Хосе

Мне безумно нравится проводить время с Катрин. Радуюсь, словно мальчишка, когда вижу её счастливой. Понимаю, что это счастье не вечно, ведь если девушка выйдет замуж за Тони, всё прекратится. Если я найду Джули, мы тоже не сможем быть вместе.

Всё очень сложно, слишком много «если», но я готов рискнуть. Убеждаюсь в правильности своего решения, когда вижу её любопытный взгляд, изучающий меня.

– Я должен переубедить отца, – слова сами срываются с языка, – Не могу допустить, чтобы ты вышла замуж за Тони.

– Если ты сделаешь это, я буду очень рада, – смущённо отвечает Катрин.

Очень эгоистично с моей стороны забрать девушку себе, ведь я даже не могу ничего пообещать ей. Как бы я хотел успокоить её, сказать, что навсегда останусь с ней. К сожалению, мы оба понимаем, что это невозможно.

Впереди полная неопределённость и наши планы вряд ли получится осуществить. Остаётся лишь наслаждаться каждой минутой, проведённой вместе.

Пригласил Катрин на прогулку, и к моей огромной радости она согласилась. Мы спускаемся в гостиную. Бдительные охранники склоняют головы в знак приветствия. Они готовы нас сопровождать, но лишние свидетели на прогулке мне не нужны.

– Вы свободны, – говорю парням вполголоса, – Доложите мне, когда вернётся Тони.

Даю одному из них пару крупных купюр в награду за молчание. Охранники довольно улыбаются и желают нам хорошей прогулки. Не прошло и пары секунд, а их уже нет в гостиной.

Смотрю на Катрин и не могу отвести взгляд. На ней то самое голубое платье, в котором я впервые увидел её. Оно выгодно подчёркивает талию, обтягивает грудь и бёдра девушки, делая её безумно привлекательной. Кажется, я сорвал джекпот или нашёл бриллиант в красивой огранке.

Катрин оделась совсем легко, а вечером станет холоднее, поэтому беру с собой куртку для неё. Несмотря на моё предложение покататься на джи-мобиле, девушка выбирает пешую прогулку. Может быть, это и к лучшему. Вряд ли у меня получится сосредоточиться на вождении, если она будет рядом. Все мысли, так или иначе, возвращаются к ней.

Мы медленным шагом идём по лесу. Животные разбегаются, едва чувствуют мою звериную натуру. Я уже привык, но для Катрин всё в диковинку. Она так удивлённо смотрит по сторонам, словно никогда не была в лесу. Возможно, это и в самом деле так.

Люди боятся диких зверей и стараются не покидать город. Зачем же её мать отправилась в лес? Загадка, которую я должен разгадать. Понятно, что маленькой девочке рассказали самое логичное объяснение – за ягодами. Только вот чутьё мне подсказывает – причина совершенно в другом.

Внезапно Катрин спотыкается, благо я успеваю отреагировать. Девушка так наивна и начинает испуганно озираться по сторонам, когда говорю ей, что белка испугалась хищника. Неужели и правда не понимает, кто тут самый опасный хищник?

– Покажи мне своего зверя, – робко шепчет она.

Вроде бы простая просьба, но в памяти всплывает её заплаканное лицо и крик, полный ненависти и боли. Катрин всю свою жизнь ненавидит оборотней, лишь ко мне она относится иначе. Интересно, чем я заслужил такое отношение?

Знала бы она, какая борьба сейчас идёт внутри меня. Зверь хочет вырваться на волю, а я пытаюсь сдержать его, подчинить себе. Волк уже однажды видел Катрин и не причинит ей вреда. Однако его реакция на девушку мне не нравится.

Катрин смотрит на меня в ожидании, её любопытный взгляд только раззадоривает. Зверь снова бьётся внутри, желает выбраться наружу, но я медлю с ответом. Хочется сделать всё так, чтобы девушка не испугалась. В конце концов, соглашаюсь показать волка, но только после поцелуя красавицы. Конечно, я имел в виду Катрин, но она, словно нарочно, дразнит меня.

– Где же мы посреди леса найдём тебе красавицу? – девушка удивлённо оглядывается вокруг, а затем застывает, глядя мне прямо в глаза.

Готов поспорить, что в эту секунду её мучает непреодолимое желание прикоснуться к моим губам. Чего скрывать, мне и самому этого очень хочется. Утром была лишь разминка, и мой изголодавшийся по любви и ласке организм просит добавки. Однако не стану настаивать, если девушка будет против. Я не должен уподобляться брату.

Катрин не сводит с меня глаз, слегка прикусывая губу от нетерпения. Этот вроде бы обычный жест вызывает во мне бурю эмоций.

К чёрту самоконтроль! Я целую её, жадно вторгаясь языком в рот. Чувствую, как спина девушки покрывается мурашками, это заводит меня ещё больше.

