— Это отличная возможность для вас вырваться вперед по сравнению с другими городами. В то время как другие платят 70 Монет Нексуса за Кристалл Нексуса, вы будете платить всего лишь 60 в наших магазинах. На самом деле, наши цены лучше почти на все материалы и сокровища, и мы даже предлагаем различные вещи, которые никогда не доступны в обычных магазинах, — оживленно продолжал Калрин. — Ваши силы могли бы сэкономить миллионы!

Маленькая речь торговца действительно вызвала некоторый интерес, поскольку несколько делегатов выглядели соблазненными. Зак на самом деле надеялся, что это сработает, так как несколько филиалов магазинов значительно увеличили бы его доходы.

— Это не объясняет дьяволочеловека, — нахмурившись, сказал итальянский делегат, держа в руках четки.

Это вернуло делегатов из их собственных интриг, но многие все еще бросали взгляды на маленького гнома, который стоял рядом с Заком с улыбающимся лицом. Зак мог их понять, так как знал, как трудно было заставить настоящую торговую силу построить магазин в своем городе.

Возможно, если бы вы были лидером процветающего города на планете ц или B ранга, многие консорциумы боролись бы за такую возможность, но в данный момент затраты на инвестиции для компаний были слишком высоки.

— Вторгшимся силам запрещено использовать массивы еще некоторое время. Они не смогли бы использовать телепортатор, но Ограс явно пришел с нами через массив, — сказал Зак, давая Ограсу понять, чтобы тот не усугублял ситуацию. — Разве этого недостаточно, чтобы доказать, что он не захватчик?

— Да, мы читали об этом в предоставленном вами Информационном Отчете, и это, кажется, соответствует нашим собственным наблюдениям. Однако, хотя мы еще не видели, чтобы какие-либо вторгшиеся силы использовали массивы, это не означает, что нет обходных путей. Мы просто не можем это проверить.

Зак нахмурился, глядя на делегатов, снова перебирая их слова и придя к раздражающему выводу.

— Вы подразумеваете, что Порт Этвуд в сговоре с захватчиками, помогая им против своих собратьев-людей, — сказал Зак, и в нем начал разгораться тлеющий гнев.

— Неудивительно, что некоторые люди предадут свою расу ради собственной выгоды, — сказал Фрэнсис. — Ваша фракция просто подозрительна, поскольку никто не смог проверить ее существование, даже после недель поисков и расспросов.

Хватит. Зак чувствовал, что Ограс был прав, есть предел тому, чтобы оставаться в тени, и иногда это приносило больше проблем, чем того стоило. Вероятно, никто не сделал для человечества столько, сколько он.

Он не только уже закрыл вторжение, но и предоставил жизненно важные разведданные. Но хотя он постоянно сражался с момента интеграции, его считали предателем, причем не кем иным, как бюрократами, прячущимися за своими армиями.

Могущественная аура Зака вырвалась, словно из прорвавшихся шлюзов, накрыв всю группу политиков. Из их уст вырвались вздохи и стоны, а некоторые даже упали на землю. Лишь немногие смогли устоять, Томас Фишер был одним из них. Но даже он заметно побледнел от давления ауры Зака.

— Вы думаете, я предатель, пытающийся узнать ваши стратегии и планы? Не льстите себе. Ограс был прав в одном. Если бы я был врагом человечества, я бы просто убил всех вас и захватил контроль над Новым Вашингтоном. Вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить меня. Но вы хотите доказательств? Хорошо.

Взмахом руки его аура исчезла, и вместо нее перед группой появился и завис экран Системы.

Планетарная Защита Первый, кто остановил вторжение в мире. Награда Все характеристики +5, все характеристики +5%.

— Вы хотите знать, почему я так силен? Откуда мы так много знали о вторжениях? Порт Этвуд сражается не на жизнь, а на смерть с первого дня интеграции. Информационный отчет, который вы получили, был взят у одного из захватчиков, — прорычал Зак.

Делегаты, которые лежали на полу от сильной ауры Зака, смущенно поднялись на ноги и были шокированы, увидев перед собой экран Титула из Системы. Подделать экран, управляемый Системой, было просто невозможно, поскольку сама Система это запрещала. А его Титул был неоспоримым доказательством того, что он сражался против захватчиков, а не за них.

— Мы выполнили свою часть. Мы даже победили вторжение, и теперь находимся в процессе заключения мира с Жиксами, чтобы принести пользу всему человечеству. Порт Этвуд стоит на передовой, защищая человечество, — сказал Зак, сверля взглядом делегатов.

— Я был шокирован, услышав, что все вы вместе не смогли уничтожить ни одного вторжения, в то время как наша небольшая сила смогла это сделать. Возможно, пришло время вам начать действовать вместо того, чтобы играть в политику.

