Война за польское наследство – вооруженный конфликт, произошедший в 1733–1735 годах между двумя коалициями европейских стран: Россия, Австрия и Саксония – с одной стороны, и Франция, Испания и Сардинское королевство – с другой.

В Польше эпохи середины XVIII века король назначался сеймом – собранием влиятельных дворянских кланов (шляхты). Поэтому самовластие и произвол шляхтичей на местах делали Польшу очень беспокойным соседом, в особенности для России и Австрии. Польские магнаты захватывали приграничные земли и облагали пошлинами российских подданных. Гонениям со стороны польского католического большинства подвергались православие и лютеранство. Но пока на престоле сидел Август II, приемлемый баланс сил и интересов соседних стран сохранялся. В феврале 1733 года польский король умер.

На престол претендовало два кандидата. Сын умершего монарха, курфюрст Саксонии, 36-летний Фридрих. Его кандидатура поддерживалась Россией и Австрией.

И Станислав Лещинский, 55 лет. В годы своего правления (1704–1709) был союзником шведов в войне против России. После поражения под Полтавой Лещинский бежал во Францию и жил там. Зять французского короля Людовика XV.

До избрания нового короля исполнительная власть была в руках архиепископа Федора Потоцкого, открытого сторонника Лещинского. В начале сентября 1733 года, после 18-дневных дебатов, большинство сейма избрало королем Лещинского. Но меньшинство, заявляя о подкупе голосовавших французскими деньгами, покинуло собрание и отправило «Декларацию доброжелательности» императрице Анне Иоанновне, призывая к сохранению законной формы польского государственного устройства.

«Декларация» стала основанием вступления 20-тысячной русской армии в Польшу в сентябре 1733 года. Лещинский, в основном силами Франции, собрал свою армию, которая укрылась в Гданьске, где ожидала подкрепления.

5 октября «альтернативный сейм» избрал королем Фридриха Августа (под именем Августа III). Русская армия, после того как практически все крупные города присягнули новому монарху, в январе 1734 года осадила Гданьск. Это сражение стало самой крупной битвой. Ранее русская армия сталкивалась лишь с незначительными партизанскими действиями. Орудий для обстрела мощной крепости не было: Пруссия препятствовала провозу их через свою территорию, и доставить малую их часть удалось лишь 18 апреля.

Тем временем к Гданьску уже подошли одиннадцать французских военных кораблей. Командовавший русскими войсками Христофор Антонович Миних (Бурхард Кристоф фон Миних) вынудил французов высаживать десантный корпус вдали от города. В мае они несколько раз контратаковали русские позиции, но безуспешно.

В начале июня 1733 года к Гданьску прибыл флот России – 23 корабля. И французская эскадра тихонечко ушла. Флот привез артиллерию, и к концу июня 1734 года Миних заставил город сдаться. Лещинский навсегда бежал во Францию. А почти все знатные семьи Польши принесли присягу Августу III.

Боевые действия между враждующими коалициями с переменным успехом шли в Центральной, Восточной и Южной Европе.

В феврале 1734-го Сардиния, Испания и Франция вторглись в австрийские владения на Апеннинском полуострове. Крупнейшее сражение произошло 29 июня 1734 года у города Парма. Австрия одержала победу. В этом сражении главнокомандующий австрийской армией был убит.

Второе крупное сражение произошло в сентябре у местечка Квистелло. В этом сражении вновь победу одержала Австрия, однако неделю спустя австрийская армия была разгромлена в битве при Гвасталле. Испанская армия, перешедшая в наступление, до конца года очистила от австрийских войск королевство Неаполь.

Французская армия в апреле 1734 года перешла Рейн и стала успешно продвигаться вперед, захватывая город за городом. К концу года Австрия была вынуждена вступить с Францией в консультации о мире. На помощь была призвана Россия. Летом ее войска выдвинулись из Польши на Рейн. Франция, не откладывая, заключила мир.

Конфликт завершился подписанием прелиминарного мира в Вене (октябрь 1735-го). Окончательный договор (Венский мир 1738-го) был заключен между Австрией и Францией, в 1739 году к нему присоединились Россия, Польша и другие участники конфликта.

По итогам войны укрепились международные позиции русского правительства, увеличилось его влияние на Польшу, где Россия не допустила воцарения агрессивно настроенного к ней правителя. Ну, а Франция добилась ослабления Австрии.