У Зака не было времени добить зверя, так как движение на периферии заставило его инстинктивно махнуть топором в сторону. Лезвие топора ударило по темной фигуре и вызвало болезненный визг. Это был Гвиллги, который планировал воспользоваться схваткой и нанести Заку добивающий удар в голову. К несчастью для гончей, это происходило уже десятки раз, и ответная реакция уже отпечаталась в подсознании Зака.

Гвиллги рухнул, вероятно, с несколькими сломанными рёбрами от удара топора. Он ударил зверя тупой стороной, но с силой Зака и космической энергией такой удар всё равно был смертельным, если нанесён правильно. Зак не терял времени и добил его ещё одним ударом по голове.

Физическое напряжение ещё больше усугубило его раны, и он внезапно вырвал полный рот крови с кусками чего-то ещё.

Но он не остановился. Зак тащился вперёд почти как зомби, уничтожая любых глупых нападающих зверей с полным пренебрежением к собственному телу, действуя по принципу око за око.

Спустя несколько минут или несколько часов натиск демонов прекратился, и знакомое зрелище пробудило его почти спящее сознание. Это был большой дуб, одиноко стоящий на поляне, с разбросанными по земле цветами. Вид производил почти духовное впечатление, словно дуб был духовным деревом каких-то лесных эльфов.

И что более важно, это дерево на самом деле представляло спасение для Зака. Он дрожащими руками засунул топор за пояс и начал медленно взбираться на дерево. Его левая рука не совсем слушалась, и ему приходилось с трудом ползти вверх, используя правую руку и ноги. В обычный день он мог бы оказаться на вершине дерева за считанные секунды, но теперь это казалось восхождением на гору.

У него полностью иссякла космическая энергия, и казалось, что каждая клетка его тела была полностью выжата. Каждое движение приводилось в действие силой воли, а не чем-либо ещё.

Наконец, он оказался примерно в пяти метрах над землей и вскарабкался на то, что выглядело как плато. Это были три крепкие ветви, росшие рядом в ряд, причем средняя ветвь росла чуть ниже. Вместе они образовали почти укрытие. Вдоль ветвей были натянуты лианы, образующие стены и настил, и, наконец, вокруг были уложены срезанные ветви с обильной листвой, чтобы утеплить и скрыть это убежище.

Это была одна из многих баз, которые Зак создал за последние несколько недель. Каждый раз, когда он находил дерево, пещеру или другое природное образование, которое можно было превратить в уединенное место отдыха, он останавливался и превращал его в базу.

Никогда не знаешь, когда придется прятаться от зверей или не сможешь вернуться на базу, поэтому он подготовил эти места в качестве меры предосторожности.

Зак опустился на одеяло из листьев, лежавшее на средней ветви, и вытащил бутылку воды, стоящую рядом со стволом. Он сам поставил её туда, когда строил убежище. Он жадно выпил половину бутылки, прежде чем боль в рёбрах просто не дала ему продолжить. Наконец, он больше не мог терпеть и, сонно закрыв глаза, отключился.

Следующие несколько дней он провел, застряв на дереве. По большей части он спал, так как ему было трудно бодрствовать, когда он был так совершенно истощен космической энергией. Его амулет помогал, но, казалось, ему потребуется несколько дней, чтобы восстановиться.

Хотя он и выжил, это больше не походило на победу. Славное чувство сразу после убийства давно исчезло. Он был недееспособен из-за боли и кровопотери, и даже с его высокой жизнеспособностью на исцеление потребуется время. Его левая рука была сломана, возможно, и несколько рёбер, а большие рваные раны, пересекавшие всю его спину, воспалились. Каждый раз, когда он двигался, разные части его тела кричали в протесте, и он мог лишь беспомощно оставаться на дереве.

Только через три дня он почувствовал себя достаточно сильным, чтобы приготовиться спуститься. Он мог кое-как двигать рукой, но пока не пытался прикладывать к ней какую-либо силу.

К этому времени он был ужасно голоден и не мог дождаться, чтобы вернуться на свою базу. Он не оставил еды в маленьком древесном убежище, и на самом деле последние два дня был вынужден есть листья и жёлуди. Он понятия не имел, ядовито ли это, но казалось, что у него нет других вариантов. Поскольку его тело стало сильнее благодаря Системе, ему также приходилось есть гораздо больше, чем раньше. Вот почему еда, которую он и его друзья приготовили, закончилась всего за одну неделю вместо двух.

С оттенком горечи он готовился возвращаться. Трехдневный период выздоровления, к сожалению, означал, что он не достиг своей цели, так как крайний срок завершения в течение месяца истек вчера.

