— Вы можете помочь мне найти сокровища? — спросил Зак.

— Хотели бы вы, — хихикнул Нуль. — Однако я могу привести вас в различные регионы, где вы можете найти сокровища. Как сейчас.

Комната, в которую он вошёл, была почти как уменьшенная версия круглой площади, за исключением того, что в этой комнате был пьедестал у края. Столбы, похоже, не содержали таких мощных Дао, как те, что снаружи. Вместо этого перед ними были мерцающие врата, хотя, похоже, они никуда не вели.

— Прежде всего, возьмите руководство, — сказал Нуль, и Зак поднял толстый том, лежащий на пьедестале. — В этой штуке перечислены все царства, которые вы можете посетить, цены и так далее.

Зак кивнул и убрал его. Он мог просмотреть индекс интересных мест позже. А пока он хотел устроиться, чтобы встретиться с остальными.

— Значит, мы снова телепортируемся? — спросил Зак.

— Многолетняя Безграничность большая. Действительно большая, — объяснил Нуль. — Даже если бы вы начали бежать с одной стороны, вы не добрались бы и до середины через пятьдесят лет. Это место слишком велико для культиваторов низкого уровня. Поэтому босс решил снять пространственные ограничения. Вы можете выбрать регион, который вам подходит, и там будет построено ваше поместье.

— Эта комната соединена со всеми доступными регионами, где вы можете построить своё поместье. Если вы вольёте свою волю в массив, вы сможете просматривать их информацию и открывать врата, чтобы получить представление об энергии внутри.

— А если я хочу построить базу рядом со своими друзьями? — спросил Зак.

— Вам не следует так думать, — сказал Нуль. — У каждого свой путь, и вы должны выбрать место, подходящее для формирования вашего ядра. Поместье будет связано с несколькими хабами, и использование большинства порталов будет стоить вам немного Маны.

— Значит, я могу просто телепортироваться к ним, — промурлыкал Зак.

— Именно. Есть Вастнесс-Сити. Путь к вашему поместью появится там, как витрина, и то же самое верно для ваших друзей. Не должно быть слишком трудно найти их там, особенно если они тоже вас ищут, — сказал Нуль.

Зак положил руку на пьедестал, и он почти застонал от потока информации, который наводнил его разум. Нуль не шутил, говоря, что это место большое. Мир Ором был просто задним двором по сравнению с этим местом, которое, казалось, имело бесконечные среды. Случайный взгляд показал более пятисот различных сред, связанных с Дао Огня.

В общей сложности были десятки тысяч вариантов, каждый из которых сопровождался строкой информации. Зак даже заметил руины технократической столицы, где по улицам всё ещё ходили сумасшедшие роботы. Конечно, были также среды, связанные с его тремя Дао. Сотни из них, до такой степени, что варианты заставили Зака закружиться в голове.

— Вы видели моё ядро, — наконец сказал Зак. — У вас есть какие-либо предложения?

— Умный. Всегда слушайте Нуля, — засмеялся гид, когда семнадцать пустых врат были заменены четырьмя настоящими.

Каждые врата излучали невероятно плотные энергии, и хотя ни одни из четырёх не были похожи на другие, все они содержали что-то, что привлекало Зака.

— Ваша ситуация сложна, так как вы включаете противоположные элементы и два разных пика. Но у вас есть варианты. Первый — это Нимбус, который вы только что посетили. Нимбус — это чистый лист; вы можете формировать его как угодно, — начал Нуль. — Обосноваться на одном из его плавающих островов — достойный вариант для людей со сложными ядрами.

— Второй — это Поле Битвы Сежо. Это должно быть лучшее из десятков древних полей битвы, запечатанных в Многолетней Безграничности. Сежо были цивилизацией, которая сражалась с Безграничной Империей до Системы. Босс заполучил царство, где произошла одна из самых ожесточённых битв. Даже сегодня там витает чрезвычайно мощная аура конфликта, а война всегда является борьбой Жизни и Смерти. Сежо были даже грубиянами, и топор был одним из их основных оружий.

— У него чрезвычайно плотные энергии, и оно должно обеспечить хороший старт. Но гнев и непокорность Сежо всё ещё остаются. Если вы слабовольны, вы превратитесь в безумца. Даже тем, у кого более сильные убеждения, будет трудно сосредоточиться на формировании ядра.

Зак задумчиво кивнул. Если рассматривать выбор поместья как стартовую зону, то Нимбус был нейтральным стартом. Никаких минусов, но ему потребуется больше терраформирования, чтобы соответствовать его потребностям. На поле битвы уже были обильные запасы Дао Конфликта, но Зак чувствовал невероятно плотную кровожадность и отсутствие Кармы через врата.

Это было не на том уровне, что он ощущал, увидев раздираемый войной Левый Имперский Дворец в своём Видении, когда входил во Врата Пустоты, но это превосходило среду Мира Кровавого Ветра.

— А как насчёт остальных? — спросил Зак.

