Столица Китайской Империи город Пекин. Один из рынков для простолюдинов.

— Давайте уже приходите в себя, вам император-дракон вопрос задал, — вмешался я, когда пауза затянулась.

— Вы шутите, Ваше императорское Величество? — первым пришёл в себя отец Дао.

— Не шучу. И булочки, и напиток мне очень понравились. И, как видите, не только мне, — он кивнул в сторону своих жующих детей.

— Так мы это… мы с удовольствием. Правда? — с вопросом отец Дао обратился к матери Вэя.

— Да. Мы согласны. Когда нужно будет приехать?

— Завтра с утра приезжайте, чтобы на ужин у меня были булочки с ягодным напитком.

— Как пожелаете, Ваше императорское Величество.

— Ну, вот и замечательно. Ты останься тут и забери булочки, которые скоро приготовятся. Оплату за них вам переведут на карту, — приказал император одному из своих людей. Не исключено, что он и ездит с императором-драконом, как раз для таких случаев.

Больше нам здесь делать было нечего, и мы вернулись в машину. По дороге император-дракон спросил у меня:

— Максим Валерьевич, сколько вы заплатили за булочки и напиток? — вместо ответа я показал ему цифры на своём смартфоне.

— Весьма солидно. С другой стороны готовить они будут для императорской семьи, а значит, их еда должна хорошо оплачиваться, — озвучил свои мысли Цзынь-Лун.

Я специально заплатил им побольше, чтобы установить планку их заработной платы. Теперь император просто не может платить им меньше, потому что его назовут скупердяем. Какой-то граф заплатил больше, чем он, это поступок недостойный монарха.

После этого мы прокатились по городу и поехали в загородную резиденцию. Причём она была довольно небольшая, но очень уютная. Видимо, династии Цин сильно не хватает домашнего уюта. Территория вокруг резиденции охраняется на многие километры, а вот резиденция маленькая, всё рядом, никуда не нужно идти. Здесь даже камин есть и грибы собирать можно, но собирать грибы никто не стал.

Мы пообедали в беседке на берегу искусственного озера, прозрачность которого была невероятной. В этом озере даже рыба водилась, причём очень редкая. Похоже, что этот водоем в таком идеальном состоянии поддерживали маги воды. Может и мне что-нибудь такое создать в своих владениях?

Самое интересное заключается в том, что чета императора-дракона вела себя, как обычная семья. Никто не ругался, никто не пытался показаться лучше, чем другие, все они просто отдыхали. Те, кто были женаты наслаждались обществом друг друга, те кто ещё не были, гуляли по резиденции, наслаждаюсь красотой и тишиной.

Даже мы с Ю сидели в обнимку на лавочке, гуляли по саду, осматривали озеро и болтали ни о чём. Как ни странно, но всё, что здесь находилось, было создано именно для такого времяпрепровождения.

К вечеру семья Цин даже костёр разожгла, причём без помощи прислуги. Прислуга в резиденции имелась, но на глаза они не показывались и приходили исключительно по вызову кого-нибудь из монаршей семьи.

В Императорский дворец мы вернулись уже затемно, причём многие возвращались сюда с грустью. Многие, но не все. Я даже не заметил, как Ю, прижавшись ко мне, уснула, но, когда мы приехали, она проснулась.

— Мы уже во дворце? — спросила принцесса, потирая глаза.

— Нет, только подъехали к нему. Во дворец мы заезжать не станем, поэтому тебе придётся немного прогуляться.

— Нет, чтобы самому донести девушку, — пошутила Ю, полностью проснувшись.

— Я-то донесу, мне это не трудно. А вот что скажут придворные? Мы ведь с тобой ещё даже не обручены. Ну, так что, нести?

— Нет, я пошутила. Спасибо тебе за прекрасный день., — прошептала мне на ухо Ю. Я проводил её в её покои, а сам остался в своих вместе со своим монстром.

Кстати, Скряга всем очень понравился. У меня несколько раз спрашивали, где можно купить такую собачку и даже пытались уговорить меня продать им щенков, когда они родятся. Предлагали огромные деньги.

