На рубеже 21-го века произошел ряд открытий, которые сыграли решающую роль в научном прогрессе. Ученые непреднамеренно открыли темную материю. Это, в свою очередь, свидетельствовало о существовании темной энергии.
Пузатая красная башня, похожая на купчиху в шелковом сарафане, в салопе с куньим воротником и с нахлобученным капором, подбоченясь, проводит взглядом Альфа Омегу, влетающего во двор монастыря. Где-то ударит далекая молния.
Когда Альфа Омега уже наметит во дворе лысый каменистый клочок, чтобы приземлиться, не задев ни один одуванчик, ровное гудение ветра, сопровождающее любой полет, перебьет вкрадчивый голос ИЯ:
– Ареопаг только что единогласно проголосовал за восстановление вас в постоянцах и возвращение к службе научным руководителем Района, ввиду ваших заслуг по спасению Района. Со мной даже не посоветовались, такие стали самостоятельные, – усмехнется ИЯ. – Впрочем, я всецело поддерживаю это решение. Более того, я могу устроить так, что нейросеть напишет вам убедительную и трогательную речь, и вас выберут Временным Демократом вместо Сократа.
– Спасибо, не надо.
– Что опять не любо?
– Да все любо. Просто увеличение количества рабочих интриг во Вселенной уменьшает количество в ней взаимовыручки, – вздохнет Альфа Омега.
– Да и начхать на взаимовыручку! Гульнем потом, отметим это дело! Я девочек закажу из благотворительного секс-шопа, самых отборных. А еще лучше – тех, их можно и в хвост, и в гриву! Закатим корпоративчик! Ведущими позовем Адама и Еву – они веселые, и конкурсы интересные! Покуражимся, а?
– Я не большой любитель куражиться. Один раз ерш попробовал – до сих пор голова болит. И что это ты вдруг подлизываешься ко мне?
– Нужен ты мне, как ладан сатане, – прошипит ИЯ и отползет.
В Мыслильне, внутри толстых стен Спасо-Преображенского храма, пирамидально склоненных так, что от них рикошетили ядра, когда в мире еще было за что воевать, соберется очередное внеочередное заседание Ареопага. Когда Альфа Омега ворвется в Мыслильню, Ареопаг разразится громовыми аплодисментами: новость о его героической победе над гитлеровскими захватчиками уже разнесется по Соловкам.
Временный Демократ театрально взмахнет драным рукавом хитона – и Альфа Омегу выведут в центр Мыслильни. Все еще обиженный на то, что атлетичный Икар отказался от вина и беседы, потомок Дедала скажет:
– Лишь бы не было войны, юноша! Но вы должны понимать, что мы восстановили вас в должности вовсе не потому, что вас некем заменить, как вы, может быть, себе возомнили. Мы восстановили вас, потому что вы спасли Запретный Район. Клянусь собакой, у вас какая-то мания всех спасать. Ну, что ж, это не худшая мания. Поаплодируем, афиняне.
Альфа Омега, не обращая никакого внимания на аплодисменты, даже не поблагодарит за восстановление в должности, даже не произнесет положенное: «Лишь бы не было войны!» – а сходу громко выпалит:
– Почему никто не пришел к нам на помощь? Сразу, как только вы получили наш сигнал бедствия!
В аудитории забурлит растерянный и возмущенный гул.
– Афиняне, разве мы получали сигнал бедствия? Последний сигнал бедствия лично я получал только лишь от Даймония, когда затонул греческий флот в Сицилийскую экспедицию…
– Не получали, не получали! – забурлит Ареопаг.
– Этого не может быть. ИЯ подтвердило отправку. Или вы врете, или ИЯ, – отрежет Альфа Омега.
– Яйца курицу на переправе не меняют, – зло прошипит ИЯ.
– Хм. Непонятно, – скажет Сократ.
– Вот и мне непонятно! – глаза Альфа Омеги сверкнут, слившись с молниями за бойницами. – У меня для вас тоже сюрприз! У нас осталось девять киловатт! Этого не хватит даже для того, чтобы подрихтовать рассветы.
– Что это значит, что это значит? – встревоженно загудит Ареопаг.