— Гора Озарения, — сказал Нуль, и Зак повернулся к вратам, которые, казалось, испускали Буддийские Песнопения. — Освященная гора, ранее принадлежавшая Сангхе. Храмы исчезли, но остался нимбус с провидением Сансары. Здесь есть и Жизнь, и Смерть. Вам просто нужно влить свой конфликт в гармонию, чтобы проложить свой путь. Что касается недостатка.

— Прорыв Дао, — кивнул Зак.

— Некоторые приходили свирепыми воинами, а уходили лысыми, — хихикнул Нуль. — Ну, они всё равно сформировали свои ядра.

— Каков последний вариант? — спросил Зак, глядя на последние врата, абсолютно чёрный вихрь, испускающий невероятно зловещее ощущение.

— Вечная Буря, — сказал Нуль. — Остаток, содержащий намёк на Первичный Хаос предыдущей Эры. Вы идёте путём чистоты, и там есть намёки на его Терминус. Однако это место страшное. Пик всё ещё сломан, и Хаос не может существовать в стабильном состоянии, создавая невероятно нестабильную атмосферу. Обосноваться там будет стоить вам 25 Маны в день, в то время как другие места бесплатны.

— У всех мест есть какие-то недостатки? — прокомментировал Зак.

— Ну да, — сказал Нуль. — У высококачественных сред обычно так. Если бы ваш путь был чем-то простым, вроде огня, вы могли бы просто построить свою базу внутри вулкана. Но вам пришлось усложнить.

— Думаю, это моя вина, — улыбнулся Зак.

— Вы видите тот, который вам нравится, или хотите продолжить поиски? — спросил Нуль.

— Думаю, я знаю, что хочу, но позвольте мне перепроверить, — сказал Зак, и следующие десять минут он потратил на открытие более сотни различных врат, чтобы исследовать энергию, которую они излучали.

Зак вскоре смог подтвердить, что выбор Нуля был верным. Хотя многие места, которые он исследовал, казались хорошими, ни одно из них не было таким хорошим, как четыре, которые она выбрала. Было несколько без каких-либо недостатков, но Дао и энергия, излучаемые из этих мест, были намного хуже, чем четыре лучших варианта.

Врата закрылись и были заменены единственными. — Ладно, выберем этот.

Глава 982 — Чистые Земли

Возвышающаяся гора, окутанная зеленью, с золотым облаком, кружащимся над её вершиной. Гора Озарения.

Насколько Зак мог судить, это был просто лучший из доступных вариантов, а поле битвы было вторым. Шторм звучал интересно, но он не собирался создавать Ядро Хаоса. Он уже отказался от формирования Космического Ядра, основанного на концепциях Хаоса, в пользу своего Ядра Троицы, скреплённого Пустотой, и не собирался отказываться от найденного решения.

Бушующие энергии внутри Шторма определённо были бы полезны. Но с ценником в 750 маны в месяц это слишком сильно замедлило бы его накопление. Возможно, он сможет посетить это место в ближайшие годы, чтобы получить вдохновение. Пока же он ещё не достиг уровня, на котором мог бы реально объединить Жизнь и Смерть.

И наоборот, Нимб был слишком далёк от его пути, и он не хотел тратить столько времени на переделку своего поместья по своему образу. Он хотел как можно быстрее начать работу над своим ядром, и преодоление недостатков двух других мест казалось быстрее. Эти две среды могли даже со временем закалить его силу воли, что было бесплатной тренировкой.

Между древней кровожадностью и буддийским прорывом Зак чувствовал, что последнее будет легче. Он опасался, что всепроникающее Убивающее Намерение древних Автократов и, возможно, Владык будет постоянно пытаться разжечь конфликт в его ядре, заставляя его тратить гораздо больше времени и усилий на поддержание стабильности ядра. Как Смертный с глубоким фундаментом, он уже имел достаточно проблем в этом отношении.

Прорыв Дао не так сильно беспокоил его благодаря его Пустотной Ваджрной Сублимации и концепции Пустоты, которую она запечатлела в его сердце. Он не был настолько глуп, чтобы думать, что Гора Озарения была на том же уровне, что и Гора Вечного Мира на Земле, но она всё же должна была быть на уровне, с которым могли справиться элитные Культиваторы е-ранга.

Его сердце было гораздо более закалённым, чем у большинства, и наибольший вклад внесли даже не Пустотная Ваджрная Сублимация или Осколки Забвения с их шёпотом разрушения. Это было естественное очищение, которое он прошёл через бесчисленные столкновения Жизни и Смерти. Каждая с трудом завоёванная победа укрепляла сердце и веру в свой путь. Из сказала ему, что те, кто поднимался в основном своими силами, обычно лучше справлялись на более высоких этапах культивации, и это было важной причиной.

Кроме того, Гора Озарения уже содержала два из трёх его Дао, как и Шторм. Наконец, Зак должен был признать, что идея использования маны и его Дао для того, чтобы разорвать путь Сансары на горе, была довольно заманчивой после того, что они пытались провернуть с Безграничной Ваджрной Сублимацией.

