— Я почувствовал его, — сказал Зак. — Я почувствовал Эоза в Бездне. Казалось, он протянул руку через Реку Времени, чтобы помочь мне. Я думаю, что ваш предок как-то помог. Как ты думаешь.

— У меня нет ответов, которые ты ищешь, — вздохнула Тавза. — Бездна иногда показывает нам вещи, когда мы заходим слишком далеко, но то, что ты сказал, могло произойти. Я почувствовала Метку Эоза в пруду, намного превосходящую то, что можно было бы ожидать в эту Эру. Всё это намного превосходит мои ожидания.

— Однако я знаю вот что. Даже наши Владыки не могут свободно протягиваться через Бездну так, как мы видели сегодня. Ты должен полностью понимать наши отношения с Бездной к этому моменту и невероятные опасности, которые таятся в её глубинах. Будь то сам Лорд Эоз или наши Хранители; все они заплатили высокую цену, чтобы помочь тебе сегодня. Я надеюсь, ты не сделаешь ничего, что предаст это доверие.

Глава 1091 — Искренность и Взаимность

Зак знал, что Тавза не лгала, говоря, что сегодняшняя помощь не досталась безвозмездно. Зак всё ещё не был уверен, действительно ли Эоз протянул руку сквозь Реку Времени, чтобы передать свои знания, подобно Кодексу Технократов. Но Зак почувствовал гнев Небес в видении и то, как сама вселенная пыталась противостоять действиям Эоза.

Два Владыки Расы Драугров, должно быть, почувствовали действия Эоза и поняли, что связь с Заком будет затруднена сама по себе. Возможно, потому, что перемещать что-либо во времени было достаточно сложно. Возможно, потому, что озеро было перемещено, а Зак находился на границе. В любом случае, Бездна была местом, куда даже Прародители, такие как Эоз, не могли войти беспрепятственно.

Зак не знал, что и думать о сложившейся ситуации. Два поколения Владык Драугров помогали ему, и выгоды, которые он получил, были просто непристойными Родословная, Дао и, возможно, Навык. Было также загадочное семя в его Апертуре Души, которое могло принести ещё больше пользы в будущем.

Конечно, помощь от нынешнего поколения Абиссальных Принцев, возможно, была оказана с определёнными соображениями. Они знали, что он никогда не чувствовал настоящей принадлежности к своим сородичам, и могли использовать эту возможность, чтобы приблизить его к себе. Разумеется, доказательств не было, кроме того факта, что Владыки редко действовали, если это не было абсолютно необходимо.

Это не была лень, а то, что само их существование было постоянной борьбой с Небесами. Чем выше ты поднимался, тем сильнее было подавление, с которым ты сталкивался. Это было не просто дело Испытаний. Монархам приходилось поглощать огромное количество энергии просто для поддержания своего внутреннего мира. На границе это означало постоянную потребность в сокровищах.

Тем временем Автократы не стали бы добровольно оставаться в этих Богом забытых регионах, поскольку скудные Энергия и Дао были напрямую вредны. Зак слышал, что Автократы меньших фракций, таких как Лучезарный Храм, обычно оставались в специальных измерениях или Древних Царствах, чтобы уменьшить бремя на себя и свои фракции.

Зак мог только представить себе стоимость того, чтобы Владыка действовал в полную силу. Нынешние Великие Повелители Бездны явно возлагали на него большие надежды, до такой степени, что Зак подозревал, что это было не так просто, как просто восстановление потерянной ветви. Возможно, три предка оставили после себя определённые сокровища или техники, которые требовали совместной работы всех трёх высших родословных.

В отличие от этого, Зак чувствовал истинную искренность от Эоза. Прародитель Драугров даже указал, что не хочет, чтобы Зак нёс бремя своего происхождения, что Зак ничего не должен своей Родословной. Эоз также, казалось, относился к Озеру Бездны иначе, чем Драугры нынешней эпохи. Он покинул его объятия, чтобы искать нечто большее, только чтобы обнаружить, что его потомки рождались неполноценными, не вернувшись к истоку.

Так что же ему делать?

Тело Зака, возможно, стало невосприимчивым к Кармическому Запутыванию после прорыва, но он не был неблагодарным. Просто отвернуться от Эоза оставило бы пятно на его Сердце Дао, даже если передача была дана свободно. Ему так много дали к этому моменту, что Зак не знал, хочет ли он освободиться от долга, даже если бы мог.

Не повредило бы относиться к Абиссальным Берегам с большей искренностью и помогать, если он сможет.

— Я понимаю, что дар, который я получил сегодня, значителен, — сказал Зак. — Я постараюсь ответить взаимностью, но я, в конечном счёте, всего лишь Культиватор д-ранга. Мы оба знаем, что такие люди, как мы, в лучшем случае пешки, и я отказываюсь стать винтиком в чужой борьбе.

