Что это? — спросил Зак в уме, сохраняя свой бездонный взгляд.

— Не нападай на них! Ты не можешь просто так убивать людей в Городе Вастнесс! — воскликнула Нуль. — Прямо сейчас ты нарушил правила, что привело к взаимному разрушению. Посмотри на свой Экран Статуса.

Зак открыл свой экран статуса и чуть не выругался, увидев свою Ману.

Мана 1,978

За один раз он потерял более 500 маны, более 20% от общего количества. От этой сцены ему чуть не стало дурно, и он понял, что не может продолжать. Оставалось ещё пять человек, не считая тех, с кем Катейя уже разобралась. Если он убьёт их всех, разве у него не закончится вся Мана? Если это произойдёт, то что? Его выгонят из Многолетней Безграничности?

Даже тогда Зак ничуть не пожалел. Эти люди нуждались в напоминании, что они не могут просто действовать так, как им хочется, прячась за правилами, пока преследуют других.

— Ты потерял десять процентов как своей, так и общей маны противника за незаконное нападение и убийство этого парня, — простонала Нуль. — Что за сумасшедший начинает убивать людей, как только они прибывают? Это Зелёная Зона. Здесь есть правила. Это был не смертельный бой. Это была дуэль за ресурсы!

— Нежить умрёт, если у них закончится Миазма, даже если враги не нанесут смертельного удара, — проворчал Зак, всё ещё злясь, видя жалкое выражение Катейи.

— Это. — Нуль замялась. — Что ж, это правда. Нет идеальных правил. Но ты всё равно не можешь просто убивать этих людей. Это не спасёт твою подругу.

Зак нахмурился. У него было слишком мало информации. Во время восхождения на Гору Озарения он был полностью сосредоточен на разгадке тайны храмов призраков, защищая своё Сердце Дао. А в момент прибытия в Город Вастнесс его отвлекла новость о Катейе. Теперь он противостоял целой группе культиваторов, не зная, что ему делать.

Ситуация не будет ждать, пока он получит полный отчёт от Нуль, оставляя Зака в тупике. К счастью, Катейя быстро сориентировалась.

— Вы, неудачники, хотите продолжить играть? — рассмеялась Катейя, подходя к Заку. — Мой муж примет любой из ваших вызовов. Я бы хотела посмотреть, как вы справитесь с ним. На самом деле, можете привести всю коалицию, если осмелитесь. Нам пригодилось бы пара Ревенантов-слуг для нашего пребывания.

— Он новичок; у него нет безграничной Маны, — заикнулся один из них, но вздрогнул, когда ещё одна волна убивающего намерения захлестнула его и его спутников.

— Может быть, и нет, но разве Коалиция Великого Тверди не планирует финальную экскурсию в Тундру Хир’Зен? Там нет штрафов, и много мест, где можно спрятаться, — улыбнулась Катейя. — Или вы хотите остаться и сражаться?

Группа давно уже потеряла боевой дух, и толчок Катейи был всем, что им нужно, чтобы повернуть хвост и убежать, даже неся своих полузамороженных товарищей, чтобы они могли двигаться быстрее. После выразительного взгляда толпа рассеялась, оставив только Зака и Катейю перед зданием, явно принадлежавшим ей.

Лёд и чёрный металл образовывали прекрасную витрину в готическом стиле, с совершенно чёрным ледяным чертежом, парящим над дверным проёмом.

— Ты в порядке? — спросил Зак, снова обратив внимание на свою давнюю спутницу.

Катейя украдкой огляделась, пока тянула его в свою витрину, которая уже была обставлена мебелью из чёрного льда. Взмах её руки заставил окна затемниться, и её аура внезапно стабилизировалась.

— Как я могу быть в порядке? — фыркнула Катейя, легонько шлёпнув его по груди. — Ты распугал маленьких рыбок.

Зак с недоумением смотрел, как она вытирает ихор со щеки. Через несколько секунд никто бы не сказал, что она только что дралась.

— Это было подделка? — выпалил он.

— Думал, эти парни могли меня одолеть? Я просто гналась за их Маной, — Катейя сверкнула глазами, но её хмурое выражение вскоре сменилось сияющей улыбкой. — Всё равно, твоё появление того стоило. Кому не нравится отважный принц, приходящий на помощь?

— Я. — сказал Зак, но потерял ход мыслей, когда две руки обвили его.

— Я скучала по тебе, — донёсся до него довольный гул снизу, когда Катейя прижалась к его груди.

— Я тоже скучал по тебе, — вздохнул Зак, обнимая её. — Я беспокоился о тебе последние годы.

Они не двигались несколько секунд, пока по комнате не раздался отвратительный фыркающий звук.

— Это моя участь на следующие пару лет? Смотреть на чужую весну? — выругался Ограс из теней Зака, напугав и Зака, и Катейю. — Бесстыдная парочка.

Глава 985 — Свод правил

— Ты уже здесь? — воскликнул Зак, в то время как Катейя настороженно оглядывалась.

— Кто?

— Ну, мой друг из Башни Вечности, — объяснил Зак.

