Клара рассматривает постеры на стене.

Грустный бигль.

Обезьянка в клетке.

Модель в шубе из натурального меха, за которой по подиуму тянется кровавый след.

Резкий фокус, яркие картинки. Она рассматривает свои руки, отчетливые полумесяцы у основания каждого ногтя. Она может пересчитать все складочки кожи на суставах. И ее совершенно не тошнит.

Мало того – она бодра и полна жизненных сил, чего вообще никогда не бывало. Прошлой ночью я убила Харпера. Шокирующий факт, но она не шокирована. Это просто факт, такой же, как все остальные факты. И чувства вины она не испытывает, потому что она никому не причинила вреда намеренно. Да и в чем смысл вины? Всю свою жизнь она была без вины виновата. Виновата в том, что родители переживают из-за ее режима питания. Виновата в том, что забыла выбросить мусор. Виновата в том, что дышит углекислым газом, отнимая его у деревьев.

Нет. Хватит. Клара Рэдли больше не будет мучиться виной.

Она снова смотрит на постеры. Зачем она вообще повесила у себя в комнате это уродство? Не лучше ли смотреть на что-то приятное? Она переползает через кровать и снимает плакаты.

Освободив стену, она принимается развлекаться перед зеркалом, трансформируясь и наблюдая, как удлиняются и заостряются клыки.

Дракула.

Нет Дракулы.

Дракула.

Нет Дракулы.

Дракула.

Она внимательно изучает изогнутые острые зубы. Трогает их, вдавливает в подушечку большого пальца. На пальце выступает крупная, похожая на спелую вишню, капля крови. Она с наслаждением слизывает ее и замирает, прежде чем вернуться в человеческое обличье.

Впервые в жизни до нее доходит, что она привлекательна. Я красотка. Она стоит перед зеркалом – гордо выпрямив спину и улыбаясь, наслаждаясь собственной внешностью, а у ее ног валяются смятые антиживодерские постеры.

И еще одна перемена: она кажется себе невероятно легкой. И вчера, и позавчера, и всегда на нее как будто давил какой-то груз, даже учителя постоянно ворчали по поводу ее вечно опущенных плеч. Сегодня же она стала почти невесомой. И стоит Кларе сосредоточиться на этой легкости воздушного шарика, как ее ноги отрываются от ковра и парят в воздухе над скомканными плакатами.

Раздается звонок в дверь, и она опускается обратно на ковер.

Никогда не приглашайте в дом практикующего вампира, даже если он ваш друг или член семьи.