Это была самая обычная ночь. Ночь с субботы на воскресенье.

Аркаша, с нежностью приобняв одеяло, удивленно провел по нему рукой и сел на кровати, спросонья щурясь. Риты в постели не было.

– Рит? Ты где?

Окинув взглядом комнату, он увидел Риту у окна. Она сидела на подоконнике, обняв себя руками. До Аркаши донесся явный всхлип.

Он вскочил мгновенно и через секунду уже прижимал ее к себе со словами:

– Ну что ты, что случилось, малыш?

Он гладил ее по распущенным волосам и ощущал, как по его плечам текут горячие соленые слезы. Рита плакала тихо и – безнадежно.

– Я… не знаю, – призналась она наконец, пряча лицо на широкой груди Аркаши и избегая его взгляда в глаза. – Сама не понимаю, что происходит. Такое предчувствие нехорошее… И сны какие-то ужасные снятся.

Аркаша взял ее лицо в свои ладони и повернул к себе. Мягко коснувшись губами ее губ, он тихо попросил:

– Расскажи, что тебе снится?

– Плачущая мама смотрит на меня издалека и не может подойти. И ты… тоже снишься… С другой женщиной, – произнесла Рита с трудом и вновь отвела взгляд.

– Солнышко мое, – Аркаша прижал Риту к себе, как младенца, – вот чего ты боишься. Знай, что никакая сила на свете не разлучит нас. Слышишь? Никакая. Мы поженимся и будем жить долго и счастливо. И умрем в один день. А лично я умру на день раньше.

– Почему? – Рита слабо улыбнулась, уже зная ответ.

– Потому что не смогу без тебя жить, – тихо сказал Аркадий, нежно целуя Риту. – А мама… Хочешь, мы поедем к ней прямо завтра?

– А как же Софийка? – обеспокоенно спросила Рита.

Аркадий помрачнел. На лице его пролегли глубокие тени.

– А Софийка должна будет смириться, – наконец сказал он. – Для всего нужно время, в том числе и для того, чтобы свыкнуться с чем-то непривычным. А пойдем-ка спать, пока ты тут совсем в ледышку не превратилась! – И он, легко подняв Риту, понес ее обратно на постель.

– Аркаша, все как-то неправильно, все не должно быть так… Мы делаем несчастными слишком много людей, понимаешь? Моя мама, Софийка… Они ведь могут никогда и не смириться. Как же мы будем жить в атмосфере постоянной неприязни? Мама мне тоже снится – во сне она такая больная, изможденная и все время говорит мне, что единственная дочь ее предала… – Рита уже вовсю плакала, не скрывая слез.

– Да чем предала, что ты сделала такого? – не выдержал Аркадий. – Разве она не желает единственной дочери счастья и не сможет порадоваться за тебя?!

– Я не знаю, Аркаш. Мне очень плохо, тревожно и страшно. Обними меня.

– Т-ш-ш, тише, я здесь, все хорошо, милая. Я люблю тебя, мы никогда не расстанемся, слышишь? Никогда…

* * *

Открывая дверь родной квартиры, Аркадий еще на пороге понял, что происходит нечто экстраординарное. Он замер, прислушиваясь к смеху Софийки – такому счастливому и веселому, какой лично он не слышал уже очень давно.

Он огляделся по сторонам и сразу увидел норковое манто, а на полу возле тумбы – ботильоны на тонких высоких каблучках.

Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Он захлопнул дверь и с раздражением подумал, что няня уже ушла и даже не удосужилась позвонить ему и сказать, что…

– А, вот и наш папочка вернулся! – донесся до Аркаши знакомый голос. – Пойдем, поцелуем папу?

– Мам, а ты по папе соскучилась?

– Конечно! – Лиана, вплывая в прихожую, одарила Аркашу ослепительной улыбкой и с обожанием произнесла: – Здравствуй, любимый. Я так соскучилась!

– Пап, я же говорила, что мама приедет, говорила! – Софийка заскакала вокруг отца в полном восторге от мысли, что вся семья снова в сборе. – Ну давай, поцелуйтесь уже!

