Зак обдумывал это добрых десять минут, но наконец решил пойти на это. Если Аббат мог помочь, он бы принял это. Он уже был полон решимости идти по пути элиты, и чувствовал, что использование Ядра, а не его отбрасывание, было путем с большим потенциалом, хотя это и был большой риск. Культивация — это риск и вызов судьбе. Без риска нет и выгоды.

— Амитабха, этот бедный монах видит, что Благодетель сделал свой выбор, — сказал монах с улыбкой, наклонился и сорвал что-то с цветка лотоса под собой. — Это Семя Лотоса содержит часть жизненной силы цветка. Хотя это всего лишь часть, она почти безгранична. Благодетель может медленно поглощать ее, чтобы восполнить ян.

Поток привязанной к жизни энергии, закрученный вокруг цветка лотоса, заметно ослаб, и Зак подозревал, что он потерял около 20% своей силы. Зак понял, какую жертву принес старик, глядя на рану на его груди.

— Почему ты это делаешь? — не мог не спросить Зак.

— Амитабха, совершать добрые дела, чтобы заслужить Кармическую Заслугу. Если Благодетель хочет посмотреть на это по-другому, пусть он видит это как этот бедный монах, сеющий семена кармы, — сказал старый монах с улыбкой.

Зак больше ничего не сказал, получив семя. Он сел и начал поглощать энергию из семени. Казалось, бесконечный поток чистой жизни вошел в его тело, и всего за несколько минут его истощенное тело почувствовало себя в идеальном состоянии.

Однако Ядро не так легко насытилось, жадно продолжая поглощать энергию из семени. Буря энергии вырвалась из семени, войдя в тело Зака, и собралась под его пупком. Огромные объемы энергии были болезненными, но Зак продолжал доводить свое тело до предела, чтобы закончить как можно быстрее.

Примерно через двенадцать часов скорость поглощения начала немного уменьшаться, позволяя Заку снова поговорить с монахом, который все это время не двигался.

— Тело Благодетеля поистине выносливо. Если бы этот бедный монах мог поглощать энергию с такой скоростью, я бы смог покинуть этот цветок недели назад, — сказал Аббат, качая головой.

— Этот дар неизмерим, — сказал Зак. — Я не знаю, как тебе отплатить.

Зак сожалел, что не купил второй Плод Вознесения за Пункты Вклада, чтобы отдать его старому монаху. Один у него еще был, но он планировал отдать его сестре.

Кроме того, было неясно, насколько полезен он будет человеку перед ним. Плод не обладал исцеляющими свойствами, и Зак подозревал, что старик перед ним уже улучшил свою конституцию до Е-ранга. Было бы почти невозможно не эволюционировать, просидев в таком уровне жизненной силы два месяца подряд.

— Благодетелю не нужно отплачивать этому старику. Этот бедный монах лишь желает, чтобы Благодетель не отказывался от человечества и использовал свои дары во благо.

Зак мог только кивнуть и мысленно пообещал, что найдет способ отплатить Аббату, глядя внутрь себя. Все еще были всплески привязанной к жизни энергии, входящей в его Ядро, но оно довольно сильно изменилось с тех пор, как он смотрел на него в последний раз.

Во-первых, оно почти удвоилось в размере, а во-вторых, оно не было чисто черным с золотыми вкраплениями, как раньше. Теперь оно имело гораздо более равномерное распределение цветов, хотя черный все еще преобладал. Он предположил, что ему потребуется еще от 12 до 15 часов, прежде чем он достигнет равновесия.

Что еще более впечатляюще, на Ядре на самом деле, казалось, естественным образом формировались фракталы, хотя Зак понятия не имел, что они означают. Они были чрезвычайно замысловатыми и написаны как золотом, так и черным. Казалось, за ними скрывалась глубина, которая все еще была за пределами понимания Зака.

Пока они сидели и поглощали энергии из цветка лотоса, они обсуждали различные вещи. Старик был культиватором, что не удивило Зака. Что удивило, так это то, что большинство монахов, которые провели свою жизнь в монастыре, также были культиваторами. Это расходилось с тем, что он знал о случайности того, кто был культиватором, а кто нет.

Зак также получил некоторые зацепки относительно того, где может быть его сестра. Монах знал о большом Городе на некотором расстоянии от края Выжившей Зоны, который был зоной высадки для культиваторов европеоидной расы. Он назывался Кингсбери, и, по словам монаха, Заку потребуется примерно два дня, чтобы добраться туда, если он поспешит.

Что было хуже, так это то, что монах упомянул, что Город был интегрирован с Новым Мировым Правительством несколько недель назад. Зак не был уверен, совпадение это или нет, но это вызывало беспокойство. Однако он заставил себя остаться на месте. Как сказал Аббат, спешка привела бы только к обратному эффекту.

