А проблема у Питера есть.

В семидесятых, когда ему было всего восемь лет, Уилл спас ему жизнь. Двое мужчин, чьи личности и притязания так и остались тайной, вломились на баржу, на которой жила их семья, с твердым намерением воткнуть остро заточенные колья из боярышника в сердца их родителей.

Питер проснулся от их ужасных криков и притаился под одеялом в луже собственной мочи. Затем те мужчины направились в комнатушку Питера – уже не с кольями, а с каким-то восточным мечом.

Он до сих пор помнит, как они выглядели: один – худой, высокий, в коричневой кожаной куртке и с мечом в руках, второй – приземистый, коренастый, в футболке с заставкой из «Выхода дракона».

Он так же отчетливо помнит совершеннейший ужас осознания, что вот-вот умрет, и резкое облегчение при виде причины, по которой высокий вдруг завыл от боли.

Уилл.

Десятилетний брат Питера сидел у мужчины на загривке, вцепившись как летучая мышь, и грыз его шею, а кровь фонтаном заливала разбросанные по полу пластинки Хендрикса и «Дорз».

Вторым убийством Уилл действительно доказал свою братскую любовь. Непомерного размера фанат Брюса Ли подобрал меч своего подельника и бросился на десятилетнего мальчишку, взмывающего в воздух над его головой.

Уилл махал Питеру. Жестами показывал, что нужно встать и распахнуть дверь, чтобы они могли вылететь из комнаты и Уилл не напоролся на меч. Но страх прилип к Питеру вместе с мокрыми простынями, и он не мог пошевельнуться. Он просто лежал и смотрел, как Уилл, словно муха, кружит вокруг отбивающегося самурая, тот нехорошо ранит его в руку, и Уилл в конце концов впивается клыками в череп и лицо мужчины.

Потом Уилл вытащил Питера из кровати и вывел его по залитому кровью полу, мимо трупов, через узкий камбуз вверх по трапу. Он велел Питеру ждать на берегу. Питер послушался. Он сидел и постепенно осознавал, что его родители мертвы, отчего лицо заливали слезы.

Уилл поджег баржу и унес их обоих из этого места.

Именно Уилл примерно через неделю связался с женщиной из СПВС, Службы помощи вампирам-сиротам, и нашел им дом. Их приняли Артур и Элис Касл, мягкотелые любители кроссвордов, провинциальные трезвенники, и Уилл с Питером поклялись, что никогда не станут такими же.

Но Уилл, конечно, не был хорошим образцом для подражания.

Весь подростковый период он развращал младшего брата. Он предлагал вместе угоститься студенткой из Франции по имени Шанталь Фойяд, девушкой, которую они в равной степени любили и ненавидели. Они мотались в Лондон пофестивалить в «красный час» [14]. Они слушали вампирский панк в «Стокере». Были самыми молодыми покупателями в вампирских магазинах вроде «Укуса» на Кингс-роуд или «Багрянца» в Сохо. Питер играл на барабанах в их с братом группе «Гемо-гоблины», став Маккартни для своего Леннона и придумав слова для их единственной песни собственного сочинения «Ты на вкус как вишенка». Высушивали собственную кровь и накуривались ею, дурея в багровой мари перед тем как отправиться в школу.

Уилл, конечно, вел его скользкой дорожкой, но он спас ему жизнь, и это многое значило.

Питер закрывает глаза, стоя под душем.

Он погружается в воспоминания.

Он видит горящую на воде баржу в нескольких километрах внизу и как они поднимаются все выше и выше. Баржа уменьшается и исчезает из виду, как золотой свет детства в надвигающейся тьме.