Зак покачал головой, и обе руки, и валун вернулись в норму. Он с удивлением посмотрел на упавшую вершину. Это была не Энергия Творения, которая искажала окружающее. Скорее, в ударной волне только что присутствовала мощная духовная флуктуация. Она даже на мгновение смогла подавить его невероятную ментальную защиту, погрузив его в сноподобное состояние.

Даже сейчас мощная духовная флуктуация исходила от вершины, и источником был не навык. Скорее, казалось, что в этом куске обломков находится невероятное, настроенное на Душу сокровище, что было дополнительно подтверждено скоплением судьбы вокруг него. Зак колебался всего мгновение, прежде чем побежать к миниатюрной горе.

Ситуация была ужасной, но его душа внезапно почувствовала себя засушливой пустыней. И что бы ни скрывалось в этой горе, это был дождь, необходимый, чтобы сделать его целым. Его флуктуации не были на уровне Ядро Апокалипсиса, но это должно было быть одно из лучших природных сокровищ на горе.

Через несколько прыжков Зак оказался внутри огромной пещеры, и его сердце содрогнулось от неутихающей ауры. Она была невероятно конденсированной, все еще испуская ментальные волны по всей пещере, которые почти рассеивали мысли Зака. Что еще важнее, это была аура, которую Зак узнал. Это был Король Зверей Поздней Стадии, который просканировал его после прорыва.

Это должно было быть его логово, что означало, что маленький цветок в мерцающем пруду был одним из его сокровищ культивации. Он выглядел немного хуже после падения с неба, и большая часть его пруда исчезла. Но он все еще источал невероятные волны Духовной Энергии, и Заку пришлось активировать как Талисман Защиты Души, так и Индомита, чтобы выдержать его ауру.

Тем не менее, Зак не думал, что это галлюциногенное растение. Это, скорее всего, было побочным эффектом мощных духовных флуктуаций, которые оно испускало. Судя по голоду в теле Зака, это, скорее всего, был невероятный тоник для его души, что-то, что он мог использовать после своего недавнего прорыва. Прошло полдня с момента его прорыва, но ему удалось лишь частично восстановить ущерб, нанесенный его грубым прорывом.

Он мог съесть только определенное количество Пилюль Исцеления Души, прежде чем они теряли свою эффективность, но это могло быть ключом к быстрому восстановлению до оптимального состояния. Зак, превозмогая ментальные флуктуации, собрал цветок. Он поместил его в нефритовую шкатулку и добавил несколько Кристаллов Души вместе с небольшим количеством воды из пруда, увидев, что цветок теряет свою духовность. Даже тогда Зак посчитал, что он не сохранит свои эффекты более часа или двух, прежде чем он превратится в обычный предмет Пикового Качества.

Зак собирался убрать коробку, но глубокий голос внезапно разнесся по камере.

— Итак, кто-то опередил нас.

Зак резко развернулся и на мгновение почувствовал, как будто его зрение перевернулось. Он стоял внутри небольшой горы, глядя на крепкого мужчину, но ему казалось, что мужчина был горой, а Зак стоял на земле. Он обладал огромной аурой, возвышающейся, но спокойной, как древняя вершина. Даже шторм был оттеснен от входа в пещеру его присутствием, хотя Зак предположил, что это было результатом его огромного накопления Маны.

В конце концов, Нуль только что подтвердил, что этот культиватор был настоящим гостем восьмого эшелона.

Даже трое его спутников не были неумехами. Каждый из них источал ауру, соперничающую с аурами сильнейших воинов, с которыми он сражался в Вастнесс-Сити. Зак внутренне вздохнул и проклял свою жадность. Он хотел избежать неприятностей, но момент слабости привел его прямо в осиное гнездо.

Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что отсюда разговорами не выберешься.

Глава 1007 — Жадность

Группа из четверых не предпринимала никаких попыток к нападению, и две стороны безмолвно смотрели друг на друга несколько секунд, пока не заговорил лидер новоприбывших.

Ты тот самый Драугр, который наводил шороху последний месяц, — мужчина улыбнулся, его взгляд обратился к коробке в руке Зака. — Эта штука.

Моя, — перебил его Зак.

Право собственности зависит от силы, — сказал один из спутников горца, и глаза Зака сузились, когда он почувствовал исходящие от него мощные духовные колебания.

Менталист. Неудивительно, что группа поспешила сюда.

Лилия Сумеречной Дымки очень пригодится моему другу, как вы, несомненно, уже догадались, — сказал горец. — Как насчет этого? Выход из испытания охраняют две фракции, а также одиночные авантюристы, которые сформировали временную коалицию. Культиватор-одиночка, возвращающийся, как вы, непременно будет ограблен и лишится своих Пространственных Колец по возвращении. Если вы пожертвуете лилию и позволите мне просканировать ваши Духовные Инструменты на предмет Ядра Бедствия, я лично выведу вас отсюда. Клянусь своим Дао; я ничего больше не возьму.

