Столица Китайской Империи город Пекин.

Похоже, что сама собой эта проблема не рассосётся. Придётся мне всё-таки вмешаться.

— Ваше императорское Величество, я не собирался вмешиваться в ваш разговор, но раз уж речь зашла о принцессе Ю, я не могу промолчать. Помните наш с вами разговор в вашей ложе на международной арене?

— Да, я хорошо его помню.

— Позвольте поинтересоваться, вы тогда предложили мне взять в жёны одну из ваших дочерей? Если я вас тогда правильно понял, то получается, что вы отдали мне принцессу Ю раньше, чем этого попросил у вас уважаемый господин Байху.

Дело в том, что за то короткое время, что мы провели вместе, мы прониклись друг другом и хотели бы обручиться. Правда, мы собирались вам об этом сообщить после праздника, но раз уж зашёл такой разговор, то я не смог промолчать.

Разумеется, я претендую на руку вашей дочери только в том случае, если я правильно понял ваши слова на международной арене. Если тогда вы имели в виду что-то другое, то я не смею претендовать на руку принцессы Ю, — по мере моего обращения к императору-дракону глаза главы рода Лян наливались кровью.

Он определённо умеет держать себя в руках, но сейчас я рушил какие-то его очень важные планы. Однако отдать эту девушку на растерзание я не могу. Что ж, будем надеяться, что расторгнуть наше обручение мы сможем довольно просто.

— Вы правы, Максим Валерьевич, в тот день я вам предложил взять в жёны одну из моих дочерей, и я не отказываюсь от своих слов. Однако для меня, как для отца, важно счастье моих детей. Поэтому прошу вас меня извинить, но я предоставлю выбор своей дочери. Надеюсь, вы на меня за это не обидитесь?

— Нисколько, Ваше императорское Величество. Я ни в коем случае не собираюсь неволить принцессу.

— Ю, доченька, два знатных жениха делают тебе предложение руки и сердца. Желаешь ли ты обручиться с кем-нибудь из них? — обратился Император к своей младшей дочери.

— Желаю, отец.

— С кем?

— Господин Лян Байху, ваш сын Донг безусловно достойный мужчина и завидный жених, — обратилась девушка, и тот едва заметно улыбнулся, решив, что она выбрала его сына, однако после небольшой паузы Ю продолжила:

— Но моё сердце принадлежит другому человеку. Отец, я хочу обручиться с Максимом Валерьевичем Бессмертным, если ты позволишь.

— Байху, ты сам всё слышал. Я обещал графу одну из своих дочерей в жёны ещё до того, как ты обратился ко мне с просьбой выдать Ю замуж за твоего сына. Более того, она сама пожелала выйти за него замуж, так что, я не могу отдать свою младшую дочь за Донга, уж прости.

— Что вы, ваше императорское величество, я всё прекрасно понимаю. Вы дали слово и не можете его нарушить, да и принцесса Ю, как я вижу влюбилась. В этой ситуации можно лишь пожелать счастья влюблённым, — натянув фальшивую улыбку, ответил глава рода Лян и одарил меня многообещающим взглядом. Ну, наконец-то, теперь осталось дождаться, когда он отдаст приказ убить меня.

После того, как шествие закончилось, и на площади собралось такое количество народу, которое я никогда в жизни не видел, император подошёл к краю ложа и произнес торжественную речь, поздравив всех китайцев с великим праздником. Каким точно я так и не понял, но меня это не особо заботило.

— Будь осторожен. Байху сильно зол. Он может попытаться убить тебя. Никогда его таким не видел, — прошептал обеспокоенным голосом Зиан.

— Если меня попытаются убить, я могу убить в ответ? — Так же шёпотом поинтересовался я.

— Теоретически можешь, но всё будет зависеть от отца. Байху слишком важная фигура, — ответил принц, и я в ответ лишь кивнул, что понял.

— Буквально только что мой личный гость, победитель международной арены попросил руки моей младшей дочери принцессы Ю, и она согласилась.

Я рад вам сообщить, что через месяц состоится их официальное обручение! — Сообщил народу радостную новость довольный император-дракон и народ возликовал.