Весь воздух в лёгких словно испарился, придётся остановиться. Пока девушка находится под впечатлением от поцелуя, самое время подготовить её к моему перевоплощению.

– Ты уже видела моего зверя пару дней назад, – признаюсь ей и поспешно добавляю, – Прости. Мне не стоило пугать тебя.

– И вовсе я не испугалась, – Катрин задирает свой прекрасный носик – Охранники никого не нашли, думала, что мне показалось.

Врёшь, трусишка! Бежала от меня, сверкая пятками...

Сам не помню, как оказался рядом с ней, это всё зверь. Хорошо, что мне удалось вернуть контроль, пока он не подошёл слишком близко. Но было уже поздно, девушка заметила меня.

– Ты ведь никогда не видела сам процесс оборота? – хитро прищуриваясь, интересуюсь у неё, – Не боишься?

– Не видела, но я не боюсь. Давай уже, показывай! – взволнованно отвечает Катрин.

Вот нетерпеливая! Накидываю девушке на плечи куртку, она мне сейчас не пригодится. Отхожу подальше и начинаю демонстративно снимать одежду. Вещи не жалко, вот только треск от их разрывания в клочья может испугать девушку. А без них она точно успеет внимательно рассмотреть весь процесс.

Катрин любопытно следит за каждым моим движением. Одна секунда и я уже в облике зверя. Медленно двигаюсь в её сторону, позволяя себя разглядеть. Девушка тянется, чтобы погладить меня. Что-то в ней навеяло воспоминания о Джули.

Уткнувшись носом в её ладонь, вдыхаю запах. Нет, к сожалению, это не она, пару я почуял бы за несколько километров. Катрин не может быть моей истинной, ведь она всего лишь человек. Но как тогда объяснить моё влечение к ней?

Мысленно говорю девушке, чтобы забрала вещи и садилась мне на спину. Катрин послушно всё выполняет. В прошлый раз мы были у обрыва, но там невозможно спуститься к воде, поэтому бегу дальше к своему излюбленному месту для купания.

На берегу меня ждёт сюрприз. Чувствую чужой запах, здесь кто-то был, но уже ушёл. Вероятнее всего, переплывал через реку. Человек. Кому ещё могло прийти в голову сунуться на территорию оборотней? Что ему было нужно? Вряд ли он просто заблудился, здесь есть какой-то подвох.

Предлагаю Катрин искупаться, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. К моей огромной радости она соглашается. Купание получилось долгим и приятным. Мы сполна насладились друг другом, но лишь стоило выйти на берег, как раздался звонок неофона. Искренне надеюсь, что меня не будут беспокоить в собственный выходной без серьёзной на то причины.

– Слушаю, – резко отвечаю в трубку.

– Хосе, срочно приезжай! – раздаётся взволнованный голос Маркуса, – Повстанцы, окружили здание и требуют мэра. Нам нужна твоя помощь!

Какого чёрта это произошло именно сейчас? Всего несколько часов назад Маркус уверял меня, что ситуация под контролем и причин для беспокойства у нас нет. Не прошло и полдня, как повстанцы подкинули нам очередной сюрприз. Уже на здание мэрии замахнулись. Немыслимая дерзость! Надеюсь, с отцом всё хорошо. Мне нужно срочно отправляться к нему.

Не дожидаясь моего вопроса, Маркус сообщает, что отец в порядке, но его необходимо отвезти в безопасное место.

– В течение получаса буду, – отвечаю ему и сбрасываю звонок.

Нужно взять машину, так я быстрее доберусь до города. Заодно и Катрин доставлю домой. О том, что у нас есть особняк за городом, знают немногие, поэтому здесь ей ничего не угрожает.

– Что случилось? – взволнованно спрашивает Катрин.

Девушка уже оделась и ждёт моего ответа. В двух словах объясняю ей, что повстанцы напали на мэрию. Нужно торопиться, и она прекрасно это понимает. Обращаюсь и подставляю Катрин свою спину. Срываюсь с места, как только почувствовал, что девушка крепко держится за меня. За несколько минут преодолеваю расстояние от пляжа до особняка.

– Будь осторожен, – обеспокоенно говорит Катрин, едва мы оказываемся во дворе.

Очень хочется обнять её и приласкать, но сейчас лучшее время для этого. Нужно спешить.

– Оставь одежду и иди в дом! – мысленно говорю ей.

Девушка послушно кивает и уходит. Поспешно одеваюсь и сажусь за руль. Кидаю куртку на соседнее сиденье, на ней всё ещё сладкий запах Катрин. Сообщений от охраны я не получал, а значит, Тони не успел добраться до дома. Вероятнее всего, Маркус тоже позвонил ему, значит, он должен быть в мэрии. Только бы братец не наделал глупостей.

Выезжаю со двора и вжимаю педаль в пол. Лесная дорога полна кочек, джи-мобиль трясёт, но он достаточно быстро набирает скорость. Наконец, выезжаю на ровное шоссе, и тряска прекращается.

