— Что мы вообще о нем знаем? Вы встречались с ним раньше, Томас. Что вы выяснили?

— У нас есть веские основания полагать, что он американец и имеет некую связь с городом Гринвурт. Это был один из городов, о которых он спрашивал, когда впервые прибыл в Новый Вашингтон, и он немедленно направился туда после посещения информационного брокера, — начал рассказывать Томас.

Вскоре после прибытия в Гринвурт он вырезал все руководство города и воздвиг большой монолит на кладбище. Наша гипотеза заключается в том, что Культиваторы, которые захватили контроль над Гринвуртом, убили кого-то близкого ему, и он убил их всех в отместку. К сожалению, у нас нет возможности точно выяснить, кто именно был убит Культиваторами.

Мы расспрашивали всех, кого могли, но информации мало, и нашим государственным служащим трудно сотрудничать, поскольку наш последний представитель немного подмочил нашу репутацию. Мы также показывали фотографию Монаха жителям Гринвурта в надежде, что кто-нибудь его узнает. Пока нам не повезло.

— Есть еще одна крупица информации. Я только что получил отчет о том, что Мистер Монах расспрашивал участников, где находятся их города. Когда он узнал, что город Мистера Бернарда находится недалеко от Вторжения Нежити, он попытался заключить сделку об использовании их телепортатора.

— Почему это важная информация? — спросила Жанна.

— Одна из групп Культиваторов Гринвурта была высажена неподалеку от этого места. Мистер Монах, возможно, пытается найти кого-то важного для него, кто может быть в этой группе, — сказал Томас.

— Вы говорите, что мы должны схватить его друзей или семью? — спросил японский делегат, нахмурившись. — Это похоже на игру с огнем.

— Сейчас нам следует сосредоточиться на их местонахождении, а затем попытаться установить личность Мистера Монаха. Мы уже считаем, что его город должен быть назван в его честь, и что его слова о том, что городом управляет совет, в значительной степени ложь, чтобы скрыть его личность. Так что, если мы найдем кого-то из Этвудов в группе Культиваторов, мы почти наверняка сможем его опознать, — сказал Томас.

— И что потом? — спросил делегат.

— Посмотрим, сможем ли мы внедрить или использовать кого-то из его ближайшего окружения. Тогда мы получим ценный актив, как для разведки, так и, при необходимости, для тайных операций.

— Я считаю, что он сыграет ключевую роль в отражении Вторжений. Вы все знаете, как плохо обстоят дела. Если мы сможем вытолкнуть его на передовую, у нас будет гораздо больше шансов на успех, — добавил он.

— А после этого? — обеспокоенно спросил делегат.

— После этого нам не нужны такие проблемы на нашем заднем дворе, — сказала Жанна со стальным выражением лица, и Томас не стал ее опровергать.

— Я не уверен насчет этого. Я хочу богатства не меньше, чем любой другой, но нужно быть живым, чтобы им наслаждаться, — с колебанием сказал Давон.

— Все будет в порядке, если мы будем осторожны и все спланируем, — усмехнулся Рэд. — Помни, это будет не первый Ранкер, которого мы убили.

— Тем не менее, этот парень кажется довольно сильным. У меня мурашки по коже, когда я о нем думаю. Он избил этих бедолаг, как будто это была просто мишень для тренировок. Даже не вспотел.

— Он не Бессмертный или Бог только потому, что может избивать людей. Его голова все равно взорвется от крупнокалиберной снайперской пули. Никто еще не настолько силен, чтобы пережить самое мощное оружие старого мира, так что это небольшое окно возможностей, прежде чем они станут слишком сильными. Если мы произведем несколько выстрелов в шахматном порядке, никакое Сокровище или Навык не смогут его защитить,

— Его спутники будут в панике искать убежище, давая Рикки возможность схватить тело и исчезнуть, — добавила Дэни.

— Он легко выложил 6 миллионов за глупый камень, кто знает, сколько всего у него в Космическом Мешке, — соблазнительно сказал Рэд, и даже те, кто колебался, не могли не кивнуть.

— Мы пропустим последнюю часть правительственных дел и вместо этого устроим наш Капкан. Мы используем ту же схему, что и в прошлый раз, вы все знаете, что делать?

Небольшая группа из восьми человек мрачно кивнула.

— Хорошо. Через несколько часов мы будем чертовски богаты.

— Молодец, что так долго сторожила босса, — сказала Алеа с улыбкой, передавая Намис чашку чая.

— Это мой долг. Наш долг, и тебе не мешало бы это помнить. Я видела, как ты флиртовала с человеком. Никогда не забывай, что именно Лорд Ограс вывел нас из нищеты и предоставил нам место в Мультивселенной, — резко ответила Намис, но все же приняла чашку.

Алеа слегка улыбнулась, садясь рядом с демонессой со шрамами в небольшой беседке на окраине Города.