Его вспышка гнева по-разному повлияла на присутствующих. Ограс только ухмыльнулся, явно одобряя его действия, тогда как Калрин выглядел больным. Зак мог только предположить, что гном теперь боялся, что его торговая презентация ранее была напрасной.

Делегаты были в диапазоне от разгневанных до смущенных, а некоторые задумчиво смотрели на экран. Томас Фишер только вздохнул и покачал головой.

— Прошу прощения за слова моих коллег, мистер Монах, — сказал он с раскаявшимся лицом. — Нам просто нужно было убедиться в вашей верности. Если бы наши планы на будущее были раскрыты, это могло бы привести к их провалу, что затронуло бы все человечество. Мы месяцами боролись с вторжениями на нескольких фронтах, и, честно говоря, это проигрышная битва.

Зак нахмурился, внимательно слушая.

— Они набирают силу быстрее, чем мы. Прочитав ваш информационный пакет, мы узнали, что причина в том, что они изначально намного сильнее нас и просто временно ограничены Системой.

— Мы считаем, что чем дольше все затягивается, тем труднее будет изгнать эти силы. Некоторые из наших аналитиков даже полагают, что если мы не победим их в течение года, то человечество обречено. Вот почему мы собрали здесь сегодня так много сил.

Зак вздохнул, так как к этому моменту успокоился. Он сожалел о своей небольшой вспышке. Не потому, что он вел себя как грубиян, а потому, что, возможно, выдал слишком много информации, просто чтобы защитить себя. Он быстро понял, что показать титул было бы достаточно, но гнев заставил его выпустить ауру.

— Но ваша победа дает нам надежду, что наша миссия выполнима. Мы надеемся, что сможем рассчитывать на вашу силу и опыт в ближайшие месяцы, и вместе избавим эту планету от захватчиков, — добавил Асано из-за спины Томаса.

— Порт Этвуд сделает все, что в наших силах, для военных действий, но у нас есть и свои дела, которыми мы занимаемся. Так что мы не можем обещать ничего конкретного. И еще, простите, что омрачаю ваш праздник, но вторжения — не единственная наша проблема, — сказал Зак, чувствуя усталость.

— О? Что вы имеете в виду? — нахмурившись, спросил Томас.

— Ибтеп, пожалуйста, объясни этим людям о Доминаторах, — сказал Зак, повернувшись к Жиксу, который до сих пор молча стоял рядом.

Посол Жиксов сделал шаг вперед, очевидно, подготовленный, и без предисловий начал объяснять ситуацию и историю Жиксов. Делегаты казались слегка заинтригованными, узнав об истории Жиксов, но когда они узнали, что их родная планета фактически обладала культиваторами еще до интеграции, они начали хмуриться.

Когда Ибтеп показал им уровень того, кто называл себя Неизбежность, они были совершенно бледны.

Глава 138 Последствия

Эти мерзавцы, — подумала Теа, расхаживая взад и вперед.

— Проанализируй их, — сказал Геннадий, глядя на Теу.

— Они мерзавцы, — только пробормотала она, продолжая расхаживать.

— Теа, — сказал старик с некоторым упреком в голосе.

Она закатила глаза, но на этот раз отнеслась к заданию серьезно. Она знала, что дедушка не успокоится, пока она не даст удовлетворительный ответ. В конце концов, некоторые вещи не изменились только потому, что мир закончился.

— Монах очень силен. Он избил этих людей, даже не вспотев. Демон тоже силен. Я едва успела среагировать, как нога Джона была пронзена. Ты, кстати, в порядке? — сказала она, повернувшись к их стражу.

— Я в порядке, госпожа, с помощью пилюли я смогу сражаться без проблем, — быстро заверил ее Джон.

— Сосредоточься, — упрекнул Геннадий.

— Ну, они еще и богаты. Они потратили даже больше, чем мы, — сказала она, все еще немного раздраженная, вспоминая глупое лицо того Монаха, когда он продолжал повышать ставки.

Она не знала, что это был за камень, но ее Клинок Лепестков жаждал его. Однако из-за текущей операции семьи она передала большую часть своего состояния и не ожидала, что ей понадобится такая сумма денег в ближайшее время. Кто знал, что эти бесполезные бюрократы из Нового Мирового Правительства будут продавать что-то стоящее?

— Ты перечислила то, что мог бы увидеть любой. Сосредоточься, что произошло в твоей стычке с Демоном? — сказал Геннадий, явно недовольный ее ответом.

Теа перестала расхаживать и мысленно вернулась к тому моменту. Она направила один из своих лепестков, чтобы оцарапать горло болтливого Демона, поставив его на место. Она не была готова к его бесстыдному ответу и все еще чувствовала себя немного смущенной этой тактикой. Она знала, что вопрос, заданный Демоном, был риторическим, но задавалась вопросом, каков был ответ.