— Через месяц? — удивился я, шёпотом обратившись к Зиану.

— А ты, как хотел? Это событие мирового масштаба. Нельзя устроить праздник по этому поводу спустя всего пару дней. Ты представляешь, какая подготовка нужна, для того чтобы подготовиться к такому празднику?

— Другими словами, свадьба может состояться ещё не скоро, — подытожил я.

— Я тебе об этом и говорил.

— Вот и замечательно.

— Подойдите ко мне, — попросил Цзынь-Лун, и мы с Ю с разных сторон подошли к нему. Он обнял нас и поставил перед собой. А овации с площади стали ещё громче. народ радовался и ликовал. Я даже почувствовал себя как-то неловко. Впервые оказываюсь в таком положении, но тут я почувствовал, как принцесса Ю обхватила мой мизинец своим, что не укрылось от взгляда императора-дракона. Я затылком почувствовал, как на его лице улыбка стала ещё шире.

Какое-то время мы постояли и затем разошлись в стороны. Император добавил ещё что-то, и мы вернулись на свои места, а праздник продолжился.

Когда выступление на площади закончилось, император-дракон со своими советниками поехал по Пекину, а мы отправились к месту куда он должен приехать.

Когда мы спускались, глава рода Лян подошёл ко мне с Ю и обратился к ней:

— Принцесса, не позволите ли вы нам с графом переговорить наедине?

— Конечно, господин Байху, — ответила Ю и отошла к брату, а мой собеседник накинул полог тишины на нас.

— Я прошу вас отказаться от леди Ю. Я вознагражу вас по-императорски. Не переживайте, расторжение обручения будет абсолютно безболезненным как для вас, так и для принцессы.

— Нет, обручение состоится, — ответил я.

— Вы не до конца понимаете сложившуюся ситуацию, граф. Я ведь могу быть как благодарным, так и опасным. Обручение будет расторгнуто либо по вашему согласию, либо по причине вашей смерти.

— Вы мне угрожаете? — скучающим тоном поинтересовался я.

— Что вы, ни в коем случае. Я лишь предостерегаю вас, — тоном полным доброты и тепла ответил Байху, но при этом его улыбка больше напоминала оскал.

— Что ж, вынужден вам ответить, что при любой попытке нападения на меня, у меня появится возможность убить вас.

— Вы мне угрожаете? — удивился глава рода Лян. Видимо, он отвык от того, чтобы ему кто-то угрожал.

— Да, — коротко ответил я и мило улыбнулся, отчего тот остановился, а я пошёл дальше, покинув его полог тишины. Заметив, что Байху отстал, Ю тут же подбежала ко мне и взяла меня под руку.

— Как всё прошло?

— Подкуп не удался, и мы обменялись угрозами.

— Спасибо вам, граф.

— Пожалуйста. Можете в неофициальной обстановке называть меня Максим, — ответил я, и дальше мы ехали молча, потому что ставить полог тишины при всех нам было неприлично, собственно, как и шептаться.

Приехали мы на другой конец города к огромному дацану. Там уже было немало народа, а к приезду императора-дракона народ стал прибывать еще боьше и в результате несколько кварталов вокруг были забиты людьми.

Пока мы ехали глава рода Лян вёл себя вполне прилично и не обращал на нас с Ю никакого внимания, несмотря на то что она вцепилась в мою руку и не собиралась её отпускать.

А вот когда мы вышли и отправились пешком к дацану, Байху написал сообщение, которое передал мне Скряга:

«Русский Граф Максим Валерьевич Бессмертный должен исчезнуть».

Когда он сунул свой телефон в карман, то посмотрел на меня и встретился со мной взглядом. Я улыбался ему, потому что Скряга уже передал мне его сообщение. Байху тоже улыбнулся мне, как ни в чём не бывало. Ну, вот и началось.

После того, как подъехал император-дракон к нему вышел настоятель дацана и обратился к народу. Как я понял, это не религиозный праздник, но без благословения настоятеля конкретного дацана он не обходится.