— У него тоже есть жетон? Как? — пробормотала Катейя, оглядываясь. — И почему ты прячешься в тени?

— Я подумал, что было бы полезно, если бы хотя бы один из нас не нажил множество врагов, как только мы прибыли, — сказал Ограс, так и не выйдя из своего укрытия. — Поскольку я смог пробраться внутрь, оставив метку на твоём муже, думаю, лучше мне оставаться невидимым.

Несколько чёрных вен расползлись по лицу Катейи, что, как Зак уже понял, было похоже на румянец, когда она отступила на шаг. — Какой извращенец, шпионит за другими.

— Эй, у меня нет выбора. Я обещал его другой жене присматривать за ним, — усмехнулся Ограс. — Я не хочу быть испепелённым.

— Что?! — воскликнула Катейя, шокированно глядя на Зака. — Кто?

— Не обращай на него внимания, он просто дурачится. Он говорит о другой моей подруге, — сказал Зак, закатив глаза.

— Кто эта женщина? — спросила Катейя, полностью игнорируя Зака.

— Огонь и лёд. Как поэтично, — ответил Ограс лишь смехом, но тут же замолчал, почувствовав, как убийственное намерение Зака распространилось по небольшой витрине. — Ладно, ладно. Боже.

— Ты был очень занят в эти годы, — прокомментировала Катейя, приподняв бровь.

— Я буквально сидел один в пещере все эти годы, работая над своим прорывом, — проворчал Зак.

— Я просто шучу, — рассмеялась Катейя. — Неужели ты думаешь, что я до сих пор не знаю, какой ты тупица в культивации?

— Неважно, — сказал Зак с некоторой беспомощностью. — Здесь безопасно говорить?

— Эти витрины не имеют никакой защиты, кроме входа в наши поместья. Так что любой может подслушать здесь, если ты не будешь осторожен, — объяснила Катейя. — Я удивлена, что твоему другу удалось обойти мою защиту. Может быть, она не так тщательна, как я думала.

— Мы можем присесть и поговорить где-нибудь? Я до сих пор не понимаю всех правил и только что потерял более пятисот Маны. Если возможно, я бы предпочёл избежать этого снова, — сказал Зак. — Можем ли мы посетить твою базу? Там не должно быть никого, кто мог бы подслушать.

— Это может быть не лучшей идеей теперь, когда ты привёл своего друга. Моё место немного опасно для не-Драугров, — сказала Катейя.

— Все места такие? — с любопытством спросил Зак. — Я чуть не погиб, обустраивая свою базу.

— Обычно так и бывает, если у тебя более 2000 стартовой Маны, — кивнула Катейя, доставая целебную пилюлю. — Оказывается, те, кто хорошо проявляет себя с самого начала, получают бонус лучшие стартовые условия, хотя эти места довольно опасны. Моя среда вдвойне опасна для твоего друга. Пойдём лучше в инсенсарий. В любом случае, это по пути.

Вслед за этим она съела пилюлю и раздавила ещё одну, чтобы её лечебный аромат окутал её, создавая впечатление, что она только что использовала какое-то мощное лечебное сокровище для быстрого восстановления от своих предполагаемых внутренних ран.

— Куда по пути? — спросил Зак, когда они вышли из её пустого магазина.

— В зал миссий, — улыбнулась Катейя. — Ты очень вовремя. Новые задания будут выпущены через несколько часов. Мы можем встретиться и я сориентирую тебя до этого.

— Звучит неплохо, — кивнул Зак, но остановился, увидев обезглавленный труп, лежащий неподалёку.

Никто не осмеливался забрать тело или его сокровища, и Зак безмолвно подошёл, положив и голову, и тело в свой Мешок Трупов — первое пополнение за многие годы.

— Неплохое улучшение, по крайней мере, — улыбнулась Катейя. — Прикрепить голову, так чисто отрезанную, не так уж сложно для талантливого Лича. Проблема возникает, когда вы разрушаете их мозг, как ты это сделал в Сумеречном Океане. И гниения тоже нет. Пожалуйста, помни об этом во время нашего пребывания здесь. У каждого гостя в Царстве Вечной Бескрайности есть потенциал стать первоклассным Ревенантом.

— Всё так же практична, как и всегда, — улыбнулся Зак, прежде чем оглядеться. — Этот инсенсарий. Это настоящий магазин или чья-то другая витрина?

— Небольшое количество зданий в городе Вастнесс пусты, как и в Башне Вечности. Однако, чтобы арендовать места, нужно платить Маной, поэтому большинство не заморачиваются. У Империи Нежити есть такой магазин, потому что нам нужно место для сбора и организации, учитывая, что мы — небольшое и уязвимое меньшинство в этом месте, — объяснила Катейя, ведя их по улицам.

— Не могу поверить, что мы получили магазин в качестве части гостевого пакета. Люди здесь настолько свободны, что открывают магазины? — спросил Ограс из теней, явно следуя за ними.

