть с себя слои грязи и крови, прежде чем выйти из душа.

Даже очистившись, он едва узнавал себя в зеркале. За последний месяц всё его тело претерпело метаморфозы. Почти весь жир исчез, оставив лишь тонкий слой, покрывающий его мускулистое тело.

Его телосложение выглядело крепким. Мышцы были компактными и жилистыми, а не большими и раздутыми, как у бодибилдера. Он подумал, что теперь он на самом деле мог быть меньше по сравнению с тем временем, когда он занимался в спортзале.

Конечно, он знал, что в этих мышцах содержится взрывная сила, и что они настолько плотны, что, возможно, даже пуля не пробьёт их к этому моменту. По всему его телу были шрамы разного размера и тяжести. Его тактика повышения Жизнеспособности и принятия ударов для нанесения смертельных ударов была эффективной, но оставила неоспоримый след.

Он посмотрел на свои грубые и мозолистые руки. Трудно было поверить, что эти руки сделали за последние недели. Однажды он фактически разорвал челюсти Гвиллги прямо пополам, когда уронил свой топорик.

Зак вздохнул и надел одну из своих последних целых футболок и нижнего белья. Он не хотел использовать свои лохмотья вместе со своим новым снаряжением.

К сожалению, нагрудники обеих мужских кожаных доспехов разлетелись в клочья, так что он мог надеть только женскую броню. Однако он не слишком беспокоился об этом, так как у него было сильное подозрение, что в лесу будет гораздо больше демонов, которые могли бы предоставить новое снаряжение.

Чтобы приспособиться к новому оружию, он притащил толстое бревно. Он повторно активировал свой Гравитационный Массив и начал рубить бревно на дрова, тренируясь и работая над своим заданием одновременно. Было уже поздно, и сегодня он больше не пойдёт на охоту. Пока он методично размахивал топором, на его лице можно было увидеть след предвкушения.

Впервые с тех пор, как мир изменился, он с нетерпением ждал, чтобы выйти и испытать свою мощь.

Глава 26 Демоны

Зак проснулся рано на следующий день. Он спал на улице с топором в руке, полностью экипированный, на случай ночного налета. Он снова отправился разведать окрестности, но, похоже, за ночь там никто не появлялся.

Зак не терял времени и направился в сторону своего боя с вестником. Он хотел разведать обстановку, прежде чем двигаться к следующему Вестнику.

Он все еще хотел выполнить задания как можно быстрее, но новые враги доказали, что на острове что-то изменилось. Зак хотел разведать ситуацию, пока не поймет, что означает это изменение, и решил начать с того места, где он сражался с Вулом.

Через некоторое время он наткнулся на баргеста. Жуткая улыбка появилась на лице Зака, и он замахнулся топором.

Зверь был агрессивен как всегда, по крайней мере, он бездумно бросился на него. Зак отступил в сторону, чтобы тот врезался в дерево позади него, просто чтобы оценить его силу.

Он был удивлен, увидев, что зверь на самом деле не просто бросился на дерево, как раньше, а вгрызся в него и вырвал из древесины приличный кусок почти невероятно быстро. Конечно, он все равно не смог остановить свою инерцию и все же ударился о дерево своей теперь закрытой пастью.

Зак не терял времени и одним взмахом полностью обезглавил демона. Он почти не почувствовал сопротивления, разрезая позвоночник демончика, и топор с такой легкостью пошел вниз, что он чуть не порезал себе ногу, прежде чем смог остановить спуск. Он знал, что топор был необычайно острым со вчерашнего дня, но все равно был шокирован тем, как легко он прошел сквозь плоть.

Продвигаясь дальше, он больше не избегал никаких зверей, а, наоборот, специально искал их, чтобы убить, если находил. Он с нетерпением ждал получения навыка Мастерство Топора и не упускал возможности поработать над своей целью в 1000 убийств.

Он был раздражен, когда заметил, что только задание Мастерство Топора продвигалось от убийств, а не задание Конституция Лесника. Ему придется выяснить, чего не хватает, позже. Он также подтвердил, что задание Отсечение не продвигалось от сражений, хотя в нем упоминалось рубка тел.

Продвигаясь, он заметил, что звери действительно улучшились. Они стали сильнее, быстрее, и, что более впечатляюще, казались умнее. Казалось, будто ограничитель снижал все характеристики, включая интеллект. Затем он постепенно поднимался в течение последней недели месяца, и с окончанием последнего дня ограничение было полностью снято.