– Соф, выйди, пожалуйста, – твердо сказал Аркаша. – Нам с твоей мамой нужно поговорить.

– Что за тон? Ты не рад меня видеть?

Аркадий, не отвечая, прошел в гостиную и огляделся. В углу стоял полураскрытый чемодан Лианы, на спинке кресла висело ее платье. На полу валялась оберточная бумага – подаренную куклу Софийка уже успела вытащить из коробки.

– Почему не рад? Очень даже рад, – с сарказмом отозвался Аркадий. – Я вообще рад, что ты наконец вспомнила о том, что у тебя есть дочь.

– Ой, Аркаш, не нуди, – отмахнулась Лиана, выуживая из чемодана еще одну коробочку. – Это тебе, кстати, самый лучший мужской аромат с восточными нотками.

– С восточными? Ну спасибо, – усмехнулся Аркаша, демонстративно не замечая коробки. – Зачем приехала? Не сложилось с восточным?

Лиана, кусая губы, подошла к Аркаше и попыталась обнять его.

– Аркаша, я понимаю, что причинила тебе боль, – проникновенно сказала она, запуская холодные пальцы под его рубашку. – Я прошу тебя меня простить – сама не знаю, что нашло на меня тогда. Это все было ошибкой, Аркаш. Человеку свойственно ошибаться, помнишь – ты сам мне всегда это говорил. Ну вот и я ошиблась, Аркаш. Прости меня, пожалуйста. Обещаю, что больше такого никогда не повторится! Я удалю все свои аккаунты в соцсетях, не выложу больше ни одной фотографии, обещаю! Хочешь, я надену паранджу ради тебя? Клянусь, больше ни один мужчина, кроме тебя, на меня не посмотрит!

– Я смотрю, в ход пошла тяжелая артиллерия, – сухо заметил Аркадий, намекая на сползающие с плеч тонкие бретельки платья Лианы. – Слушай, прекрати унижаться, мне все это не нужно, твое будущее меня не волнует. Поэтому давай лучше обсудим подробности развода и будущее нашей дочери. И накинь халат, – он раздраженно отмахнулся от бывшей жены, застывшей в соблазняющей позе.

– Какой развод? – Вся слащавость и покорность мигом слетели с лица Лианы. – Ты еще не забыл об этой глупости?

– Нет, не забыл. – Аркаша выдвинул ящик комода и вытащил оттуда копии документов. – Здесь все написано – почитай, если интересно. Впрочем, поскольку на первые два судебных заседания ты не явилась, нас могут развести и без…

– Аркаша, я понимаю, что я очень сильно тебя обидела! – перебила его Лиана, подкрадываясь, как кошка, и присаживаясь на диван рядом с ним. – Но послушай, не надо рубить сгоряча. У нас растет дочь – и прекрасная дочь. Ты хочешь сделать ее несчастной на всю жизнь? Хочешь, чтобы она росла в неполной семье? А я? Обо мне ты подумал, Аркаш? Ведь я люблю тебя больше жизни! Да, это понимание пришло ко мне слишком поздно, но все познается в сравнении, Аркаш! Именно там, в поездке, я поняла, что ты самый лучший мужчина на свете! Ну, перестань дуться, Аркадий! Вспомни, как нам с тобой было хорошо! Смотри, что я тебе приготовила…

– Самый лучший мужчина на свете, – горько повторил Аркаша, – а ты точно со всеми сравнила? Впрочем, это все не важно. Развод состоится, хочешь ты этого или нет. Конечно, с дочерью общаться я тебе не запрещаю, вот только… Нужно ли тебе это общение? И семья у нее будет полная и очень счастливая, потому что я нашел женщину, с которой хотел бы прожить всю свою жизнь. И оденься сейчас же, ребенок смотрит! – прикрикнул он на Лиану, пытавшуюся поцеловать его. – Тошно от твоих штучек уже! – с этими словами он вышел, почти выбежал, из гостиной.

Лиана, как громом пораженная, молча подобрала платье и накинула его на себя. Потом перевела взгляд на застывшую на пороге дочь.

– А разве у папы есть другая женщина? – спросила она у притихшей Софийки. – Ты знаешь, кто она?

