1

Полину Олеговну они увидели, когда шли с завтрака. Она металась по главной аллее: тёмный бинт торчал из дырки на джинсах, волосы спутаны и давно не мыты. Марта с Лизой остановились в нескольких шагах: от Сониной мамы веяло кислым, тяжёлым запахом горя. Тина бросилась к ней.

– Я вас везде ищу! – затараторила она. – Я помогать хочу.

Полина рассеянно смотрела на Мишаеву.

– Тина, – сказала она неуверенно, будто вспоминала её имя, – мне нужен шланг для полива.

Тинка стушевалась.

– Полина Олеговна… – начала она, но женщина её перебила:

– Соня жива. Их там двое. Она хочет пить.

– Как здорово, Полина Олеговна!

Полина вдруг толкнула Тину. Девочка споткнулась о бордюр, пробежала по траве несколько шагов.

– Моя дочь стала берёзой из-за ваших игр!

Девочки молчали, не зная, что сказать. Тинка стремительно краснела, и Марта поняла, что Мишаева-старшая сейчас заплачет.

– А куда вы хотите шланг… тянуть? – наконец спросила Майя. Она единственная осталась спокойной и наблюдала за ситуацией как бы со стороны.

– Я вёдра ношу, – ответила Полина, – так много разве наносишь. Мне нужно. На поляну. На ту.

По аллее бежал Яртышников. Подошёл Ван-Иван:

– Дык запрещено шланг. С территории лагеря. И куда вы его подкрутите? Отседова он не дотянется.

Яртышников обнял Полину, как ребёнка, повёл в третий корпус. Она сразу сдалась, обмякла, съёжилась. Девочки долго смотрели, как идут по аллее, как исчезают за кустами две их скорбные фигуры.

– Вот тебе расклад, – пробормотала Лизка.

– Ты слышала её? – яростно выплюнула Тина. – Она нас винит в том, что Сонька пропала! Нас и наши страшилки!

– Слышала! – так же яростно ответила Лизка, подбородок её задрожал. – Но ещё и видела! Она же не в себе! Так что всё это нещитово…

– «Нещитово»! – передразнила Тина. – Она не права, скажи!

– Тин, ну перестань, – Марта нервно щипала верхнюю губу, – не стоило нам Соню одну отпускать, но это ж не мы её…

К ним от ворот, отдуваясь, шла полная густобровая женщина с выжженными пергидролем[29] волосами.

– Детонька, здравствуй! – обратилась она к Тине. – Где Полина, жилка моя, не знаешь?

– Здравствуйте, тёть Рэн, – сказала Мишаева-старшая. – Её тренер наш забрал. Они в третий корпус ушли.

– Ох ты, значит, права я, что она в лагерь направилась. Это она тебя так? Из-за жилки моей плачешь? Али нет?

– Нет. Нормально всё. – Тинка отвернулась.

– Ну, не плачь, не плачь. Ранить может она, знаю, но зла в ней нет. Дыра на месте дитя у неё, а зла – нет. Что она сюда пришла-то?

– Шланг просила. Поливать ей надо, говорит, – тихо сказала Марта.

– С утра до ночи поливает, уж все руки в мозоли стёрла. – Рэна оттянула лиф своего обширного сарафана и подула туда. – Вёдра носит, какой же шланг в лесу-то? Какой он длины должен быть? Где этот ваш третий корпус?

Лизка показала рукой.

– Спасибо вам, милые. Побегу я. – Женщина ускорила шаги.

– Тронулась Сонина мать, горемычная, – сочувственно сказал Ван-Иван, когда Рэна вдалеке хлопнула входной дверью.

Майка в задумчивости присела на корточки.

2

Стук множества шариков в ангаре для настольного тенниса заглушал шум моря вдалеке.

Марту удачно поставили в пару с Пролетовой – отрабатывать подрезку справа. У Рыжей начал хорошо получаться топ-спин – кручёное накатное движение, начинавшееся ниже стола (нужно было подождать, когда мячик опустится, – подача для этого должна быть достаточно длинной) и заканчивавшееся почти у сетки. Топ-спин давал сильное верхнее вращение, на которое нельзя было отвечать накатом – мячик летел вбок и мимо. Единственный выход – перекрутить. Марта отрабатывала глубокую подрезку – тоже сильное вращение, только нижнее. Так и крутили туда-сюда.

