Обитатели ковчега поднялись на крышу. Перед ними простирался бескрайний океан, волны которого с силой бились о борт корабля. Яркое утреннее солнце уже протоптало дорожку по синей воде, освещая радостные лица. Люди смеялись и обнимали друг друга.

– Кэти, – остановил ее Эрнесто, когда все стали спускаться вниз, – не уходи, мне нужно поговорить с тобой.

Они остались вдвоем. Эрнесто заметно нервничал:

– Смогла бы ты полюбить человека, который сделал что-то плохое?

– Эрнесто, куда ты клонишь?

– Какое-то чувство подсказывает мне, что я тебе нравлюсь, но я не уверен, – Эрнесто в упор посмотрел на нее. – Скажи, я нравлюсь тебе?

Ее щеки вспыхнули. Кэтрин вдруг ощутила тот самый момент, о котором мечтают, которого ждут все девушки. Она внезапно осознала, что именно сейчас решается ее судьба. Возможно, другая девушка на ее месте не отважилась бы утвердительно ответить на его вопрос: говорила бы намеками, строила глазки и вытягивала из Эрнесто объяснение в любви, но только не Кэтрин. Она заглянула в его ореховые глаза и увидела в них нетерпеливое ожидание лишь одного слова.

– Да. Чутье тебя не обмануло, – твердо ответила она.

– Кэти, ты даже не представляешь, как я люблю тебя! – Эрнесто взял ее голову в свои ладони и осы´пал поцелуями горячие щеки. – Но я не мог признаться в этом. Я боялся. Понимаешь, я виноват в том, что вы все оказались здесь.

Эрнесто рассказал Кэтрин, что он Зевс, глава Сопротивления, который нарушил клятву, чтобы спасти любимую девушку – ее, Кэтрин. Он признался, что перерезал провода под пультом управления Временного корабля, рассказал о Миранде, о ее роли в создании Сопротивления.

Кэтрин слушала и с каждым его словом мрачнела. Радость от объяснения с Эрнесто сменялась растерянностью, испугом и недоверием. Она то верила ему, то ей казалось, что Эрнесто – шпион Мирового Правительства, и он пытается выведать у нее настоящее имя главы Сопротивления.

Тогда он процитировал ей текст письма, которое она отправила через робота Зевсу.

– Теперь ты мне веришь?

Кэтрин оторопела. Она не понимала, как этот молодой веселый парень мог быть создателем и главой организации, которую так боялись шесть консулов?!

– Теперь верю!

– Кэти, очень жаль, что все так вышло, ты должна пообещать мне: если нас когда-нибудь найдут, ты не вернешься в будущее. Оставайся с Ноем, нечего тебе делать в Девоне.

– Нет, Эрнесто, я не могу обещать.

– Тогда все, что я сделал, напрасно.

– Я все равно вернусь!

– Какая же ты упрямая! Вот за это тебя и люблю!

Ты не изменишь своего решения?

Кэтрин кивнула.

– Тогда смотри, – Эрнесто вытащил записку Михаила и передал ей.

Кэтрин развернула вчетверо сложенный потертый лист, на котором корявым почерком старым карандашом было нацарапано послание из будущего: «Эрнесто, после того как океан успокоится, когда будешь на крыше ковчега, не устраивай пикник и не отпускай Кэтрин вниз одну! Ты и Кэтрин должны остаться жить с Ноем, а Сэм – вернуться в будущее. Никому не показывай эту записку, пока не окажешься на крыше ковчега».

– Я уверен, что это написал Михаил из будущего и отправил мне в прошлое. Но как он это сделал, я не знаю. Записку мне передал мальчишка еще до отплытия ковчега. Смотри, здесь год издания книги – две тысячи двадцать четвертый, да и название книги написано, скорее всего, на русском. Я видел у него еще книги на этом языке, буквы похожи. Кто еще, кроме Михаила, мог это сделать?

– Но почему он хочет переписать события именно этого дня?

– Вероятно, произошло что-то серьезное. Это могло повлиять на будущее, и теперь Михаил хочет всё исправить. Я считаю, мы должны в точности исполнить его приказ. Капитан очень дорожит клятвой Инженера, если он нарушил ее, значит дело того стоит.

– Ну хорошо, – сказала Кэтрин. – Допустим, я послушаюсь его и останусь с Ноем. Рано или поздно мы высадимся на сушу. Что мы там будем делать?

Эрнесто встал на одно колено и взял руку Кэтрин. Он поднял голову, заглянул в ее синие глаза, словно опять ища ответа:

– Кэтрин Дуглас, ты выйдешь за меня?

Она вдруг осознала, что рядом с ней два года находился человек, безответно любивший ее, пожертвовавший всем ради нее: жизнью, карьерой, добрым именем.

– Эрнесто Диас, я тоже тебя люблю! Конечно, я выйду за тебя!

– Кольца у меня нет, но, – Эрнесто выдернул толстую нитку из своей туники и завязал на безымянном пальце Кэтрин, – пусть эта нить станет символом нашей любви.

– Я сохраню ее во всех временах: и в прошлом, и в будущем! – торжественно пообещала она.

– Поцелуй меня, Кэтрин Дуглас, самая упрямая девушка на свете!

Кэтрин потянулась к нему, рыжие волосы обняли лицо Эрнесто. Он вздохнул и закрыл глаза. Корабль качнулся, сильные руки Эрнесто крепко держали Кэтрин в объятьях.

– Что это? – испуганно спросила она.

– Вероятно, корабль качнул большой кит или другая рыбина, а может, одиночная волна, – он еще крепче прижал Кэтрин к себе. – Теперь я тебя никуда не отпущу!

– Эрнесто, сегодня такой прекрасный день, так и хочется устроить пикник прямо здесь, на крыше ковчега – отпраздновать нашу помолвку.

– Нет! На этот раз я послушаюсь капитана.

Они спустились вниз, по пути им встретился взбудораженный Сэм:

– Капитан в гостиной, сегодня он не в духе.

– Вы что, поругались?

– Да нет, – махнул рукой Сэм, – рабочие моменты, у нас масло для светильников заканчивается.

Эрнесто передал записку из будущего капитану. Он несколько раз перечитал ее, сначала про себя, потом вслух.

– Откуда она у тебя?

– Мальчишка один принес. Давно, еще до отплытия.

– Очень странно, книга моя и почерк мой. Объяснение одно: я точно нарушил клятву Инженера, и в будущем должны произойти события, которые заставили меня сделать это. Согласно записке, вы должны остаться жить с Ноем. Для будущего вы явно важные фигуры, раз я нарушил клятву. Вероятно, мне нужно вас спрятать, а затем забрать в подходящее время.

– Это логично, капитан, – согласился с ним Эрнесто.

«Я привык доверять самому себе, пусть так и будет», – подумал Михаил.

– Капитан, это еще не все новости. Мы с Кэтрин решили пожениться.

– Я так и знал! Поздравляю! – Михаил радостно тряс руку Эрнесто.

– Отец Кэтрин погиб еще до ее рождения, и она просит вас вести ее к алтарю.

– Это большая честь! По подсчетам Сэма, через пару месяцев мы уже должны высадиться, тогда и сыграем двойную свадьбу: Ваня и Мириам тоже хотят пожениться.