Главный фасад Оперы Гарнье, Париж, 2018. Акварель, сепия, бумага

Архитектурный стиль середины XIX века часто называют эклектикой, подразумевая, что он сложился исключительно из заимствований. Действительно, тогда наступило время возвращений – неоготика, неоренессанс, неогрек, необарокко… И все-таки неверно полагать, что XIX век тратил себя исключительно на повторение пройденного. С точки зрения функции и структуры архитектура менялась, вероятно, быстрее, чем когда-либо раньше, просто эстетические решения не успевали за трансформациями. Возможно, консерватизм был еще и чем-то вроде защитной реакции, он скрывал происходящую революцию от взглядов, которые могли бы ее испугаться и помешать ей.

Опера Гарнье, одно из главных зданий Парижа Наполеона III, – воплощение инженерного прогресса, скрывающегося за буржуазно-торжественным фасадом с колоннами во всю высоту. И снаружи, и в интерьере театр избыточно роскошен. Одна только люстра в зрительном зале весит шесть тонн. И все-таки мы не скажем про постройку Гарнье, что она банальна. Пышность декора оказалась возможна благодаря металлическому каркасу беспрецедентной тогда сложности.

Проект никому не известного 32-летнего архитектора Шарля Гарнье выбрали в 1861 году на конкурсе из 170 других вовсе не за броскость дизайна, а за вместительность. Зрительный зал изначально рассчитан почти на 2000 человек, а сцена – на 450 артистов, сложное устройство фойе намеренно провоцирует непринужденное общение гостей в антрактах.