— Если ты так много знаешь, то должен понимать, что редко от нас зависит, будем ли мы участвовать, — возразила Тавза. — Сегодняшние действия, несомненно, были замечены, и скоро жертву моего предка свяжут с тобой. Я предлагаю тебе вернуться в свой родной мир раньше, чем позже. Ставки возросли, оставляя всё в подвешенном состоянии.

— Вы вообще меня отпустите?

— Мы, возможно, сможем сдержать слухи на несколько дней, но не дольше. Тассар Кавриэль должен быть верен берегам, но у некоторых молодых могут быть свои идеи. Поскольку здесь, в Зеции, собирается судьба, они могут увидеть в этом возможность подняться.

Вот почему Тавза хотела, чтобы молодые оставались и тренировались у Абиссального Пруда. По сути, это был способ для неё обеспечить информационную блокаду. Пышная обстановка Кависты внезапно показалась гнетущей, с опасностями, скрывающимися за каждым углом. Он думал, что смог найти решение с Империей Нежити, но было ясно, что события имели более широкие последствия, чем он предполагал.

— Я уже подала заявление на твоё возвращение, но я одна не могу дать добро. Надеюсь, Катор не будет возражать, — продолжила Тавза, доставая Пространственное кольцо. — Обещанный метод и некоторые Ресурсы Культивации. Однако, с этими вещами ты не сможешь значительно продвинуться в своей Родословной.

— Могу сказать, что ты вступил в Мели, и на этой стадии почти невозможно прогрессировать вне озера. Использование наших Методов Родословной просто неэффективно по времени вне самого озера.

Зак кивнул, принимая кольцо. Таков был Закон Равновесия. Чистокровным Драуграм, живущим на Абиссальных Берегах, было гарантировано как минимум одно пробуждение родословной благодаря доступу к озеру, а настоящие таланты успевали пробудиться несколько раз. Однако без этого ресурса прогрессировать было невероятно трудно.

Настроенные на Смерть материалы почти не помогали, и даже сокровища из Бездны, такие как Черноводные Самоцветы, не могли заменить настоящую вещь. Вот почему Эссенция Бездны была таким ценным сокровищем. Мало что другое могло имитировать прямой контакт с Озером Бездны.

— Спасибо, — сказал Зак. — Вы очень помогли мне во время моего пребывания.

— Пожалуйста, помни об этом в следующий раз, когда соберёшься сеять хаос, — сказала Тавза, демонстрируя редкую улыбку. — Я бы не отказалась от предупреждения.

Наследник Азола ушёл в следующий момент, оставив Зака наедине со своими мыслями. Он взглянул на кольцо и обнаружил, что оно содержит сто Черноводных Самоцветов и несколько растений из Озера Бездны. Там также был набор Информационных кристаллов, но Зак лишь кратко просмотрел методы, прежде чем отложить это дело.

Что-то назревало в его теле, что нельзя было откладывать дольше. Фракталы Навыков уже начали скручиваться и распутываться под влиянием чужеродных энергий. Хорошая новость заключалась в том, что это, казалось, не было чем-то плохим. Навыки фактически эволюционировали сами по себе, следуя концепциям, которыми их осыпали.

Однако он не мог просто сидеть сложа руки, когда его навыки перековывались, даже если результат был бы хорошим. Ему нужно было предоставить свои наработки, привести их в соответствие со своим путём и убедиться, что они будут хорошо сочетаться с его боевым стилем.

Зак уединился в своей камере культивации, где уже горел новый вид благовоний. Зак чувствовал, что они имели аналогичный эффект, как и капли, которые он получил от Из, хотя и не на том же уровне. Зак позволил целебному дыму питать его тело, сосредоточившись на мутирующих навыках. И чем дольше Зак наблюдал, тем больше он понимал, что всё не совсем так, как кажется.

Таинственные полосы, обёрнутые вокруг его Фракталов Навыков, выглядели так, будто их сформировали Мез и Азол, но Зак понял, что в них присутствует тень Эоза. Он каким-то образом преобразовывал их истины, гармонизируя их с его телом и Дао. Это было почти так, как если бы Эоз почувствовал двух нынешних Владык и перепрофилировал часть их энергии. В этом был урок.

Зак вскоре понял, что ему нужно делать, и его Неумолимая Форма Дао появилась изнутри Духовной Спирали. Она давно достигла мягкого предела, основанного на его Дао и силе души, и почти не прогрессировала за последний год. Осыпание Энергией Бездны, казалось, ещё больше укрепило её. Зак влил Ментальную Энергию и Дао в форму, обеспечивая, чтобы его недавно улучшенная Ветвь Бледной Печати не подавляла его Ветвь Боевого Топора.

К счастью, у Зака был большой опыт, когда одно из его Дао было сильнее других, хотя обычно его Дао Конфликта развивалось первым.

