Зак наблюдал за монстром издалека несколько раз за последнюю неделю и также понял, что он был не только крупнее, но и немного умнее. Конечно, он все еще был тупицей, но Зак заметил у него некоторые зарождающиеся признаки интеллекта по его действиям. К счастью, он не казался чрезмерно бдительным, так как Зак использовал на нем Глаз Проницательности без какой-либо реакции.

Возможно, только магически одаренные существа, такие как импы, могли заметить, что их сканируют с помощью этого навыка.

Он знал, что его обычный метод убийства демонической собаки не сработает с этим монстром, это был просто слишком большой риск. За последний месяц он был ранен бесчисленное количество раз, каждый раз получая новую рану. Подобный удар от этого чудовища мог мгновенно покончить с ним, если ему не повезет, и он не был готов рисковать.

Он медленно отступил в растительность, убедившись в положении Вестника. Чтобы одолеть такого зверя, потребуется некоторая стратегия.

Зак медленно прошел на несколько сотен метров, где скрывалась его последняя часть головоломки. К счастью, Вул в основном оставался в одном и том же районе, за исключением тех случаев, когда он отправлялся на патрули в случайных направлениях.

Наконец он достиг своей цели – особенно пышного куста с густой лиственной кроной, примерно такой же высоты, как сам Зак. Оглядевшись, он осторожно пробрался в куст.

Внутри были четыре ствола деревьев, каждый примерно три метра длиной и почти такой же толщины, как его бедро. Один конец дерева был заточен до острого кончика. Они выглядели так, будто были сделаны для создания частокола, но их настоящим назначением была охота на монстров.

Копье, которое он использовал в первый раз, когда охотился, сломалось на первом же демоне, поэтому он усвоил урок.

За недели боев он нашел тип дерева с темным стволом, но бело-серыми прожилками. Он не узнал его и попытался срубить ветку ударом своего топора, и, к своему удивлению, обнаружил, что дерево было чрезвычайно плотным и твердым.

Срубание деревьев для изготовления четырех сверхразмерных копий утомило его даже с его превосходным телосложением.

Он осторожно вырыл ямы глубиной примерно полметра на некотором расстоянии друг от друга, затем вставил в них деревянные колья под наклоном. Он расположил их так, чтобы наконечники копий были скрыты в кусте на высоте примерно 150–180 сантиметров. Наконец, он засыпал ямы и поместил под колья вторичные меньшие пни, чтобы они не опрокинулись под собственным весом, прежде чем их можно будет использовать.

Это была единственная ловушка, которую он мог придумать, чтобы помочь в борьбе с огромным зверем. Единственная другая идея, которая у него была, — вырыть яму-ловушку. Но у него не было инструментов для столь масштабного предприятия по выкапыванию ямы, достаточно большой, чтобы поймать и убить монстра размером с большой минивэн.

Он еще раз взглянул на куст, чтобы проверить свою работу. У него будет только одна попытка, и он не хотел, чтобы что-то выдало его раньше, чем станет слишком поздно.

Довольный своей работой, он, наконец, повернулся к Вестнику и пошел.

Глава 20 Битва с Вестником

Зак медленно подкрадывался к Вестнику. Тот лежал на камне и ел Гвиллги, которое где-то поймал.

Все восемь его лап, кроме передней пары, лежали с одной стороны, выставляя спину для Зака. Сейчас он прятался за деревом всего в пяти метрах от огромного Баргеста. Он едва смел дышать, боясь быть обнаруженным слишком рано. Он не мог подобраться ближе, не выйдя на открытую местность и не выдав себя полностью.

Сердце Зака бешено колотилось, а руки нервно дрожали. Одно дело — строить планы и готовиться, но совсем другое — воплощать эти планы в жизнь. Теперь, когда он был так близко, казалось, что он чувствует первобытное давление, исходящее от зверя.

Он знал, что больше ждать нельзя, так как это была золотая возможность. Зверь кормился и был отвлечён. Если он будет ждать дальше, то упустит свой шанс, а также утомится от стресса и беспокойства.

Зак бесшумно поднялся на ноги и пустил Космическую Энергию по своему телу. Не теряя времени, он наполнил свою ногу энергией и выстрелил к открытому Вестнику как пуля. Его топорик опустился с усиленным ударом, обрушившись на нижнюю часть позвоночника зверя. Он надеялся использовать ту же тактику, что и в начале, когда убивал меньших собратьев Вола.

Топор вонзился в спину зверя, но, когда он достиг кости позвоночника, Заку показалось, что он пытается разрубить армированную сталь. Его план провалился, это оказалась лишь поверхностная рана. Его правая рука болела от удара, но он быстро приспособился и, опустив топор, сделал глубокую рану по боку зверя.

