Площадь Святого Петра, Рим, 2006. Акварель, тушь, бумага

Многие фараоны Древнего Египта реализовывали свои строительные амбиции в Карнакском храме, с каждым разом делая памятник и интереснее, и сложнее для понимания. Что-то подобное, только в несколько более сжатом во времени сценарии, происходило и с собором Святого Петра в Риме – с той разницей, что главный вклад в ценность сооружения вносили не заказчики, а авторы.

Еще император Константин заложил на месте сегодняшнего собора одну из четырех великих базилик в Риме. В середине XV века Леон Баттиста Альберти по заказу папы Николая V предложил план реконструкции, предполагающий сохранение основы старинной постройки с возведением купола над средокрестием.

Первым большой храм на месте базилики Святого Петра в 1505 году спроектировал Донато Браманте, приехавший работать в Рим из Милана после того, как тот захватили французы. Он придумал план с равносторонним греческим крестом в основании, но умер еще до того, как возвели стены. После этого собором занимались Джулиано да Сангалло, фра Джованни Джокондо, Рафаэль, Бальдассаре Перуцци и Антонио да Сангалло. Наконец, в 1537 году работами пригласили руководить Микеланджело, уже отметившего семидесятилетний юбилей некоторое время назад. Браться за заказ он не очень хотел, да и папа римский Павел III предпочел бы Якопо Сансовино, только тот не желал покидать Венецию. Микеланджело соорудил над собором знаменитый купол, чья слава затмила работу соавторов. Частью замысла – изначально успешно реализованной – был вид на купол с площади перед собором. Он оказался испорчен в начале следующего века, когда Карло Мадерна пристроил к собору слишком высокий фасад. Теперь идеальный ракурс на главную архитектурную работу Микеланджело открывается или издалека, или с Ватиканского холма.