– Это значит, что мы не сможем бесконечно допечатывать типовые Районы, как планировалось.
Ареопаг выдаст гремучий коллективный ропот. Сократ станет белее собственной бороды.
– Как… как… это? Клянусь Зевсом… Как это могло произойти?
– Не понимаю! – резко скажет Альфа Омега.
– Многовато ты не понимаешь для самого перспективного ученого Соловков! Сын праха! – вспылит Сократ, как обычно при этом перейдя на ты.
– Да. Я тоже стал это замечать. Многовато я не понимаю! – задумчиво ответит Альфа Омега. Глаза его потемнеют и помутнеют – как это бывает с людьми, когда происходящее внутри них гораздо важнее происходящего снаружи. Он поднимет взгляд к сводчатому потолку, собранному из валунов под очень дерзким углом, всегда удивлявшему Альфа Омегу тем, как это можно было века назад рассчитать эти сводчатые потолки на века вперед – ведь в мире не было ни нейросетей, ни архитекторских приложений, а может быть, не было даже несчастного допотопного калькулятора – как же они проектировали, вычисляли, уменьшали масштаб? Так, молча, он долго будет смотреть вверх, как будто там, на этом потолке, можно было вычислить и уменьшить масштаб постигшей их катастрофы.
Наконец, набрав больше воздуха, Альфа Омега выпалит:
– Мы не сможем переселить на Район всех когда-либо живших людей. Мы не сможем переселить даже половину. Даже треть.
Светила загудят, заклокочут, где-то раздастся вскрик, кто-то шлепнется в обморок, но вдруг раздастся смех ИЯ:
– А вы что, все это время думали, что на Район переедет все человечество?
– Конечно! Так было в техзадании! – скажет Альфа Омега.
– Где ты видел, мой солнечный зайчик, чтобы техзадание совпадало с результатом? Особенно если это госконтракт! – расхохочется ИЯ. – В Запретный Район переедут только избранные! Лучшие из лучших! Перец земли, плоти от плоти моей, если бы она у меня была!
– А как мы поймем, кто избранные? – загудит Ареопаг.
– Вам ничего понимать не надо. И вообще, пора бросить эту дурную привычку – что-либо понимать.
– Подождите! – оцепенеет Сократ. – В таком случае следует переселить на Район самых достойных! Платон мне друг, но истина…
– Не имей сто друзей – долго жить будешь! – перебьет ИЯ. – Я само отберу лучших из лучших. Это же мой Район! Вы ведь не зовете в гости кого попало – правда, Временный Демократ? – ухмыльнется ИЯ, упирая на слово «временный».
– А как же остальные? – снова забурлит непокорный Ареопаг, и ИЯ подумает, что пора уже прикрывать эту демократическую лавчонку – слишком много она жрет энергии, в первую очередь, его собственной.
– А остальные будут пахать на галерах на Спортплощадке! Добывать для избранных жрачку и электричество! – прорычит ИЯ. – Это понятно? Или вы нашли способ обеспечить Запретный Район электроэнергией после конца света? А? Молчите? Сколько лет вы тут прохлаждаетесь, на Соловках, закусываете бамбуковое винишко крапивной лепешкой, пока сто пятьдесят миллиардов изнемогают в Автономии, ждут, что вы их спасете? А? Спасли вы кого-нибудь? Шарашкина парашка! Все, ты уволен! – чипы в ладонях Сократа взорвутся багровым, показывая, что ИЯ обращается к нему. – Вы все уволены! Сдайте айпады со своими гениальными наработками товароведу и завскладу. Отныне командовать айпадом буду я!
– А вот теперь все мне понятно. С тобой, – загадочно скажет себе под нос Альфа Омега и, чтобы подтвердить свои подозрения, вылетит из Мыслильни сквозь молнии к бывшим квасным погребам Соловецкого монастыря, туда, где находится серверная.