Как ни странно монстр на это даже не отреагировал, ему тоже понравилось эта уединённая резиденция, и он ни разу не сматерился. Хотя предложи мне кто-то что-то подобное во дворце, он бы высказал всё, что о нём думает, а то и натравил бы каких-нибудь жутких насекомых, после которых обидчик срал и блевал бы дальше чем видел.

На следующий день, я с самого утра подошёл к Ю и спросил:

— Слушай, а ты не хочешь сегодня вечером прогуляться в кафешку для простолюдинов? На том рынке, где мы булочки покупали, — какое-то время мы молчали, и она непонимающе уставилась на меня.

— В кафе для простолюдинов? Но зачем?

— Меня туда пригласили, я подумал, почему бы нам вместе туда не сходить. Но, если ты не хочешь, или у тебя свои планы, то я пойду один. Это не проблема.

— Нет у меня планов. Просто, как-то странно. Кто мог дворянина пригласить в кафешку для простолюдинов?

— Ну, так очевидно же, простолюдины и пригласили. Те самые, которые угостили меня теми булочками и тем напитком, которые так понравились вашей семье.

— Погоди, Максим. Я что-то вообще ничего не понимаю. К тебе что, просто так подошли простолюдины, угостили булочками и напитком, а потом ещё и пригласили посидеть в кафешке на рынке?

— Ну да.

— И они не побоялись подходить с таким предложением к аристократу?

— А они не знали, что я аристократ. Я просто очень сильно испачкался и зашёл в ближайшую прачечную. А, когда Вэй и Дао зашли туда, я уже сидел в одном нижнем белье, с пакетом вещей, не предназначенных для стирки.

— Ты стирался в прачечной для простолюдинов⁈

— Да. У меня выбора-то особого не было. Или стираться или ехать во дворец грязным.

— Ты бы мог позвонить, и прислуга привезла бы тебе чистую одежду. В конце концов, я бы могла её тебе привести.

— А всё то время, пока вы будете ехать, я буду стоять грязный и вонять на всю улицу, так?

— Ну, зашёл бы куда-нибудь.

— Так я и зашёл… в прачечную. Заодно и постирался, и с людьми полезными познакомился. Вот не зашёл бы я в прачечную, и ты никогда бы не попробовала таких вкусных булочек и такого ягодного напитка.

— Ну да, резонно.

— Так ты пойдёшь со мной сегодня или я один?

— Пойду, конечно. С тобой я куда угодно пойду. Вот только не разбегутся ли посетители, когда мы туда придём?

— Да пусть себе разбегаются. Нам-то что?

— А твои знакомые точно придут?

— Точно, за это можешь не переживать. Твой отец сегодня их родителей на работу взял булочки печь и ягодный напиток делать.

— Ну да, тогда придут. Хорошо. Во сколько выезжаем?

— Ещё точно не знаю. Созвонюсь с ними чуть попозже и сообщу тебе.

— Тогда буду ждать твоего звонка.

— Договорились. У меня к тебе небольшая просьба. Пожалуйста, оденься, как можно скромнее. Люди и так будут шокированы, а если ты еще и поразишь их своей красотой, то отдыхать придётся нам с тобой вдвоём. Остальные просто застынут, боясь вдохнуть, — попросил я. Ю смущённо улыбнулась, кивнула и скрылась в своих покоях.

Вэй и Дао, наверняка, встают рано, поэтому, как только я ушёл от покоев Ю, то сразу же позвонил Вэю, — предварительно настроив переводчика в смартфоне на телефонный разговор.

— Здравствуйте, ваше сиятельство.

— Привет. Вот, звоню узнать, наши планы сегодня в силе? — спросил я.

— Вы про кафе?

— Ага, про него.

— Да, всё в силе.

— Дао тоже придёт?

— Да, вместе с супругой.

— А во сколько встречаемся?

— Я забронировал столик на девятнадцать часов.

— Замечательно. Мы подойдём, если ничего не случится. Давай, до вечера.

— Максим Валерьевич, подождите.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось, Я лишь хочу поблагодарить вас за то, что вы устроили мою маму на работу во дворец. Я не знаю, как вам это удалось, но за визит семьи императора-дракона вам огромнейшее спасибо, и низкий поклон. Я вообще не представлял, что такое возможно. Меня в то время на рынке не было, но рассказали мне столько всего, что, если бы я с вами не познакомился, то никогда бы не поверил.