Или, может быть, я просто присоединюсь к одиночным авантюристам, — пожал плечами Зак.

Не пытайся выставить нас дураками, — рассмеялась единственная женщина в группе, воительница, владеющая двумя одинаковыми короткими мечами. — Каждое прибытие с начала глобального события было зафиксировано. Мы знаем, что ты не один из них. Какая группа позволит тебе присоединиться, не проверив на наличие ядра?

И потому я должен обладать этим предметом? — парировал Зак. — Он может быть еще там, вероятно, в одной из этих падающих гор.

Он на самом деле не надеялся убедить группу своими словами, но эти люди разбрасывались важной информацией направо и налево. Так зачем прекращать разговор, пока ему это абсолютно не понадобилось? Он догадался, что эти четверо были слегка избалованными элитами какой-то могущественной фракции в Мультивселенной по их внешнему виду, а их манеры и язык только подтверждали эту теорию.

Конечно, это не означало, что эти люди были слабыми. Им, возможно, не хватало опыта в схватках не на жизнь, а на смерть по сравнению с ним самим, но то же самое можно было сказать и об Из Тэйн.

Это может быть так, и вы, конечно, не единственный, кто закалял себя в этом мире, когда была выпущена миссия, — сказал лидер, на его лице появилась легкая хмурость, когда он столкнулся с упрямством Зака. — Вы можете быть невинным прохожим во всем этом. Но Небеса никогда не были справедливы. Другие не будут так щедры, как я. Я уверен, что гроб на вашей спине — ваше основное оружие. Зачем рисковать потерей своего спутника ради сокровища, которое, кажется, не соответствует вашему пути?

До этого Зак не слишком беспокоился о ситуации. Эти люди были могущественны, но он был уверен, что сможет пробиться наружу. Но не столь тонкая угроза Алее зажгла огонь в его груди, и его планы начали меняться. Эти люди напрашивались на взбучку, будь они высокопоставленными или нет.

Молодой господин дает вам здесь возможность, — добавил Менталист, подливая масла в огонь. — Не потеряйте все из-за своей жадности.

Вы говорите о жадности, пока засматриваетесь на мои вещи? Пока угрожаете моему гробу? — сказал Зак стальным голосом, когда из его тела хлынули клубящиеся волны Убивающего Намерения.

Задержавшийся ментальный отпечаток в стенах был подавлен и поглощен убийственной аурой Зака, и вся гора начала дрожать, когда Зак перестал сдерживать свою ауру. Она росла и росла, буря, способная сравниться с той, что бушевала снаружи. Даже домен, усиленный Маной, излучаемый лидером, был отброшен назад, и его улыбающееся лицо наконец сменилось сосредоточенным выражением.

Что придает вам такую уверенность? — прорычал Зак, когда грохот цепей начал разноситься по пещере. — Ваша поддержка? Ваша Мана? Вот что я думаю о вашем предложении.

Зак не стал нападать. Вместо этого коробка в его руках взлетела в воздух, позволив Заку открыть ее, все еще держа топор. Мощные волны духовности смешались с его Убивающим Намерением, но Зак подавил сцены бойни, которые появились, когда он схватил лилию.

Что ты делаешь- СТОЙ! — прорычал лидер, но Зак проигнорировал его.

Менталист испытывал еще меньше сомнений, выпустив невидимую стрелу усиленной Ментальной Энергии в Зака. Она двигалась с невероятной скоростью, но Зак даже не взглянул на нее, когда сунул цветок в рот и проглотил. Стрела двигалась быстро, но цепи образовали вокруг него почти непроницаемую паутину. Две цепи, усиленные Дао, отразили ментальную атаку, каждая значительно ослабляя ее, прежде чем она вошла в его Апертуру Души.

Заку даже не нужно было полагаться на Неукротимость для защиты. Две огромные Духовные Спирали были подобны жерновам, размалывая атаку задолго до того, как она могла причинить какой-либо вред. Зак едва зарегистрировал атаку, слишком увлеченный своим собственным миром. Казалось, время остановилось, подобно тому, как он поглощал новую Реликвию.

Истинная причина заключалась в том, что его разум работал на пределе, сотни мыслей проносились за доли секунды. По сравнению с этим реальность казалась чрезвычайно медленной. Источником была таинственная лилия и почти непостижимое количество энергии, которое она выгрузила в его разум.

