Кривая улыбка расплылась по лицу Зака, когда он поднял две рукоятки. — Ну что ж.

Первый Народ был щедрее Зака, и сообщение просило его взять жаровню и столб, чтобы все предназначенные могли насладиться ими. Зак лично предпочёл бы оставить их себе или продать любому, кто прибудет, но он решил следовать сообщению. Это не был приказ, но кто знает, не наблюдает ли за его действиями какой-нибудь затаившийся дух.

Зак сначала вынес жаровню из-за барьера, а затем и плиту. Оба были покрыты мерцающим светом, хотя Зак мог сказать, что они продержатся всего день, прежде чем распадутся.

— Ты их вынес? — с удивлением сказал Ограс, подходя.

— Мне пришло сообщение с просьбой об этом, — пожал плечами Зак, засовывая руку в огонь и вылавливая два яйца. — Вот. Не прикасайся к столпу, иначе потеряешь руку, но ты мог бы попробовать что-нибудь взять от него. Этот огонь тоже довольно опасен для обычных людей, так что не играй с ним.

— Что нам с ними делать? — спросила Катейя.

— Наполни их всеми своими Дао в соответствии со своим путём.

Двое кивнули и быстро принялись за работу. Сферы быстро преображались под воздействием Дао. Яйцо Катейи превратилось в хрустальное ожерелье, а яйцо Ограса — в странную трёхглазую куклу размером с кулак. Каждое излучало ауру, полностью синхронизированную с ними, и энергия, которую они содержали, была просто потрясающей.

— Пиковое? Нет, это даже. — выдохнул Ограс.

Зак мог сказать, что эти Ядра Судьбы были не настолько просты, чтобы быть Пикового или даже Высшего качества. Они были чем-то уникальным, и их эффект мог быть не так прост, как просто повышение эффективности на определённый процент.

— Они потрясающие, — прошептала Катейя. — А как насчёт тебя?

— Я возьму одно на всякий случай, — сказал Зак, хотя не был уверен, пригодятся ли ему даже эти вещи.

— А как насчёт остальных? Стоит ли нам попробовать их продать? — спросил Ограс.

— Тот, кто оставил наследие, просил предоставить их всем, кому суждено. И они не продержатся долго вне защитного огня, — сказал Зак, не без неохоты. — Э-э, но он ничего не говорил о продаже информации.

— Понял, — усмехнулся Ограс. — Я с этим разберусь.

— А ты? — спросила Катейя.

— Я иду внутрь, — сказал Зак. — Эти вещи исчезнут примерно через день. Не нужно ждать меня, если я к тому времени не выйду. Я понятия не имею, сколько это займёт.

— Мы останемся поблизости, на случай, если тебе понадобится наша помощь позже, — сказала Катейя, прежде чем схватить Зака за руку. — Спасибо, и будь осторожен.

— Не слушай её. Рискни и найди что-нибудь хорошее для меня внутри, — добавил Ограс, едва избежав ледяной сосульки, летящей в его сторону. — Что? Просто посмотри на него. Худшее, что может случиться с этим парнем, — это то, что он споткнётся и упадёт в потайную сокровищницу.

Зак рассмеялся, когда направился обратно к храму. — Помните, если прибудет какой-нибудь сумасшедший, позовите меня, и я постараюсь прийти.

Мгновение спустя он снова был на ступенях и с нетерпением вошёл во врата. Зрение Зака задрожало, когда он пересёк порог, и парящая звезда внезапно оказалась в полном обзоре. Она висела всего в пяти метрах над землёй. Вокруг неё парили семнадцать дисков, каждый с отчётливой руной, указывающей на центр солнца. Они выглядели по-разному, но напоминали Заку Шипы Дао, которые он видел в центре Технократической Исследовательской Базы.

Насколько Зак мог судить, они были там, чтобы усиливать, а не сдерживать солнце, которое, казалось, было полностью самодостаточным. Помимо солнца, внутри массивной структуры больше ничего не было. Был второй набор столпов и жаровен, отражающий те, что снаружи. Помимо этого, под солнцем стоял лишь простой стол.

Зак немного поколебался, прежде чем приблизиться. Солнце приближалось, но от него не исходило тепла. Зак с облегчением выдохнул, поняв, что ему не придётся выдерживать испепеляющий жар древнего солнца. Однако что-то в нём всё же привлекало его внимание. Казалось, оно состояло из миллиардов светлячков, летающих и сталкивающихся друг с другом. Это выглядело хаотично, но, казалось, в этом безумии был порядок.

Внутри таилась тайна, но глаза Зака вскоре обратились к столу. На нём лежали всего три предмета кристалл, том, а посередине — инструмент с маленьким молотком на одной стороне и киркой на другой. Заинтригованный, Зак подошёл, его взгляд обратился к молотку. За эти годы он встречал всевозможные тома и кристаллы, но это был первый раз, когда он видел простой инструмент, которому отведено такое видное место.

