Поливагусная теория подарила мне более ясное понимание того, как нужно лечить различные сложные эмоциональные, физические и душевные заболевания, но наиболее глубокие познания я приобрел именно в области лечения людей с расстройствами аутистического спектра.

Людей с РАС объединяет то, что они испытывают трудности с нормальным общением не только с близкими, но и с теми, кто за ними ухаживает и пытается лечить. Трудности с коммуникацией ограничивают их возможности в жизни, а также успешность попыток общения и лечения. Это вызывает страдания и у них, и у их семей. Их близкие нередко чувствуют свою беспомощность и неспособность справиться с задачей. Помощь людям с расстройствами аутистического спектра – это путешествие в огромную неизведанную страну.

Попытки понять все странности поведения при расстройстве аутистического спектра могут лишь окончательно запутать воспитателей и терапевтов. Однако, если смотреть на аутистов с точки зрения поливагусной теории, мы приходим к выводу, что им можно помочь, просто улучшив функционирование вентрального вагального комплекса.

В каждый момент времени человек может пребывать лишь в одном из трех состояний вегетативной нервной системы. Люди с расстройствами аутистического спектра могут внезапно переключаться между состояниями стресса и отчужденности, и эти переходы могут остаться непонятными для других. Возвращение к состоянию социальной вовлеченности, которое появляется после улучшения функций черепных нервов, может помочь стабилизировать эти переключения и облегчить некоторые трудности, с которыми часто сталкиваются эти люди.

Более того, исправление проблем со слухом, связанных с не очень хорошей работой пятого и седьмого черепных нервов, часто приводит к значительному улучшению социального поведения, навыков общения и эмпатии. Положительные перемены подобного характера часто накапливаются, способствуя еще более быстрому развитию.

Когда два человека находятся в состоянии социальной вовлеченности и общаются лицом к лицу, они передают информацию о своем эмоциональном состоянии небольшими движениями лицевых мышц. Это также стимулирует нервы лицевых мышц обоих собеседников, так что их пятый и седьмой черепные нервы дают постоянную обратную связь и представление о том, как они себя чувствуют сами и как относятся друг к другу.

Наше общество все больше переходит на электронную почту и текстовые сообщения. Телевизионные дикторы часто говорят совершенно спокойно или с напускными выражениями лиц. Все больше и больше людей умерщвляют лицо ботоксом или делают его менее выразительным с помощью пластических операций. Однако чем больше мы общаемся, не видя лиц друг друга и не слыша изменений тона, тем более обезличенным будет общение и тем меньше мы сможем передавать эмоции. Мы, конечно, можем говорить, но одними словами мы просто передаем сухие данные.

Телефоны – это шаг вперед в общении в сравнении с электронной почтой, потому что по ним можно слышать изменения голоса. Skype и FaceTime дают нам и звук голоса, и выражения лиц, но, конечно, ничто не сможет заменить общения лицом к лицу.

Чем меньше дети подражают взрослым, которые общаются, полностью задействуя весь потенциал мелодичного голоса и выразительного лица, тем меньше будет развита экспрессивность у них самих. Стоит ли удивляться, что число детей с аутизмом, СДВГ и другими коммуникативными расстройствами все растет?

Впрочем, даже если не говорить об аутистах, похожие трудности время от времени возникают даже в «нормальных» отношениях. Общение с другими людьми было бы намного проще, если бы мы все и всегда находились в состоянии социальной вовлеченности. Во-первых, полезно будет понимать, что мы не находимся в вентральном вагальном состоянии постоянно – и наши собеседники тоже. Во-вторых, теперь мы знаем, что можно сделать, чтобы вернуть себя или собеседника в состояние социальной вовлеченности.

Я считаю, что мы только-только начали исследовать потенциал поливагусной теории – она может помочь не только людям с расстройством аутистического спектра, но и всем нам в отношениях с другими людьми.