— Ваше сиятельство, Максим Валерьевич Бессмертный и принцесса Цин Ю, подойдите, пожалуйста, — перевёл мне просьбу настоятеля дацана смартфон.

— Это плохо, это очень плохо, — услышал я шёпот Зиана за спиной.

— Чем конкретно это плохо? — также шёпотом поинтересовался я.

— Он может благословить ваши отношения.

— В смысле? Он что, нас сейчас поженит? — поинтересовался я, медленно продвигаясь с принцессой Ю к настоятелю.

— Он может вас поженить, но не сделает этого. Есть у него право благословить ваши отношения, чтобы они стали крепче, и вы не расстались до брака. В общем-то, с одной стороны это ничего незначащая мелочь, а с другой по надуманной причине вы уже расстаться не сможете. Нужны будут серьёзные причины для этого.

— Это сильно усложнит процедуру расторжения обручения?

— Да, но мы сможем найти причину, я тебе обещаю, что ни твоя репутация, ни репутация моей сестры при этом не пострадают.

— Думаешь, это Байху подстроил? — поинтересовался я.

— Нет, он не враг сам себе. Это отец решил подстраховаться, чтобы ты не соскочил.

— Понятно. Значит придётся получить это благословение, — ответил я и взглянул на Ю, которая буквально светилась от счастья. Что-то я не понял, с чего бы это? Она что, реально хочет выйти за меня замуж?

Да нет, это бред. Наверняка это обычный инстинкт. Каждая девушка хочет побывать на свадебной церемонии в свадебном одеянии и в центре внимания. Ю ведь понимает, что замуж за меня не выйдет, так хоть благословение на отношения получит.

Мы подошли к настоятелю и тот спросил у нас:

— Является ли ваше желание обручиться искренним? — и посмотрел на меня. А что я тут ещё могу ответить?

— Является, — честно признался я. Ведь я действительно хочу обручиться, но не для того, чтобы жениться, а для того, чтобы помочь принцессе избежать нежелательного брака. Настоятель внимательно посмотрел на меня, будто проверяя правду я говорю или нет, после чего кивнул и посмотрел на принцессу Ю.

— Является, — ответила она, и теперь он какое-то время пристально изучал её. Затем он повернулся к императору-дракону и помотал головой, а тот вздохнул с облегчением.

После чего последовала какая-то непонятная процедура со взмахами руками и окуриванием благовониями, а затем народ возликовал, который раз за сегодня.

— Что это было? — поинтересовался я у Зиана. Тот правильно меня понял и ответил.

— Видимо, отец подозревал, что его дочь околдовали или прокляли, вот и повёл вас к настоятелю. Этот настоятель отлично видит проклятья, колдовские чары и порчу. Похоже, вы и эту проверку прошли.

— Теперь от нас отстанут? Никаких новых проверок или представлений народу не предвидится?

— Полагаю, что нет. Думаю, теперь вы можете расслабиться, но ненадолго. Господин Байху обязательно попытается тебя наказать, — ответил принц.

Мне хотелось ему сказать, что глава рода Лян уже пытается меня наказать, но не стал этого делать. Незачем их лишний раз тревожить.

После нескольких часов прогулок, поездок и просмотров всевозможных представлений, мы наконец-то вернулись во дворец императора-дракона. Честно скажу, что подобное довольно сильно утомляет. Лучше бы я с монстрами подрался, чем вот так таскаться. И это мы ещё были на заднем плане. Даже не представляю, как сейчас себя чувствует Его императорское Величество Цзынь-Лун.

— Как обстоят дела в замке? Что интересного происходит? — поинтересовался я у Скряги, когда, наконец-то, оказался в своих покоях и активировал артефакт полога тишины.

— По большому счёту всё спокойно. Часть людей считают тебя выскочкой, которому повезло отхватить принцессу, а другая часть считает тебя идиотом, который собирается жениться на самой странной из принцесс. Идиоты тупоголовые. Они не понимают, что важно не увлечение жены, а то, что муж в этом увлечении, если оно мужское, должен значительно превосходить свою супругу. Тогда это становится не странностью, а семейным увлечением и достоинством, — ответил Скряга, еле сдерживаясь, чтобы не разразиться отборным матом.

