В течение пяти лет я проводил много часов в неделю со своей дорогой подругой Кэтрин Бробек, отдавая должное жанру детектива в целом и творчеству Агаты Кристи в частности. Вместе мы вели подкаст «Все об Агате», который напрямую привел к созданию этой книги. Кэтрин скончалась в конце 2021 года, и я очень по ней скучаю. Подкаст продолжает выходить, но он уже никогда не будет прежним, и без Кэтрин этой книги не случилось бы. Спасибо тебе, Кэтрин, за твой ум, твою страсть и нашу дружбу.

Спасибо также самой Агате Кристи, как бы странно это ни прозвучало, – не только за бесконечное удовольствие, которое ее романы доставили мне как читателю, но и за вдохновение, которое они подарили мне при создании этой книги. Благодаря Агате Кристи мир стал более интересным местом.

Мой агент Эбби Сол – источник света и радости. Спасибо тебе, Эбби, за то, что всегда прикрываешь мне спину и делаешь это с таким изяществом.

Я очень благодарен Джону Сконьямильо и всей команде издательства «Кенсингтон Букс» за то, что они дали пристанище моей серии про писательницу-мемуаристку. В их лице я – и она! – обрели огромную поддержку и признание. Жду не дождусь, когда мы снова это повторим.

Спасибо моим друзьям, но в особенности любителям загадок, с которыми мы с Кэтрин встретились на нашем общем пути: Марку Олдриджу, Джейми Бернтал-Хукеру, Кэролайн Крэмптон, Джону Каррану, Брэду Фридману, Джону Годдарду, Тине Ходжкинсон, Мишель Казмер, Тони Медавару и Карле Валентайн, среди прочих. Спасибо также слушателям подкаста «Все об Агате», особенно тем, кто связался со мной после смерти Кэтрин. Переписка с вами – настоящее удовольствие, даже когда вы исправляете мое произношение британских имен собственных (да здравствует Бовриль. И сотни, и тысячи, конечно).

Вместе с дамой[51] Агатой в писательском плане своим потрясающим примером мне помогали авторы детективов Софи Ханна и Алекс Михаэлидес. Но они также оказались добрыми друзьями и наперсниками. Мне очень повезло быть знакомым с ними.

Мать Кэтрин, Линда Бробек, взяла на себя обязанности соведущей самого сложного эпизода подкаста, который я когда-либо выпускал. Вместе с отцом Кэтрин Барри и ее сестрой Элизабет Линда в один прекрасный июньский день открыла свой дом в Миннесоте, чтобы дать возможность многим людям, чьи сердца затронула Кэтрин, почтить ее. Спасибо всей семье Бробек за то, что предоставили свой дом, и Линде за творческий подход к событию. Это был незабываемый опыт.

Дебора Нетберн – одна из моих самых давних подруг, с которой мы знакомы целую вечность. Она также отличный репортер, написавший прекрасную статью о моем подкасте, которой я всегда буду восхищаться. Я горжусь столь долгими отношениями.

Спасибо всей моей семье: Донованам, Руссо, Блейкерам, Милчам, Диволлам, и в особенности моим родителям, Морин и Дэниелу Донованам, которые с самого детства прививали мне любовь к литературе.

Моим двум дочерям, Анжелике и Мейв: что я могу сказать? Полагаю, поблагодарить за то, что вы есть. Мэйв только учится говорить, но Анжелика уже любит всякие загадки, и я с нетерпением жду возможности прочитать много-много историй с ними обеими. Иногда я не могу поверить, что мне повезло стать их отцом.

И, наконец, спасибо моему партнеру, Адаму Милчу, который первым читает мои книги и во всем меня поддерживает.