— Хорошо, но приготовься, — сказал Нуль, когда энергия собралась в комнате. — Это не Граница.

Зак глубоко вздохнул, когда последняя дверь каким-то образом превратилась из окна в настоящий портал. Мощный порыв энергии заполнил комнату, настолько сильный, что разум Зака почти опустел. Ощущение было гораздо сильнее, чем когда он впервые почувствовал Энергетический Нимб. Более того, у энергии, заполнившей комнату, был чёткий вкус.

В ней были намёки на Жизнь и Смерть, но это не было похоже на Сумеречную Энергию, где Жизнь и Смерть составляли всю энергию. Жизнь и Смерть отвечали только за половину прозрений, льющихся из врат, и они были отодвинуты от Пика Хаоса, чтобы стать подчинёнными концепциями чего-то другого.

Тем не менее, такая среда была великолепна. Плотность энергии была просто шокирующей, и это при том, что он всё ещё стоял снаружи и смотрел внутрь. Плотность будет гораздо выше, когда он найдёт хорошее место для установки Массива Сбора. Даже если он примет только ту половину, которая резонировала с ним, и отвергнет остальное, у него будет более чем достаточно энергии для его нужд.

Зак шагнул сквозь врата и оказался у подножия зелёной горы. Однако вживую сцена выглядела совершенно иначе. Будда, десятки тысяч метров ростом, сидел за горой. Это выглядело как целый пантеон, втиснутый в одно многомерное тело, сцена, каким-то образом одновременно ужасающая и утешительная.

Его тысячи голов, казалось, смотрели прямо на него. Взгляды встретились, и мир исчез.

Девять тысяч девятьсот девяносто девять позолоченных статуй сидели на лепестках небесно-голубого лотоса, каждая из которых была освящена во имя Тары. Вдохнуть небесный аромат означало быть очищенным в сострадании Будды и спасённым от страданий Сансары. Вверху бесконечный мир закрывал небесный свод, его божественность струилась дождём к лотосу.

Аканистха, Чистые Земли.

Он был на пороге, прибыл к дверям рая, но всё ещё обременён страданиями смертности. Но успокаивающие гимны любящей матери медленно заменяли страдания удовлетворением. Вся его душа была освещена, её тени изгнаны. Его взгляд обратился к сердцу лотоса, средоточию Дева.

Браслет из простых деревянных бус. Девять были натурального коричневого цвета, а остальные восемь были окрашены в чёрный. В центре была восемнадцатая бусина, окрашенная в красный, казалось, содержащая Провидение вселенной. Просто глядя на неё, ему хотелось сесть, повторить позу стражей и принять посвящение.

Сердце Зака взревело в знак протеста, и мир исказился. Лотос, статуи и рай наверху исчезли. Их место заняла одинокая гора, охраняемая огромным Буддой. Гора Озарения была совершенно другой, чем когда он впервые её увидел. Тысячи красных храмов выстроились по склонам до самой вершины, образуя замысловатый узор.

Сцена длилась всего мгновение, прежде чем его зрение вернулось к нормальному состоянию, и гора снова стала просто горой. Видение длилось всего мгновение, но спина Зака была мокрой от пота, его сердце бешено колотилось, когда он отчаянно стабилизировал свой разум. Это было слишком близко. Он не недооценил силу Сангхи, но она почти поглотила его на мгновение.

— Ты вернулся? Ты Зак, или у тебя новое имя? — голос Нуля эхом отдавался в его голове.

— Почему у меня должно быть новое имя? — спросил Зак, нахмурившись, и покачал головой, чтобы прояснить мысли.

— Это то, что происходит, когда старые лысые парни тебя достают. Ты бы отбросил свою старую личность и принял буддийское имя. Почти казалось, что ты был готов отбросить свои одеяния и надеть Казаю.

— И ты не попытался меня разбудить? — фыркнул Зак.

— Это не моя работа, — хихикнул Нуль. — Я всего лишь проводник. Я здесь, чтобы отвечать на вопросы и помогать вам во время вашего пребывания, независимо от того, являетесь ли вы выдающимся монахом или грубияном с Границы. Спасение вашей задницы не входит в задание. На самом деле, вмешательство строго запрещено.

— Что ж, пока ты со мной застрял, — проворчал Зак, оглядываясь. — Здесь нет храмов, чтобы поселиться?

— Все храмы были убраны, но их фундаменты остались. Вы можете либо построить своё поместье на этих фундаментах, либо выбрать любое случайное место на горе, — объяснил Нуль.

Зак медленно кивнул, чувствуя, что ответ Нуля был намёком, пусть и непреднамеренным. Он не думал, что только что увиденное видение было случайными сценами, которые его мозг вызвал из-за вторжения скрытой воли Сангхи. Это был остаток первоначального облика горы. Девять тысяч девятьсот девяносто девять храмов, образующих массив, генерирующий Провидение.