— А ну притормози. Ты про какое семейное увлечение сейчас говоришь? Никакой семьи нет. Я лишь выручаю принцессу Ю, чтобы она не вышла замуж за Донга. Как только эта проблема решится, мы тут же расторгнем помолвку.

— Это я так, чисто теоретически. Они же этого не знают, но при этом судят пару по своим тупым меркам. Из вас получилась бы отличная семья, и дети у вас получились бы весьма талантливые. Разумеется, если бы это было возможно, но с твоим телом детей у тебя быть не может.

— Так, тормози. Меня сейчас не это интересует. Ко мне уже подбирается кто-нибудь, или ещё нет?

— Нет, дворец очень хорошо охраняется и просто так сюда не проникнуть. Видимо, у императора очень много врагов, раз он настолько хорошо позаботился о своей безопасности, — ответил Скряга и раздался стук в дверь. При этом никто не вошёл, как это происходило обычно.

Пришлось вставать и идти открывать дверь. На пороге стояла принцесса Ю. Я распахнул дверь пошире и отошёл в сторону, жестом приглашая девушку войти, но та замахала руками и тут же отказалась.

— Нет, нет, что вы, нам нельзя оставаться наедине в одних покоях до свадьбы.

— Тогда зачем вы пришли? — поинтересовался я.

— Мы должны явиться на ужин вместе, в сопровождении прислуги, — указала она в сторону от себя. Я выглянул и увидел в коридоре прислугу и охрану. Понятно почему она так категорично отказалась войти.

— Хорошо, я сейчас оденусь. Вам не нужно было приходить лично, я бы сам к вам зашёл.

— Максим Валерьевич, вы меня не поняли. Я пришла вам сообщить, что на ужин мы обязаны прийти вместе, но сам ужин состоится через полчаса. Когда соберётесь выходить, позовите кого-нибудь из прислуги и они вас проводят к моим покоям. Оттуда мы отправимся на ужин вместе.

— Понял. Непременно приду, — ответил я, а девушка улыбнулась и отправилась Дальше по коридору, а за ней отправилась охрана со слугами.

Через тридцать минут я уже стоял у её комнаты. Я постучал в дверь, и Ю практически сразу её открыла.

«Она что, ждала меня под дверью⁈» — мысленно удивился я.

— Вы готовы, принцесса?

— Готова, граф.

— Тогда прошу вас, — произнес я, подставляя локоть, и Ю с удовольствием за него ухватилась.

— Как я выгляжу? — спросила принцесса, слегка поворачиваясь. Чтобы смог разглядеть ее шикарный наряд, в котором она стала еще красивее.

— Леди, вы неотразимы, — честно ответил я, и её лицо покрылось румянцем.

Когда мы вошли в трапезную, там не было никаких советников и глав родов. Это был семейный ужин, но обслуживало его такое количество человек, что о любом слове сказанном на этом ужине наверняка узнают все мировые средства массовой информации.

Император-дракон со своей супругой вошли всего лишь через пятнадцать минут после того, как мы разместились за столом. Таким образом он выказал нам уважение.

— Я понимаю, что вам хочется проводить больше времени наедине друг с другом, но, к вашему сожалению, пока это невозможно. Вам необходимо дождаться обручения, только после этого вы сможете прогуливаться вдвоём без сопровождения членов семьи, — произнёс Его императорское Величество Цзынь-Лун, глядя на то, как его младшая дочь светится от счастья.

— Ваше императорское Величество, мы всё понимаем и не торопим события. Нам необходимо получше узнать друг друга, и мы можем это сделать в присутствии членов императорской семьи. Однако я обещал принцессе Ю, показать свои ленные владения. Я ещё строюсь, поэтому у неё есть возможность внести корректировки, если она этого пожелает, поскольку мои владения вскоре станут ее домом. Поэтому, я прошу вас разрешить ей побывать у меня в гостях. Разумеется, в сопровождении кого-нибудь из её братьев.