— Некоторые приходят с указаниями от своих старейшин торговать, поэтому им приходится это делать, даже если они хотят сосредоточиться на своём Прорыве, — улыбнулась Катейя. — Другие предлагают различные услуги как способ заработать Ману. Большинство просто используют свою витрину, чтобы продемонстрировать свои Чертежи в надежде получить вызов.

— Разве ты не ознакомился с правилами, прежде чем посетить город? — спросила Катейя.

— Как я уже сказал, я построил свою базу в довольно опасном месте, — кашлянул Зак. — Я прыгнул в телепорт, как только он был установлен, а затем услышал о вашей ситуации от прохожих, прежде чем смог узнать обо всех правилах.

— Похоже, ты совсем не изменился, — рассмеялась Катейя. — Это также объясняет, почему ты пытался убить тех людей, не бросая им вызов. Тем не менее, это имело неплохой эффект. Это должно облегчить нам жизнь, когда мы будем бороться за лучшие миссии. Кроме того, я сомневаюсь, что смогла бы доить этих парней намного дольше в любом случае.

— Так каковы правила? — спросил Зак.

— Минутку, — сказала Катейя, остановившись. — Мы почти на месте.

Через минуту они достигли пункта назначения. Это была небольшая таверна, но у её входа стояли два небольших Несвятых Маяка, явно указывающие, что она предназначена для нежити. Они создавали дымку вокруг двери, и Зак мог сказать, что всё здание было наполнено Миазмой, а не Космической Энергией. Он уже видел, что Царство Вечной Бескрайности не удосужилось специально приспосабливать город Вастнесс для нежити, поэтому покинуть Космическую Энергию окружающей среды было сродни выходу из-под дождя.

Катейя слегка кивнула двум Ревенантам, сидящим в углу, прежде чем пройти глубже в здание. Брови Зака поднялись, когда он увидел сигил Бездны на двери, которую открыла Катейя. Внутри ждала отдельная столовая. Катейя и Зак установили набор изолирующих массивов, а затем стены покрыл покров теней.

— Это место безопасно. Относительно говоря, — сказала Катейя.

— Эта среда, — раздался отвратительный голос, когда Ограс появился из угла комнаты.

— Я думала, это будет наш медовый месяц, но ты привёл сопровождающего? — надулась Катейя, обращаясь к Заку.

— Когда за моей спиной плетут интриги кучка Монархов Нежити, я должен привести с собой и своего главного интригана, — улыбнулся Зак.

— Я не ожидала, что старейшины будут такими проблемными, — вздохнула Катейя. — Честно говоря, я думаю, что Умбри’Зи были искренни в своём желании принять тебя в свои ряды, пока всё не усложнилось. Что касается более поздних пришельцев, я не знаю.

— Всё в порядке, — сказал Зак. — Я не страдаю от иллюзий. Я знаю, что для них я не так важен, как Вечное Наследие. Я буду осторожен. Надеюсь, мы выйдем из этого более сильными. Возможно, мы сможем вернуться к первоначальному соглашению с Умбри’Зи после того, как Азолы и Риверы уйдут со всем, за чем пришли.

— Что ещё важнее, ты в порядке? Мы получили странное сообщение от Империи Нежити прямо перед входом и волновались, что с тобой что-то случилось.

— Ну, я думаю, меня одурачили, — криво усмехнулась Катейя. — Но на мгновение я подумала, что они убьют меня из-за моей Печати.

Зак нахмурившись слушал, как Катейя делилась своим опытом, начиная с исследования Территории Миллиона Врат под руководством Тавзы Ан’Азол. В сознании Зака быстро возник образ компетентного, но холодного лидера, человека, который всегда выбирал вариант с наибольшими шансами на выполнение миссии, даже если это означало потери в её рядах.

Она прорезала большую часть Территории Миллиона Врат с точностью хирурга, не оставив камня на камне в своей охоте за остатками Безграничной Империи. В конце концов, Катейя достигла цели, где её охватило предчувствие надвигающейся гибели, и она решила бежать на украденном судне, пока Тавза была занята в расколотом царстве.

— Неудивительно, что они отправили это сообщение, — помрачнел Зак.

— Мне так жаль, что я наделала такой беспорядок, — сказала Катейя. — Я чувствовала себя пойманным в ловушку животным; мне нужно было выбраться.

— Всё в порядке. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — кивнул Зак.

— Я не понимаю, — прокомментировал Ограс со стороны. — Если всё так, как ты говоришь, то ей нет смысла тебя убивать. Наша сторона, или, скорее, Зак, очень ясно дал понять, насколько ты важен для сотрудничества. Ценность перемещения более низкой печати к подчинённому не может сравниться с союзом с Заком. Ты уверена, что несколько лет на Космическом Корабле не свели тебя с ума?

Зак нахмурился на демона, который в ответ пожал плечами.

— Это. то, о чём я и сама задумывалась, — вздохнула Катейя. — Тогда всё было так ясно. Я видела один намёк за другим и складывала их в заговор, который должен был меня погубить. Но всего через несколько дней после того, как я угнала корабль, мне показалось, что воспоминания немного странные. Но поскольку я уже нажала на курок, я всё равно бежала сюда, как только смогла активировать жетон.