Через еще 17 часов Зак почувствовал, что Ядро в его теле наконец-то находится в равновесии. Он был чрезвычайно впечатлен цветком лотоса, на котором сидел монах. Одно единственное семя смогло компенсировать все количество миазмы в его Ядре, и в нем все еще оставалось много энергии.

Однако, когда Зак хотел вернуть семя старику, тот отказался, качая головой.

— Оставь семя, оно может пригодиться, — сказал Аббат. — Помни, сердце — это все.

— Спасибо, я запомню это, — сказал Зак, встал и направился к двери.

Он в последний раз взглянул на маленький дворик и добродушного старика, который сидел, глядя на облака с улыбкой на лице.

Вскоре Зак бежал по лесу в сторону Кингсбери. Слухи, упомянутые Аббатом, продолжали грызть его, не давая успокоиться. Казалось слишком совпадением, что Город интегрировался с правительством как раз в тот момент, когда он собирался прибыть.

Все это пахло ему подставой. Они пытались заманить его в Кингсбери, но какой у них был план, было неизвестно. Проблема заключалась в том, что Зак не мог понять, почему правительство сделает что-то подобное. Они должны были знать, что если они возьмут его сестру в заложники, чтобы навредить ему, то окажутся прямо под его прицелом.

Они уже знали, как он справляется с такими вещами, глядя на последствия в Гринвурте. Глупость всего этого заставила Зака усомниться, не был ли он просто параноиком. Тем не менее, он предпочел перестраховаться, чем потом жалеть, поэтому поспешил в Город, прорезая прямую линию сквозь лес.

Глава 183 Кингсбери

Как только Зак вышел из сферы защиты Горы Вечного Мира, его ядро вновь начало поглощать миазму. Однако для Зака это больше не было проблемой, так как Семя Лотоса обеспечивало его необходимой Жизненной Силой. К тому же, теперь, когда его ядро было сбалансировано, количество Жизненной Силы, требуемое для поддержания баланса, было ничтожным по сравнению с тем, что было раньше.

Это показывало, что, будучи сбалансированной, бусина всё ещё способна поглощать больше энергии. Однако Зак не был уверен, стоит ли ему стремиться к тому, чтобы закачивать больше энергии в ядро, пока он не поймёт, с чем имеет дело.

Поговорив с Аббатом почти целый день, он больше не чувствовал себя так плохо из-за бусины, скорее наоборот. Он был рад углубиться в тайны, которые она содержала, когда у него появится время. Особенно его интересовали фракталы, которые каким-то образом появились сами по себе на маленьком ядре. Возможно, они были ключом к тому, как использовать огромную энергию, содержащуюся в ядре.

Зак всё ещё был ошеломлён щедростью Аббата. Было немного неловко быть настолько в долгу перед незнакомцем. Независимо от того, что Зак пытался сделать, пока поглощал энергию из бусины, Аббат отказывался принимать какие-либо дары взамен, будь то целебные пилюли или кристаллы.

Единственное, что он мог придумать, это предоставить монахам как можно больше информации, от различных вторжений до угрозы Доминаторов и оборотней. Он также заключил альянс с монастырём, что в некотором смысле было большим даром, поскольку дало монахам путь отступления на случай, если нежить снова нападёт.

Это была новая функция, которой он обладал теперь, будучи Лордом, которая по сути позволяла ему добавлять отдельных лиц и фракции в так называемый список друзей в игре. Это позволило бы им телепортироваться к его Массиву Телепортации, даже когда он был закрыт для посторонних.

Это означало, что у Зака теперь было три режима работы его телепортера приватный, доверенный и публичный. Его телепортер уже был настроен на доверенный режим, что позволяло любому из его фракции, а теперь и монахам, использовать телепортер. В противном случае его отряды застряли бы на острове и не смогли бы присоединиться к Билли.

Пока он бежал через леса на восток, он продолжал пробовать различные вещи. Между лестницами и долгими разговорами с Аббатом он чувствовал, что приобрёл более глубокое понимание Дао, и пытался включить это в свой боевой стиль.

Мало того, ему также нужно было протестировать своё улучшенное Семя Дао. Во время битвы с призраком он понял, что семя стало намного более гибким после улучшения. Ему нужно было узнать эффект от добавления его к различным навыкам.

Его эксперименты привели к неожиданному результату его навык передвижения Дао Ходячий получил уровень и достиг Среднего Мастерства. Это произошло почти мгновенно после того, как он включил своё Дао Деревьев в свои шаги, что ясно показывало критерий для улучшения.

Зак был в восторге, так как навык передвижения был неотъемлемой частью его боевого стиля. После улучшения он продолжал пробовать его различными способами, пока полностью не понял изменения.