По пути обдумываю план действий. Нужно проверить въезд на подземную парковку. Но как это сделать, не привлекая внимания повстанцев? Точно! Когда-то давно я смотрел план эвакуации, в котором был обозначен ещё один пожарный выход.

Здание мэрии соединено подземным тоннелем с соседним офисным зданием. Для чего это было сделано уже никто и не вспомнит. Но как раз сегодня мы можем воспользоваться этим выходом, чтобы незаметно вывезти отца.

Сбавляю скорость, выключаю фары и аккуратно паркуюсь напротив офисного здания. Тут относительно спокойно, лишь иногда слышны крики издалека. Выхожу из машины и захожу внутрь.

Обаятельная девушка администратор стреляет глазками в мою сторону, потому что узнала меня. Иногда и раньше бывал здесь, но исключительно по делам.

– Добрый вечер мисс… Хантер, – читаю фамилию на бейдже девушки, – Вам, должно быть, уже известно о происшествии в мэрии? Позвольте воспользоваться вашим пожарным выходом.

Администратор натягивает дежурную улыбку, но я чувствую, как страх сковывает её тело. Она бросает взгляд на монитор за своей стойкой, и в глазах застывает неподдельный ужас.

Подхожу ближе и понимаю, что девушка увидела толпу разъярённых повстанцев. Неужели это стало для неё сюрпризом? Кажется, кто-то совсем плохо выполняет свою работу и не следит за тем, что происходит на заднем дворе.

– Следуйте за мной, мистер Кортезо, – наконец, выдаёт она, пытаясь улыбкой и виноватым взглядом загладить свою оплошность.

Девушка семенит по коридору так быстро, насколько позволяет узкая юбка. Грудь едва ли не вываливается из обтягивающей блузы, расстёгнутой чуть больше, чем того требует дресс-код. Тони, несомненно, приударил бы за ней, окажись он сейчас здесь. Но меня почему-то раздражает вызывающее поведение девушки.

Внезапно в кармане оживает неофон. Сообщение из дома. Неужели Маркус не стал звонить Тони, и тот вернулся домой? С другой стороны, это даже хорошо. От вспыльчивого брата здесь будет больше вреда, чем помощи. Набираю Маркуса.

– Хосе, где ты? Повстанцы пытаются прорваться, – обеспокоенно сообщает он.

– Видел, – понижаю голос до шёпота, – Я в соседнем здании, скоро буду. Что с охраной?

– Пока справляются. Мы хотим выпустить усыпляющий газ, но, сам понимаешь, нужно сначала увезти мэра в безопасное место, – говорит Маркус.

– Бери отца, и спускайтесь ко второму пожарному выходу. Я буду там, – отвечаю ему.

Надеюсь, они успеют. Связь прерывается. Администратор останавливается возле выхода и нерешительно косится в небольшое окошко. Повстанцы нас не замечают, их взгляды направлены на здание мэрии. Мне всё равно, ведь выходить наружу я не собираюсь.

– Свободна, – девушка вздрагивает от неожиданности и поспешно удаляется.

Спускаюсь по лестнице ещё на пару этажей вниз и упираюсь в металлическую дверь, которая оказывается заперта. Оглядываюсь и вижу на стене рядом с огнетушителем связку ключей. То, что надо! За дверью тёмный коридор, где-то здесь должен быть рубильник. Волчье зрение помогает обнаружить его.

Быстро преодолеваю расстояние до следующей двери. Аккуратно, стараясь не шуметь, открываю её и выглядываю наружу. Замечаю одного из охранников отца. Они с Маркусом тоже здесь.

– Отец, скорее сюда, – зову его.

– Хосе, а я и забыл про этот ход, – удивляется отец.

– Главное, что о нём не знали повстанцы, – усмехается Маркус, – Нужно спешить!

Закрываю дверь на ключ и догоняю их. Один из охранников идёт впереди, а другой сзади на случай, если повстанцы нападут неожиданно. Наконец, мы минуем тоннель и оказываемся в офисном здании. Охранник выходит наружу и, не заметив ничего подозрительного, подаёт нам сигнал.

Мы все садимся в джи-мобиль, который в одночасье становится тесным для пятерых мужчин. Отдаю ключи охраннику и откидываюсь на спинку заднего сиденья. Теперь можно облегчённо выдохнуть.

– Маркус, позвони Тони, пусть приезжает в мою городскую квартиру. Обсудим план дальнейших действий, – вдруг говорит отец.

А ведь Тони там сейчас с Катрин. На меня накатывает ярость, руки сами сжимаются в кулаки. Если он хоть пальцем её тронет, я разобью его наглую морду!

– Тони уже едет, – Маркус сбрасывает звонок.

– Хосе, что с твоим лицом? – моё состояние не укрылось от отца.

Нужно поговорить с ним наедине, но я пока не представляю, как это сделать.