Картер открыл глаза. Он опять лежал в постели. У себя в квартире. Кажется, побаливала голова. Что-то новенькое. Это хорошо.

Он закрыл глаза и снова открыл. Поморгал. Вспомнил, как накануне шутил насчет шампанского. Голова начала раскалываться… Как он вообще оказался дома? Наверное, как обычно. Выпили по бокалу, затем всю бутылку… Вот и проснулся с головной болью. И солнце уже вовсю светит.

Картер хорошенько порылся в памяти, старясь вспомнить события последнего дня… Мариана. Как она на него смотрела… Лицо радостное, безмятежное, улыбка сияет. И взгляд такой долгий…

За окном раздался щебет, и Картер замер. Мысли остановились.

Чирик!.. Пауза. И опять: чирик-чик-чик!

Проехала машина. Подул ветерок. В окно стукнула ветка. И один за другим повторились до боли знакомые звуки…

– Нет, нет, нет! – взревел Картер, уткнувшись лицом в подушку.

Включать новости, проверять телефон было уже ни к чему. Какие еще нужны доказательства? Все и так понятно.

Туман в голове рассеялся. Картер зажмурился, чтобы напрячь память и все как следует вспомнить.

Взрыв удалось остановить! Ускоритель отключили в присутствии самого Беккета. И они радовались, обнимались… Неужели не помогло?

Картер глухо застонал и перевернулся на спину.

«Да пошло все к черту!» – решил он.

С этой минуты он перестанет брать на себя ответственность, а будет делать все, что захочет. К черту петлю времени! Да и само время к черту! Следующие четыре дня он проведет в лучших ресторанах мира. Спустит все свои сбережения. А потом… Может, исчезнет где-нибудь в лесу, отправится в дальний поход.

Изысканная еда и дикая природа были теперь для него единственной отдушиной. Все остальное больше не имело смысла.