— Я так скучаю по багровым небесам. Глядя на эту бесконечную синеву, я чувствую, будто непрерывно иду сквозь сон, или что я застряла в одной из иллюзий Яноса, — сказала Алеа со вздохом, отпив из своей чашки.

— Лорд Ограс однажды приведет нас домой в славе, после того как возьмет под контроль эту планету. Мы покажем Клану АзхРеЗак, кто их настоящий лидер. Либо они преклонят колени, либо погибнут, — ответила Намис, и в ее глазах замерцал фанатичный блеск.

Алеа взглянула на нее с грустью в глазах и снова вздохнула.

— Я помню, когда я была ребенком в трущобах ТерФерризана. Моя мать была проституткой, и кто знает, кто мой отец. Мама всегда обижалась на меня, так как считала, что я мешала ее делу. Она называла это украденной молодостью. Она била меня, издевалась надо мной и заставляла попрошайничать, чтобы выжить.

И все же я обожала ее, и всегда чувствовала, что она самый красивый человек в мире, когда она надевала свои прекрасные платья и наносила макияж для работы. В моих глазах она была идеальна, а я была той, кто виноват, — сказала Алеа, ее глаза увлажнились, когда она посмотрела на свою сестру, с которой они были вместе более двадцати лет.

— О чем ты говоришь? Ч-чт. — спросила Намис, ее слова немного заплетались в конце.

— Я говорю о том, что сильные эмоции, такие как любовь или преданность, могут создавать образ реальности, хотя сама реальность может быть иной. Ты видишь Ограса как лихого наследника Клана АзхРеЗак, который однажды спас тебя, и который снова займет свое место лидера среди нас, расы демонов. Оттуда он пойдет по проверенному временем пути, чтобы стать настоящим Архидемоном.

Но разве ты не видишь? Он изменился. Он нашел утешение и счастье, разорвав связи с Кланом АзхРеЗак. Возвращение домой — это последнее, о чем он думает, ведь это теперь его настоящий дом. Но ты ходила и пыталась уговорить Илвера и Яноса помочь тебе убить Лорда Зака, не обращая внимания на то, что на самом деле пытаешься разрушить Санктуарий Ограса. Мы пытались отговорить тебя, но ты была слишком непреклонна, — сказала Алеа, с грустью глядя на Намис, которая оседала в своем кресле. Что-то нужно было делать.

— Ч-чт. как? Лорд Ограс. отомстить. — были последние слова, вырвавшиеся изо рта Намис, когда ее глаза затуманились, и она испустила последний вздох.

— Карета не поедет вперед, если одно из колес повернуто не в ту сторону, — сказала Алеа, ее глаза покраснели. — Глупая девочка, неужели ты думаешь, что я убила бы тебя, если бы мне не приказали?

Глава 139 Тяжесть

— Приятное чувство, не так ли?

Зак был прерван в своих раздумьях и посмотрел на ухмыляющегося демона. Вдвоем они сидели на уединенных диванах, и тяжелая атмосфера держала всех любопытных подальше.

— Думаю, я слишком многое показал, — со вздохом сказал Зак.

Зак на секунду посмотрел на Ограса и с досадой покачал головой.

— У меня есть младшая сестра. Кажется, я обнаружил её местонахождение, но боюсь, что моя личность раскрыта, и они используют её, чтобы добраться до меня.

С самого начала он ничего не рассказывал демонам о себе и даже не объяснял, почему хочет продолжать вылазки через телепорт. Он боялся того же, чего и сейчас что кто-то использует его семью, чтобы добраться до него. Но идеи заканчивались, а у Ограса обычно были кое-какие методы в запасе.

К удивлению Зака, он увидел, что демон, глядя на него, стал необычно серьезным.

— Вторжение Нежити? — с мрачным лицом спросил Ограс.

— В близлежащем городе, — кивнул Зак.

— Тебе нужно найти кого-то, у кого есть телепорт в этом районе, — задумчиво произнес Ограс.

— Я нашёл, но, похоже, есть какая-то проблема, — сказал Зак и пересказал разговор с коренастым мужчиной.

— Кажется, я понимаю, в чем дело, но мы скоро выясним это наверняка, — сказал Ограс. — Однако у меня есть идея, которая гарантирует, что неважно, какие маленькие интриги затевают эти политики.

— О? — с некоторой надеждой произнес Зак.

Ограс достал из своей сумки два стеклянных флакона и бросил их Заку.

— Черный флакон содержит Пилюлю Десять Шагов в Ад. Если её проглотить, жертва будет просыпаться каждую ночь с жгучей болью в груди, словно его легкие горят. Каждую ночь в течение десяти ночей боль будет усиливаться. На десятую ночь ты умрешь. Это чрезвычайно болезненно, и только самые опытные целители е-ранга смогут это вылечить. На этой планете-младенце это должно быть неизлечимо, — сказал Ограс с зловещей ухмылкой.

— Как это мне поможет? — Зак нахмурился.

