Если вы ещё не прочитали «Предисловие и предостережение», сделайте это сейчас. Буддийский путь часто называют «духовным путём», и некоторых людей сильно вдохновляет использование подобной религиозной лексики. Буддийский путь также можно рассматривать как научный эксперимент, набор упражнений, которые, как утверждал Будда и те, кто последовал за ним, приводят к вполне конкретным результатам — результатам, показавшимся им полезными. Некоторых людей вдохновляют именно такой практический подход. Освещая эти вопросы, я попытаюсь вдохновить как можно больше людей, и поэтому буду использовать как духовный, так и практический или технический язык. Однако обычно я предпочитаю использовать практический язык. Если отбросить все духовные побрякушки буддийского пути, останется набор базовых практик, ведущих к обещанным результатам. Вы также можете сохранить все духовные украшения, выполнять базовые практики и получить точно такие же результаты — при условии, что у вас есть время и ресурсы, необходимые и на то, и на другое.

Часть 1 содержит несколько традиционных списков, переданных Буддой и напрямую связанных с духовной практикой. В них предельно лаконично излагаются важные практические моменты. Такая компактность и портативность придана этим учениями для того, чтобы люди могли их запомнить и использовать. Именно простота делает их такими практичными и удобными. Я, однако, собираюсь взять эти компактные учения и сказать о них много разных слов. Оказывается, что Будда иногда упрощал всё до такой степени, что нам остаётся лишь задаваться вопросом: о чём он, чёрт возьми, вообще говорил и как выжать из этих учений хоть какую-то пользу. По сути он говорил: «Узнай свою подлинную реальность очень-очень-очень хорошо и постарайся поступать правильно по отношению к себе и миру». Все мы знаем, что это не всегда так просто, как кажется, и поэтому я сделал все эти дополнительные комментарии.

В общем, назначение этих учений — помочь людям прикоснуться к своей реальности так, чтобы действительно что-то изменилось. Они также могут помочь людям не попасть в некоторые распространённые ловушки на духовном пути и в жизни вообще, которые я частично опишу дальше.

Чтобы всё это осуществить, мы начнём с введения в три тренировки: этику, сосредоточение и мудрость. Три тренировки заключают в себе весь буддийский путь, и в силу этого используются как структурирующий принцип этой книги. Три тренировки включают в себя навыки, которые мы сознательно и искренне желаем развить. Каждая тренировка имеет свой собственный, особый набор предположений, планов, практик и критериев успеха в этих практиках. Надо сказать, что тренировки существенно отличаются друг от друга, и если мы будем смешивать их и использовать предположения одной тренировки при выполнении другой, у нас могут возникнуть всевозможные проблемы. Кроме того, у каждой тренировки есть свои распространённые ловушки, ограничения и теневые стороны. Об этом редко говорят, и отсутствие подобных объяснений очень часто вызывает неразбериху. Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы пролить свет на этот вопрос, в особенности в Части 2 («Свет и тени»). У каждой тренировки также есть определённые критерии успеха и мастерства. Эти критерии, и особенно карты высших состояний сосредоточения и стадий прозрения, могут показаться слишком техническими, поэтому я представлю их лишь в Части 3 («Достижение мастерства»), чтобы иметь возможность в Части 1 сфокусироваться на базовых системах взглядов и практиках, вообще позволяющих всего этого достичь.

Мне кажется, что каждая часть этой книги добавляет к ней что-то важное, однако существуют причины, по которым вам, возможно, захочется пропустить определённые разделы или вернуться к ним позже. Например, если у вас мощные видения или переживания кундалини, быть может, вам будет полезно прочесть несколько первых глав Части 3, а затем вернуться назад и прочесть всё остальное. Если вас просто интересуют карты стадий прозрения, сразу открывайте главу под названием «Развитие прозрения». Если вы хотите сразу перейти к фундаментальным практикам прозрения, прочтите главы «Три характеристики» и «Семь факторов пробуждения». Если вам по душе едкие социальные комментарии, начало Главы 2 — то, что вам нужно. Если же вы просто хотите узнать мою интерпретацию просветления, хорошим началом может стать глава «Модели стадий просветления». Я долго и с трудом решал, где лучше представить карты того, к чему ведут эти практики — в начале или в конце книги. Я поместил их в конец, но, возможно, вы из тех людей, кому хочется сразу познакомиться с ними, и если это так, вам следует прочесть главу под названием «Три характеристики», после чего сразу перейти к Части 3. В мире, который я мог бы назвать идеальным, все должны были бы прочитать эту книгу от корки до корки два-три раза, а затем постараться выучить наизусть самые важные её части.