Сложная коса истины вскоре вышла из формы. Зак не направил её напрямую к Фракталам Навыков, а направил своё Дао через свои Пути. Коса тонко изменилась под влиянием его Путей Класса, прежде чем пройти через каждую полосу чужеродной энергии. Каждый виток поглощал значительную часть его Ментальной Энергии, но Зак охотно предоставлял ещё из своей формы.

Вскоре он увидел результаты. До сих пор мутация его навыков была пассивной из-за невероятно высокого уровня истин, окружавших их. Но формации ожили теперь, когда они были питаемы его Дао, и процесс значительно ускорился.

Два навыка возрождались со скоростью и точностью, намного превосходящими то, чего Зак мог достичь сам, даже используя вспомогательные массивы. Это было совместное усилие. Зак задавал курс, Азол и Мез предоставляли уникальные энергии своих ветвей, а Эоз стал мостом, который сделал внешние влияния частью пути Зака. Фактически, Зак обнаружил, что понимание Умбри’Зи и Ан’Азола дополняет его собственное, поскольку на фракталах появились отметки их ветвей.

Таланты Меза были связаны с гаданием и судьбой, так же как его Неумолимый Путь содержал его желание контролировать свою судьбу. Этот аспект добавлялся к Гореву, и Зак не мог дождаться результата. Аналогично, непостижимые глубины Бездны были влиты в Бездонную Фазу, двигая её к чему-то, что можно было бы принять за талант родословной. Название его навыка движения и описательный текст почти казались насмешкой с тех пор, как он узнал о настоящей Бездне, но скоро он будет соответствовать оригиналу.

Процесс шёл чрезвычайно гладко. Как будто массивы были разумными, прекрасно понимая его волю. Потребовалось всего шесть часов, чтобы его навыки были переформированы, и ещё 30 минут, чтобы перерисовать связь между путями и Фракталами Навыков. К лучшему или худшему, чужеродные энергии полностью исчезли, когда Зак закончил, оставив после себя только дремлющее семя. Новые Фракталы Навыков были совершенно чёрными, почти напоминая шрамы на его путях.

Однако он чувствовал их сложные узоры и изысканный баланс, зная, что его два купленных навыка превратились из чего-то, что он подобрал в Позитории Границы, в настоящие навыки д-ранга пикового качества. Зак с нетерпением открыл свой Экран Навыков, чтобы проверить результат.

д Жатва Судьбы – Проворство Раннее. Клинок мясника чернильных глубин, запечатывающий провидение и пожинающий жизни. Подлежит улучшению.

д Абиссальный Драйв – Проворство Раннее. Стань Бездной. Приведи их в свои объятия. Подлежит улучшению.

Итак, Горев стал Жатвой Судьбы. Зак не узнавал и половины узоров на фрактале навыка, но описательный текст и те части, которые он понимал, указывали на то, что он будет играть примерно ту же роль, что и раньше. Интересно, что описательный текст Бездонной Фазы не изменился при улучшении, хотя более 60% её фракталов были заменены.

Взгляд на эти два навыка наполнил его гораздо большей уверенностью перед предстоящими битвами. Он уже улучшил свою ментальную защиту и Метку Смерти. Добавив навык движения и общий наступательный навык, он получил базовый набор всего необходимого. Единственное, что он не прочь был бы добавить в свой репертуар, это мощный добивающий удар, но его стопки талисманов могли временно взять на себя эту роль.

Более того, переформирование Горева и Бездонной Фазы дало ему нечто большее, чем сами навыки. Как он и ожидал, в этой возможности скрывался урок. Зак уже касался этого вопроса при улучшении своей Ветви Дао, но вид улучшенных Фракталов Навыков закрепил этот вывод.

Его взгляд на культивацию стал слишком узким.

Он десятилетиями строил свой путь, укрепляя свои теоретические основы, понимание Дао и изобретая подходящий план. Тяжёлый труд был вознаграждён двумя соответствующими Тайными Классами и основами, стабильными, как скала. Но он слишком сузил свой кругозор, боясь выйти даже на дюйм за пределы своих самоналоженных границ.

Этот гиперфокусированный подход заставил его забыть важный аспект. Дао не было статичными пакетами истины, которые нужно было категоризировать так или иначе. Нужно было быть дирижёром, а не сосудом для Дао. Если он просто шёл прямо вперёд в направлении, на которое указывали его Дао, игнорируя всё вокруг, было ли это вообще культивацией?

Взять, например, Печати и Троны. Пики были тем, чем они себя объявляли, и из-за направления Дао велись масштабные войны.

Зак, очевидно, ещё не достиг этого уровня, но не было причин полностью ограждаться от любого внешнего влияния. Ключ заключался в том, чтобы сделать влияние своим собственным, подчинить его своему пути. Например, его понимание судьбы было ничем по сравнению с Кланом Умбри’Зи, но он получил огромную пользу, включив часть их наследия в Жатву Судьбы.