Плоды издавна применяются при воспалении печени, при коликах, вызванных желчными камнями и песком. Препарат предупреждает развитие цирроза печени.
Русскому читателю расторопша известна как лекарственное средство, назначаемое при многих заболеваниях печени и болезнях обмена веществ. Наиболее популярны препараты силимарин, карсил, легалон. В качестве БАД продается масло расторопши и оставшийся после отжима жмых. У нас растение возделывают как лекарственное на плантациях в Краснодарском крае, Поволжье. В странах с теплым климатом это навязчивый сорняк, заселяющий свободные вспаханные участки полей, свалки, пустыри и огороды. Километры зарослей расторопши тянутся вдоль трасс по всей Южной Европе. Растение широко используется в народной и официальной медицине многих стран мира, в первую очередь для лечения заболеваний печени.
Необычная трава представляет собой пестрое смешение цветов белого с зеленым – эдакая мозаика, из-за чего ее образно прозвали «остропестро». На голом малоразветвленном стебле высотой 60–150 см сидят очередные зеленые с белыми сетчатыми жилками листья с колючками по краю, отчего не стоит хватать растение голыми руками. Прикорневые листья крупные, морщинистые, собраны в розетку. Одиночные соцветия-корзинки расположены на концах стеблей. Цветы трубчатые, пурпурно-красные, цветут летом и образуют великие множество семян с хохолком. Обвертки корзинки круглые, с шипами и одним более длинным выростом. Все растение колючее. Растение выращивают как однолетнее.
Растение имеет давнюю историю применения в медицине и упоминается в травнике Диоскорида как лекарственное.
Семена можно купить в садовых центрах и высеять в ящички ранней весной. Рассаду переселяют на полное солнце в прогретую почву и периодически поливают. В южных районах сеют прямо в гряды в мае, прореживают и периодически поливают. Подкормки не требуются, но на жирной почве растение заметно крупнеет.
Собирают семена, когда они станут темно-коричневыми. Срезают засохшие корзинки, сушат их на бумаге и затем провеивают шелуху от семян. Семена досушивают и хранят 2 года. Летом используют свежие листья и сок из них. Корни выкапывают осенью, моют, режут на кусочки заливают 1:2 70 %-ным спиртом, выдерживают две недели и сливают.
Семена применяют истертые в порошок при воспалениях протоков печени, желчного пузыря, селезенки, гепатитах токсических и инфекционных, в терапии изгнания печеночных камней, желтухе, запорах и геморрое. Принимают по 1 ч. ложке порошка 4–5 раз в день с водой перед едой. Можно залить 30 г порошка 0,5 л воды и упарить на медленном огне до половины объема. Принимают отвар по 1 ст. ложке каждый час при болезненных коликах при отхождении камней и острых воспалениях печени. Прием порошка семян при хронических алкогольных и токсических гепатитах, циррозе, нарушениях обмена веществ, высоком холестерине, диабете и ожирении, гипофункции щитовидной железы ведут до полугода по 1 ч. ложке 1–2 раза в день. Курсы повторяют с равной периодичностью для поддержания нормальной работы печени. Листья и сок обладают заживляющим, мочегонным и кровеостанавливающим действием, их заваривают как чай и пьют по стакану три раза в день при отеках, гипертонии, геморрое, слишком обильных месячных и пониженной свертываемости крови. Также известно о применении сока для лечения гастритов и колитов – его принимают по 1 ч.–1 ст. ложке трижды в день перед едой. Гомеопаты также прописывают препараты силибума для лечения печени и органов пищеварения, нервных болезней. Настойкой корней растирают суставы при атралгиях, люмбаго.
Шрот и семена расторопши можно давать травоядным животным при проблемах с пищеварением, токсикозах и отравлениях, после тяжелых болезней и изгнания глистов, при плохом состоянии шерсти и экземах. Шрот действует послабляющее, усиливает аппетит, перевариваемость корма, способствует очищению организма и восстановлению работы печени. Крупным животным дают по 50–80 г жмыха или 30–40 г семян дважды в день с жидким пойлом. Кошкам с ожирением, запорами, диабетом и выпадением шерсти дают масло расторопши, нанеся его в количестве 1 мл на лапу дважды в день – чистоплотное животное обязательно вылижет «грязь». Полезно давать старым собакам препараты расторопши курсами по 2–3 недели дважды в год – это улучшает обмен веществ и способствует долголетию питомца.