Под высшими планами Калрин просто подразумевал секторы с планетами более высокого уровня. Хотя строгой иерархии, казалось, не было, планеты обычно группировались вместе с другими планетами примерно такой же энергии, поскольку они располагались в части Мультивселенной с определенным уровнем окружающей Космической Энергии.

Земля уже находилась в довольно хорошем положении, поскольку начинала как д-ранг, хотя где именно на шкале д-ранга — еще предстояло выяснить. Но это также означало, что в непосредственной близости, вероятно, не было высокоуровневых планет, кроме, возможно, планеты ц-ранга, являющейся ядром сектора.

И наоборот, возможно, Земля была одной из основных планет в секторе с преимущественно планетами е и ф-класса. На самом деле, это казалось еще более вероятным сценарием, учитывая, насколько истощенной энергией была Земля до Интеграции.

В конце концов Зак поблагодарил гнома за помощь и отправился в свое поместье. Хотя он все еще не знал точно, что будет делать его Ядро, он чувствовал, что у него появилось более ясное представление о ситуации. И, возможно, все станет еще яснее в тот момент, когда его ядро закончит поглощать энергию.

Зак не мог дождаться, чтобы опробовать его, и только проинформировал охранников, чтобы они сказали его сестре, что он вернулся, прежде чем уйти в затворничество, чтобы начать поглощать кристаллы. Вскоре он сидел в своем дворе с возведенными массивами и Божественным кристаллом в руке.

Ядро жадно поглощало энергию, содержащуюся в кристалле, и Зак чувствовал, что это поглощение было гораздо лучше, чем любая другая настроенная на жизнь энергия, которую он давал ему до сих пор, за исключением чистых энергий, содержащихся в Семя Лотоса. Количество энергии также было превосходным, и он чувствовал себя так, словно сидел в источнике жизни, каждая клетка его тела вибрировала от жизненной силы.

Примерно через два часа он начал ощущать некоторую нестабильность в ядре из-за того, что настроенные на жизнь энергии пересиливали другую сторону, и он быстро достал один из своих Миазма-Кристаллов е-ранга. Поглощение Кристалла Миазмы, как и ожидалось, было противоположно Божественным Кристаллам, и он чувствовал, словно его схватила холодная рука смерти, когда он поглощал его энергии.

Этот процесс повторялся несколько раз, пока он нерешительно не решил держать по одному кристаллу в каждой руке и снова начал поглощать. Энергии яростно сталкивались в его теле, причиняя довольно сильную боль, но в конечном итоге это было терпимо. Важно было то, что его скорость поглощения удвоилась, и Зак не двигался день за днем.

Его разум был полностью опустошен, и он сосредоточился только на огромном количестве энергии, которая проходила через его тело по пути к его Особому Ядру. Через несколько дней он поглотил в сто раз больше энергии, чем было доступно в его теле в любой момент времени, явно демонстрируя огромное количество силы, которое содержало это маленькое ядро.

Только на шестой день он почувствовал изменение. Его ядро, наконец, казалось, насытилось.

Глава 203 Двойственность

Зак испытал значительное облегчение, когда убрал наполовину поглощенные кристаллы. Он уже израсходовал большую часть своих запасов Божественных Кристаллов и начал опасаться, что его ядро — это просто бездонная дыра. Но теперь он знал, что у него действительно есть предел.

Зак закрыл глаза и сосредоточил свои чувства на ядре, пытаясь понять его назначение. За прошедшую неделю оно претерпело значительные изменения, о которых он не знал. До того как он начал поглощать Кристаллы е-класса, оно представляло собой хаотическое нагромождение золотых и черных оттенков, вероятно, символизирующих жизнь и смерть.

Теперь хаос сменился порядком, и появилась четкая демаркационная линия, каждая половина Ядра теперь, казалось, состояла из одного цвета. Это была лишь поверхность, поскольку ментальное зрение Зака не могло проникнуть в глубь Особого Ядра.

Поверхность ядра была покрыта плотными узорами надписей, но даже после получасового их изучения он не нашел ничего полезного. Калрин говорил, что Особые Ядра выполняют особую функцию, но Зак пока не мог определить, что делает это ядро, исходя из имеющихся у него подсказок.

Он знал, что фракталы были созданы Апостатом Порядка для следования определенному набору правил, но для него это были пока лишь нечитаемые иероглифы. Он надеялся получить какую-то информационную вспышку, объясняющую ядро, когда оно будет завершено, но ему не повезло.

Ядро также ни в малейшей степени не реагировало, когда он пытался наполнить его Космической Энергией или своим Дао, сколько бы он ни старался. Казалось, он смотрит на сокровищницу, которая находится прямо под рукой, но недоступна. Со вздохом он открыл глаза, признавая поражение на данный момент.