— Пожалуйста. Я рад, что теперь у вас всё будет хорошо. Ладно, до вечера. Там и поговорим.

— До свидания, ваше сиятельство, — попрощался со мной Вэй, и я сбросил звонок.

Целый день у меня оказался свободным. Я внимательно изучил отчёты, которые мне ежедневно присылал Лихач, обдумал дальнейший план действий и пришёл к выводу, что мне придётся за яйца брать сразу двух глав влиятельнейших кланов. Как ни крути, а Оскомины далеко не последний род в Российской Империи.

Интересно, Цзынь-Лун сильно расстроится, если мне придётся грохнуть Байху и его наследника? Я, как и обещал, дам ему два шанса, но если он не поймёт, мне придётся убить не только его и его наследника, а перебить весь род, кроме детей и женщин. Очень не хотелось бы.

А вот у Оскомина такого шанса не будет. Даже если он поймёт, что со мной тягаться бесполезно, он всё равно будет пытаться убить Евгения, а этого я допустить не могу. Род Оскоминых перестанет существовать. Любопытно, император отдаст мне его земли, на которых поселились нелегальные призыватели? Я даже готов сам их зачистить и от монстров, и от нелегальных призывателей. Сдаётся мне, Оскомин не просто так завладел теми землями.

— Что скажешь, Скряга, Оскомин ведь не дурак и не стал бы просто так платить налоги за земли, на которых воюет организация по борьбе с нелегальными призывателями против этих самых нелегальных призывателей и монстров, которых те призывают.

— Конечно, не стал бы. У него по-любому есть какой-то интерес в тех землях, вот только я всё никак не могу понять какой именно. Ну не китайцы же это на самом деле.

— Не китайцы, Это точно. А вот устроить там что-нибудь полезное для сообщества, которое пытается перекроить мир, вполне себе рабочая версия.

— Думаешь? Слишком рискованно. Очень уж много неизвестных.

— Наоборот, если хочешь что-то спрятать, прячь это на самом виду. Сам подумай, кто с него спросит? Даже если там найдут базу сообщества, он скажет, что не при делах и знать не знает о том, кто там скрывается.

Мол, если уж организация по борьбе с нелегальными призывателями не смогла их обнаружить, как бы это сделал он? Никаких обвинений никто ему предъявить не сможет. Это идеальное место для того, чтобы скрыть там не только базу, а что угодно.

— Пожалуй, ты прав. Какие у нас дальше планы?

— Через часок выдвигаемся в кафешку для простолюдинов.

— Ты и меня с собой прихватить хочешь?

— Обязательно. Что за аристократ без питомца. Тем более, что с нами будет леди, а точнее целая принцесса. Кого она будет гладить, пока нам готовят?

— А я в это время должен буду проводить разведку?

— Ты невероятно догадлив. Справишься?

— Справлюсь, за это можешь не переживать.

— Ну, тогда готовься к выезду, а я немного вздремну, а то последнее время мало спал, — сказал я Скряге и тут же вырубился.

Будильник разбудил меня в положенное время. Я быстро привёл себя в порядок, прихватил Скрягу и отправился к принцессе Ю.

— Ого. Леди, вы определённо неправильно поняли мою просьбу. Я не могу идти с вами в таком виде, — произнес я, когда увидел принцессу Ю.

Облегающее чёрное платье с глубоким вырезом на левой ноге, красивые чёрные туфли инкрустированные какими-то камнями. Подозреваю, что драгоценными, но утверждать не возьмусь. Её длинные чёрные волосы уложены в причёску, которая делает её ещё красивее, а правильный макияж и внушительных размеров грудь вообще не позволяют оторвать от неё взгляда, несмотря на то, что глубокий вырез в районе декольте у неё отсутствует.

— Что не так? — тут же забеспокоилась принцесса и принялась оглядывать себя.