Зак протянул руку и коснулся кирки, и всё солнце задрожало, когда сошла огромная сила. Зак услышал далёкий крик, но он тут же был заглушён громоподобным голосом, отдающимся по всему его телу. Каждое слово было подобно раскату небесного грома, содержащему огромную волю. Каждый слог был молотом, бьющим по наковальне, размеренным и мощным.

— Овладей мириадами трансформаций! Покори элементы и подчини их своей воле! Сделай Космос своей кузницей!

Глава 1015 — Космическая Кузня

Солнце из светлячков превратилось в бурю, охватившую всё здание, даже вытягивая пламя из настенных жаровен. Зак стоял в центре бури, с киркой в руке, озираясь с изумлением. Миллиарды светлячков создавали ослепительные узоры, которые невероятно сложным образом постоянно менялись. Как он и чувствовал раньше, в их движениях были скрыты истины.

Передача.

Пока светлячки танцевали, внутри его апертуры души стала появляться печать. Она образовала скрытую камеру, очень похожую на остаточную тюрьму, вероятно, невидимую для посторонних. И когда печать появилась, Зак почувствовал, что его зрение разделилось на две части. Он смотрел на танец вокруг себя, но в то же время был свидетелем совершенно другой сцены — даже другой жизни.

Он стоял в незнакомой, но в то же время знакомой комнате, с горами материалов на полу. Зак взял в руки светящийся камень, и вокруг его руки закружился вихрь светлячков. Один за другим на камне появлялись маленькие печати, написанные письмом Первого Народа. Внезапно камень треснул, и он тяжело вздохнул от уныния. Но тёплое сознание обдало его, и грубые письмена отделились от камня, улетучиваясь в воздух.

Они образовали простой танец над рукой Зака в альтернативной реальности, отражая гораздо более сложные узоры вокруг него. Они показывали ему истинный путь и ошибки, которые он совершил, и Зак в конце концов взял второй камень и начал всё заново.

Одна сцена за другой появлялась в мысленном взоре Зака. Годы практики кристаллизовались в интуицию опытного мастера. Ему действительно казалось, что это он переживает все эти эксперименты. Его попытки основывались на его понимании, а его неудачи — на его недостатках. Поэтому каждый раз, когда нежное сознание указывало путь, он приобретал истинное мастерство и понимание.

Зак уже потерял всякое представление о времени. Он был полностью поглощён и очарован магической техникой. Всё это время солнце-светлячок уменьшалось, а печать росла. Однако частицы света не расходовались, а поглощались маленькой каменной киркой.

В конце концов осталось всего несколько тысяч частиц, к этому моменту Зак прожил десятилетия ученичества под руководством мастера-ремесленника. Тысячи проб и ошибок дали ему инстинктивное понимание материалов и энергии. Это была форма передачи информации, с которой он никогда раньше не сталкивался, сродни естественному распусканию цветов, а не принудительному вбиванию знаний в мозг. Конечно, это не могло сравниться с реальным практическим опытом. Однако он, вероятно, сэкономил годы на своём пути, и видение гарантировало, что он не свернёт с неверного пути.

Оставшийся звёздный свет образовал перед ним небольшой вихрь, который превратился в бюст лица члена Первого Народа. Они выглядели как смесь травоядного динозавра и гуманоида, с двумя большими чёрными глазами, но без носа и ушей. Вместо волос у них были рогообразные образования, смотрящие назад, которые почти походили на лепестки цветов. Более двадцати из них образовывали цветок на затылке.

Бюст выглядел явно инопланетным, но Зак почувствовал тепло. Зак никогда не видел этого человека в видениях, но он мог сказать, что именно этот человек руководил им во время его духовного ученичества.

— Я Дасорм, Космический Следопыт Первого Народа, — сказал бюст. — Судьба привела тебя в мою кузню, и я дарю тебе своё творение без каких-либо ожиданий, кроме того, чтобы ты помнил моё имя. Я не был самым могущественным из своих сородичей и не самым ярким. И я никогда не переступал этот последний порог, чтобы присоединиться к шести предкам.

Сердце Зака вздрогнуло, когда он услышал этот голос. Это был тот же самый гулкий голос, который прозвучал, когда он коснулся каменной кирки, но на этот раз он был мягче. Это был голос терпеливого учителя, который руководил им большую часть его жизни. Его эмоции переполнили его, но он сосредоточился, чтобы не пропустить ничего, что мог бы сказать давно ушедший мастер. Зак мог сказать, что это была запись, а не затяжная духовная воля, и это, вероятно, был первый и последний раз, когда Зак увидит своего благодетеля.

Из этого короткого вступления он мог сделать несколько выводов. Во-первых, это не было одним из пиковых Наследий, оставленных одним из шести гигантских существ, которых Зак подозревал в том, что они Владыки. Однако оно всё равно было недалеко от этого. Дасорм был всего на одну ступень ниже этих шести, что означало, что он должен был быть одним из высших существ в самых внутренних кругах.