В целом, он оценил, что характеристики зверей улучшились примерно на 50% по сравнению с четырьмя днями ранее. Однако опасность возросла еще больше, так как они начали использовать финты и тактику при атаке по сравнению с тем, что было раньше. Баргесты, конечно, все еще были тупицами, но уже не до такой степени, чтобы бездумно бросаться в стену.

Награды за убийство зверей не улучшились с их возросшей эффективностью. Казалось, Зак действительно заключил выгодную сделку, охотясь в течение первого месяца. Зак усмехнулся, представив себе культиваторов в начинающих деревнях, охотящихся на кроликов и кабанов по краю деревни за жалкие 2-3 Монеты Нексуса за штуку, как в какой-то ролевой игре.

Увеличение силы не беспокоило его, когда речь шла о демонах-пушечном мясе, разбросанных по острову. Они улучшились, но и он тоже. Даже усиленные демоны были беззащитны против его нового оружия. Казалось, что хорошее снаряжение оказывает больший эффект по сравнению с получением класса.

Конечно, эффект класса проявится со временем, а не сразу, как казалось. Также непосредственное влияние на него было не слишком велико, так как у него уже были такие высокие характеристики от его титулов. Если бы кто-то с базовыми характеристиками получил этот класс с сопутствующими титулами, это, вероятно, дало бы ему довольно значительный прирост.

Когда он убил еще одного демона ленивым взмахом, он почувствовал знакомый всплеск космической энергии, который сопровождал повышение уровня. Он был рад видеть, что он получил очки характеристик класса в дополнение к своим двум свободным очкам, а не вместо них. Таким образом, на каждом уровне он теперь получал 7 очков вместо двух.

Он на секунду остановился, чтобы снова обдумать, как распределить очки. Он немного думал об этом вчера и разработал план. Поскольку его класс, казалось, сосредоточен на Силе и Выносливости, Зак поступит так же со своими свободными очками.

Он чувствовал, что навыки и сам класс могут каким-то образом синергировать с этими характеристиками, поэтому повышение их до максимально возможного уровня было бы хорошим вариантом. Даже если он ошибся, это было бы нормально, так как обе эти характеристики были для него сильными в любом случае.

Если Жизнеспособность помогала ему исцеляться после ранений, то Выносливость защищала его от получения ранений. Выносливость не только помогала с его выносливостью, но и закаляла его тело. Теперь, когда у него была достаточно высокая Жизнеспособность, чтобы не умереть от обычных ран, он мог сосредоточиться на Выносливости, чтобы стать еще труднее убиваемым.

Другой вариант, который он рассматривал, заключался в том, чтобы вложить очки в Ловкость, что сделало бы его быстрее. Однако в большинстве боев до сих пор скорость не была для него проблемой или ограничивающим фактором, поэтому он решил пока отложить это.

Более того, среди навыков, которые были добавлены в Узел Нексуса после получения им класса, был один, который, по его мнению, мог бы заменить необходимость в Ловкости. Он назывался Движение Геи и стоил 575 000 Монет Нексуса. Это была огромная сумма монет, намного больше, чем он собрал в общей сложности.

Но он, казалось, идеально подходил ему. Это был навык передвижения, который, как он предполагал, поможет ему двигаться быстрее. Это помогло бы ему быстрее атаковать врагов, а также позволило бы ему легче уворачиваться от атак. Он также, казалось, был связан с землей и природой, так же как и его класс, поэтому он чувствовал, что по пути может возникнуть синергия.

Поэтому он решил начать копить на этот навык. Он верил, что получение необходимых монет не займет слишком много времени, так как скорость убийства зверей значительно возросла благодаря его снаряжению и более высоким характеристикам.

Наконец, он решил вложить 1 очко в Силу и 2 в Выносливость и продолжил путь. Через некоторое время он достиг области, где сражался с Вестником. Последствия битвы были очевидны повсюду были раздавленные деревья и камни. Он все еще не встречал никаких гуманоидов, и лес в основном был таким же, как и раньше.

Зак медленно подкрался к месту, где упал Вестник, внимательно осматривая окрестности. Он был удивлен, обнаружив, что туша была убрана с места, как и колья, которые он воткнул.

Он мог только догадываться, что их переместили обратно на базу. Он не был уверен, так как не видел этого, но предполагал, что база находится либо прямо на месте вторжения, либо в горах. Если бы она была ближе к другим сторонам, он чувствовал, что к этому моменту уже должен был наткнуться на большее количество гуманоидов.