Хорошей новостью, по крайней мере, было то, что он, вероятно, больше не будет в опасности, путешествуя по Выжившей Зоне. Поскольку его Ядро насыщено, оно больше не должно поглощать Миазму при убийстве Зомби или другой Нежити.

Плохой новостью было то, что его попытка стать сильнее перед Охотой за Сокровищами через ядро, казалось, провалилась. Однако до Охоты за Сокровищами оставалась еще неделя, и он мог, по крайней мере, поработать над своим Дао. Зак открыл свой Интерфейс Системы, чтобы еще раз взглянуть на свои Семена Дао, но что-то странное заставило его остановиться.

61

Дровосек ф-класса

Лорд Порт-Этвуда, Земля

Семя Дао Тяжести - Среднее, Семя Дао Деревьев - Высокое, Семя Дао Остроты - Раннее

Ядро

Двойственность (ф)

344

231

201

20 853 653

На самом деле появилась новая строка для его ядра, прямо под его Семенами Дао. Система назвала его ядро Двойственность, что казалось подсказкой. Зак не думал, что это означало, что ядро поможет ему стать лучшим лжецом, скорее это относилось к двум его половинам.

К сожалению, не было никакого меню, чтобы он мог пойти дальше, например, Экран Дао или Экран Титулов, и эта простая строка была его единственной подсказкой. Но Зак вспомнил, что у него на самом деле был титул, связанный с его ядром, и, возможно, он даст ему ответы.

Ядро Успешно сформировать Ядро. Награда 5% Силы, ?

К его удивлению, Титул на самом деле изменился, теперь давая довольно хорошую награду. Когда он впервые получил ядро, оно ничего не давало ему, лишь отображая строку вопросительных знаков. Однако вопросительные знаки все еще были там, что немного смутило Зака.

Как он это видел, было две возможности. Первая заключалась в том, что ядро просто еще не было завершено, и его насыщение энергиями было лишь первым шагом в его создании. Это объясняло бы, почему оно было полностью инертно, хотя и завершено.

Другая возможность заключалась в том, что вопросительные знаки показывали, что Титул может продолжать улучшаться. В Интерфейсе Системы ядро было показано так же, как его Класс и Раса, с (ф) позади, что, вероятно, означало, что его можно было улучшать таким же образом.

Или, возможно, это было что-то совершенно другое, он просто спекулировал на данный момент. Но, увидев титул, он вспомнил кое-что, что забыл во всем этом волнении, что-то, что может вызвать проблемы в будущем.

До встречи с Величайшим он исходил из предположения, что по сути выращивает обычное ядро культиватора раньше срока. Он основывался на том факте, что оно располагалось именно там, где должно появиться обычное ядро при достижении д-Ранга, и оно было плотно интегрировано с его путями.

Но судя по тому, как Калрин объяснил это, Особое Ядро было скорее дополнением к воину, чем заменой ядра. Что произойдет с ним в будущем, когда место для его обычного ядра уже занято? Можно ли переместить его новое ядро?

Различные мысли и сценарии вихрем пронеслись в его голове, но, наконец, он неохотно отложил этот вопрос. Он просто слишком мало знал о ситуации, и ничего не мог сделать в данный момент. В любом случае, 5% к его Силе было неплохо, что вполне оправдывало неделю, которую он потратил на развитие ядра.

Зак вложил свои три Свободных Очка в Выносливость и закрыл меню. Изначально он собирался принять решение по поводу своих Семен Дао, но почувствовал, что ему сначала нужно прояснить голову. Впервые за почти неделю он встал и потянулся, разминая свое затекшее тело, прежде чем покинуть свой двор.

Было около полудня, и ни Кензи, ни Элли не было дома. Ему было немного скучно, поэтому он решил отправиться в Академию. Он хотел повидаться со своей сестрой, и Алин, возможно, обладала бы полезными знаниями об Особых Ядрах.

Академия довольно сильно изменилась за последние недели, превратившись в отдельный комплекс. Раньше это было просто большое гравийное поле, где тренировались Валкирии, но теперь оно стало похожим на настоящее учебное заведение.

Там было более десяти зданий, в которых располагались либо классы, либо тренировочные сооружения, а большое тренировочное поле было разделено на пять полей, каждое с разными настройками для Гравитационного Массива. Он планировал совершить экскурсию, но остановился, когда проходил мимо поля с наименьшим гравитационным усилением.

Элли в данный момент сражалась с демоническим воином, держа по маленькому томагавку в каждой руке. Демон был безоружен и просто блокировал ее удары, перенаправляя их траектории.