Его Апертура Души больше не была обширным пространством с двумя медленно вращающимися противоборствующими галактиками. Его Ядра Души все еще были там, но они были затоплены миллионами различных образов — кошмаров, жаждущих внимания и Ментальной Энергии. Зак мог понять шок на лице Земного Культиватора, видя хаос, который он впустил в свой разум. Почти любой культиватор быстро бы сошел с ума от такого натиска, если только их души не были бы перегружены и не рухнули бы от всей этой энергии первыми.

Однако Зак не был обычным культиватором. Даже в нестабильном состоянии после прорыва его душа могла сравниться с душами элитных Менталистов Пикового е-ранга. Добавьте к этому его Культивацию Сердца и опыт работы с Реликвиями, и он мог сохранять рассудок без особых усилий, даже если временно не мог остановить странные искажения реальности вокруг себя.

Его три Дао-Аппарации загорелись, и галактики в его разуме завертелись быстрее. Сны, которые подходили слишком близко, поглощались и перерабатывались в успокаивающий туман, питающий его измученные ядра и апертуру. Шрамы быстро затягивались, пока истощенная Духовная Пустота пополнялась. Даже его зрение начало возвращаться в норму.

Но Лилия Сумеречной Дымки не была обычным предметом. Это было явно сокровище д-ранга, даже если оно потеряло значительную часть своей духовности, когда рухнуло с Горы Бедствия. Даже аппетит Зака не мог сравниться с тем, что было предложено. Духовная Пустота поглотила все, что могла, и Сердце Пустоты вскоре присоединилось к пиршеству.

Даже тогда Зак был вынужден постоянно выпускать более 80% накопленной энергии лилии через свои поры, создавая вокруг себя мерцающий покров. Только тогда его перегруженный разум немного успокоился. Зак почувствовал, как будто кто-то снова нажал на воспроизведение в реальности, когда его восприятие времени вернулось в норму.

Схватите его! У него действительно может быть ядро, но он сошел с ума! Нельзя позволить ему уничтожить и эту штуку! — поклялся лидер, и четыре мощные ауры распространились.

Зак лишь фыркнул, когда один домен за другим активировался. К мерцающей дымке сводящего с ума безумия присоединился миазматический туман Полей Опустошения и едкая тьма Метки Смерти. И это было еще не все. Вся пещера задрожала, когда смертоносная река выстроилась вдоль ее стен и преобразила их окружение, как будто их затянуло в Подземный Мир.

Столб, излучающий отчаяние и конечность, поднялся из земли, и тысячи страдающих лиц безмолвно кричали от опустошения. Само пространство изогнулось и расширилось, чтобы вместить стометровый столб. Зак почувствовал волну пустоты в своем разуме, когда последние угольки Энергии Забвения были использованы для разжигания маяка Забвения на вершине Столпа Опустошения.

Это не имело значения. После использования почти всей ее в своем прорыве у него осталось слишком мало, чтобы создать Сферу Аннигиляции. Использование оставшегося для активации его самого мощного навыка было достойной инвестицией. Сфера абсолютной тьмы зажглась. Ее размер не увеличился с тех пор, как Заку удалось довести навык до Позднего Мастерства, но она приобрела ореол отчаяния.

Ореол распространился миллионами невидимых усиков через клетку, уничтожая все сталкивающиеся энергии, которые он встречал. Сам Зак исчез, его присутствие стерлось внутри плаща разрушения, исходящего от башни. И как только столб сформировался, одна цепь за другой выстрелила, пока на статуях столба появились выражения голода.

Битва была неизбежна, и Зак выбрал тактику шока и трепета. Однако эти люди не были какими-то случайными болванами. Никто не выказал страха на лице, хотя их ленивые и уверенные выражения давно стерлись. Одна за другой их ауры извергались, создавая противовес переплетенным доменам Зака.

Интересно, что каждая аура имела земной оттенок, соответствующий ауре лидера. Даже у Менталиста была Ветвь Дао на основе Земли. Зак ожидал увидеть дополняющие элементы с Пика Великой Материи, но они были специализированным отрядом. Становилось все более очевидным, почему эти люди хотели горное сердце, даже если оно было настроено на Жизнь и Смерть.

Лидер из четверых обладал величайшей аурой, и Зак не был удивлен, почувствовав, что по чистой силе она соответствовала ауре Уоны. Подкрепленная его Маной восьмого эшелона, зона, лишенная Жизни и Смерти, образовалась в радиусе десяти метров. Зак мог сказать, что фундаментальные законы незаметно изменились в его окрестностях. Только Даосы, санкционированные его путем, функционировали бы должным образом; все остальное было бы подавлено.

Это было похоже на более слабую версию его Зоны Пустоты, но этого было недостаточно, чтобы заставить Зака отступить. Ну и что, если у врагов были некоторые преимущества в этом отношении? Он был не тем человеком, который сражался с Уоной много лет назад, и огромное количество чистой Смерти в Катастрофе давало ему преимущество на своей территории.