Он планировал ударить его и в брюхо, надеясь повредить внутренние органы, но громовой рёв прервал его. Вестник наконец-то отреагировал и, дёрнувшись, оттолкнулся всеми лапами, направив всё своё тело на Зака.

Спина монстра врезалась в Зака, как грузовик, и он отлетел на несколько метров назад, выплюнув полный рот крови.

Как только Зак встал, встал и Вестник. Внезапно они оказались лицом к лицу, и из пасти зверя донёсся низкий рык. Его рана свободно кровоточила, но, похоже, совсем не вывела его из строя.

Ярость горела в бусиночных глазах зверя, и он издал ещё один громогласный рёв, который, казалось, заставил вибрировать сам воздух.

Зак не терял времени и немедленно убежал в лес. Он хотел использовать сложный рельеф, чтобы держать крупного, неуклюжего зверя на расстоянии. Он продолжал наполнять своё тело энергией, не смея расслабиться. Звуки громких ударов и ломающихся ветвей позади доказывали, что Вестник следует за ним по пятам.

Зак с ужасом обнаружил, что местность, похоже, не мешала Волу, несмотря на его огромный размер и коренастое телосложение. Он был гораздо проворнее, чем Баргест, хотя казался ещё массивнее своих меньших собратьев. Наконец, он решил использовать ещё один проверенный трюк и побежал прямо к толстому клёну. Он слышал, что зверь всё ближе подбирается к нему, и теперь находился всего в нескольких метрах.

фривебновел.ком

Это было своего рода испытание против Вестника, чтобы проверить, попадётся ли он на этот простой трюк. У Зака были сомнения после его наблюдения, и он не хотел тратить свой лучший шанс на убийство. Поэтому он воздержался от того, чтобы бежать прямо к своим пикам.

Он ждал до последней минуты, пока наконец не отпрыгнул в сторону, уклонившись от дерева. Он развернулся в воздухе, надеясь воспользоваться тем, что зверь сам себя оглушит.

К несчастью для Зака, Вестник не зря был назначен лидером. Подозрения Зака относительно превосходного интеллекта Вестника оказались правдой, когда он увидел реакции зверя.

Заметив приближающееся дерево, Вестник остановился на передних лапах, отступая от Зака задними лапами. Его передние лапы прорезали глубокую борозду на несколько метров, прежде чем он остановился, изменив угол, чтобы повернуться к Заку. В результате зверь всё ещё двигался к дереву, но вместо того, чтобы удариться головой, он врезался в него плечами.

Из-за того, что зверь резко остановился, удар, казалось, ещё больше разъярил его, а не повредил. Он не потерял много времени от удара, и теперь Зак оказался в опасной ситуации.

Зверь немедленно прыгнул к нему, его огромные челюсти пытались разорвать его пополам, в грудь.

В замешательстве Зак покатился по земле между лапами зверя, надеясь добраться до более уязвимого живота. Он знал, что теперь ему нужно хорошенько разъярить зверя, чтобы тот слепо бросился сквозь кусты в его частокол. Сейчас он находился в неудобном положении между передними лапами и мог полагаться только на Космическую Энергию для создания силы в своих ударах.

Он несколько раз воткнул топорик в туловище зверя, надеясь пробить лёгкое. Это было эффективно, так как струя крови окатила его, а монстр издал болезненный визг. Однако у него было время только на несколько ударов, так как он внезапно получил удар с левой стороны. Зак снова отлетел, как тряпичная кукла, и на этот раз он почувствовал, что сломал по крайней мере одно ребро, так как дышать было всё равно что получить удар ножом.

Он мог только стиснуть зубы и циркулировать больше Космической Энергии, чтобы сдерживать свои травмы. Его запасы уже опасно истощались, и начиналась усталость.

Он продолжал бежать к своей ловушке, но всё ещё боялся попасть в неё. Зверь был разъярён, но всё ещё не потерял рассудок полностью, и Зак боялся, что он заметит ловушку. Тогда ему действительно пришёл бы конец.

Ему нужна была ещё хотя бы одна эффективная атака.

Вестник вскоре снова набросился на него, на этот раз размахивая передней лапой, надеясь поймать Зака своими когтями. Зак мог только отчаянно уворачиваться и отпрыгивать в сторону. Время от времени он пытался нанести удар, чтобы повредить его лапы, но это в основном оказывалось неэффективным. Несколько раз он попал точно, но были созданы только поверхностные раны.

Зак ещё раз попытался контратаковать, увернувшись от удара, но на этот раз огромная голова приблизилась с невероятной скоростью. Вестник попытался откусить ему руку во время его удара.

Зак быстро отдёрнул руку, и это было почти слишком поздно. Пасть закрылась на долю секунды позже, что позволило руке Зака высвободиться. Однако его топорику не так повезло, и монстр сомкнул челюсти на его головке. Раздался хруст, и когда Вол снова открыл пасть, чтобы попытаться откусить ещё один кусок, топор был выпущен.