Ему всё ещё предстояло убить ещё двух глашатаев, а также генерала, которого он ещё не видел. Он мог только надеяться, что был параноиком, и что ничего плохого не случилось теперь, когда прошел месяц. Однако он был весьма разочарован тем, что мог упустить какое-то чрезвычайно мощное строение, присуждаемое за быстрое выполнение задания.

Зак догадывался, что узнает об этом в ближайшие дни, и сейчас не было смысла обдумывать это.

Он медленно спустился с дерева, убедившись, что поблизости нет зверей, и начал пробираться обратно к своей базе.

Зак попытался выяснить, изменилось ли что-нибудь на острове с тех пор, как истек срок, но не обнаружил никаких признаков этого. Два солнца всё ещё сияли в небе, а зловещий столб энергии от вторжения всё ещё маячил вдалеке. Казалось, он несколько усилился, но Зак не был уверен, не было ли это просто его воображением.

Дуб, в котором он провел последние дни, находился недалеко от края острова, в западном направлении, и ему потребуется несколько часов, чтобы вернуться на свою базу.

На этот раз он шел осторожно, так как чувствовал, что не в состоянии сражаться ни с какими демонами. Тем более, если они стали ещё сильнее.

Его топор по сути теперь был просто тупым оружием после того, как глашатай ударил по нему. Убийство монстров теперь потребовало бы большего расхода энергии, чем раньше, так как он не мог просто быстро добить их одним ударом.

Поэтому Зак с большой осторожностью пробирался по знакомым лесам, пока внезапно не услышал шорох в кустах впереди.

Он тут же пригнулся и спрятался за деревом и кустами, пытаясь рассмотреть, что впереди. После быстрого взгляда он почти инстинктивно поднялся и крикнул, чтобы привлечь внимание, так как увидел трех человек, медленно пробирающихся сквозь лес.

К счастью, он успел остановиться, заметив резкое несоответствие у людей были рога.

Глава 22 Разведчики

Аззун шёл по лесу со своими двумя спутниками, раздражённо отмахиваясь от веток и мух. Это был его первый раз вне своего мира, и смена климата была резкой. Он скучал по успокаивающей монохромной среде своего клана. Теперь единственным напоминанием о привычном красном было вторжение вдалеке.

Конечно, они знали, что возможность вторгнуться в недавно интегрированный мир была прекрасной возможностью. Дом АрхРеЗак праздновал десять дней и принёс в жертву десять тысяч рабов для удачи, когда узнал, что им действительно удалось получить место. Они были лишь кланом среднего размера в своём секторе, но эта возможность означала шанс вырасти в крупный клан. Возможно, они даже смогут получить достаточно ресурсов, чтобы свергнуть регионального Лорда.

Все знали, что Беспощадные Небеса в основном открывали проходы, чтобы создать испытание для коренных обитателей планет. Беспощадные Небеса хотели проверить, достойны ли оригинальные обитатели остаться в живых, и появятся ли среди них могущественные существа. Именно поэтому они пропускали захватчиков, но налагали ограничения на их силу. Испытание должно было быть трудным, но преодолимым.

Конечно, большинство сил в мультивселенной были более чем счастливы, что Система рассматривает их как испытание. Потенциальная выгода как от редких сокровищ, так и от новых владений намного перевешивала потенциальную жертву некоторых их молодых и бесталанных. Это служило отличной тренировочной площадкой для их молодой элиты, предоставляя возможность руководить, сражаться и добывать ценные ресурсы.

Старейшины клана были ещё более в восторге, когда узнали, что миру была присвоена классификация д-ранга. Не было секретом, что когда Система интегрирует новые миры, огромный приток энергии может создавать всевозможные редкие и бесценные сокровища по всему новому миру. Чем выше ранг нового мира, тем больше сокровищ появится. Планета д-класса не была высшего уровня, но, по крайней мере, была выше среднего.

Обычно очередь какого-нибудь посредственного клана не доходила до такого изобилия. Обычно какой-нибудь архидемон подтолкнул бы Небеса и выхватил бы его у них, но, к счастью, Великая Война достигала неистовой интенсивности. Все настоящие могущественные существа были заняты и не могли сосредоточиться на этом вопросе, хотя потенциальная выгода была велика.

Аззун вырос, слушая истории о том, как даже низшие бесы и рабы смогли превратиться в архидемонов после входа в новый мир. Они находили какое-то сокровище или природную аномалию, которая помогала им сбросить своё низкое происхождение и стать могущественным существом в своей галактике.

Конечно, Аззун знал, что даже если будет обнаружено какое-то сокровище, не ему было суждено им насладиться. Всё это попало бы в жадные руки их генерала. Хотя генерала нельзя было назвать выдающимся талантом их клана, ему удалось заполучить эту прекрасную возможность. Он предположил, что ему помогло иметь Великого Демона в качестве прадеда, который баловал его безмерно.