— Всё не так. Если вы пойдёте в таком виде, то я боюсь, что вас у меня уведут, — ответил я, а принцесса улыбнулась, взяла меня под руку, нежно поцеловала в щёку и шепнула:

— Меня у тебя никто не уведёт, — затем стёрла помаду с моей щеки, и мы отправились на выход. В этот раз Скрягу нёс я, она почему-то не хотела меня отпускать.

Я надеялся, что с нами поедет две, ну, максимум три машины, но моим надеждам не суждено было сбыться. С нами поехал кортеж из десяти машин И это не считая того, что в машине принцессы Ю, помимо нас, находилось ещё человек двадцать охранников.

Как и полагается, после остановки у рынка для простолюдинов, охрана моментально оттеснила от машин всех посторонних. И только после этого вышел я, подал руку Ю, и мы отправились в кафешку, а вокруг нас клином шла охрана.

Когда мы вошли, там уже все сидели затаив дыхание.

— Да тут мест нет, — сообщила очевидное принцесса.

— Сейчас освобожу, — пообещал охранник и дёрнулся в сторону стола, который, как ему показалось, достоин принцессы. Я ухватил его за плечо и приказал:

— Не нужно людей кошмарить. Вон есть столик, за которым есть два свободных места. За него мы и сядем.

— С простолюдинами? — удивился охранник.

— А ты здесь аристократов кроме нас видишь? — поинтересовался я.

— Нет.

— Значит, с простолюдинами, — ответил я и повёл принцессу Ю к столику Вэя и Дао. Охрана была не в курсе, с кем мы встречаемся, а весь этот спектакль я разыграл для того, чтобы никто не стал использовать их против меня. Например, угрожая расправой над ними и заставляя меня делать то, чего я делать не хочу.

— Здравствуйте. Позволите к вам присоединиться? — поинтересовался я через переводчика в смартфоне.

— Д-да, п-пожалуйста, — предложил Вэй, тут же вместе с остальными подорвавшись со своих мест.

— Благодарю вас, — ответил я и помог присесть принцессе.

— Позвольте представиться, русский Граф Максим Валерьевич Бессмертный, а это моя спутница леди Ю.

— Мы знаем, кто вы такие. Вы победитель международной арены, а леди Ю наша принцесса, — ответил Вэй и помог присесть своей жене, а потом присел сам. Дао сделал то же самое.

— Ты что, принцесса⁈ — пошутил я, сделав удивлённое лицо.

— Ой, прости, милый, я забыла тебе сказать. Хочешь, познакомлю тебя со своим папой? — подыграла мне Ю, и мы весело посмеялись. Напряжение спало. Даже жёны моих знакомцев потихоньку начали осваиваться, зато народ, сидящий за соседними столиками, потихоньку сваливал. Оставались самые стойкие и самые любопытные.

Вместо официантов наш столик обслуживал сам владелец этой кафешки. Оказалось он вполне приятный мужчина и очень опрятный. Настолько, что он совершенно не раздражал своим видом. Наоборот, располагал к доверию. Он держался достойно и лично наблюдал за тем, как его шеф-повар готовит нам еду.

— Леди Ю, а как вы познакомились с его сиятельством Максимом Валерьевичем? — поинтересовалась жена Вэя.

— Так получилось, что мы с Максимом Валерьевичем оказались на одной тренировке, и он меня победил. До этого меня могли победить только мой младший брат и мой отец. Вот я и влюбилась.

— Ух ты, как необычно, — восхитилась супруга Дао.

— У тебя гость, — сообщил мне Скряга, которого понял только я.

— Простите, мне нужно отойти ненадолго, — извинился я и поднялся со своего места. Затем подошёл к старшему охраннику и шепнул на ухо:

— Могут возникнуть проблемы. За принцессу отвечаешь головой, — а затем я вышел на улицу, боковым зрением наблюдая за тем, как вся охрана взяла наш столик в плотное кольцо.

Как только я вышел из кафешки, то увидел трёх летающих стрекоз, которые, судя по всему, ждали именно меня. Они полетели в сторону, и я отправился за ними. Шли мы недолго, но вскоре оказались в безлюдном месте. Как ни странно, я даже гвардейцев рядом не обнаружил.

— И почему ты никак не хочешь сдохнуть? — услышал я незнакомый мужской голос из темноты переулка.