В отличие от старой модели вегетативной нервной системы, где она рассматривается исключительно с точки зрения регулирования работы внутренних органов, новая модель включает в себя три отдельных сигнальных пути, описанных выше, и соотносит каждый из трех нервных комплексов с эмоциональным состоянием, которое управляет нашим поведением. Кроме трех основных состояний, существуют еще два гибридных, в которых работают сразу два из трех комплексов, так что всего у нашей вегетативной нервной системы пять возможных состояний.
Одно гибридное состояние отвечает за интимные переживания: дорсальный вагальный комплекс замедляет физическую активность, а вентральный вызывает чувство безопасности в присутствии другого человека. Подробнее об этом – ниже.
Второе гибридное состояние выражается в дружеских состязаниях. Мы можем биться изо всех сил, чтобы победить в спортивном соревновании или игре, но при этом действуем в рамках безопасности и правил, с которыми все соперники согласились заранее. В этом гибридном состоянии реакция «бороться или бежать», за которую отвечает симпатический ствол, объединяется с чувством безопасности от вентрального вагального комплекса.
Первый сигнальный путь вегетативной нервной системы – это система социальной вовлеченности. Она активирует вентральную часть блуждающего (X) нерва и еще четыре черепных нерва (V, VII, IX и XI). Активность этого комплекса оказывает успокаивающее воздействие и стимулирует отдых и восстановление.
Вентральная часть блуждающего нерва связана с положительными эмоциями – радостью, удовольствием и любовью. С точки зрения поведения ее работа выражается через позитивное социальное взаимодействие с друзьями и близкими. Состояние социальной вовлеченности поддерживает социальное поведение, когда мы помогаем другим людям и чем-либо с ними делимся. Сотрудничество с другими людьми обычно повышает наши шансы на выживание: мы ходим вместе, поем вместе, танцуем вместе, делимся едой, вместе выполняем проекты, обучаем и воспитываем детей и так далее.
Второй сигнальный путь ВНС – симпатический ствол, который активируется, когда нашей жизни что-то угрожает. При этой реакции тело мобилизуется, и мы можем приложить дополнительные усилия, чтобы отреагировать на угрозу. Состояние «мобилизации со страхом» проявляется, когда мы находимся или ощущаем себя в небезопасности. Симпатический ствол отвечает за эмоции вроде гнева и страха, которые заставляют нас драться, чтобы справиться с угрозой, или бежать подальше от опасной ситуации.
Третий сигнальный путь – дорсальная часть блуждающего нерва. Она активируется, когда мы сталкиваемся с превосходящей силой и неизбежной гибелью. Когда нет смысла ни бороться, ни бежать, мы сохраняем оставшиеся у нас ресурсы и перестаем двигаться. Активация этого комплекса вызывает чувство беспомощности, безнадежности и апатии, которые вызывают отрешенность и отключение. Это состояние можно описать как «неподвижность со страхом».
Когда люди и другие млекопитающие встречаются с неизбежной на вид смертельной опасностью, смертью или разрушением, активируется дорсальная часть блуждающего нерва. Внезапный или мощный скачок активности дорсального вагального комплекса может вызвать состояние шока или отключение. Помимо прочего, мышечная система теряет тонус, и артериальное давление падает. Мы можем упасть в обморок или впасть в состояние шока.
В документальном фильме об африканских саваннах показали вот такую сцену. Лев догоняет и ловит детеныша антилопы, и хватает его своими могучими челюстями. Когда детеныш почувствовал угрозу и пустился в бегство, у него работал симпатический ствол. Теперь же, чувствуя неизбежную смерть, он впадает в шок и отключается, его тело обмякает.
Львы – обычно не падальщики. Если лев вдруг почувствует, что его добыча безжизненно обвисла, он может разжать челюсти, бросить добычу и уйти. Буквально за мгновение до того, как лев встряхнет детеныша антилопы, чтобы сломать ему шею или вонзить зубы в тело, обмякшие мышцы не оказывают обычного сопротивления. Возможно, шокового состояния антилопы оказалось достаточно, чтобы отключить у льва инстинкт убийцы. Лев разжимает челюсти, детеныш антилопы падает на землю, и лев уходит.
Через несколько секунд детеныш антилопы встает, отряхивается и возвращается к матери, а потом начинает пастись, как ни в чем не бывало. Детеныш антилопы готов встретить новую опасность – шоковое состояние спасло ему жизнь. Это лучшая иллюстрация того, насколько ценна с эволюционной точки зрения «отключающая» реакция дорсального вагального комплекса при угрозе жизни.
Известен нам и другой пример того, как дорсальная часть блуждающего нерва способствует успешной защите: дикобраз, которому угрожает хищник, «отключается», сворачиваясь в клубок и выставляя острые иглы, так что хищник не может его укусить.
Кроме трех основных комплексов вегетативной нервной системы, существует также два гибридных состояния, которые активируются при одновременной работе двух из трех комплексов.
Четвертое состояние – это гибрид, который поддерживает дружеские состязания, или «мобилизацию без страха», например на спортивных соревнованиях. В этом состоянии объединяются сразу два нервных комплекса. Активация симпатического ствола помогает нам мобилизоваться, чтобы выступить максимально хорошо. Активация социальной вовлеченности поддерживает дружелюбную атмосферу: мы играем безопасно, по правилам, и не увечим друг друга.
В спорте мы можем биться за победу изо всех сил. Обе команды соглашаются следовать правилам и соблюдать определенные границы, чтобы обеспечить безопасность. В конце концов, это просто игра. Есть и много других примеров мобилизации без страха. Щенки из одного помета постоянно играют друг с другом, хотя со стороны больше похоже, что они дерутся. Они могут часами рычать друг на друга и кусаться.
В Японии супруги иногда устраивают ритуальный бой подушками. Подушки туго набивают перьями, потом надрезают с одной стороны. После нескольких ударов перья вылетают из наволочек и заполняют всю комнату, обычно вызывая дружный смех. То, что началось как «драка», переросло в улыбки и веселье.
Пятое состояние – тоже гибрид из двух нервных комплексов. При активации сразу и дорсального, и вентрального вагальных комплексов проявляется чувство близости и связанное с ним поведение. Это состояние, которое можно назвать «неподвижностью без страха», характеризуется спокойными, доверительными чувствами; они позволяют нам, например, спокойно лежать и обниматься с любимым человеком.