* * *

– Здравствуйте, вы к кому? Директор уехал на совещание в РОНО, поэтому, если у вас что-то срочное…

– А я не к нему, я к вам! – Лиана, улыбаясь, вошла в приемную и положила на стол перед ошеломленной секретаршей коробочку конфет «Вдохновение» и банку растворимого кофе.

– А по какому вопросу? – настороженно спросила секретарша, оглядывая дары. – А-а-а, вы, наверное, по поводу приема в первый класс?

Лиана, по-прежнему улыбаясь, опустилась на мягкий голубой диванчик, предназначенный для посетителей, и огляделась по сторонам. Цель собственного визита ей была совершенно ясна, однако пути достижения этой цели предполагали некую импровизацию. Вряд ли секретарша с радостью кинется диктовать ей адрес сотрудницы, хоть и бывшей…

От природы внимательная к мелочам и неплохо разбирающаяся в психологии, Лиана приметила на столе популярные каталоги с косметической продукцией, а поверх них – лежащий домиком дамский роман. Отлично, немного уверенности в себе – и легковерная дурочка с радостью разболтает все школьные сплетни. А заодно и пароли с явками…

– Нет, я по другому вопросу. – Лиана придала своему лицу страдальческое выражение. – Хотела попросить вас об одной маленькой услуге. Уверена, вы не откажете мне в этом сущем пустяке. Видите ли, в чем дело. Я долгое время жила в другой стране, и вот сейчас обстоятельства так сложились, что я вновь была вынуждена вернуться в Россию. Но когда захотела повидаться с подругой своего детства, – представьте себе мое разочарование – обнаружила, что она переехала. И адрес мне не оставила – такая жалость…

– Странно, – протянула секретарша, – а номер телефона она тоже сменила? И забыла вам сообщить?

«А ты умнее, чем кажешься», – с досадой подумала Лиана.

Промокнув абсолютно сухие глаза платочком, вслух она с горечью сказала:

– Видите ли, в этой чужой стране я стала жертвой преступления: у меня украли сумочку, в которой были мой мобильный телефон, записная книжка, кошелек, ключи от квартиры… Поэтому связь с моей дорогой подругой потеряна для меня, но вы, – она скосила глаза на бейджик на груди девушки, – вы, Леночка, можете меня спасти. Пожалуйста, скажите мне адрес Риты Вилевны. А этот небольшой подарочек – компенсация за ваши труды.

– Так вы подруга Риты Вилевны? – оживилась Леночка. – Ой, она же уволилась отсюда пару месяцев назад.

– Да что вы? А я и не знала! – делано удивилась Лиана, в нетерпении постукивая ногтями по столешнице. – А почему уволилась?

– Ой, я точно не знаю, – Леночка немного смутилась, явно не желая передавать грязные сплетни. – Но говорят, там такая любовь – как в бразильском сериале… Вашей подруге очень повезло.

В глазах Лианы блеснул нехороший огонек, но она усилием воли сдержала себя и через силу улыбнулась.

– Как я рада за нее. Хорошие мужчины в наше время редкость. Ну так что же, продиктуете для меня адресок?

– Ой, вы знаете, я, конечно, вам очень сочувствую, но боюсь, что ничем не смогу вам помочь – нам нельзя выдавать сведения о сотрудниках посторонним людям, – с сожалением произнесла Леночка. – Простите.

– Ой, да какая же я посторонняя, – нервно рассмеялась Лиана, – да Рита вам только спасибо скажет за то, что вы ее с давней подругой свели! Ой, а что это у вас? Каталог с моей любимой косметикой?! Вы сами распространяете, да? Мне столько нужно купить, я вам сейчас денег оставлю и свой номерок запишу, потом пересечемся, идет?

Через полчаса Леночка, донельзя обрадованная такому щедрому заказу, уже подсчитывала на калькуляторе свой процент и пила кофе с вкусной конфеткой.

Лиана же выходила из школы, весьма довольная собой. В руке у нее был листок со старым адресом Риты. Но о том, что Рита больше там не проживает, Лиана, разумеется, еще не знала.