Опять же, это, вероятно, было верно для всех 229 Наследий. На этой платформе были миллионы и миллионы культиваторов, но лишь немногие из их творений могли стать звёздным Наследием.

Дасорм продолжил — Однако я был единственным Космическим Пионером, который когда-либо выковал Древний Инструмент.

Как и ожидалось. Зак был поражён, но не удивлён. Даже если Зак испытал только базовые техники этого мастера-ремесленника, он мог сказать, что методы Дасорма были уникальными. Почти богохульными. Поскольку культиваторы высшего ранга назывались предками, можно было с уверенностью предположить, что Древний Инструмент был чем-то на аналогичном уровне.

Он прерывисто вздохнул в предвкушении, его сердце учащённо билось. Зак был настолько поглощён этим видением, что не до конца осознал, что ему было дано. Метод создания, основанный на Пустоте, возможно, величайший из методов Первого Народа.

Разве это не идеально? Если бы это было Наследие, основанное на культивации, оно, вероятно, было бы бесполезно, за исключением справочного источника. Даже если бы оказалось, что он мог культивировать Пустоту, ему всё равно пришлось бы следовать своим собственным путём. Но это? Это было потрясающе. Что касается того факта, что оно было создано во времена без Дао, Зак не беспокоился. Большинству людей, вероятно, пришлось бы переделывать технику, но Зак сильно подозревал, что он был исключением.

Он давно понял, что в его отношениях с Пустотой было что-то особенное, и видение Первого Народа по сути подтвердило это. Они называли Дао ядом, и просто прикосновение к нему было подобно столкновению материи и антиматерии. Но это был совсем не опыт Зака. Он не находил проблем с активацией Навыков с Энергией Пустоты, даже если они были основаны на Дао.

Зак мог даже наполнять Навыки своими Ветвями Дао, что должно быть совершенно невозможно. Но его родословная сделала невозможное возможным, действуя как мост между Пустотой и Дао. Это было истинным чудом его родословной, а не мгновенная активация Навыков или наличие дополнительного запаса энергии.

— Моё творение называется Космическая Кузня. Независимо от твоего пути, независимо от материала. Всё может быть очищено Космосом! На высшем уровне сам Космос может быть очищен! Желаю тебе удачи, наследник!

С этими прощальными словами последние частицы света вошли в кирку. Оглянувшись, Зак понял, что плавающие печати когда-то исчезли и превратились в маленькие сигилы, выстроившиеся вдоль рукояти.

Зак почувствовал огромный приток Энергии Пустоты, когда последняя частица звёздного света исчезла. К счастью, он был полностью восстановлен уникальной средой во время передачи, и он позволил кирке насытиться. Но кирка была подобна чёрной дыре, и Зак в конце концов был вынужден остановить её, когда у него оставалось только 20% его Энергии Пустоты.

По крайней мере, этого было достаточно, чтобы установить предварительную связь с инструментом. Зак не был уверен, можно ли считать молот Духовным Инструментом. Он мог сказать, что он следовал совершенно иному пути, но Зак всё ещё чувствовал связь с инструментом, как с Веруном и Алеей. Зак криво улыбнулся, осознав, что он поглотил менее одной десятой процента от того, что ему требовалось.

Держа молот в руке, он знал, что делать. Молот сначала должен был наполниться Энергией Пустоты, чтобы восстановиться. Всё Наследие почти истощилось за эоны, и оно не смогло бы долго выдерживать Небеса. После того как молот будет пополнен, Заку придётся влить в инструмент Дао со всех семнадцати пиков. К этому моменту он будет полностью стабилизирован.

До тех пор он будет повреждаться при воздействии окружающей среды. Это будет много работы, но Зак был уверен, что сможет починить молот до того, как покинет Царство Вечной Бескрайности. Он даже мог бы сделать это, зарабатывая Ману в различных Красных Зонах. Семнадцать Миссий, семнадцать месяцев. Это проведёт его через среды, основанные на всех Пиках Дао. Это предоставит ему необходимые сокровища и ценный опыт в работе с Дао, не распространёнными в Зеции.

Здание Передачи казалось пустым и безжизненным, солнце ушло, а жаровни погасли. Зак отдал команду, и молот превратился в свет, который вошёл в его Апертуру Души, а затем в новое скрытое отделение, которое открылось. Там он снова принял форму миниатюрного солнца-светлячка и начал вращаться вокруг нового появившегося клейма.

Следующие тридцать минут Зак сканировал печать, хотя подавляющее большинство техники всё ещё было запечатано. Раздел, к которому он мог получить доступ, вливая свою волю, охватывал только концепции, отображённые в видениях. Это была первая глава, которую Дасорм назвал Космическая Инфузия. Однако это не был метод изготовления снаряжения.