— Другой флакон содержит противоядие, — объяснил Ограс. — Дай яд человеку с порталом. Скажи ему открыть портал через 9 ночей. Ты обещаешь, что дашь ему противоядие, когда прибудешь в его город. Дашь ты или нет — решать тебе. Он может попытаться вылечиться, но это не удастся. Неизбежная боль каждую ночь будет болезненным напоминанием о необходимости подчиниться, если он не хочет умереть.

Зак тупо уставился на две маленькие бутылочки в своих руках, колеблясь, что делать. Он чувствовал, что если он действительно пойдет на это, то переступит некий порог, попадет в место, где дозволено всё. Владелец города у Вторжения Нежити не сделал ничего плохого, и этот яд звучал как нечто ужасное, чему можно подвергнуться.

С другой стороны, это мог быть его единственный способ добраться до сестры. Чем больше он думал об этом, тем больше чувствовал, что оставил за собой след из хлебных крошек, ведущий прямо к его личности. Он вспомнил ощущение, когда шел по парку, полному безымянных могил, одна из которых принадлежала его отцу.

Глаза Зака затвердели, и он положил две бутылочки в свою сумку, что вызвало легкую улыбку на лице Ограса. Если ему придется стать злодеем, чтобы убедиться, что его сестра в порядке, пусть будет так.

— Спасибо. Я воспользуюсь этим, если не увижу другого выхода. Что ты хочешь взамен? — спросил Зак.

Он прекрасно понимал личность демона, где всё взвешивалось по выгоде.

— Скажем так, ты мне должен, — сказал демон с легкой улыбкой.

— Вздох, хорошо. А теперь можешь рассказать, что ты там делал? И не говори мне, что это были снова пред-аукционные шутки.

— Ты не становишься проницательнее? Из того, что я собрал, она элита из хорошо зарекомендовавшего себя клана этого мира. Этот Клан Маршалла будет одним из наших крупнейших конкурентов за доминирование над Землей, при условии, что нас не перережут захватчики или эти так называемые Доминаторы, — сказал Ограс, его лицо стало серьезным.

— Ты был занят тем, что отшатывался от её взглядов, так что мне пришлось что-то делать. Нам нужна была информация о её силах и темпераменте. Результаты превзошли ожидания, — продолжил он.

— Как то, что тебе перерезали горло, и мы испортили отношения, считается хорошим результатом? И меня не интересует мировое господство, — Зак нахмурился.

— Тебе нужно думать глубже, потому что другие люди думают. Даже если ты говоришь, что тебе всё равно, кто тебе поверит? Само твое существование — угроза любому, кто пытается объединить эту планету. Если ты не прекратишь прогрессировать и не станешь посредственностью, тебя втянут в конфликт, чего бы ты ни хотел, — фыркнул демон.

— И мы получили много информации о Тее Маршалл. Во-первых, мы знаем, что у неё немного вспыльчивый характер. Она могла бы просто проигнорировать меня, но не сделала этого. Такое всегда можно использовать в будущем. Мы также знаем, что её семья — её слабое место. Когда я напал на того человека, она явно запаниковала, но попыталась скрыть это под маской презрения, — сказал Ограс.

Зак был удивлен, так как он видел этот обмен лишь как неловкое отвлечение от аукциона.

— Похоже, Клан Маршалла довольно большой, что является огромной обузой для заботливого могущественного существа. Наличие большой группы слабых людей для защиты действует как якорь, сковывая тебя. Наконец, мы немного узнали о её методе атак, — заключил он.

— О, ты разгадал её трюк? Я вообще не мог понять, что она сделала, — спросил Зак.

— Я не совсем уверен, но точно знаю, что это была атака клинком. Меня достаточно раз резали разными вещами, чтобы понять разницу между Дао, навыком и порезом клинком. Я полагаю, что у неё всегда вокруг неё парят одно или несколько клинковых оружий, — заключил он.

— Помнишь Райдела, этого мерзавца? Думаю, она делает то же самое с мечом или несколькими кинжалами, но благодаря свойствам самого оружия или навыку они становятся невидимыми. По сути, она создает вокруг себя поле смерти, где удар может прийти в любой момент. Довольно хороший метод. Жаль, что я не смог измерить её дальность, — вздохнул Ограс.

Зак был ошеломлен. Раньше он очень жалел, что взял демона с собой, но теперь чувствовал себя очень благодарным, что всё-таки сделал это. Он не только предоставил крайний вариант решения, чтобы добраться до Кензи, но даже помог ему осознать свои ошибки, когда тот разведывал своих врагов.

— А как насчет почти похищения кинозвезды? Это ты хотел оценить чью-то реакцию? — Зак сменил тему.

— Нет, это было только для меня, — сказал демон с ухмылкой. — Я ещё не сдался, ты должен знать. Мы должны немного погромить, убить несколько человек. Когда она увидит наши силы, она будет гораздо охотнее вернуться с нами.