Но что-то нужно было делать, так как рог неуклонно набирал яркость. Он взглянул на своё предплечье и выровнял дыхание. Космическая Энергия в области возросла, когда Зак активировал свой недавно приобретённый навык Ярость Дровосека.

Безграничная сила хлынула по его венам, и ему пришлось подавить желание просто броситься на зверя, размахивая топором как сумасшедший. Он чувствовал себя агентом разрушения, но насильно успокоил свой разум и начал вливать стремительные потоки этой силы в своё предплечье, начиная заряжать свой собственный козырь.

Однако это было не всё, поскольку он также призвал пять огромных лезвий с помощью Отсечения, каждое длиной почти десять метров. Как только зарядка была почти завершена, Зак издал рёв и выпустил одно фрактальное лезвие за другим в минное поле, созданное зверем.

Мир побелел от сотен взрывов, последовавших один за другим. На этот раз Зак был готов он упёрся пятками в землю и призвал Барьер Природы, чтобы выдержать ударные волны.

Он был почти ослеплён каскадными взрывами, и в его глазах плыли огни. В ушах звенел громкий звон, и ему казалось, что он находится под воздействием светошумовой гранаты. Однако он выполнил свою задачу, поэтому с рычанием вытянул руку вперёд.

Реальность треснула, и появилась рука, наделённая силой Дао Деревьев. На этот раз в ней было несколько отличий. Во-первых, она излучала гораздо более сильную ауру, чем раньше, и Зак приписал это увеличению характеристик от Ярости Дровосека.

Но что более интересно, деревянная рука содержала красные сияющие вены, которые пронизывали её целиком. Это выглядело немного зловеще, но у Зака не было времени анализировать это, когда он направил руку вперёд к сидящему бизону.

Несколько частиц появились на пути руки и взорвались при ударе. К счастью, рука была наделена силой Дао Деревьев, и после удара остались лишь небольшие следы ожогов. Возможно, всё было бы иначе, если бы на ней сдетонировали десятки частиц, но Зак уже убрал большинство из них.

Однако Зак не почувствовал облегчения, так как его чувство опасности продолжало нарастать, поскольку рог бизона приближался к тому же уровню ослепительной яркости, что и при последнем выстреле. На этот раз он быстро поворачивал голову туда-сюда в направлении Зака, вероятно, намереваясь уничтожить более широкую область.

Время истекало, и Зак сделал единственное, что мог придумать. Огромная деревянная рука преодолела последнее расстояние и схватила огромный рог. Обжигающий жар передался от деревянной руки к рукам Зака, но это ощущение не было для него новым.

Зак намеревался оттолкнуть его голову в сторону, чтобы избежать приближающегося лазера, но он недооценил силу своего навыка. Чрезвычайно громкий треск эхом разнёсся по округе, за которым последовал пронзительный визг, когда рог был отломан.

Зак был шокирован, но не позволил упустить возможность, поскольку у его навыка ещё оставалось время, прежде чем он исчерпает себя. Он развернул руку и со всей оставшейся силой, которую смог собрать, вогнал огромный рог прямо в тело бизона.

Огромный фонтан крови взметнулся прямо в небо, когда животное, по сути, было пронзено в землю собственной частью тела. Оно издало последний опустошённый рёв, прежде чем навсегда замерло, и его смерть наполнила Зака огромным количеством Космической Энергии, подняв его ровно до 61 уровня.

Оставшиеся плавающие мины в окрестностях вскоре исчезли, превратившись в плотное скопление Космической Энергии, распространившейся по городу. Это дало Заку свободный проход, когда он медленно подошёл к трупу, адреналин от битвы быстро сменялся общей усталостью.

Топор в его руке начал радостно вибрировать, когда он подошёл к бизону, и Зак покорно приложил его лезвие к всё ещё кровоточащей ране животного. Достаточно много крови влилось в топор, и Зак почти подумал, что слышит счастливое мурлыканье изнутри.

Вскоре после того, как эффекты Ярости Дровосека закончились, его охватила волна усталости. Между двумя боями и использованием обоих своих козырей он просто хотел свернуться калачиком и уснуть, но он не потеряет свою боеготовность, пока не почувствует себя в безопасном месте.

— Ого, это было довольно безумно, — послышался голос сзади, заставив Зака выпрямить спину и обернуться, надеясь, что его слабость не будет замечена.

Неудивительно, это был Аверейдж, который, вероятно, наблюдал за битвой откуда-то поблизости. Тот факт, что он держался подальше от битвы от начала и до конца, в некоторой степени доказал Заку, что юноша, возможно, немного избалован, но верен своему слову. Был момент, чтобы украсть убийство после того, как животное было пронзено, но Аверейдж не воспользовался им.

Он также не чувствовал никакой опасности, поэтому Зак не возражал против его приближения.

— Я не ожидал, что у него будут такие сильные атаки, так что, возможно, я немного переборщил, — сказал Зак, вырвав огромный рог из бизона и положив его в пакет.