– Как бы нам смыться из лагеря и постараться всё разузнать? – спросила Пролетова, мелко постукивая шариком об стол перед подачей.

– Когда? Как мы сбежим от тренеров? – засомневалась Марта.

– О чём это вы? – поинтересовался проходивший мимо Пашуля. Он держал в руках тренажёры для имитации – длинные палки с мягкими бежевыми колёсиками на концах. Один спортсмен должен был такую палку держать на вытянутой руке, а другой – тренировать движение. Крутить туда-сюда колёсико ракеткой. У Пашули их было штук двадцать, как букет на юбилей, Игорь Ильич из соседней группы дал попользоваться. – Видели, богатство какое? Ильич, может быть, расщедрится и вообще нам робота своего даст, а? Заживём!

Девочки переглянулись, и Марта решилась.

– Павел Николаевич, я вчера встретила мальчика. Незнакомого, не из нашего лагеря. Он очень волновался. Говорил, что потерял родителей. А Василий Викторович… в общем, он застукал меня за воротами и… подумал, что я наврала. Может быть, вы бы сходили в город? Просто выяснить, что случилось. Соня пропала, мама её приходила… Теперь родители этого мальчика… тоже… ну, пропали. Вдруг это связано?

– Ладно, Веснова, я понял, – перебил её Пашуля. – Я в тихий час в Гурзуф собирался. Если хочешь, зайду в участок, спрошу у Вырина, не пропадал ли кто ещё.

– Спасибо вам, Павел Николаевич!

– Продолжайте тренироваться, – сказал он. – Веснова, далеко отходишь. Шарик опускается слишком низко. Подойди на полшага. Пролетова, убери, наконец, свои волосы. Как они тебе не мешают заниматься? Гнездо же на голове.

– Ласточкино, – подмигнула Марта.

Пролетова не смогла ответить на подачу – мяч полетел мимо стола – и хлопнула себя ракеткой по ноге. Так при проигрыше делали в группе все и ходили потом с сине-жёлтыми ляжками. Рыжая быстро перенимала общие привычки.

Марта пошла за шариком, наклонилась поискать под лавкой.

– Бегом за мячами ходим, бегом, – тут же послышалось из тренерского угла.

– А что за робот, про которого говорил Пашуля?

– Увидишь, – ответила Марта. – Это такой ящик с дыркой, типа телевизора, он крепится на стол домкратом. Ну или чем-то похожим на домкрат. А сверху у него воронка.

Она снова подала. Рыжая попала в сетку, легла на стол, чтобы достать мяч.

– Ага. И что?

– Крепится, значит, и плюётся в тебя шариками со скоростью света. Если не отобьёшься – помрёшь, будешь ходить красивая, в кружочек. Наши его все любят. В очередь становятся. А в группе у Ильича каждый раз праздник, когда он Яртышникову его одалживает. Что?

Майка задумчиво смотрела в сетку:

– Как-то подозрительно быстро Пашуля согласился выполнить твою просьбу. Тебе не показалось?

3

За ужином Лизка разломила свою булку и крикнула:

– Там творог!

Булки никто не ел. Они были невкусные. Тинка сразу же схватилась за свою и подтвердила:

– Точно!

Марта откусила огромный кусок. Но там ничего не было. Мишаевы её надули. Она скривила обиженную мину, а про себя обрадовалась, что сёстры чуток отошли после утренней встречи с Сониной мамой.

– Веснова. – Над ней навис Пашуля.

– Ну как, – Марта подняла на него глаза, – удалось выяснить что-то?

– Поспрашивал участкового. Всё тихо. В городе никто не пропадал, несчастных случаев в округе тоже не было.

Марта молчала.

– Может, действительно, это… показалось тебе, а?

Марта молчала.

– Ну ладно, не переживай, – утешил её Пашуля, – смотри, что я вам купил зато. Приятного аппетита, дети!

Он положил на стол длинный и тяжёлый батончик «Сникерс».

– Спасибо! – хором ответили девочки.

– Аттракцион невиданной щедрости прям, – прошептала Пролетова.

