С позором изгнанный со службы, проигравшийся до нитки, лишенный наследства и потрясенный изменой невесты, рыцарь фон Макс искал смерти. Он нашел ее на старом кладбище. Смерть сидела за треснувшей надгробной плитой и разбирала груды своих бумаг.

— Здравствуй, Смерть! Я искал тебя! — воодушевленно воскликнул фон Макс.

— Короче. Что вам угодно? — буркнула Смерть, не удостоив его взгляда.

— Как это — что? — опешил фон Макс. — Раз искал, следовательно, хочу умереть.

— Ладно, — недовольно скривилась Смерть. — Валяйте, только побыстрее, я занята. Давайте документы. Паспорт, справку о рождения, справки с места работы и места жительства…

— Но… у меня нет никаких справок, — совсем растерялся фон Макс.

— Нет, так и разговаривать не о чем, — равнодушно пожала плечами Смерть и снова углубилась в бумаги.

— Так зачем же справки, если я и так живой! — возмутился фон Макс. — А хочу умереть.

— Мало ли, кто чего хочет! — возразила Смерть. — И кто вас знает, живой вы или нет?

— Но… но я же дышу, — попробовал возражать фон Макс.

— Ну и что? Тесто тоже дышит.

— А у меня в груди стучит!

— Так и в часах стучит. И вообще, мало ли, кто и где стучит?

— А я… а я… — фон Макс лихорадочно старался найти нужные аргументы, и вдруг, озаренный решением, выхватил меч и пронзил себя насквозь. — Видите! Из меня кровь льется!

— Да что вы безобразничаете, гражданин! — рассердилась Смерть, сгребая подальше от брызг свои бумаги. — Ну и что тут такого? Бурдюк проткни — и из него тоже польется.

— Но я же себя насквозь пронзил! Теперь-то вы просто обязаны мною заняться!

— Я никому ничего не обязана! Мало ли, кто себя пронзить захочет, а я — отвечай, возись, да? — проворчала Смерть, собрала с плиты бумаги и заковыляла прочь.

— Постойте! Куда же вы! — в отчаянии завопил ей вслед фон Макс, стоя на четвереньках и силясь вытащить из себя меч. — Да вы посмотрите, какую я себе рану нанес! Разве я смогу жить с такой дырой?

— А мне какое дело? Сам дырявил. Как хочешь, так и живи. — отмахнулась Смерть и ушла.

Вот так он и жил.