— Твоим ударам все еще не хватает свирепости, — сказал демон. — Ты и твои атаки должны быть Индомита. Топор — это не меч, где существует множество техник. Топор — это более простой инструмент, с меньшим количеством способов атаковать. Мне легче тебя блокировать, потому что легко угадать твои схемы атаки.

— Так что же мне делать? И не говори поменять оружие, — фыркнула Элли.

— Сделай так, чтобы не имело значения, знаю ли я, что ты собираешься делать. Сокруши любое сопротивление, сломай любую защиту. Разве Лорд Этвуд скрывает свои намерения в бою? Нет, он просто движется вперед, сокрушая тактику силой, — сказал демон, явно с некоторым одобрением в голосе.

Зак почесал подбородок с кривой улыбкой, отходя. Хотя то, что сказал демон в конце, звучало как комплимент, это также заставило его звучать немного как простак, который только и делает, что несется вперед. Ему действительно нужно было добавить немного мозгов к своей мускулатуре.

Казалось, Элли не послушала ни Алин, ни Алеа, выбрав более магически склонный класс. Но Зак не стал бы мешать ей следовать своим убеждениям. Если она так сильно чувствовала себя в использовании топоров, вероятно, было бы лучше, если бы она продолжала.

Зак не прерывал тренировку и оставил ее в покое, так как знал, что Элли очень усердно готовится к своему шестнадцатому дню рождения. Она жаждала стать сильнее после Форта Роджер и теперь почти достигла этого.

Вместо этого он направился к Алин. Директор Школы все еще предпочитала оставаться в Академии, хотя ее простой дом значительно улучшили. Недавно он узнал, что причина, по которой так много демонов помогали Алин с различными вещами. У нее было довольно много женихов.

Оказалось, что сочетание безжалостности, грациозности и интеллектуального поведения сделало Директора Школы весьма привлекательной в глазах многих демонических воинов. Дошло даже до того, что несколько воинов остались на Земле главным образом потому, что она там была.

— Лорд Этвуд, что привело вас сюда? — сказала Алин с улыбкой, открывая дверь и предлагая ему сесть на стул на патио.

— Я просто хотел посмотреть, как продвигается Академия, — сказал Зак, садясь. — Похоже, у вас все под контролем.

— Все идет хорошо. Оказалось, что то, что вы запретили мне пороть детей, не уменьшило их продуктивность. Кажется, мне еще многому предстоит научиться, — сказала Алин.

— Мы также нашли нескольких островитян, которые были учителями до того, как ваш мир был интегрирован, и сейчас мы обучаем их пересмотренной учебной программе вместе с детьми. В течение года у нас будут работать программы для детей от 6 до 18 лет.

— Отлично. А что насчет армий?

— Помимо Валкирий, в настоящее время обучается около 2500 Человек. Примерно половина из них — культиваторы, прибывшие из Пристани Беженцев. Однако это все еще в основном разношерстная группа людей с различными сильными и слабыми сторонами. Им не хватает структуры и дисциплины, — сказала Алин со вздохом. — В настоящее время они не пригодятся для нападения на Вторжение.

— Уверен, вы сможете привести их в порядок. Не нужно быть таким мягким с солдатами, как с детьми, — сказал Зак с легкой улыбкой. — А что насчет Зверовода, которого я вам отправил?

— Вы имеете в виду смотрительницу за питомцами? — сказала Алин, подняв бровь. — Что ж, я думаю, ей следует получить какой-то Класс, связанный со зверями. Мы сейчас знакомим ее с Баргестом и Ульем Айр в надежде улучшить ее выбор, прежде чем форсировать ее до 25 уровня. Сначала она немного сопротивлялась, но потом согласилась, когда я объяснила о связи между Звероводом и его ордой.

— Отлично, держите меня в курсе, — сказал Зак с кивком.

Они некоторое время продолжали беседовать на различные темы, и Зак даже затронул тему Особых Ядер. К сожалению, Алин знала о них еще меньше, чем Калрин, лишь слышав, что более сильные фракции иногда зависели от Особых Ядер для работы своих продвинутых Наследий.

— Где обычно тренируется Кензи? — наконец спросил Зак, пройдясь по всем нужным ему вопросам на данный момент.

— Она в четвертом квадранте. Она довольно впечатляюща, знаете ли. У нее Класс Мага, но я никогда не встречал никого с такими удивительными рефлексами. Из нее получился бы отличный Мечник или Пуголист, — сказала Алин, ее глаза загорелись. — Возможно, Гибридный Класс е-ранга, как я и настаиваю для Элли.

Зак немного смутился, но потом его осенило. Кензи никогда раньше не демонстрировала особых спортивных достижений, хотя немного играла в баскетбол в школе. Но теперь ей помогал Ии Дживс. Возможно, он мог предоставить ей функции, аналогичные его Мастерству Топора, за исключением того, что это также работало в боях.