Пока Мишаевы взглядом следили за младшим тренером, Марта сильно поперчила три куска чёрного, перевернула их другой стороной и положила в хлебницу. Сёстры были голодные, взяли в руки вилки, стали котлеты наворачивать, хлебом заедать, «Сникерс» взглядами сверлить. Потом как заверещали, схватились за стаканы с компотом. Лизка щурила на Марту зелёные злые глаза. Марта торжествовала.

Когда они с Пролетовой выходили из столовки, солнце уже садилось.

– Чуешь? – спросила Майка. – Съездил, выяснил быренько[30]. Вкусняшку купил.

– И чё? Он же полюбэ в город собирался, – парировала Марта.

– И говорит такой: никто не пропадал, тишь да гладь. Но ты же своими глазами видела мальчика. – Майка посмотрела на подругу.

– Я не пойму что-то, к чему ты клонишь?

Но Рыжая молча пихнула Марту в бок: перед ними по тропинке шла Ребрикова. Резко оглянувшись, как оглядываются в шпионских фильмах все шпионы, Света завернула за угол столовой.

– За ней, – одними губами скомандовала Майя.

– Девочки, здравствуйте! – На углу здания стоял Фур-Фур.

Повар растопырил руки – не обойдёшь. Марта попыталась заглянуть ему за спину – ничего не вышло.

– Гуляете? – беспечно спросил он.

– Ужин выгуливаем, – сказала Майя.

– Правильно. – Фур-Фур сложил губы в безупречный оскал. Его смоляные волосы были зачёсаны назад.

– А то на полный желудок кошмары снятся, знаете, – подхватила Марта. Она прислушивалась. Странные звуки доносились из-за угла: шебуршание, курлы-курлы, тихая борьба, нежный шёпот. И дважды – будто встряхивали мокрую наволочку. Удары крыльев.

– Извините, нам туда. – Марта просочилась между поваром и стенкой, глянула на задний дворик. Там развалило ветки старое дерево.

– Ягодный тис, – сказала Пролетова, – ему может быть тысяча лет.

Дерево походило на огромного кудрявого зайца. В развилке ствола была оборудована лежанка – старые тряпки, ветки, кусочки пищи. Там на обрывке матраса сидела большая птица. Ребрикова кормила её сырым мясом, нарезанным на маленькие кубики. Увидев девочек, Света нахохлилась:

– Чё зырите, глаза пузырите? Капать Яртышникову побежите? Раненый он.

– Чёй-то сразу побежим? – сказала Марта. – Нашла стукачей.

– Кто вас знает, – сказала Света уже спокойнее, – Яртышников после Сонькиной пропажи нервный. Узнает – Петьке шею свернёт. А на меня наложит проклятие челночного бега.

– Не боись, не узнает, – успокоила её Марта. – И откуда такое чудо?

– Сам ко мне прибился, – объяснил Фур-Фур. – Он летать пока не может. Я тут это, лечу его. Животинки любят меня, тянутся.

Птица стояла на жёлтых цыплячьих лапах и смотрела на девочек красно-коричневыми недобрыми глазами. Голова у неё была квадратная, как пенёк, клюв загнут вниз. Над глазами нахмуренными бровями шли две длинные полосы белых перьев, которые сходились на затылке. Света не сводила с неё влюблённых глаз.

– Это орёл? – неуверенно спросила Пролетова, боясь приблизиться.

Фур-Фур рассмеялся. Он протянул к птице руку, погладил по крылу. Она доверчиво развернулась к нему, показав полосатое пузо.

– Ястреб-тетеревятник, – объяснил он. – Смотрите, спина у него синеватая, а нижняя часть светлая, с поперечными полосками. Как море на ветру рябит, а? Причём взрослый, молодые, они коричневого цвета.

– Откуда вы всё это знаете? – спросила Марта. – И разве ястребы водятся в Крыму?

– Люблю я животинок, говорю ж, – ответил Фур-Фур, не отрывая глаз от птицы. – Ну, этот водится, как видишь.

– Значит, Петя? – спросила Рыжая.

– Тетеревятник по-латински знаете как? Сейчас, подождите, скажу вам. Accipiter gentilis. Аксипитер, понимаете? Питер сокращённо, Петечка.