Если, конечно, гуманоидных демонов не было лишь небольшое количество. Но интуиция Зака подсказывала ему, что ему не повезет. Система довольно последовательно его обламывала, и он не видел причин, по которым это должно было прекратиться в ближайшее время.

Он остановился на некоторое время, чтобы решить, что делать дальше. До сих пор он ничего не добился, кроме убийства нескольких демонов. Однако ему не пришлось долго размышлять, так как он внезапно услышал приглушенные голоса вдалеке.

Зак тщательно спрятался в кустах, когда голоса приблизились. Он был разочарован, обнаружив, что не может понять слова. Вот тебе и универсальная система перевода.

Это был на удивление гладкий и мелодичный язык, усеянный гласными, текущими как река. Он предполагал, что язык демонов будет резким и, возможно, даже гортанным.

Подожди, это расизм? — внезапная мысль вошла в его голову, заставив его потерять концентрацию, прежде чем он сосредоточил взгляд на приближающейся группе.

Группа выглядела несколько похоже на ту, которую он убил ранее, за исключением того, что эта группа состояла из четырех человек, а не из трех.

Было 3 мужчины и одна женщина. Двое мужчин выглядели как смесь рейнджеров и воинов, одетые в кожаные доспехи и каждый вооруженный мечом. Женщина шла впереди и, казалось, была дозорной, так как она внимательно осматривала окрестности, и лук висел у нее за спиной.

Последний мужчина был безоружен, но, казалось, был лидером или, по крайней мере, имел более высокий статус. Качество его снаряжения, казалось, было на порядок выше, чем у других, например, нагрудник, сделанный из того же черного металла, что и рукоять его топора. Он был выгравирован так же, как и рукоять, но более замысловато.

У Зака было предчувствие, что эти гравюры имели какой-то эффект, например, магически наделяли снаряжение остротой или защитой. Однако он пока не нашел способов использовать гравюры и надеялся, что получит идею от безоружного мужчины.

Еще одна причина, по которой Зак предполагал, что хорошо экипированный мужчина имел более высокий статус, чем другие, заключалась в том, что он чувствовал исходящее от него бесформенное давление. Ему казалось, что он смотрит на опасного зверя, а не на безоружного человека.

Хотя Зак был хорошо спрятан, он решил медленно отступить глубже в кусты. Эта группа казалась более смертоносной и более бдительной по сравнению с предыдущей.

Однако его действия были напрасны, так как женщина внезапно схватила свой лук и стрелу плавным движением и без колебаний выпустила ее прямо в сторону Зака.

Зак попытался увернуться, но времени не было, так как стрела врезалась прямо ему в бок.

Глава 27 Один против многих

Зак чуть не потерял свой завтрак, когда наконечник стрелы врезался ему прямо в живот. Он пробил проволочную кожаную броню и вошел в тело. К счастью, большая часть силы была потрачена на пробивание брони, и благодаря высокой выносливости Зака стрела прошла всего два сантиметра, прежде чем остановиться.

Такая рана уже не сильно беспокоила Зака после постоянных травм в боях. Однако он все же на секунду замешкался, вырвав стрелу. Сражаться или бежать? Он не готовился бросать вызов отряду таким образом.

Однако вскоре он отбросил все мысли о бегстве. Ему не нравилась перспектива получить еще одну стрелу, на этот раз в затылок, когда он будет спасать свою жизнь. Рейнджер, казалось, обладала каким-то навыком обнаружения, так как она могла заметить и подстрелить его, пока он прятался в кустах в нескольких сотнях метров. Ему нужно было убить лучницу, прежде чем бежать.

Он отбросил стрелу и вытащил один из своих маленьких ножей из ножен. Зак не терял времени и метнул его прямо в лучницу, и нож летел с той же скоростью, что и стрела, попавшая в него.

Женщина-демон, казалось, была готова, и с почти невозможной ловкостью отпрыгнула в сторону и полезла на дерево, как лесной эльф. Она двигалась как призрак, и всего за несколько секунд исчезла из его поля зрения среди листьев.

Зак досадно цокнул и бросился на отряд, пытаясь использовать деревья как укрытие от лучницы. Сила его шагов оставляла глубокие вмятины в земле, когда он мчался вперед, как сбежавший бык. Трое оставшихся демонов были, очевидно, готовы к бою, так как они рассредоточились, намереваясь окружить его.