— Звездные Быки довольно известны своим звездным лучом. Ахх, как мне не везёт! Если бы тебе не повезло, и ты не схватил мою ногу, я бы сам оторвал рог и пронзил животное, — сказал Аверейдж со вздохом, тыкая в труп Звездного Быка.

— Удача тут ни при чём, — сказал Зак, пожимая плечами, когда он убирал тушу зверя. — В ста спаррингах ты, вероятно, победил бы меня в большинстве из них, но в настоящей битве я всегда буду тем, кто уйдёт живым. Тебе не хватает опыта жизни и смерти.

Аверейдж нахмурился и выглядел так, будто собирался поспорить с ним, но его прервали, прежде чем он успел что-либо начать.

— Ха-ха, хорошо сказано, сопляк! — грубый и чрезвычайно громкий голос внезапно эхом разнёсся по городу, заставив Зака настороженно оглядеться во все стороны.

Тот факт, что кто-то ещё находился в городе, причём ни один из них этого не заметил, был недобрым знаком, вызвав у Зака гнетущее чувство.

Это чувство только усилилось, когда он заметил явный ужас на лице Аверейджа.

Глава 201 Величайший

Подросток явно знал, откуда доносится голос, и, судя по всему, был не очень рад его слышать. Зак настороженно выхватил свой топор, пытаясь найти способ сбежать.

Он действительно был не в том состоянии, чтобы сражаться с тем, кто так напугал Аверейджа. Однако вскоре он осознал бесполезность любых мыслей о побеге, когда давление, непохожее ни на что, что он когда-либо чувствовал, накрыло весь город.

В следующее мгновение рядом с Аверейджем появился мужчина лет сорока, словно из ниоткуда. Он был одет в похожее снаряжение, что и подросток, но сравнение этих двоих было подобно сравнению огонька спички с солнцем. Зак знал, что истинная аура мужчины была сдержана, но он едва мог стоять на ногах, просто находясь рядом с ним.

Это был настоящий старый монстр, кто-то, кто намного превосходил всё, с чем он сталкивался до сих пор, затмевая даже его понимание мира. Единственное, что он чувствовал подобным образом раньше, было, когда он видел Человека с Топором в видении, хотя мужчина перед ним, вероятно, был не так силен.

Но была большая разница между тем, чтобы видеть что-то в видении и своими настоящими глазами.

Кулачники были явно родственниками, так как у них были одинаковые странные волосы и многие черты лица. Заку не казалось это загадкой, мужчина был отцом Аверейджа. Телосложение отца было значительно массивнее, но на его теле не было ни грамма жира. Было также ясно, что этот мужчина не был тепличной элитой, как его сын.

Всё его тело было испещрено шрамами, как и тело Зака к этому моменту. Но что более важно, он излучал Убивающее Намерение, которое казалось достаточно сильным, чтобы поглотить всю планету, на которой они стояли, и это было совершенно другого масштаба по сравнению с собственным Зака.

Зак задавался вопросом, сколько бойни нужно было пережить, чтобы пассивно излучать такую ауру. Если бы кто-то сказал ему, что этот человек уничтожил целую планету, он бы честно поверил.

— Эй, сопляк, почему ты не рад видеть своего отца? И ты даже называешь меня сумасшедшим? — сказал мужчина, щёлкнув Аверейджа по лбу.

Однако силы этого любовного похлопывания было достаточно, чтобы отбросить Аверейджа в дом, точно так же, как Зака, когда его ударили. Но Аверейдж, казалось, был в порядке, за исключением быстро растущей шишки, и быстро выкарабкался из руин дома, хотя и с некоторым недовольством на лице.

— Какой отец, ты же просто клон, — пробормотал Аверейдж, стряхивая пыль со своего жилета.

— Чёрт тебя подери, сынок, это всё ещё часть моего сознания, верно?

Зак был шокирован этим обменом реплик. Чудовищно сильный мужчина был всего лишь клоном оригинала. Он уже знал от Алин, что клоны, созданные с помощью Техники Клонирования, были гораздо слабее оригинального тела. Быть настолько могущественным, обладая лишь малой частью силы оригинального тела, кто же эти люди?

— И что это за позорное зрелище было раньше? Я тренировал тебя почти двадцать лет, чтобы ты был бесстрашным и неукротимым, но ты сдался после сломанного носа. В следующий раз тебе лучше потерять пару конечностей, прежде чем сдаваться, — фыркнул мужчина и наконец повернулся к Заку.

— Неплохо для маленького Прародителя, ты подаёшь надежды. Думаю, ты здесь по заданию?

Зак всё ещё был немного ошеломлён аурой, которую излучал мужчина, но заставил себя прийти в себя. Он не осмелился лгать перед этим человеком. Каким-то образом он знал, что Зак был Прародителем, и кто знает, что ещё он выведал. Зак не удивился бы, если бы мужчина использовал какие-то высокоуровневые Навыки Наблюдения, которые Ментальный Барьер даже не заметил.