Зак понял, что его потребление энергии значительно снизилось, когда он наполнил свои ноги Дао Деревьев. Это было не до такой степени, чтобы он мог использовать его без остановки часами, но это помогло справиться с одним из самых больших недостатков навыка — его высоким потреблением энергии.

Что касается эффекта самого улучшения, это было простое увеличение дальности навыка. На низком мастерстве каждый шаг мог переместить его максимум на несколько метров вперёд, но после улучшения до среднего ранга дальность увеличилась примерно до 15 метров.

Это, по сути, увеличило его максимальную скорость в несколько раз, а также каждый шаг перемещал его вперёд примерно в 4 раза дальше, чем раньше. Недостатком было то, что чем дальше он шёл, тем выше было потребление, и использование навыка на максимальную мощность было довольно затратным, даже с усилением Дао.

Пока Зак продолжал идти, он также обнаружил, что хорошие новости иногда приходят парами. На второй день после повышения уровня его навыка передвижения перед ним внезапно появилось ещё одно системное сообщение. На этот раз это был навык Конституция Лесника, который получил повышение.

Единственная причина, по которой он мог объяснить это улучшение, заключалась в том, что для повышения уровня требовалось время, проведённое в лесах, поскольку его усиление зависело от пребывания в лесах. Кроме этого, у него не было никаких идей, так как навык был пассивным, и он не мог его тренировать.

Улучшение было невелико, хотя и удобно. На низком ранге оно давало 10% усиление Выносливости и Жизнеспособности, пока он находился в лесу, и 5% усиление в противном случае.

Но на средней сноровке оно давало 11% усиление, если он находился в лесу последние 24 часа. Это было довольно удобно, так как он больше не терял бы атрибуты, как только входил в город. Более низкое усиление также немного улучшилось, достигнув 5,5%.

Он надеялся, что его другие новые навыки также улучшатся, но большинство из них всё ещё находились на ранней сноровке, за исключением Тысячи Лиц, который нельзя было улучшить. Тем не менее, открыв своё меню, он почувствовал, что его репертуар начинает становиться довольно разнообразным.

Навыки

Испитывающий Взгляд - Сноровка Ранняя. Проникни в их секреты. Возможно улучшение.

Книга Вавилона - Сноровка -. Просветление через понимание.

Ментальная Крепость - Сноровка Средняя. Неизменная стабильность. Возможно улучшение.

Тысяча Лиц - Сноровка -. Если ты ненавидишь себя, изменись. Возможно улучшение.

Барьер Природы - Сноровка Ранняя. Перенеси тысячи бурь под защитой Гайи. Возможно улучшение.

Мастерство Топора - Сноровка Поздняя. Семя Дао посажено. Возможно улучшение.

Отсечение - Сноровка Поздняя. В простоте величие.

Конституция Лесника - Сноровка Средняя. Человек и Природа – Единая Сущность. Возможно улучшение.

Дао Ходячий - Сноровка Средняя. Иди по нерушимому пути. Возможно улучшение.

Кара Природы - Сноровка Ранняя. Пробуди гнев мира. Возможно улучшение.

Теперь он обладал большинством типов навыков. Единственное, чего, по его мнению, ему не хватало, это ещё одного атакующего навыка. Отсечение всё ещё было хорошо для более слабых целей, но его единственная хорошая атака для более сильных врагов была Кара Природы. Проблема с этим навыком заключалась в том, что он стоил огромное количество энергии, позволяя ему использовать его только один раз за бой.

Тем не менее, Зак не слишком беспокоился, так как ему оставался всего один уровень до 60, и он был в некоторой степени уверен, что получит ещё один навык в этот момент. Поэтому он не избегал никаких городов или поселений, а направлялся прямо к своей цели, пытаясь найти мишени для убийства по пути.

К сожалению, он понял, что не сможет получить свой уровень до прибытия в Кингсбери, так как вокруг просто не было почти никаких зомби. Он приближался к краю Выжившей Зоны, и города, через которые он проходил, были полностью разграблены.

Сначала оставались лишь разрозненные зомби, но после ещё половины дня пути не было видно ни одного. Зака это не особо волновало, так как возможности получить уровень всегда найдутся позже.

Прошёл ещё один день, пока Зак продолжал двигаться, наконец покинув саму Выжившую Зону. Кингсбери не был настоящим пограничным городом, а находился на некотором расстоянии дальше. Однако, с помощью его Автоматической Карты ему потребовался всего час, чтобы добраться до города.

Город был приличного размера, по крайней мере, сопоставим с тем, что осталось от Гринвурта. Однако он не узнал ни одного строения, поэтому Зак подозревал, что сюда были доставлены только культиваторы. Другие части Гринвурта, вероятно, оказались где-то ещё.