Уже изношенный топор теперь был полностью деформирован и, по сути, превратился в палку с кусками металла сверху. Лезвие исчезло, и теперь он больше напоминал булаву с какими-то случайными острыми краями.

Пламя ярости вспыхнуло в глазах Зака, когда он увидел, что его верный спутник полностью уничтожен Вестником, и он полностью забыл о безопасности. С рёвом он перестал отступать и вместо этого направил большую часть оставшейся Космической Энергии в свою правую руку и ноги. С отчаянным прыжком он бросился прямо на Вестника, удивив его на долю секунды. Этого было достаточно, чтобы Зак вонзил обломок оружия в левый глаз зверя.

Демон резко отдёрнулся назад от боли, на секунду встав только на задние лапы, достигнув впечатляющих 3-4 метров в высоту. Болезненные визги быстро перешли в рёв пылающей ярости, и Вол топнул в сторону Зака, пытаясь расплющить его, как блин.

У Зака не было времени заботиться о том, что его любимый топорик застрял в глазу монстра, и он бросился прочь от зверя. Он видел, что монстр сейчас полностью и абсолютно бесновался от гнева и боли, так что это был его шанс.

Он сосредоточил остатки своей энергии на максимизации скорости, когда он промчался последнее расстояние до ловушки. Вестник гнался по пятам, больше ни о чём не заботясь, полностью пробивая любые мелкие камни или деревья, которые попадались на его пути.

Наконец, он достиг кустов, где были спрятаны шесты, и к этому моменту огромное чудовище было прямо у него на пятках. Зак даже чувствовал жар из его пасти. Зак просто нырнул в кусты головой вперёд, стараясь держаться ниже уровня расставленных копий, чтобы не проткнуть себя.

С огромным облегчением Зак почувствовал, что Вестник врезался прямо в кусты позади него, намереваясь просто разорвать их.

Когда Зак приземлился на землю, он почувствовал сильный удар позади себя, от которого задрожала земля.

Одно из деревьев ударило Вестника прямо в грудь, вонзившись по крайней мере на метр и пронзив его насквозь.

Зверь вздрогнул и издал жалкий рёв, который эхом разнёсся по округе. Кровь текла из его пасти водопадом, заливая и Зака, и окрестности. Он немедленно начал дико метаться, не обращая внимания на свои раны. Устройство не выдержало веса и почти сразу рухнуло.

Даже почти ослеплённый и истекающий кровью, Вестник не собирался тихо уходить, беспрестанно вопя и метался. Один из ударов пришёлся Заку прямо по левой руке, сбивая его на землю, прежде чем он успел убраться с дороги. Послышался громкий хруст, и Зак чуть не потерял сознание от боли.

Затем последовало несколько отчаянных взмахов когтями, которые оставили длинные раны по всей его спине, пока он беспомощно лежал на животе под пронзённым зверем.

К счастью для Зака, метания продолжались недолго, так как огромное количество Космической Энергии вошло в него. Часть помогла восполнить небольшую часть его сильно истощённых запасов, в то время как большая часть пошла на повышение его уровня.

Окружающее казалось чрезвычайно тихим после того, как звуки битвы стихли. Он лежал, тяжело дыша, на земле, и не мог не улыбнуться окровавленными зубами. Он сделал это.

Но как только Зак почувствовал ликование от своей победы, вдали раздался ответный рёв. А затем ещё один, и внезапно лес наполнился какофонией звериных рёвов.

Прибывало подкрепление.

Глава 21 Боль

Зак чувствовал лишь боль, продираясь сквозь лес, даже не зная, в правильном ли направлении он движется. Со всех сторон до него доносилось приближающееся рычание разных зверей. Его сознание было затуманено, и теперь он двигался исключительно инстинктивно. Он бежал уже некоторое время, вынужденный спасаться от рычания в лесу. Он успел лишь выдернуть поврежденный топорик из глазницы Глашатая, прежде чем использовать остатки космической энергии, чтобы убраться прочь.

Слева раздался грохот, и баргест бросился к нему, чтобы перехватить на лету. Он интуитивно попытался увернуться, но ноги не слушались его команд, и он упал. Это было удачей для Зака, так как демонический пёс пролетел прямо над его распростертым телом.

Зак оцепенело поднялся на ноги и продолжил путь. Вскоре баргест успел обежать его и снова бросился навстречу. Скудная космическая энергия в теле Зака циркулировала, когда он внезапно повернулся к демончику и с рычанием опустил свой поврежденный топорик мощным дугообразным ударом.

Удар пришелся точно по лбу зверя, захлопнув его пасть и вогнав голову в землю. Сила была такой мощной, что его толстый череп треснул, и кровь с мозговым веществом покрыли топор. Зверь остановился как вкопанный и лежал на земле, корчась в конвульсиях.