— Я Закари Этвуд, приятно познакомиться. Могу я спросить, как вы узнали, что я Прародитель? — неуверенно спросил Зак.

— Этот старик бродит по свету уже 80 000 лет. Если бы я не смог разглядеть какого-то мальчишку, я бы мог броситься в солнце, — рассмеялся он. — Кстати, я Величайший, отец Аверейджа. И не волнуйся, твоё задание, вероятно, выполнено. Я просто ненадолго прикрываю эту область, чтобы мы могли поговорить, не опасаясь, что тебя унесёт прочь.

Мысли Зака неслись со скоростью молнии, пока он пытался осмыслить различные вещи, сказанные мужчиной. Прежде всего, Зак понял, откуда у него взялось это имя, и мог лишь с жалостью взглянуть на Аверейджа, который в ответ закатил глаза.

Следующим шоком был его возраст, поскольку любой настолько старый, насколько Зак знал, должен быть по крайней мере Расы ц-ранга. Это, в свою очередь, означало, что мужчина перед ним был по крайней мере Могуществом д-ранга. Однако у Зака было ощущение, что всё не так просто.

У него пока не было надлежащей системы отсчёта для Могущества Мультивселенной, но Зак предположил бы, что мужчина перед ним был сильнее д-ранга. Это было лишь подтверждено последним комментарием. Оказалось, что мужчина смог оградить область от Системы.

Он уже знал, что возможно манипулировать Системой до определённой степени, так как более сильные силы были способны захватывать слоты Вторжения, которые должны были быть распределены случайным образом. Но он никогда не слышал о таком типе манипуляции.

Это было чрезвычайно тревожно, так как это означало, что возможно, мужчина перед ним или люди с аналогичной силой могли блокировать пространство вокруг себя. Это означало бы, что использование таких вещей, как Пилюля Побег Труса или Токены Телепортации, могло быть бесполезным при бегстве от Могущества.

— Ты преподал моему сыну ценный урок, поэтому я помогу тебе взамен. Носи это, пока не станешь таким же могущественным, как я, — сказал мужчина.

В следующее мгновение перед Заком из ниоткуда появилось что-то, и он нерешительно взял это. Это был браслет, похожий на те, что носили два Кулачника. Зак не колебался и быстро надел его. Он не верил, что за этим действием кроется какой-либо злой умысел. Если бы Величайший хотел убить его, он бы уже был мёртв.

Особое Ядро, которое тебе удалось вырастить, является одновременно благословением и проклятием и позволит совершить чудо, если не убьёт тебя. Многие не колеблясь вскрыли бы тебя, чтобы изучить его. Эта маленькая безделушка скроет его от мира, и по крайней мере никто д-ранга не сможет его почувствовать, — прозвучал голос мужчины в голове Зака.

Зак был по-нанастоящему встревожен на этот раз. Казалось, Величайший видел сквозь него всё. Более того, он, казалось, понимал, что такое ядро, и назвал его Особое Ядро. К сожалению, Зак понятия не имел, что это значит, так как никогда не слышал, чтобы кто-либо упоминал это в Порт-Этвуде.

Он был одновременно облегчён и немного разочарован, услышав мнение Величайшего. Облегчён тем, что это было нечто хорошее, чего многие хотели бы. Но в то же время, это не было чем-то настолько великим, чтобы это его заинтересовало. Изначально Зак полагал, что создал какое-то чудо веков, но, возможно, реальность была не такой уж захватывающей.

Впервые Зак взглянул на Могущество перед собой не как на некое Первобытное Существо, а скорее как на сокровищницу информации. Этот человек, несомненно, был гораздо более осведомлён практически обо всём по сравнению с кем-либо на его острове.

Ответы на многие вопросы, которые у него были, лежали в нём, и, возможно, даже решение всех проблем на Земле. Не было сомнений, что этот человек мог в одиночку уничтожить все Вторжения и Доминаторов, не вспотев. Вероятно, у него даже была куча подчинённых, которые могли бы это сделать.

Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, и Зак собирался попросить мужчину о помощи, но прежде чем у него появилась возможность, Величайший снова заговорил.

— Эй, сопляк, пошли. Это был ценный урок и для меня. Я был слишком снисходителен к тебе из-за твоей матери, видя, как ты отпрянул перед лицом смерти. Тебе нужен настоящий боевой опыт, поэтому я попрошу Императора Клинка принять тебя в Вечный Легион на одну-две кампании. Если выживешь, я разрешу тебе сменить имя, — сказал он с расширяющейся улыбкой.

Вся краска быстро сошла с лица Аверейджа, и ужас, превосходящий даже тот, что был раньше, наполнил его глаза. Но он знал, что лучше не спорить со своим безумным отцом, и мог лишь смотреть на Зака так, словно хотел плакать, но слёз уже не осталось.