Смогла бы она убить Демона, прежде чем дедушка и Джон умрут? — Теа быстро сосредоточилась, зная, что дедушка ждет ответа. Она проанализировала весь инцидент, сосредоточившись на каждом действии и каждом выражении лица членов этой странной группы.

— Они не испугались, — выпалила она, вздрогнув.

— Хорошо. Продолжай, — Геннадий Маршалл кивнул с легкой улыбкой.

— Демон назвал это небольшой забавой перед аукционом, и хотя он в основном шутил, он действительно не казался слишком серьезным. Монах, казалось, беспокоился, но не о том. Он, похоже, боялся, что Демон навредит нам, а не я им. В целом, он казался скорее раздраженным, чем чем-либо еще, — продолжила она, нахмурившись.

— Что это значит? — подтолкнул ее Геннадий.

— Ни Монах, ни Демон на самом деле не воспринимали нас, или меня, как угрозу. Невежество не может это объяснить, поскольку они явно знали о нашей личности. То же самое можно сказать и о всей их группе, только старый азиат, казалось, беспокоился, но он явно был просто слабаком. Они считают, что Демон сильнее меня, несмотря на мое третье место в Лестнице Силы.

— Какова была динамика силы между Монахом и Демоном? — спросил ее дедушка, сменив тему.

— Друзья. Нет, подожди, — сказала она, слегка нахмурившись. — Демон дважды выходил из себя, и оба раза останавливался после вмешательства Монаха. Возможно, это не официально, но Монах занимает доминирующее положение.

— Хорошо. Вернись к предыдущему вопросу, — сказал старик.

Теа остановилась на несколько секунд и перебрала свои прежние рассуждения.

— Демон может считать себя сильнее меня, или, по крайней мере, равным мне. Но, судя по его характеру, он не будет принимать приказы от слабака, поэтому Монах должен быть как минимум так же силен, как Демон, — сказала она, ее глаза расширились от осознания. — Вся группа верит, что не только Демон, но даже Монах может победить меня.

Это было неприятное осознание. Она ни на секунду не переставала совершенствоваться с самого начала. Она даже выполнила самоубийственную миссию и ликвидировала Лидеров Вторжения, что сделало возможными текущие успехи ее клана.

Всякий раз, когда она шла по улицам, ее встречали страх или благоговение. Ей было наплевать на все это, но тот факт, что на нее смотрели свысока после всех ее усилий, был довольно безумным.

— Отлично. Помни, что один взгляд или невинный разговор могут раскрыть гораздо больше, чем предполагалось. У всего есть причины и последствия. Вот почему важно всегда действовать обдуманно и осторожно. Но ты все еще упускаешь детали, — сказал Геннадий.

— Ты, кажется, считаешь Демона импульсивным персонажем, твое мнение, возможно, искажено предвзятыми представлениями о том, каким должен быть демон. Я же вижу это существо как расчетливого интригана, скрывающегося за маской. Точно так же, как мы получили ценную информацию из обмена, так и они.

— Твое время в Диких Землях сделало тебя чрезвычайно сильной, но твои действия стали излишне примитивными. Если бы ты вспомнила свои старые уроки, то получила бы информацию, ничего не отдав взамен, — продолжил Геннадий, и казалось, он готовился к очередной проповеди.

К счастью для Теи, его прервало чрезвычайно опасное ощущение, исходящее от чего-то поблизости.

Казалось, будто в Оперном театре выпустили монстра, отчего даже волосы на затылке Теи встали дыбом. Даже невидимые лепестки ее оружия задрожали, кружась вокруг нее.

— Похоже, Новое Мировое Правительство разозлило Супер Брата-Человека. Причины и последствия, — сказал Геннадий с легкой улыбкой, глядя в сторону зловещего ощущения.

— Что вы все думаете? — сказал Томас, глядя на группу.

Многие делегаты все еще выглядели немного измотанными после предыдущей встречи. Томас не мог их винить, так как в этот самый момент по его жилам пульсировало огромное количество адреналина.

Одно дело — прочитать имя в каком-то списке, и совсем другое — столкнуться с самой силой, которую представляет этот список. Первое место в Лестнице Силы было не для показухи, и Томас ни на секунду не сомневался, что Супер Брат-Человек мог бы выполнить свои угрозы, если бы захотел.

Они, возможно, смогут одолеть его в конце концов сфокусированным огнем, но не раньше, чем он убьет их всех.

— Он мог бы стать большим подспорьем. Он уже показал добрую волю, предоставив Информационный Кристалл, — нерешительно сказал Асано Кобо.

— Это слишком опасно. Мы не можем позволить такому человеку разгуливать на свободе, — сказал французский представитель, нахмурившись.

— Как мы его остановим? Он просто убьет нас, если мы попытаемся вмешаться, — возразила Жанна.

— Он не будет ценным активом, если мы не сможем его контролировать. Мы рискуем создать глобальную сеть только для того, чтобы он налетел и короновал себя королем, — добавил французский делегат.