Храмовый комплекс Ангкор Ват, Камбоджа, 2017. Пастель, уголь, серая бумага

Основой экономики Кхмерской империи, сделавшей ее одним из богатейших государств Юго-Восточной Азии, было выращивание риса. Расцвет государства пришелся на XI–XIII века, а к XIV в. наступил неумолимый упадок. Через 200 лет затишья португальский монах Антониу да Мадалена обнаружил гигантский главный храм древней Камбоджи, Ангкор Ват.

Ни первооткрыватель, ни последовавшие за ним посетители долгое время не догадывались об истинных размерах столицы, города Ангкор. Он занимал не меньше 1000 квадратных километров, то есть был сравним по площади с современным Берлином. Кроме того, Ангкор связывали дороги с соседними близкими городами, его следовало бы назвать агломерацией. Распластанность, нетипичная для доиндустриальных времен, объясняется тем, что кхмерские правители стремились освоить как можно большие площади для земледелия. На территории Анкгкора обнаружены следы госпиталей, строгой перпендикулярной сетки улиц, сложнейшей системы ирригации. Главным же цементом цивилизации были храмы, которых в общей сложности насчитывалось около семидесяти. Они, очевидно, служили способом убедить жителей в оправданности их ежедневного тяжелого труда.

Та Прум – единственный не отреставрированный из обнаруженных храмов, мы видим его таким, каким нашли его португальцы в XVI веке. Корни деревьев обвивают здания, делая их как будто естественной частью пейзажа. Джунгли небрежно поглотили цивилизацию, осмелившуюся бросить им вызов и превратить в сельскохозяйственные поля. Среди вероятных причин падения империи – смена государственной религии с индуизма на ранний буддизм, не предполагавший ни строительства больших культовых сооружений, ни строгой иерархии в обществе. Без того и другого поддерживать инфраструктуру оказалось невозможно.