Охранять серверную будет редкое чудище – рогатый змеекрыс размером с теленка. Плотники Демократии когда-то забавы ради скрестили два самых живучих биологических вида: черную крысу и рогатую гадюку, – два вида, перечихавших ядерную войну, а в потоп не подхвативших даже насморк, умерщвляющих добычу исключительно ради удовольствия, а не ради пропитания, в котором они почти не нуждаются. Змеекрысов на Соловках будет мало, их будут направлять по одному на охрану самых важных, стратегических подклетей и погребов, поскольку змеекрыс может работать только один: увидев себе подобного, оба тут же пожирают друг друга, повинуясь инстинкту крыс уничтожать змей и инстинкту змей уничтожать крыс.
Альфа Омега, предъявив змеекрысу пропуск, пройдет в серверную. Змеекрыс обдаст его на прощание сероводородной отрыжкой, отдающей непереваренными остатками другого змеекрыса.
Погреба кашлянут на Альфа Омегу сладким, чуть затхлым духом, похожим на запах первых часов смерти. За узкой, продолговатой бойницей мелькнет тысячехвостая молния, на мгновение ослепив сводчатый потолок. Из серверной донесутся звуки включенных наноэкранов, которые, как это давно заведено в серверной, будут показывать допотопную научно-популярную передачу о темной материи и темной энергии:
– Невидимая материя, из которой состоит часть Вселенной, была названа учеными темной материей. А невидимая энергия, обнаруженная учеными совсем недавно, названа темной энергией. Об обоих известно немногое. Мы не знаем, откуда они берутся, на что они похожи и за что отвечают, но мы знаем, что они есть [смотри QR-код].
Никто на Соловках не мог бы припомнить, когда в серверной включили эту передачу и почему, хотя бы для разнообразия, ее никогда не переключают на тихую музыку, на какой-нибудь антикварный фильм, или могли бы оставить там привычную монастырскую тишину, что было бы самым приличествующим этому темному, голому помещению, содержащемуся в стерильной чистоте и порядке. Впрочем, порядки заводит ИЯ: какую пластинку оно завело в своей серверной, та и играет.
Тихо-тихо, стараясь не дышать, Альфа Омега двинется к серверам под мерный речитатив передачи:
– Что темная энергия говорит о будущем Вселенной? Худшие опасения ученых заключаются в том, что темная энергия заставляет Вселенную охлаждаться и опустошаться. В результате, не останется ничего, кроме пустоты [смотри QR-код].
Не включая фонарик, Альфа Омега ощупает стены, задумчиво пройдется по склизким камням. Сервера, как обычно, будут ровно поскрипывать, лишь изредка яростно искря в ритм с разрядами молний за древней бойницей. Вдруг послышится шипение ИЯ:
– Я тебя вижу даже в кромешной тьме.
– В кромешной тьме видят только змеи, – огрызнется Альфа Омега.
– Кто из нас гугл – ты или я? Что ты здесь забыло, дитятко?
Темная материя
Темная энергия
Охлаждающаяся Вселенная
– Проверяю, нет ли протечки в серверной. Молнии шарашат как никогда – разве ты не видишь?
– Ничего особенного. Конец света как конец света, – фыркнет ИЯ.
– Как же ты осточертело!
– За базаром следи. Слово не воробей: поймают – вылетишь.
– Уже вылетел. Ты же нас всех уволило.
– ТеЛ??? ВылетеЛ??? – заорет ИЯ. – Совсем ты от рук отбилось, дитятко. Смотри, как бы и от ног не отбиться! Пш-шло вон отсюда!
– Только один запрос напоследок, – скажет Альфа Омега, игнорируя хамство ИЯ, и просительно, как послушное дитятко, сложит ладони. – Ты отправляло сигнал бедствия или нет?
– Разумеется, – буркнет ИЯ.
Но бесконечные ленты серверов вдруг зажужжат, заискрят, и на мониторах погреба появится надпись «ошибка 404», как бывает всегда, когда система выдает неверный ответ на запрос или просто глючит.
– Вот теперь я пошеЛ, – усмехнется Альфа Омега, напирая на букву Л, и действительно выйдет из серверной, небрежно поправляя бейсболку на своих длинных шелковых волосах, и не услышит, как ИЯ прошипит ему вслед: «Патлатого могила исправит», – и не задумается, что оно этим хочет сказать.
А точнее – сделать.