– Здорово, да? – Света искала их восхищения.

– Потрогай его, не бойся, – предложил Фур-Фур Марте, – он слабенький ещё, не тронет. Вот, выхаживаем его, мышек ловим. Шутка-шутка. Объедки всякие из столовой ношу, а Света помогает.

Марта нерешительно приблизилась к Пете.

Птица внезапно сорвалась с замызганного насеста, расправила крылья, которые оказались в полтора раза больше её самой, и спикировала на девочку. Марта закрыла лицо руками. Фур-Фур ловко схватил Петю за клюв.

– Быстрый и ребристый, – с гордостью сказал он. – Ладно, идите, вы его волнуете. К Свете он уже попривык, а вы… Всё-таки хищник, против природы не попрёшь.

4

«Сникерс» они принесли в палату. За неимением стола положили на подоконник. Кровать Пролетовой оказалась к нему самой близкой. Набились на неё.

– Большой размер, – сказала Лизка.

– Они все такие, ты чё, – засомневалась Марта.

– Не-не, Мартынуль, сейчас начали выпускать большие, говорю тебе. Этот большой.

– Веснова, твоя заботливая бабушка положила тебе с собой ножик? – спросила Тинка.

– Только пластмассовый, должен быть где-то там. Сейчас поищу.

Марта распотрошила сумку. За смятой одеждой на розовое покрывало вылетели фантики и мусор.

– Вот, – торжествовала она. Одноразовые нож, ложка и вилка были запечатаны в пакетике «Аэрофлот» вместе с солью и сахаром. Лизка вскрыла его зубами.

– Мне кажется, я сладкое последний раз ела до нашей эры, – сказала Мишаева, – столовские пирожки с повидлом не в счёт, у них тесто из цемента.

– Ага, и в животе потом – бетономешалка, – подтвердила Пролетова.

– Их только Ребрикова и ест, – согласилась Тинка, – ей вообще в «Агаресе» лафа[31] по сравнению с домом-то.

– Да и с Фур-Фуром они корефаны[32]. – Майка с Мартой переглянулись.

Тёмно-коричневый батончик лежал перед ними на разорванной обёртке. Марта пальцами отмерила расстояние, осторожно пометила ножиком зарубки – набросок для предстоящего дележа.

– Четыре части, – сказала она. – Посмотрите, нормалёк?

Лизка наклонила голову так, чтобы глаза были вровень с подоконником.

– Вот этот зарубочек подвинь чуток влево, – скомандовала она.

– Надо было сначала пополам, а потом половины ещё раз пополам, – ворчала Тинка.

Все смотрели, как Марта режет. На ноже оставалась шоколадная крошка, ореховые песчинки, карамель. «Сникерс» стал похож на рисунок Земли в разрезе в учебнике по географии: кора, мантия, жидкое ядро.

5

На следующий день за обедом Марта решила повторить свой хлебный розыгрыш. Но обнаружила, что все куски, которые лежали в хлебнице с её стороны, кто-то уже наперчил. Она не растерялась, насолила два ломтя и положила их так, что сразу схватить хотелось.

Мишаевы снова попались.

С этих пор у них вошло в добрую привычку перед приёмом пищи переворачивать все куски хлеба – проверять на съедобность. И даже после того, как от их войны пострадала неповинная Майка и они договорились о перемирии, пересоленные и переперченные куски появлялись в хлебнице очень часто.

– Полтергейст, Мартыш, – предполагала Лизка, щуря свои хитрые глаза. У Мишаевой-младшей был такой курносый нос, что казалось, она всё время над тобой смеётся.

Постепенно война сошла на нет. Марта потеряла бдительность. Половину куска себе в рот засунула, откусила и только после этого заметила, что никто ложками по тарелкам не стучит, а Мишаевы странно смотрят.

Во рту вспыхнул пожар. Запивать нельзя – будет хуже, только заесть. Схватила второй кусок. Он оказался таким солёным, что захотелось его сразу выплюнуть. Но не в столовой же. Она проглотила. Из глаз полились слёзы. Марта рот открыла и начала мелко-мелко дышать, тушить огонь.

– Вот теперь мы квиты, – сказала Лизка.