Старый демон насильно назначил своего единственного правнука, Ограса АрхРеЗака, возглавить вторжение. Аззун и остальные обнаружили его некомпетентность ещё до входа в новый мир.

Опасаясь сильного сопротивления в этом мире и того, что потери их сил плохо скажутся на нём, он просто выпустил орды зверей, чтобы уничтожить всё вокруг вторжения в течение первого месяца. Он выбрал четырёх развитых зверей, чтобы те возглавили свои стаи, и просто выпустил их на волю без какого-либо надзора со стороны Зверовода или Укротителя Зверей.

Даже многие старейшины не одобряли такую трусость, но великий демон подавил любое несогласие.

Он осмелился войти только тогда, когда первый ограничитель был ослаблен. Все были шокированы, узнав, что Вол Каз и Вул были мертвы, когда они наконец прибыли.

Хотя ни один из них не был особенно силён, оба были элитой, выбранной из тысяч зверей, чтобы стать вожаками стай зверей, которых они отправили для зачистки территории. Они были почти на пределе того, что Беспощадные Небеса дозволили бы пропустить через вторжение, и это стоило клану целое состояние, чтобы отправить их. Они были тщательно выращены и получили много добавок для улучшения их телосложения. После снятия ограничений они стали бы королями в новоинициированном мире.

Ограс немедленно ещё больше укрепил своё неустойчивое руководство, заметив этот факт. Он просто назвал Вестников мусором за то, что они так легко погибли, и был больше сосредоточен на строительстве своего дворца, чем на выяснении причины их гибели.

Он просто отправил несколько разведывательных отрядов, включая группу Аззуна, чтобы получить информацию об окрестностях. Получение приказа казалось несчастным разведчикам почти смертным приговором. Если что-то в этом лесу могло убить их альфа-зверей, как они выживут? Они были всего лишь 30-35 уровня с обычными классами, слабейшие в прибывшей армии.

Однако у них не было выбора, кроме как подчиниться приказу. Иерархия и правила были чрезвычайно строгими. И они, и их семьи ждал бы жалкий конец, если бы они не подчинились. Они могли только горько кивнуть головами и стараться остаться в живых. Он мог только надеяться получить какую-либо заслугу во время их вторжения, что позволило бы ему и его семье жить немного комфортнее в клане.

Всплеск разных цветов вокруг него казался стрессовым и дезориентирующим, и хотя они были проинструктированы об этом типе местности, было трудно адаптироваться. Они находились в постоянном состоянии беспокойства, так как не имели понятия, что может выскочить из кустов в любой момент.

Будто вызванный его мыслями, Аззун услышал приглушённый шорох, за которым последовал мокрый удар и хрип. Он немедленно выхватил оружие и обернулся, только чтобы увидеть одного из своих спутников, рухнувшего с проломленным черепом.

Их нападавший уже наносил удар по его другому спутнику, и она была убита, прежде чем он успел даже отреагировать.

Нападавший был ходячим ужасом, полностью красным и покрытым кровью. Его тело выглядело как лабиринт из грубо сшитых частей тела, и первая мысль Аззуна была, что нападавший — это Мерзость или Гуль из Орд Нежити. Если бы в мире, на который они напали, была империя нежити, их вторжение стало бы кошмаром. В мультивселенной было мало вражеских фракций, с которыми было бы раздражающе сражаться больше, чем с нежитью.

Он быстро отбросил эту мысль, когда заметил, что лоскутная броня на самом деле была крайне рудиментарной бронёй, а не его настоящей кожей, и понял, что сражается с каким-то варварским воином.

У него не было времени анализировать ситуацию дальше, так как человек атаковал, размахивая своим странным оружием. Аззун быстро поднял свой Боевой Топор, чтобы перехватить удар, но быстро пожалел об этом, когда их оружие столкнулось.

В ужасе он осознал чудовищную силу, заключённую в ударе, и быстро циркулировал свою Космическую Энергию и активировал свой защитный навык. Земляной слой быстро покрыл его руки и торс, и стабилизировал его. Благодаря его быстрым реакциям он не сломал руки, но сила всё равно отбросила его на землю, и его защитный навык разрушился.

Дезориентированный и раненый, он нанёс широкий удар по своему врагу, но ударил по воздуху. Он попытался встать на ноги и встретить своего нападавшего. Однако он не успел далеко уйти, прежде чем почувствовал острую боль в затылке, а затем всё потемнело.

Зак задыхаясь, стоял над бессознательным демоном, его лицо покрывал блеск пота. Пот шёл от боли, а не от напряжения, так как его атака открыла некоторые из его ран. Он наконец осмелился использовать свой навык на демоне, который показал Аззун, Уровень 33.